绳梯晃动，一道身影利落地滑落洞底。借着残余的月光，沈知意看清了来人的脸——沈荆！怒火瞬间冲垮了恐惧，若非身体被缚，她定会扑上去撕碎他那张伪善的面皮。
沈荆落地站稳，目光扫过安然无恙的沈知意，眼中闪过一丝明显的讶异。随即，他的视线落在她胸前那枚散发着微弱红光的挂坠上，恍然般啧叹一声，语气复杂：“他竟然把这个都给了你……难怪，这些蛞蝓没能把你啃食干净。”
沈知意咬紧牙关，声音从齿缝里挤出：“为什么？你利用我！你想借我的手杀了乌执，好取代他大祭司的位置？”这是她能想到最直接的动机。
沈荆却缓缓摇头，神色平静得可怕：“不，我早就说过，我不会杀他，也没那个本事。那条‘蚀心蛊’只会元气大伤，痛苦一阵子。他受伤，我的目的便达到了。”他捋了捋胡须，意味深长地看向她，“若他真死了，你体内的子蛊随之消亡，重获自由，你不是应该更高兴么？”
“你费尽心机，绕这么大圈子，到底想要什么？”沈知意冷声质问，浑身因愤怒和寒冷而微微颤抖。
沈荆低笑一声，那笑声在空旷的洞窟里显得格外阴冷：“乌执是巫滕寨百年难遇的巫蛊天才，寻常手段近不了他的身。只有你，只有你能靠近他，也只有你……能让他心神俱震，痛彻心扉。唯有如此，那‘蚀心蛊’的效力才能发挥到极致。”他边说边踱步到沈知意身边，手中寒光一闪，匕首利落地划开了捆缚她手脚的粗糙绳索。
绳索应声而断，沈知意麻木僵硬的四肢顿时失去支撑，软软地垂落，一阵剧烈的、如同千万根针扎的麻痹感席卷而来，痛得她眼前发黑，死死咬住下唇才没痛呼出声。
她完全无法理解沈荆的话。什么叫只有她才能让乌执心痛？什么叫乌执受伤他的目的就达到了？这些话听起来深奥又毫无逻辑，像是一团纠缠不清的迷雾。
“你究竟……在谋划什么？”她喘息着，忍着四肢逐渐恢复知觉时那钻心的酸麻胀痛，再次追问。
沈荆负手而立，目光似乎穿透了洞窟的黑暗，望向了某个遥远的地方：“你不是好奇那棵神树么？但我想要的，远比那棵树珍贵百倍。而那件东西，必须乌执活着，我才能得到。所以，你大可放心，我不会要他的命。”
沈知意瞳孔微缩，更加困惑。
沈荆似乎觉得说得够多了，语气变得漫不经心：“其实本不必如此麻烦，直接用你威胁他，或许更简单。可惜啊……”他摇了摇头，带着一丝虚伪的惋惜，“看在你我叔侄一场的份上，我暂且不动你。只好退而求其次，用这迂回的法子了。”
这番话让沈知意感到毛骨悚然。他想要的究竟是什么东西，可以让他如此冷血，连从小养到大的孩子都可以牺牲？这座大山，仿佛真的成了一只充满诱惑、会吞噬人心的邪恶巨兽，而贪婪与罪孽，便是它最好的养料。人们在觊觎山中秘宝时，殊不知这座山也在以一种更为古老和饥饿的方式，凝视着他们。
沈荆没有继续解释的意思。他替沈知意解开了绳索，却丝毫没有要带她离开这个绝地的打算。沈知意也早已不再对这个所谓的叔公抱有任何幻想。
洞外，月亮周围的乌云越聚越浓，月光一点点被吞噬，风声渐起，几滴冰凉的雨点率先穿过洞口，砸在沈知意的脸上。那微弱的清凉感，莫名地让她想起了乌执指尖触碰她时，那残留的、带着异样温度的记忆。
要下雨了。
冰凉的雨滴让她混沌的脑子清醒了些许。一个被她忽略的细节猛地窜入脑海，她抬起苍白的脸，眼中带着难以置信的惊悚：“表哥……他不是你亲生的……”
非亲生的孩子……一个可怕至极的念头不受控制地浮现。
“渊儿啊，”沈荆似乎并不介意提及，甚至带着点怀念，用手比划了一下，“是我妻子从前在山外捡来的弃婴。刚捡到的时候，只有这么点儿大，气息微弱，像只快要饿死的小猫崽。”他毫不避讳地将这隐秘告知沈知意，仿佛笃定她已无法构成威胁。
沈知意狠狠一怔，双眼因极致的震惊而瞪大，声音抑制不住地颤抖起来：“表哥的死……难道……是你……？！”
沈荆抬起头，望了望乌云密布、即将落下倾盆大雨的天空，答非所问，脸上带着一种似笑非笑的诡异神情：“我们苗人，向来重诺。我说过会救你，便不会食言。绳子，我已经替你解了。如今乌执自身难保，无暇顾及你。这座寨子，是去是留，随你自便。”
说完，他不再多看沈知意一眼，抓住绳梯，敏捷地向上攀爬，身影很快消失在洞口。紧接着，那唯一的生路——绳梯，也被他毫不留情地收了下去。