“嘿！小子手脚挺麻利啊！”
沈砚辞带着云漪和墨影回到茅屋时，阿木已经把那头赤眼豪猪处理得差不多了，猪皮完整剥下，内脏清理干净，大块的猪肉分切好，正架在火堆上烤着，油脂滴落火中，发出“滋滋”的诱人声响，香气四溢。
看到沈砚辞回来，还带着一位气质清冷如仙的白衣女子（虽然戴着斗笠）和一头神骏的黑驴，阿木明显紧张了一下，赶紧放下手里的活，恭敬地行礼：“前辈，您回来了！这位是……”
“这是我朋友，云姑娘。这是老墨。” 沈砚辞随意介绍道，“她受了点伤，需要静养几天。”
“阿木见过云前辈！见过……墨前辈！” 阿木有些手足无措地对着云漪和墨影也行了个礼，显然没见过驴也被叫“前辈”的。墨影打了个响鼻，算是回应。
云漪只是微微颔首，目光扫过简陋却干净的茅屋和四周环境，清冷道：“有劳。” 便不再多言，自行走到屋旁一块干净的大石上盘膝坐下，服下丹药，开始闭目调息。她需要绝对安静的环境尽快恢复。
“呃……云前辈她……不太爱说话哈……” 阿木有些尴尬地挠挠头。
“没事，她就这性子，你忙你的，不用管我们。” 沈砚辞摆摆手，一屁股坐在火堆旁，看着烤得金黄流油的猪肉，肚子不争气地“咕咕”叫了起来。“妈的，好久没吃顿热乎的了！” “这傻小子手艺不错，闻着真香！”
“前辈您稍等，马上就好！” 阿木赶紧翻动着烤肉，又拿出些自己腌制的野菜和粗粮饼子。
很快，肉烤好了。阿木切下最肥美的后腿肉，恭敬地递给沈砚辞和云漪。云漪只是微微摇头，表示无需。沈砚辞可不客气，接过来大口啃了起来。
“嗯！香！外焦里嫩！好吃！” 他吃得满嘴流油，连连称赞。墨影也分到一大块肉骨头，啃得津津有味。
“前辈喜欢就好！喜欢就好！” 阿木见沈砚辞满意，憨厚地笑了，自己也拿了块肉，蹲在一旁小口吃着。
吃饱喝足，沈砚辞满足地打了个饱嗝，看着正在收拾残局的阿木，随口问道：“阿木啊，你一直住在这谷里？就没想出去看看？”
阿木动作一顿，眼神有些黯淡：“出去？……爹娘以前说，外面太乱，坏人很多，不如待在谷里平安。而且……出去要坐船，过‘乱流滩’、‘鬼见愁’，还有水匪……很危险的。”
“乱流滩？鬼见愁？水匪？” 沈砚辞心里一动，“仔细说说，怎么回事？”
“就是从我们谷外的白沧江往下游走，大概七八天水路，会经过一段特别险的河道，叫‘乱流滩’，那里暗礁漩涡特别多，船很容易翻。过了乱流滩，就是‘鬼见愁’峡谷，两边山崖上有时候会滚落石头，还有……有人说在那里见过水鬼索命！” 阿木压低声音，脸上露出惧色，“再往下，就有水匪了，听说是‘翻江帮’的人，专门抢过往的船只，可凶了！”
“翻江帮？又是这帮阴魂不散的杂碎！” 沈砚辞眼中寒光一闪。“乱流滩……鬼见愁……听起来确实够险的。” “妈的，前路漫漫，多艰多难啊……”
他又问道：“那这谷里，除了你，真没别人了？平时有没有什么奇怪的事情或者……特别的地方？”
阿木歪着头想了想：“人肯定没了！这落霞谷又偏又小，除了几种不值钱的草药，没啥宝贝，厉害修士看不上眼的。奇怪的事……” 他忽然压低声音，神秘兮兮地说：“山谷最里面，靠北边悬崖底下，有个山洞，洞口被藤蔓遮着，我小时候贪玩钻进去过，里面特别深，黑乎乎的，还有怪声，我爹说那是山神住的地方，不让我再去，我就再也没敢进去过了……”
“山洞？怪声？” 沈砚辞眉头一挑，“山神？糊弄小孩的吧？” “该不会是藏着什么宝贝？或者……是某个前辈的洞府？” 他顿时来了兴趣。“等云姑娘伤好了，得去看看！万一有啥机缘呢？”
“行了，我知道了。” 沈砚辞点点头，“这几天我们就借住在你这里，不会白住，这些灵石你拿着，去买点……呃，你这也没地方买，那就自己攒着吧。” 他又掏出几十块灵石塞给阿木。
“前辈！这……这太多了！使不得！” 阿木看着手里亮晶晶的灵石，手都在抖。他这辈子都没见过这么多灵石！
“让你拿着就拿着！” 沈砚辞不容置疑，“去，把那边收拾块干净地方出来，我朋友要疗伤。”
“哎！好！好！” 阿木激动得脸通红，赶紧去忙活了。
沈砚辞走到云漪身边，低声道：“打听清楚了，这里叫落霞谷，很偏僻。往下游去水云涧还要大半个月，路上有险滩和水匪。另外，山谷深处有个奇怪的山洞，阿木说里面有怪声，我怀疑有点蹊跷。”
云漪缓缓睁开眼，眸中闪过一丝思索：“险滩水匪，意料之中。山洞之事，待我伤势恢复，可去一探。”
“成！那你安心疗伤！我让那小子守着，我也抓紧时间巩固下修为！” 沈砚辞说完，也找了块空地，盘膝坐下，手握灵石，开始运转功法，巩固刚刚突破的筑基中期境界。
墨影则悠闲地趴在草地上晒太阳，甩着尾巴驱赶小虫。
山谷中暂时恢复了宁静，只有瀑布的轰鸣和火堆的噼啪声。
但这宁静之下，是否隐藏着未知的波澜？那神秘的山洞，又通往何处？