乌执无意识画出的那诡异图案，像一根针，再次刺破了沈知意努力维持的平静假象。
她几乎是立刻严令女先生和小卓雅不得将此事外传，并亲自将那张沾染了不祥气息的宣纸投入香炉，看着它被火焰吞噬，化为灰烬，仿佛如此便能将那潜藏的危险一同埋葬。
然而，那扭曲的线条却已深深烙印在她脑海里，挥之不去。
沈知意更加坚定了不能带乌执前往神树祈福的决定。那片地方，与苗疆牵扯太深，谁也无法预料，靠近那棵诡异的神树，会对他产生何种难以预料的刺激。
接下来的两日，沈知意刻意减少了与乌执的单独相处，更多时间花在教导小卓雅和处理府中庶务上。
乌执似乎也察觉到了她若有若无的疏离，不再像之前那样亦步亦趋地跟着，只是常常安静地待在她视线可及的角落，那双雾气弥漫的眸子，总是沉默地追随着她的身影，带着一种被无形隔阂后的失落与不解。
然而，树欲静而风不止。
祈福的前一日，沈知意正在院中看着小卓雅练习走路仪态，乌执安静地坐在一旁的石凳上，目光空蒙地追随着一只在花间翩跹的蝴蝶。
春日暖阳洒满庭院，看似一派宁静祥和。
忽然，乌执转过头，那双雾气弥漫的眸子望向沈知意，声音清冽地打破了寂静：
“姐姐，要去……那个祈福吗？”
沈知意微微一怔，随即明白他指的是神树祈福之事。她本能的反应便是拒绝让他涉足那般公开又敏感的场合。
梁仕初、沈荆，还有那棵诡异复苏的神树……太多未知的危险潜藏其中。
“我不去。”她几乎是下意识地否认，试图将这个话题扼杀在萌芽状态，“那等场合人多眼杂，无甚趣味。”
乌执沉默了一下，雾气弥漫的眸子微微转动，似乎在思考着什么，然后他抬手指了指正在院子里追逐蝴蝶的小卓雅，语气变得有些不确定，甚至带着点生硬的、与他平时空茫神态不符的刻意：
“阿雅……阿雅说她想去看看。”
沈知意闻言，心中顿时了然。
阿雅这几日跟着女先生学习，对京城的一切都充满好奇不假，但她年纪尚小，根本还不清楚“神树祈福”具体是何事，更从未主动提起过要去。
这拙劣的借口，显然是乌执自己想去，却拿阿雅当幌子。
她看着乌执，他脸上依旧是那副纯净茫然的样子，但细微处，那微微抿紧的唇线，那眼神里一闪而过，不易察觉的执拗，都暴露了他并非全无想法。
沈知意心中涌起一股复杂的情绪，有无奈，有警惕，也有一丝连她自己都不愿承认的……被他这笨拙的借口和隐藏的渴望所触动的心软。
她板起脸，试图让他知难而退：“祈福之地人多眼杂，阿雅年纪小，容易受惊走失，不宜前往。”
乌执似乎没料到她会直接拒绝，怔了一下，那双空茫的眸子直直地望着她，里面清晰地映出她的身影，还有一丝被拒绝后的委屈。
他没有争辩，也没有再提阿雅，只是就那样默默地看着她，仿佛在用无声的沉默表达着他的坚持。
过了好一会儿，就在沈知意以为他已经放弃时，他却忽然又低声开口，声音里带着一种小心翼翼的试探，和一丝不易察觉的……依赖：
“那……阿执，可以保护姐姐和阿雅。”
保护？
沈知意几乎要被他这话气笑了。
一个记忆全无、连自己是谁都快忘了的人，说要保护她？
更何况，他本身就是最大的不确定因素。
可是，看着他那样认真地说出这句话，看着他眼底那带着一丝希冀的意图，沈知意准备好的所有冷硬拒绝的话，竟都堵在了喉咙里。
乌执眨了眨眼，似乎有些不解，但他并未像寻常孩童般纠缠。他只是沉默了片刻，然后将目光转向正努力模仿侍女走路、小脸绷得紧紧的小卓雅身上。
小卓雅似乎感觉到气氛有些凝滞，仰着小脸，大眼睛里满是天真：“阿意姐姐，你们在说什么呀？阿雅也想去玩！”
他站起身，走到小卓雅身边，蹲下身，用他那特有的、带着空茫却异常认真的语气，轻声对小女孩说：“阿雅，想不想……去看一棵很大、很神奇的树？听说，在那里许愿，会很灵验。”
小卓雅闻言，立刻停下了笨拙的练习，大眼睛瞬间亮了起来，充满了孩童对未知事物的纯粹好奇与向往。
她用力地点着小脑袋，跑到沈知意身边，拉住她的衣袖，仰起小脸，用带着苗语腔调的汉语软软央求：
“阿意姐姐，阿雅想看神奇的大树！阿雅想去许愿！带阿雅去嘛，好不好？”
看着小卓雅那充满期盼的、亮晶晶的眼睛，沈知意到了嘴边的拒绝顿时哽住了。她如何能对一个孩子，尤其是一个身世可怜、对她全心依赖的孩子，硬起心肠说不？
她猛地抬头，看向站在小卓雅身后，依旧是一脸无辜和空茫的乌执。
他安静地回望着她，雾气弥漫的眸子里看不出任何算计，仿佛刚才那句引导性的话语，真的只是随口一提，为了满足小女孩的好奇心。
可沈知意知道，绝不是！
他利用了卓雅！
利用了她对卓雅的怜惜和不忍！
一股难以言喻的恼怒涌上心头，夹杂着一种被看穿、被拿捏的无力感。他即便失了忆，那份潜藏在骨子里，不动声色的敏锐和……狡猾，竟也未曾完全消失吗？
“乌执，你……”她想斥责他，可看着他那张纯净无暇的脸，和眼中全然的茫然（至少表面上是），斥责的话又堵在了喉咙里。
对一个“心智不全”的人发火，显得她多么可笑且不近人情。
小卓雅还在眼巴巴地望着她，小手轻轻摇晃着她的衣袖：“姐姐，带阿雅去嘛……阿雅会很乖的……”
沈知意闭上眼，深吸了一口气。她感觉自己仿佛陷入了一个柔软的泥沼，越是挣扎，陷得越深。
最终，那份对卓雅的怜惜，以及一种破罐子破摔的、想要看看乌执究竟意欲何为的冲动，压倒了她对风险的评估。
她睁开眼，目光复杂地看了乌执一眼，然后弯腰，轻轻摸了摸小卓雅的头，声音带着一丝疲惫和妥协：
“……好。姐姐带阿雅去。”
小卓雅立刻欢呼起来，小脸上绽放出灿烂的笑容。
乌执站在一旁，依旧安静，只是那空茫的眼底，似乎极快地掠过一丝几不可察的、如同水纹般微动的涟漪，随即又恢复了古井无波。
他成功了。
用一种她无法拒绝的方式。
沈知意看着欢呼的卓雅，又看了看沉默的乌执，心中那份不安如同藤蔓般疯狂滋长。