离开这栋山间故居时，沈知意忍不住回头看了一眼。这里曾给她带来短暂的“自由”假象，也带来了沈文渊传递的希望。而此刻，她又要回到那个真正的、铜墙铁壁般的囚笼中去。
回程的路，似乎比来时要沉闷许多。乌执依旧话不多，沈知意更是心事重重，沉默不语。她跟在乌执身后，看着他那挺拔却疏离的背影，心中五味杂陈。那张藏在胸口的纸条，像一块烙铁，烫得她坐立难安。
途中，他们再次经过外寨的边缘。看着那些熙攘的人群和通往山外的路径，沈知意的心中涌起一股强烈的冲动——也许现在就是机会？趁着乌执不备，冲进人群？这个念头极具诱惑力，但沈文渊纸条上的警告“万勿轻举妄动”和她对乌执手段的恐惧，最终还是压倒了这冒险的冲动。她不能拿未知的接应计划去赌，更不能承受再次被抓回来的后果。乌执的耐心，恐怕已经所剩无几了。
她只能低下头，加快脚步，紧紧跟着乌执，仿佛一只被无形丝线牵引的木偶。
越靠近巫滕寨，空气中的氛围就越发显得凝重。山峦依旧苍翠，溪流依旧清澈，但那种无形的、属于这片神秘土地的规则和束缚感，却如同逐渐收拢的网，将沈知意紧紧包裹。寨子口的界碑映入眼帘时，沈知意的心彻底跌入了谷底。
寨民们看到乌执归来，依旧恭敬地行礼，但投向沈知意的目光，却比之前更加复杂，多了几分审视和一种了然的沉默。仿佛所有人都知道，这只试图飞走的“山外蝴蝶”，终究还是被他们的巴代雄抓了回来。
乌执没有理会任何人的目光，径直带着沈知意回到了那座位于寨子边缘、依山而建的吊脚楼。
推开那扇熟悉的竹门，屋内的一切都和她离开时一模一样，甚至空气中那股淡淡的、属于乌执的草木冷香都未曾改变。然而，对沈知意而言，这里不再只是一个暂居之所，而是一个名副其实的囚笼。每一根竹木，每一件摆设，都提醒着她失去的自由和那场未竟的逃亡。
乌执将带回的药材归置好，然后转身看向站在门口、有些无所适从的沈知意，语气平淡地交代：“你休息一下。晚些我会送饭过来。”
他的语气听不出情绪，但沈知意却敏锐地感觉到，经过外寨那次冲突和昨晚（或许他并非毫无察觉？）的暗流涌动后，乌执对她看似平静的态度下，那份掌控欲似乎变得更加不动声色，也更加坚固了。
他没有再提任何关于“情蛊”、“誓言”或者“放她走”的话题，只是用最日常的言行，无声地宣告着：这里，就是她的归宿。至少在“接应”到来之前，她必须继续扮演好这个顺从的囚徒角色。
沈知意默默地走到窗边，看着外面熟悉的、却令人窒息的山景。指尖无意识地触碰着胸前那处隐藏纸条的地方，那里传来的微弱触感，是她此刻唯一的慰藉和支撑。
等待。
她必须等待。
等待那个不知何时才会到来的、渺茫的生机。
而在这等待的日子里，她需要更加小心地隐藏自己，与身边这个心思难测、力量恐怖的苗疆少年，进行一场无声的、危险的周旋。
吊脚楼依旧寂静，山林依旧沉默。
可事实真如沈知意料想的那样顺利吗？
吊脚楼内，死寂得只能听到彼此轻微的呼吸声。沈知意蜷缩在角落的阴影里，目光低垂，盯着地板上竹篾的纹路，仿佛要将自己融入这片令人窒息的寂静。这座寨子，连同外面那片幽深的林子，在她眼中已与噬人的巨兽无异，处处透着诡异和危险。她自身难保，对外界的纷扰早已麻木，只求那渺茫的“接应”能早日到来。
然而，这片刻意维持的平静，被楼下一阵突如其来的喧哗粗暴地打破了。一个用汉语发出的、带着浓重悲痛与愤怒的中年男声，高声呼喊着乌执的名字，穿透了竹墙：“乌执！你给我出来！乌执！”
紧接着，是众多寨民用苗语议论纷纷的窃窃私语声，嘈杂而混乱，听起来楼下聚集了相当多的人。
乌执正在安静地用膳，闻声动作一顿，放下了手中的碗筷，眉宇间掠过一丝极淡的不耐。他起身，对沈知意道：“我出去看看。”语气依旧平稳，但沈知意却敏锐地捕捉到他眼底一闪而逝的冷意。
乌执下楼去了。沈知意依旧维持着原来的姿势，并未在意。寨子里的是非，与她何干？再坏还能坏过她现在的处境吗？
但楼下的争执声越来越大，那中年男人的悲愤控诉中，夹杂着一个让她心脏骤停的名字——“文渊”！是表哥沈文渊！
沈知意猛地抬起头，混沌的脑子像是被一道闪电劈开！她终于意识到不对劲了！一股不祥的预感如同冰水般从头顶浇下，让她四肢瞬间冰凉。
她再也顾不得其他，掀开被子，撑着虚软无力的双腿，踉跄着扑到窗边，扒着窗棂向下望去——
这一看，便如同被人用重锤狠狠砸在了后脑，眼前阵阵发黑，几乎晕厥！
楼下空地上，围满了面色各异的寨民。而人群中央，站着那位她有过一面之缘的叔公，此刻他老泪纵横，满脸悲愤。更让她肝胆俱裂的是，叔公脚边放着一副简易担架，上面躺着一个人，被一块刺眼的白布从头到脚盖得严严实实！
那身形……那昨日还鲜活地站在楼下与她传递消息的表哥沈文渊……死了？！
沈知意只觉得天旋地转，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清下面的对话。她只看到叔公情绪激动地指着面无表情站在一旁的乌执，用夹杂着汉语和苗语的哭腔厉声指责：“是你！是你杀了我儿文渊！乌执！你还我儿子命来！”
乌执漠然立于人群中央，对于周围的指点和叔公的控诉，他甚至连眉头都未曾动一下，只是淡淡地瞥了一眼那具盖着白布的尸体，声音冷冽如冰：“与我无关。”
这四个字，像是最锋利的刀子，割断了沈知意最后一丝理智。她不知道自己是怎么跌跌撞撞冲下楼的，等她反应过来时，已经站在了人群边缘，脸色惨白如鬼，浑身抖得如同风中落叶。
她的突然出现，让喧闹的场面有瞬间的凝滞。苗民们看到突然出现的沈知意，目光更加复杂，有同情，有好奇，也有事不关己的冷漠。
乌执看到她，眉头几不可查地轻蹙了一下，似乎并不愿她卷入这种场面。他这几日好不容易才让她肯吃些东西，见了这情景，怕是又要……
叔公见到沈知意，如同找到了新的宣泄口，他猛地掀开了盖在沈文渊身上的白布！
“啊——！”人群中发出几声惊恐的低呼。
只见沈文渊的尸体已经呈现出可怕的青黑色，全身浮肿，皮肤多处溃烂流脓，散发出令人作呕的恶臭。而最致命的，是他脖颈上那两个清晰无比的、泛着黑紫色的细小血洞——分明是毒蛇咬伤的痕迹！
若是以前的沈知意，或许还会试图用“天气炎热、野兽袭击”来解释这惨状。但现在，她亲眼见过乌执那满屋子的诡异蛊虫，亲身经历过被银蛇恐吓的恐惧，她再也无法自欺欺人！
叔公颤抖着手，从沈文渊僵硬的怀中掏出了半截东西——那是一片银光闪闪、质感特殊的蛇蜕！那颜色，那光泽，与乌执那条本命蛊银蛇的鳞片，堪称一模一样！在这苗疆之地，银白色的蛇本就极其罕见，这蛇蜕，几乎就是最直指乌执的铁证！