回到渊外，感受着相对正常的天地灵气，众人却无半分轻松。
叶冷轩看着那些目光呆滞、行动僵硬的同门，心如刀绞。他转向沐星澜，语气沉重而坚定：“星澜，我必须立刻带他们返回宗门。同门遭此大难，神识被控，此事关乎宗门根基，绝非传讯所能尽述。我需当面禀明师尊，详陈利害，彻查内情，并为他们寻求救治之法。”
沐星澜完全理解，她握了握叶冷轩的手：“我明白。你且安心回去，幽阙这边有我。阴钥既已夺回，我能稳住局面。”她紫眸中闪过一丝忧色，“宗门内部恐有波澜，万事小心。”
叶冷轩点头，目光扫过风知意和苏轻尘：“风兄，星澜和幽阙，暂时拜托你照应了。”
风知意正色道：“叶兄放心，有在。”
云婉清此刻也走上前，她的脸色依旧苍白，但眼神却带着一种下定决心的光芒：“叶师兄，我跟你一起回去。”
她声音低沉却清晰，“这些师弟师妹的样子……我实在放心不下。而且……我也有些话，想当面问问爹爹。”最后一句，几乎微不可闻，却透着沉重的分量。
叶冷轩深深看了她一眼，明白她心中的挣扎与决定，点了点头：“好，我们一同回去。”
事态紧急，不容耽搁。叶冷轩与云婉清带着被控的弟子，驾驭飞行法器，化作流光，全速赶往璇玑阁。
而沐星澜与风知意则返回幽阙，一方面稳定因阴钥回归而渐趋平稳的灵泉，另一方面密切关注枯骨原方向的动静，同时等待叶冷轩那边的消息。
叶冷轩与云婉清带着被邪术控制的弟子日夜兼程赶回璇玑阁，立时在宗门内引起了轩然大波。
清虚真人闻讯震怒，亲自查验弟子状况，确认其神识确被一种极其阴毒高明的术法所制，当即下令封锁消息，将受伤弟子送入禁地由精通医道与神魂之术的长老联手救治，并严令执法堂彻查此事。
叶冷轩在详细禀报了寂灭渊之行的全部经过，包括夺回阴钥、击杀墨邪、黑袍人诡异退走，以及小芽对“淡金色虚假气息”的感知后，清虚真人久久沉默，眉宇间笼罩着化不开的阴云。
护心玉符、清心镇魂玉碎片、被控弟子、模仿的浩然之气……这一桩桩一件件，都像无形的鞭子抽打在宗门千年的清誉之上。
“冷轩，此事你处理得妥当。”清虚真人最终沉声道，“宗门内部，确需一番雷霆整顿。你一路劳顿，先下去休息，此事为师自有主张。”
叶冷轩知道师尊需要时间消化这惊人的信息并权衡布局，便躬身告退。他心中虽急，却也明白此事关乎太大，莽撞不得。
与此同时，云婉清并未立刻返回自己的居所，而是径直来到了父亲云隐子所在的“隐云轩”。
殿内，茶香依旧。云隐子见到女儿突然归来，且神色间带着难以掩饰的疲惫与一丝异样的情绪，眼中闪过一丝惊讶，随即化为浓浓的关切。
他放下茶盏，起身迎上：“婉清？你怎么突然回来了？可是此行遇到了什么危险？还是……叶冷轩那小子又让你受委屈了？”他语气温和，如同世间任何一位担忧女儿的父亲，自然而然地便将缘由引向了叶冷轩。
云婉清看着父亲熟悉而慈祥的面容，听着他关切的话语，鼻尖一酸，强忍的泪水几乎要夺眶而出。
她拼命压下心中的惊涛骇浪，摇了摇头，声音带着一丝沙哑和刻意维持的平静：“没有，爹。我没事。叶师兄他……也没有欺负我。只是……”
她寻找着合适的理由，目光游移，“只是看到那些师弟师妹的样子，心里难受得很。在外面……也总看到不想看的人，心里堵得慌，所以就回来陪陪爹爹。”她将部分真实情绪糅合进半真半假的借口里，试图掩饰内心深处那可怕的怀疑。
云隐子闻言，脸上露出一副“了然”与“心疼”的神情，轻轻叹了口气，伸手想如往常般抚摸女儿的头发，却被云婉清微微地偏头避开。
他手势一顿，眼中极快地掠过一丝诧异，但很快又恢复如常，温声道：“傻孩子，为父早就说过，那叶冷轩并非你的良配，你何苦一次次为他伤心？那沐星澜……哼，魔道妖女，惯会蛊惑人心。”
他语气中充满了对女儿的维护和对沐星澜的不屑，随即话锋一转，看似随意地问道：“你们这次出去，听说颇为惊险？还去了寂灭渊？没受伤吧？冷轩他们接下来，可还有什么打算？宗门此次损失不小，为父也好早做应对。”
云婉清心中猛地一紧，心脏几乎要跳出胸腔。父亲果然在打探消息，而且如此急切！
她低下头，不敢与父亲对视，生怕眼底的恐惧与怀疑被看穿，声音愈发低沉：“是……是遇到了些麻烦，不过都解决了。叶师兄他们……他们接下来要做什么，我……我不知道，我没心思问。”她紧紧攥着袖口，指节泛白。
云隐子看着女儿这副回避闪躲的模样，眼中温和依旧，但深处却闪过一丝冷光。他并未继续追问，反而叹了口气，语气带着一种笃定的承诺意味：
“婉清，我知你心中苦楚。若你心中仍喜冷轩，你放心，爹向你保证，总有一天，我会让叶冷轩心甘情愿地娶你为妻。我云隐子的女儿，值得这世上最好的，他叶冷轩也不例外。”
若是从前，听到父亲如此承诺，云婉清定会心生希冀。但此刻，这话听在她耳中，却只感到一阵刺骨的寒意与荒谬。
她猛地抬起头，眼中泪水终于滑落，却带着一种前所未有的清醒与决绝，声音哽咽却清晰：“爹！不用了！真的不用了！”
她看着父亲，一字一句道：“强扭的瓜不甜。叶师兄他心里……从来只有沐星澜一人。我……我累了，或许，也该放下了。”
这话如同平地惊雷，在云隐子耳边炸响。他脸上的温和笑容瞬间凝固，眼中充满了难以置信的震惊与错愕，仿佛第一次真正认识自己的女儿。
他紧紧盯着云婉清，试图从她泪眼婆娑却异常坚定的脸上找出一丝赌气或违心，但最终只看到了一片被伤心洗涤过的、带着疲惫的平静。他帮女儿擦掉眼泪，轻轻拍打她的背以作安慰。
沐星澜返回幽阙后，专注于重新炼化阴钥，试图抹去黑袍人可能残留其上的一些印记，并借助其力量进一步温养溯影灵泉。
阴钥归位，灵泉气息明显稳固醇和了许多，连带着整个幽阙的灵气都似乎更添一份沉静底蕴。
然而，短暂的平静并未持续多久。就在他们返回的第二日清晨，沐星澜便接到了赤燎那枚充斥着暴怒与烈焰气息的传讯玉符。
沐星澜神识沉入玉符，片刻后，她抬起眼，紫眸中寒光乍现：“赤燎传讯，焚天宗设在‘焚骨关’的临时焚炎池，昨夜遭袭！守护弟子死伤十余，池中好不容易重新凝聚的‘涅盘之种’雏形灵火被毁，连象征宗主权威的‘焚天令’也被夺走！”
“焚骨关？”风知意眉头一拧，“那是焚天宗建立在枯骨原边缘，用以抵御怨灵侵袭和监控散修动向的重要关隘。关下以焚炎池余热熬炼‘焚骨油’，是防守枯骨藤蔓的关键。灵火被毁，焚骨油无法持续供给，关隘防御力大减不说，对焚天宗士气更是沉重打击！噬灵宗这是要釜底抽薪，彻底激怒赤燎！赤燎岂能善罢甘休！”
“赤燎认定是噬灵宗余孽！”沐星澜语气冰冷，“现场留下了精纯的噬灵瘴气痕迹，与之前丹霞派矿脉、我幽阙灵泉被污时如出一辙。赤燎已集结弟子，陈兵焚骨关，扬言要与噬灵宗不死不休！”
沐星澜目光冷峻：“无论何意，都不能让其得逞。赤燎若被彻底激怒，孤军深入，正中黑袍人下怀。”
她目光转向安静待在旁边的小芽，柔声道，“小芽，再帮姐姐一次，感知一下袭击焚骨关的‘脏雾’，来自何方？”
小芽乖巧闭目，怀抱灵脉玉，细细感应。片刻，她睁开浅金色的大眼睛，指向枯骨原深处：“姐姐，脏雾还是从骨冢殿方向来的。”
她微微蹙起小眉头，努力表达着更细微的感知，“里面……还是有那种淡淡的、和叶哥哥的气颜色有点像，但是冷冷的、假假的金色光……”
又是那虚假的淡金气息！
沐星澜与风知意交换了一个凝重的眼神。这璇玑阁功法的痕迹，在此刻焚天宗被袭的事件中再次出现，其挑拨离间、混淆视听的意图，已昭然若揭！
“我们必须去焚骨关！”沐星澜决然道，“既要助赤燎稳住局势，防止事态恶化，也要借此机会，看能否抓住这幕后之人的更多马脚！”
风知意毫无异议。
与此同时，焚骨关上空，赤燎怒发冲冠，烈焰长刀直指枯骨原，怒吼声震天动地：“噬灵宗的鼠辈！毁我灵火，夺我焚天令！此乃不死不休之仇！我焚天宗必血洗尔等巢穴，将尔等挫骨扬灰！”
关隘上下，战意冲霄。而沐星澜三人，已化作流光，直奔这风暴将起之地。