清晨的曦光透过元力研究堂三楼的石窗，斜斜地洒在黑色石桌上，将桌上的实验器材镀上一层淡金色的光晕。空气中弥漫着灵液的清冽与矿石的沉厚气息，混合成一种独属于研究室的味道，吸一口都能感觉到细微的灵力在鼻尖萦绕。凌皓踩着辰时的钟声走进来，墨长老已站在石桌旁，指尖正轻轻摩挲着一块拳头大的金源矿 —— 矿石表面的金色纹路在晨光下熠熠生辉，像有细碎的星光被困在石纹里，偶尔闪过一丝微弱的元力波动。
“凌皓，来得正好。” 墨长老抬头，目光落在凌皓身上，指了指石桌上的器材，“今日实验分两步：先测你元力的精确纯度，再试提纯凝脉液。这是元力测试仪，用你平日修炼的节奏注入元力即可，不用刻意催动。”
凌皓顺着他的手势看去，石桌上的元力测试仪是个拳头大小的透明水晶球，球壁内侧刻着细密的金色刻度，从 “50%” 到 “100%” 依次排列，刻度线旁还标注着微小的元力波动符号。他伸手接过水晶球，入手微凉，水晶的通透感让他能清晰看到球内的中空结构，指尖触到球壁时，甚至能感觉到一丝微弱的吸力 —— 显然这仪器本身就能引导元力流动。
凌皓深吸一口气，丹田中的源初之种微微震动，精纯的金色元力顺着经脉缓缓上行，从指尖注入水晶球。起初，水晶球只亮起淡淡的金色，刻度停留在 “80%”；随着元力持续注入，金色渐渐变深，刻度线像被唤醒般依次亮起，“85%”“90%”“92%”，直到停在 “95%” 的位置，水晶球表面的纹路突然变得清晰，甚至能看到金色元力在球内缓缓流转，像一层薄纱包裹着中空区域。
“95%！” 墨长老的声音带着明显的震惊，他快步走到凌皓身边，手指轻轻点在水晶球的 “95%” 刻度处，瞳孔微微收缩，“普通凝脉境初期弟子，元力纯度能到 75% 已算优秀，后期弟子也未必能突破 90%。你一个开元境五重中期，竟能达到 95%，这《青元诀》的提纯效果，比我预想的还要强！”
凌皓心中暗自松了口气，脸上却露出谦虚的神色：“全靠功法加持，弟子只是按部就班修炼，没想到能有这样的效果。” 他刻意弱化了源初之种的作用，将一切归功于 “家传功法”，避免暴露最大的秘密。
墨长老没有深究，注意力很快转回实验上。他从石桌的木盒中取出一瓶凝脉液 —— 淡青色的液体装在透明的玉瓶里，瓶底沉着少许细小的黑色杂质，像悬浮的煤尘。“这是内门普通弟子用的一阶凝脉液，纯度只有 70%，杂质会影响脉力凝练速度。你试试用你的元力包裹杂质，再将其分离出来，注意控制元力强度，别破坏凝脉液本身的结构。”
凌皓接过玉瓶，打开瓶盖，一股淡淡的草药味扑面而来。他将瓶口倾斜，让少量凝脉液滴入一个银色的小碟中，然后指尖凝聚一丝元力，缓缓探入液体。在灵魂感知的加持下，那些原本肉眼难辨的黑色杂质无所遁形 —— 它们像细小的墨点，在淡青色液体中缓慢漂浮，偶尔还会吸附周围的微弱灵力。
凌皓小心翼翼地控制元力，让其在液体中形成一张细密的 “网”—— 这张网由极细的金色元力丝编织而成，柔软却坚韧，恰好能裹住杂质，又不会损伤凝脉液的分子结构。他缓缓提起元力网，黑色杂质被牢牢裹在网中央，像一串黑色的珍珠，随着元力网的移动，慢慢脱离凝脉液，滴落在旁边的瓷碗中。
半个时辰后，凌皓收起元力，银色小碟中的凝脉液已从淡青色变成了深青色，液体通透得能看到碟底的纹路，散发的灵力波动比之前强了近两成。墨长老拿起小碟，倒入元力测试仪中，水晶球亮起 “85%” 的刻度，他忍不住拍了拍凌皓的肩膀：“好！不仅提纯成功，还提升了 15% 的纯度，比我之前用仪器提纯的效果还好！”
接下来的一个时辰，凌皓又接连提纯了三瓶凝脉液。随着熟练度增加，他对元力的掌控越来越精准 —— 第一瓶用了半个时辰，第二瓶压缩到四刻钟，第三瓶仅用三刻钟就完成，且每瓶的纯度都稳定在 85% 以上，甚至最后一瓶达到了 87%。墨长老看着桌上整齐排列的玉瓶，眼中满是兴奋：“凌皓，从今日起，你每周来三次研究堂，每次提纯十瓶凝脉液。作为回报，我每月额外给你五十块下品元石、五瓶你亲手提纯的高纯度凝脉液 —— 这东西对你突破凝脉境，比普通凝脉液好用三倍。”
凌皓心中大喜，连忙躬身道谢：“多谢墨长老！弟子定不负所托。” 他正想请教突破凝脉境的问题，墨长老仿佛看穿了他的心思，转身走到书架前，取下一本泛黄的线装典籍。典籍封面没有书名，只有手写的 “凝脉要诀” 四个字，字迹苍劲，正是墨长老的笔迹。
“你现在是五重中期，想突破凝脉境，关键在‘压缩’与‘转化’。” 墨长老翻开典籍，里面满是手写的批注和图示，“普通弟子先压缩元力成核，再转化为脉力，但你的元力纯度太高，稳定性强，转化时会更困难。我在这上面写了个法子 —— 用金源矿粉末混合高纯度凝脉液，涂抹在丹田处，借助金源矿的‘引动’属性，能帮你打破元力的稳定态，加速转化。”
凌皓接过典籍，指尖触到泛黄的纸页，能感觉到上面残留的墨香和微弱的元力 —— 显然墨长老经常翻阅。他快速浏览几页，里面不仅有文字解析，还有丹田元力流动的图示，甚至标注了不同纯度元力对应的压缩时间，细致得让他心中满是感激：“多谢长老指点，这本要诀对弟子来说，比任何资源都珍贵。”
离开元力研究堂后，凌皓径直前往内门商铺。商铺伙计看到他衣襟上的 “元力研究员” 徽章，立刻热情地迎上来：“凌研究员，您需要什么？最近刚到一批金源矿粉末，纯度很高，适合辅助凝脉。”
“给我来一斤金源矿粉末。” 凌皓说道。伙计很快从货架上取下一个精致的木盒，打开后，金色的细粉像碾碎的星光，在盒内泛着柔和的光泽。“一斤一百块下品元石，您是研究员，按规矩给您打八折，八十块就够。” 伙计一边包装一边说道。凌皓付了银子，将木盒小心放进行囊 —— 虽然花费不菲，但想到墨长老的指点，他知道这笔钱花得值。
回到东苑 3 号修炼室，凌皓立刻开始准备。他取出一瓶高纯度凝脉液，倒入一个小玉碗中，再加入两勺金源矿粉末，用银勺轻轻搅拌。金色粉末很快融入淡青色的凝脉液中，液体变成了淡金色，像融化的金水，散发着温暖的元力波动。
凌皓盘膝坐在聚灵阵中央，将混合液均匀涂抹在丹田处。一股温热的感觉瞬间传来，像有暖流渗入皮肤，顺着经脉涌向丹田。他能清晰感觉到，丹田中的金色元力被这股暖流唤醒，原本稳定的流动变得活跃起来，甚至开始主动向丹田中央汇聚。
“果然有效！” 凌皓心中一喜，运转《青元诀》，引导元力向中央压缩。起初，元力像不愿聚拢的流水，四处扩散；随着金源矿粉末的作用增强，元力渐渐被 “拉住”，开始缓慢凝聚 —— 半个时辰后，丹田中央出现了一个绿豆大小的光点，表面泛着金色的光晕，正是元力核的雏形。
凌皓停下运转，感受着丹田中稳定跳动的元力核，嘴角露出一丝笑意。突破凝脉境的第一步已经成功，接下来只需继续压缩元力核，直到它足够凝练，再借助金源矿和凝脉液的力量转化为脉力。他看了一眼桌上的《凝脉要诀》和金源矿粉末，心中充满了信心 —— 有墨长老的指点、高纯度资源的辅助，不出一个月，他一定能突破凝脉境，真正在内门站稳脚跟，甚至追上那些早早突破的天才弟子。
窗外的阳光渐渐西斜，聚灵阵中的灵气缓缓流转，包裹着凌皓的身影。他再次闭上眼，丹田中的元力核在金源矿的加持下，正以肉眼可见的速度变得更加凝实，距离凝脉境的距离，越来越近。