虚无的境域里，时间失去了意义。
叶辰的意识仿佛被浸泡在温热的血池中，无数张模糊的面孔在他耳边低语，那些声音汇聚成一股宏大的咏唱，歌颂着即将降临的新神。
他看到赤沙城千万信徒的香火愿力，如一条条金色的锁链，从四面八方缠绕而来，要将他牢牢捆缚在那座无面神像的空洞轮廓里。
他挣扎着，前世身为剑神的孤傲与今生背负的血海深仇化作利刃，一次次劈砍在锁链上，却只激起阵阵空洞的回响。
神魔残识的低语如跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志：“看，他们需要你，他们崇拜你，他们愿意为你献上一切……成为他们，成为神，你将不再有痛苦。”
是啊，不再有痛苦。
叶辰的意识有一瞬间的恍惚。
断臂的剧痛，被背叛的愤怒，失去亲友的悲凉，这一切都可以在成为神的瞬间烟消云散。
他只需要……接受。
就在他即将放弃抵抗，任由自己的轮廓与那黑袍面具的神像彻底重合时，一道清冷如冰雪初融的声音，带着不容置疑的穿透力，撕裂了这片由信仰和愿力构筑的虚伪天国。
“你还记得……你说过，痛才是钥匙吗？”
这声音不属于任何一个信徒，它带着一股熟悉的寒意，像一根冰锥，精准地刺入叶辰意识最核心的壁垒。
与此同时，赤沙城高塔下的密室中，月咏的脸色苍白如纸。
她面前是一池幽深不见底的寒潭，水面平静如镜，却散发着足以冻结灵魂的阴气。
这便是赤沙城地底的“寒镜池”，历代城主用以镇压心魔的禁地。
她不顾身后护卫的惊呼与阻拦，毅然决然地伸出双手，按入刺骨的池水之中。
太阴灵体被催动到极致，一轮虚幻的冷月在她背后升起，皎洁的月光倾泻而下，照入池水深处。
原本死寂的池水开始沸腾，冒出森森白气，水面中央竟缓缓拱起，凝成一座半透明的、不断波动的冰桥，桥的另一端，则虚无缥缈地连接着上方叶辰所在的闭关石室。
“溯魂之桥……小姐，不可！强行介入他人识海，您的灵体会被神魔残识撕碎的！”老护卫焦急地喊道。
月咏却置若罔闻，她踏上那座摇摇欲坠的冰桥，每一步都让身后的月影黯淡一分。
她当然知道此举的凶险，但她更清楚，叶辰此刻正站在悬崖边缘。
她并非要斩断那份可怕的连接，因为她知道那神魔残识已与叶辰的灵魂纠缠太深，强行斩断只会让他魂飞魄散。
她要做的，是递给他一把剑，一把由最纯粹的记忆锻造而成的剑。
她的意识顺着冰桥逆流而上，穿透层层壁垒，终于潜入了那片被香火愿力染成金红色的混沌识海。
她看到了那尊即将成形的、属于叶辰的“神”，也看到了在神像下即将被同化的他。
月咏没有丝毫犹豫，将自己最珍视的一段记忆，如同烙印般，狠狠地反向注入叶辰的意识洪流。
那是一个大雪纷飞的夜晚，她从昏迷中苏醒，浑身是伤，四周是堆积如山的妖兽尸体。
一个断了右臂的男人背对着她，身上还插着几支断箭，他的身影在漫天风雪中显得单薄而又无比坚定。
兽潮的嘶吼声仍未远去，他却只是用平静得近乎冷漠的声音说：“从今往今后，你不必再逃。”
没有怜悯，没有索取，只有一句平淡的承诺。
那份在绝境中诞生的“信任”，不含任何杂质，不求任何回报，此刻化作了一道撕裂天地的剑光，狠狠刺破了那片虚伪的金色幻象。
叶辰的识海剧烈震荡，无数跪拜的信徒发出无声的尖啸，化作飞灰。
那尊即将成形的黑袍神像从内部开始崩裂，蛛网般的裂痕遍布全身。
叶辰空洞的眼神中，终于重新燃起了一丝属于他自己的、讥诮而冰冷的火焰。
“好啊，你们都想让我当神……”他在识海深处发出一声冷笑，那笑声充满了不屑与狂傲，“可我偏要做那个……砸碎神坛的人！”
远在千里之外的北境长城，寒风如刀。
小南的眉头紧紧锁起，她看着城墙上巡逻的士兵，心中那股不祥的预感愈发强烈。
“断梦香”的效力正在以肉眼可见的速度减弱，原本安神的气味中，开始夹杂着一丝若有若无的甜腻，仿佛腐烂的果实。
一些意志稍弱的士兵开始在睡梦中呓语，甚至有的人在清醒时，也会无意识地抓挠自己的手臂和脖颈。
一名百夫长撩开自己的袖子，面色惊恐地展示给小南看。
只见他古铜色的皮肤下，一道道蛛网般的黑色纹路正缓缓蔓延，仿佛有活物在血管里蠕动。
“统领，这……这是什么？”
梦蚀之种！
小南心中一沉。
这东西比她预想的还要棘手，它已经不是通过梦境侵蚀，而是直接在士兵们的血肉中生根发芽了。
她当机立断，从怀中摸出一叠厚厚的符纸，猛地向天空一抛！
“启动，纸狱结界·改！”
刹那间，千百张符纸无火自燃，却不化灰，而是化作一道道流光，如同一条巨大的白色绸带，将整段数百米长的城墙严严实实地包裹起来。
符纸上朱砂绘制的符文逐一亮起，形成一个巨大的隔离结界。
“所有人，听我号令！”小南的声音清亮而急促，传遍整段城墙，“高声诵读真言——晓不拜神！”
“晓不拜神！”
起初声音还稀稀拉拉，但很快，数千名守军齐声呐喊，声浪汇聚成一股无形的冲击波，震得空气嗡嗡作响。
奇迹般地，那些士兵皮下的黑色纹路在声浪的震荡下，竟真的暂时停止了蔓延。
小南暂时松了口气，但她抬头望向北方那片阴云低垂、仿佛永远不会放晴的天空，眼神却愈发凝重。
她喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“它不是想回来……它是已经在我们心里了。”
同一时刻，影工所在的地下地脉观测台中，气氛压抑得仿佛凝固。
所有的观测晶石都在发出刺耳的蜂鸣，七十二根代表着大陆古祭坛能量流向的光柱，此刻正疯狂地闪烁着代表警示的血红色。
影工盯着中央沙盘上推演出的最终结果，额头上布满了冷汗。
十二枚“焚心钉”确实重创了神魔意识的核心，但这也像是在一个精密运转的机器上砸了十二锤。
大陆的能量平衡被彻底打破了。
七十二座古祭坛失去了核心的压制，能量开始失衡、冲突，最终将引发一场席卷整个大陆的“地脉逆涌”。
推演结果显示，这个时间，只剩下七日。
七日之后，山川崩裂，江河倒灌，万国将化为一片焦土。
他颤抖着手，拟出了一份堪称疯狂的补救计划——“钉锚转移计划”。
计划的核心，是将其中三枚能量最不稳定、对地脉扰动最大的“焚心钉”，从固定的祭坛上拔出，迁移到移动的载体上。
而这个载体，必须是拥有强大生命力和意志的活人。
由这些“巡钉人”带着焚心钉，行走在断裂的地脉节点之间，以自身为锚，以血肉为枢，强行维持住即将崩溃的能量平衡。
这是一个彻头彻尾的自杀任务。
他不敢上报，因为任何一个上位者看到这份计划，都会毫不犹豫地将他当作散播恐慌的疯子处死。
他只能将这份用特殊墨水写在兽皮上的计划小心翼翼地卷起，封入一个沉重的青铜匣，然后悄无声息地走出观测台，将其轻轻放在了叶辰闭关的那间石室门外。
这是他唯一的希望。
石室内，香炉中的最后一缕青烟终于散尽。
叶辰猛地睁开了双眼。
那双眼睛里不再有之前的空洞与血丝，取而代のです是一片深邃的、仿佛能燃尽万物的幽蓝。
他没有立刻起身，而是看向守在一旁的月咏，声音沙哑地问出了第一句话：“那炷香……烧了多久？”
月咏扶着墙壁，灵体透支让她感到阵阵眩晕，但她还是强撑着回答：“三个时辰。”
六个小时。
叶辰点了点头，心中已有了计较。
他缓缓坐起，左手摸向自己右侧的肋骨，在那夹层之中，他摸出了一块棱角分明、散发着微光的碎片，正是那枚“未定之核”的残片。
没有任何犹豫，他将这枚碎片狠狠地按向自己左胸下方、断臂的接口处。
“噗嗤”一声，碎片没入血肉。
一股无法用言语形容的剧痛瞬间席卷了全身，仿佛有亿万根钢针同时刺入他的神经。
叶辰的身体剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透了衣衫，但他硬是咬着牙没有发出一声惨叫。
剧痛之中，他眼中的幽蓝火焰却燃烧得更加旺盛，那火焰顺着他的经脉，与按入体内的核心碎片产生共鸣，一股全新的、充满了毁灭与新生气息的力量开始在他体内流淌。
烬劫之瞳与未定之核，正在以一种最粗暴的方式强行融合。
他感受着这股力量，低声说道，像是在对月咏说，又像是在对自己说：“神怕香火，人怕噩梦，那我们就让香火烧尽梦境……”
他顿了顿，抬起头，目光仿佛穿透了石壁，看到了千里之外的北境长城，看到了那一张张因恐惧而扭曲的面孔。
“通知小南，让她挑选意志最坚定的人，准备‘巡钉队’。”叶辰的声音恢复了往日的沉稳与决绝，“我要亲自走一趟西荒断龙脊。”
月咏闻言，苍白的脸上血色尽失，失声惊道：“断龙脊？不行！那里是上古战场，万年来怨气不散，毒瘴弥天，被称为‘生灵禁区’，连流放的罪民都绕道而行，你现在去那里……”
“正因为如此。”叶辰打断了她，他缓缓站起身，断臂处的伤口在与核心碎片的融合下，竟开始浮现出淡淡的蓝色光纹。
他走到石室门口，推开了沉重的石门，门外，那个青铜匣静静地躺在地上。
他看了一眼，并未拾取，只是目光投向遥远的西方天际。
“想要埋葬一个旧神，就要去一个连新神都不敢踏足的地方。”他的声音随着高塔上的烈风飘散开去，“那地方，是用来埋葬东西的，再合适不过了。”