京都的来信，像一块沉重的巨石投入澹州老宅平静的池塘，激起的涟漪久久未平。
范闲变得异常忙碌，除了雷打不动的练功，更多时间是在老夫人房中密谈，或是在书房里翻阅那些不知从何处找来的、关于京都人物风物的书籍册子。
他的眉头时常紧锁，眼神中除了往日的沉稳，更多了几分与年龄不符的凝重与思虑。
范平则将“躺平”贯彻得更加彻底，整日窝在自己的小院里，看似对即将到来的巨变懵懂无知，实则心神完全沉浸在修炼与系统之中。
那筷子粗细的气流在他不懈的冲击下，终于“啵”的一声轻响，将那处滞涩的支脉彻底贯通！
刹那间，仿佛水到渠成，气流运行的速度陡然加快了一分，周身暖意更盛，五感也似乎随之变得更加敏锐了一些。
他甚至能隐约听到更远处仆役的低声交谈。
《基础养生诀》第一层，圆满了！
感受着体内明显壮大、运行无碍的气流，范平心中涌起一股难以言喻的喜悦。
这不仅仅是力量的提升，更是一种对自身命运的掌控感在增强。
虽然距离成为高手还差得远，但至少，他不再是那个手无缚鸡之力、任人拿捏的病秧子了。
同时，他也开始有意识地利用系统，为即将可能到来的京都之行做准备。
71点情绪值说多不多，说少不少。
他斟酌再三，没有兑换那些看起来花里胡哨的一次性物品，而是选择了一项看似普通，却可能极为实用的能力——
【物品鉴定（初级）】：可探查物品基本信息、材质、年代及部分隐藏特性。
消耗情绪点随物品稀有度及信息深度增加。
花费了50点情绪值。
余额降至21点。
他希望这个技能，能在未来帮他识别一些潜在的麻烦（比如毒药、暗器）或者……机遇。
就在他熟悉新技能，对着院中石块、树叶不停使用【物品鉴定】，看着脑海中跳出“普通花岗岩”、“槐树落叶”等简单信息时，一阵与之前京都信使截然不同的声响，从府门外传来。
那并非千军万马的轰鸣，却是十数骑精悍人马整齐划一的勒马、下鞍之声，干脆利落，带着一股训练有素的精干。
马蹄铁敲击青石板的脆响，以及皮甲与兵器鞘囊轻微摩擦的细碎声音，交织成一股无形的压力，沉甸甸地压在了老宅的门前。
范闲的身影第一时间出现在院门口，他的脸色前所未有的严肃。
他快步走到范平身边，将他护在身后，目光锐利地望向府门方向。
“哥？”
范平“适时”地流露出惊惧，小手抓住了范闲的衣角。
“是父亲身边的人。”
范闲的声音低沉，带着一丝审视。
“看这做派，是府里的精锐护卫，还有……一位管事。”
范府的精锐护卫？
范平的心微微一提。
这阵仗，显然比普通信使要郑重得多。
范建派来这样的人，绝不仅仅是路过那么简单。
府门外传来了周管家更加谦卑甚至带着颤抖的迎候声，以及一个温和却不失威严的中年男性嗓音，正与周管家低声交谈着。
片刻之后，脚步声响起。
只见一名身着藏青色锦袍、面容清癯、眼神温润中透着精明的中年男子，在四名身着范府统一靛蓝色劲装、腰佩长刀、眼神锐利如鹰的护卫簇拥下，踏入了老宅的前院。
这四名护卫气息沉稳，步伐一致，显然都是好手，比澹州老宅的这些仆役护院，不知强出多少。
那无形的压力，让整个老宅的空气仿佛都凝固了。
下人们噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
范闲将范平往自己身后又掩了掩，深吸一口气，挺直了脊梁，准备上前应对。
那锦袍管事目光扫过院子，先是落在范闲身上，脸上露出恰到好处的恭敬笑容，躬身行礼：“老奴范府外事管事，袁宏道，奉老爷之命，前来拜见大公子。”
他的礼仪无可挑剔，语气也十分客气。
然而，在他躬身抬头的瞬间，那温润的目光却似无意般，飞快地掠过了被范闲护在身后的、只露出半张小脸的范平。
那目光，看似平和，却带着一种洞察秋毫的审视，仿佛要在瞬间将范平从里到外衡量个透彻。
范平立刻运转【气息屏蔽】，将自身存在感降至最低，同时脸上露出更加“惊恐”和无措的表情，往范闲背后缩了缩，完美扮演着一个被吓坏了的、从未见过此等阵仗的病弱孩子。
但内心深处，他却警铃大作。
这个叫袁宏道的管事，不简单！
他那一眼，绝非无意！
京都范府，果然藏龙卧虎。
连一个来接人的管事，都有如此犀利的眼力。
他被注意到了。
尽管他极力隐藏，但这队来自京都的人马，或者说他们背后的人（是范建？还是柳如玉？），似乎对他这个原本无关紧要的“范闲的病弱弟弟”，产生了一种不同寻常的兴趣。
危机感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏。
袁宏道等人的到来，如同一声无声的号角，宣告着澹州与世隔绝的日子，正式进入了倒计时。
他原本还存着一丝“或许可以想办法留在澹州”的侥幸心理，在此刻变得摇摇欲坠。
这京都，恐怕是真的非去不可了。
而且，从这第一波“先遣人员”来看，前方的路，注定不会平坦。
范平低下头，借着范闲身体的遮挡，眼中最后一丝彷徨迅速褪去，取而代之的，是一种冰冷的、属于猎物的警惕，以及一种破釜沉舟的决绝。
既然躲不过，那就只能迎上去。
只是，在踏入那龙潭虎穴之前，他必须利用这最后在澹州的时间，让自己变得……更“硬”一些。
硬到足以在未来的风暴中，磕掉那些想要伸向他獠牙的一两颗牙齿。
这袁宏道，或许就是他第一个需要小心应对的“试金石”。