凌皓踩着夕阳的余晖赶回凌家时，衣摆还沾着山路上的尘土。
西院的青石板被岁月磨得发亮，墙角的老槐树垂下浓密的枝叶，树下的空地上，凌辰正盘膝而坐，周身萦绕着淡淡的白色灵光。他双目紧闭，双手结着《凌家基础心法》的起手印，呼吸绵长而有节奏，额角渗出的细汗顺着脸颊滑落，在夕阳下折射出细碎的光。察觉到有人靠近，凌辰周身的灵光微微一颤，他猛地睁开眼，指尖灵光散去，起身时动作还有些急促，看到来人是凌皓，紧绷的肩膀才稍稍放松。
“凌皓哥？” 凌辰连忙拍了拍衣摆上的草屑，语气里带着几分疑惑，“你今天怎么回来得这么早？往常这个时候，你不是还在山里猎杀妖兽吗？” 他说着，目光扫过凌皓的脸，顿时察觉到不对劲 —— 凌皓的眉头拧成了疙瘩，眼底是化不开的凝重，连平日里温和的眼神，此刻都像是蒙了一层寒霜。
凌皓的声音里带着咬牙的意味，“黑风寨说，三日后要是凑不齐翻倍的供奉，就洗劫整个凌家，一个活口都不留。”
凌辰的身体晃了晃，眼中闪过一丝明显的畏惧 —— 黑风寨赵天虎的名声在附近的村镇里无人不知，那是个杀人不眨眼的狠角色，据说已经达到了开元境六重，手里沾过的人命能装满一筐。他下意识地后退了半步，嘴唇动了动，似乎想说些什么，却又咽了回去。
但就在这时，他看到了凌皓眼底的疲惫与坚定。他想起去年自己被妖兽围困时，是凌皓不顾危险冲过来救了他；想起自己修炼遇到瓶颈时，是凌皓把珍藏的修炼心得偷偷抄给他；想起每次族里有人嘲笑他时，是凌皓站出来护着他。凌辰深吸一口气，猛地攥紧了拳头，指甲嵌进掌心也浑然不觉，眼中的畏惧渐渐被火光取代。
“凌皓哥，你别说了。” 凌辰抬起头，眼神变得无比坚定，“你帮了我这么多次，现在凌家有难，我要是退缩了，还算什么男人？别说只是反抗黑风寨，就算是上刀山下火海，我也跟你一起！”
凌皓心中一暖，拍了拍凌辰的肩膀，力道比刚才轻了些，带着几分欣慰：“好兄弟，没白疼你。但你得想清楚，黑风寨的人个个心狠手辣，赵天虎更是实力强悍，这次反抗，说不定会有生命危险。”
“我不怕！” 凌辰挺起胸膛，声音响亮了几分，“我从小在凌家长大，族里的人虽待我不怎样，但我好歹还算是凌家人，黑风寨想毁了凌家，就是毁我！只要能保护凌家，就算死，我也认了！”
接下来的两天，凌家上下看似平静，西院的一间偏房里却始终亮着灯。凌皓把从忠叔那里得来的机关口诀和黑风洞的关卡图铺在桌上，桌上还放着一盏油灯，昏黄的灯光照亮了图纸上密密麻麻的标注。
“你看这里。” 凌皓用手指着图纸上标着 “黑风洞入口” 的地方。
凌辰凑过身子，眼睛紧紧盯着图纸，手指在图纸上跟着凌皓的动作移动，时不时点头，还拿出一张空白的纸，把陷阱的位置和破解方法一一记下来，眼神里满是认真。
凌皓从怀里掏出一本泛黄的小册子，递给凌辰：“这就是忠叔给我的机关口诀，里面不仅有破解黑风洞陷阱的方法，还有一些基础的机关布置技巧。咱们这两天除了研究陷阱，还要练一练怎么快速破解，到时候潜入黑风洞，可没时间慢慢琢磨。”
两人就这样对着图纸和口诀，一研究就是大半夜。累了就靠在椅子上歇一会儿，渴了就喝一口凉茶水，直到天快亮了，才把黑风洞的陷阱和破解方法摸得滚瓜烂熟。
第二天一早，凌皓把自己之前猎杀妖兽攒下的内丹拿了出来。那些内丹被他小心地装在一个木盒里，打开盒子的瞬间，淡淡的灵光从内丹中散发出来，照亮了凌辰惊讶的脸。有拳头大小的青色狼妖内丹，泛着凛冽的风属性灵气；有鸡蛋大小的红色狐妖内丹，萦绕着温暖的火属性灵气；还有一颗最大的，是他上个月猎杀的 “铁背熊” 的内丹，通体黝黑，灵气最为醇厚。
“凌皓哥，这些内丹你不是要留着自己突破用吗？” 凌辰连忙摆手，“我不能要，你的实力提升了，才能更好地带领大家反抗黑风寨。”
“我的实力已经快到开元境五重了，差的只是一点契机，这些内丹对我来说，暂时用处不大。” 凌皓把那颗青色狼妖内丹递给凌辰，“你现在是开元境三重，要是能突破到四重，咱们应对关卡守卫的把握就更大了。听话，拿着，这也是为了咱们凌家。”
凌辰看着凌皓坚定的眼神，最终还是接过了内丹。他按照凌皓的指导，盘膝坐在床上，将内丹握在掌心，运转《凌家基础心法》。内丹中的灵气顺着他的掌心缓缓流入体内，像是一股温热的溪流，在经脉中流淌。起初，灵气流过经脉时，还带着一丝刺痛，凌辰忍不住皱紧了眉头。
“别紧张，放松心神，让灵气顺着经脉慢慢走，遇到阻滞的地方，就用意念引导灵气冲过去。” 凌皓坐在一旁，时刻关注着凌辰的状态，一旦发现他的灵气运转出现紊乱，就立刻出声指导。
在凌皓的帮助下，凌辰渐渐掌握了吸收灵气的节奏。他能清晰地感觉到，体内的灵气越来越充沛，像是快要装满的水桶。当灵气积累到一定程度时，他突然感觉到丹田处传来一阵胀痛，像是有什么东西要破壳而出。
“就是现在！集中精神，冲击四重的壁垒！” 凌皓的声音适时响起。
凌辰咬着牙，调动体内所有的灵气，朝着丹田处的壁垒猛冲过去。一次，两次，三次…… 当灵气第无数次冲击壁垒时，“咔嚓” 一声轻响，壁垒应声而破！一股更加强大的灵气瞬间在他体内散开，周身的灵光也变得耀眼起来，甚至把整个房间都照亮了。
凌辰猛地睁开眼，站起身，挥了挥拳头，能清晰地感觉到体内澎湃的力量。“太好了！凌皓哥，我突破到开元境四重了！” 他兴奋地喊道，眼睛里满是激动的光芒，甚至忍不住原地跳了起来。
“不错，进步很快。” 凌皓笑着点头，眼底满是欣慰。他自己也拿起那颗铁背熊的内丹，开始吸收。内丹中的醇厚灵气进入体内，丹田中的灵力像是遇到了甘霖的禾苗，迅速生长起来。他能感觉到，丹田中的灵力越来越雄厚，距离开元境五重只有一步之遥。更让他惊喜的是，脑海中的源初之种，也因为吸收了内丹的灵气，光芒变得更加明亮，甚至能看到种子表面浮现出细微的金色纹路。他隐隐感觉到，种子中蕴含的力量，比之前更加强大了，仿佛只要他愿意，就能调动一丝力量来辅助战斗。
除了提升实力，凌皓还开始秘密召集愿意反抗黑风寨的族人。他没有声张，只是趁着夜色，悄悄去接触那些平日里和他关系不错的年轻子弟，以及曾经跟随过父亲凌战的护院。
第一个被他找到的，是年轻子弟凌虎。凌虎性子刚烈，去年黑风寨来收供奉时，他因为反抗，被喽啰打断了胳膊，至今心里还憋着一股气。听到凌皓要反抗黑风寨，他想都没想就答应了：“凌皓哥，算我一个！黑风寨的那群杂碎，早就该收拾了！上次他们打断我的胳膊，这次我一定要让他们加倍还回来！”
接着，他又找到了护院李叔。李叔当年在山里被妖兽围攻，是凌战救了他的命，这些年来，他一直对凌战忠心耿耿。听到凌战又被黑风寨打伤，他气得浑身发抖：“你父待我恩重如山，黑风寨竟敢伤他，我就算拼了这条老命，也要护住凌家！”
短短一天时间，就有二十多人愿意加入反抗队伍。这些人里，有被黑风寨欺压过的，有感念凌战恩情的，还有不甘心凌家就此覆灭的。凌皓把他们分成两队：一队由凌辰带领，共十个人，负责在黑风洞外接应，设置绊马索和陷阱，防止黑风寨的人逃跑；另一队由他亲自带领，共十五个人，负责潜入黑风洞，破坏机关核心，然后和外接应的人里应外合，一举歼灭黑风寨的人。
接下来的一天，凌皓把从功法阁领取的《裂风拳》和《疾风步》传授给众人，在演武场上进行紧急训练。他亲自示范动作，手把手地纠正族人的姿势：“出拳的时候，要把灵力集中在拳头上，这样才能发挥出最大的力量；《疾风步》的关键是脚步的节奏，要像风一样轻盈，才能避开敌人的攻击。”
族人们训练得格外认真，哪怕汗水湿透了衣服，哪怕手臂练得酸痛无比，也没有一个人叫苦。他们心里都清楚，这是为了保护自己的家，为了守护身边的亲人，容不得半点懈怠。
期间，二长老凌坤和凌风也曾察觉到凌皓的举动。二长老派了凌明来询问，凌明抱着胳膊，眼神里满是怀疑：“凌皓，你们天天在演武场训练，还偷偷摸摸地聚集，到底在干什么？”
凌皓早有准备，他从怀里掏出一把采来的草药，有止血草、灵叶草，还有几株罕见的 “清心草”。“明弟，你误会了。” 凌皓语气平静，脸上带着恰到好处的担忧，“我爹伤势严重，这些草药能缓解他的伤势，我让大家帮忙进山采摘，顺便在演武场练练拳脚，免得进山时遇到妖兽，没有自保能力。”
凌明接过草药看了看，又看了看演武场上确实有几个人在整理刚采来的草药，也就没有再多问，转身回去复命了。
凌风也派人来打探过消息，来人回去后，把凌皓的话告诉了凌风。凌风坐在自己的房间里，手指敲击着桌面，眼神里满是阴鸷。“进山采草药？我看他是想搞什么小动作。” 他冷笑一声，心里却盘算着：“也好，要是他反抗黑风寨失败，那就能除掉这个眼中钉了。到时候，凌家就只有我一个天才了！” 想到这里，他也就没有再追究，甚至巴不得凌皓早点出事。
三日之期的前一天晚上，凌皓再次去看望父亲凌战。凌战的房间里弥漫着浓浓的药味，床边的小桌上放着一碗还冒着热气的汤药，凌战靠在床头，脸色虽然依旧苍白，但精神比之前好了不少，已经能勉强坐起来了。
看到凌皓进来，凌战的眼神柔和了许多，他招了招手，让凌皓坐在床边。“皓儿，准备得怎么样了？” 凌战的声音还很微弱，每说一句话都要喘口气。
“爹，您放心，一切都准备好了。” 凌皓轻声说道，伸手帮父亲掖了掖被角，“明天，我一定会带领族人，击退黑风寨，为您报仇！”
凌战看着儿子自信的眼神，心中放下了不少，但还是忍不住叮嘱道：“皓儿，你听爹说，黑风寨的人都很狡猾，尤其是他们的首领赵天虎，实力已经达到了开元境六重，比爹还强。你千万不要跟他硬拼，要是情况不对，就先撤回来，留得青山在，不怕没柴烧。”
“我知道了，爹。” 凌皓点了点头，眼眶有些发热，“您好好休息，等我回来的好消息。”
离开父亲的房间时，夜色已经很深了。凌皓来到院子里，月光像一层薄薄的银纱，洒在他的身上，给他镀上了一层淡淡的银辉。院子里的桂花树开了，细碎的花瓣落在他的肩头，带着淡淡的香气。
他抬头看向黑风山的方向，黑风山在夜色中像一头蛰伏的巨兽，隐隐能看到山顶的黑风寨灯火闪烁。凌皓握紧了拳头，指节因为用力而泛白，眼中满是坚定的光芒。
他想起三年前，自己因为无法凝聚灵力，被族人嘲笑是 “废物”；想起凌风每次看到他时，那轻蔑的眼神；想起黑风寨一次次欺压凌家，抢走族里的资源，打伤族人…… 这些画面，像一把把尖刀，刺在他的心上。
“明天，一切都会不一样。” 凌皓在心里默念，“我不仅要击退黑风寨，保护好凌家，还要让所有人都知道，我凌皓不是任人欺凌的废物！我要让凌家重新站起来，再也不受任何人的欺压！”
夜风吹过，带来了黑风山方向的寒意，却吹不散凌皓眼底的坚定。他知道，明天的决战，注定是一场恶战，但他已经做好了准备。为了父亲，为了凌家，为了所有信任他的族人，他必须赢！