“哗啦——！”
几道身影狼狈不堪地从冰河镇边缘一处不起眼的冰窟窿里爬了出来，重重摔在坚实的雪地上，大口大口地喘着粗气，浑身湿透，头发眉毛都结满了白霜，如同刚从幽冥地府挣扎回来的水鬼。
正是萧凡一行人。
最后时刻，他们几乎是耗尽了所有力气，才顺着那冰冷刺骨的暗流，从那即将彻底崩塌的死亡冰湖地下洞穴中逃出生天。回头望去，原本冰封的湖面中心区域，此刻已经塌陷下去一个巨大的、幽深的黑洞，如同大地上狰狞的伤疤，从中不断涌出夹杂着碎冰的浑浊水流和更加浓郁的寒气，周围的冰层也布满了裂痕，发出令人不安的“嘎吱”声。
显然，那个地下祭坛的崩溃，对上面的冰湖结构也造成了毁灭性的影响。
“咳咳…活…活过来了…”萧凡瘫在雪地上，感觉四肢百骸都像被拆散重组过，又冷又痛，体内的“混元一气”也因为过度消耗和玄冥寒气的侵蚀而变得萎靡不振，只在丹田处留下一小团温顺却黯淡的气旋。
欧阳小敏的情况也好不到哪里去，脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色，靠着定坤剑的支撑才勉强站立。剑心受损的她，在这种极端环境下消耗更大。
忠叔虽然体魄最强，但双臂的冻伤颇为严重，青紫交加，此刻正运功逼出侵入经脉的残余寒气，眉头紧锁，偶尔身体会不受控制地微微一颤，带出一丝僵硬的、仿佛冻僵了的舞步起手式，又被他强行压下。
焰灵姬是最惨的，火系功法被玄冥寒气克得死死的，此刻蜷缩着身子，瑟瑟发抖，连骂人的力气都没有了，只能用杀人的眼神瞪着那不断涌出寒气的冰湖黑洞。
欧阳倩和其弟子稍好，但也内力消耗巨大，需要调息。
“此地不宜久留，寒气还在外泄，快回镇上！”欧阳倩强撑着下令。
一行人互相搀扶，拖着疲惫欲死的身躯，踉踉跄跄地朝着冰河镇方向走去。
当他们这副凄惨模样回到“雪融居”客栈时，把留守的苏芊芊和江淼吓得不轻。
“我的天！你们这是怎么了？遇到雪崩了吗？”苏芊芊惊呼着冲上来，连忙招呼伙计准备热水、姜汤和干净衣物。
江淼则是一边帮忙搀扶，一边习惯性地摸出小本本，嘴里念念有词：“全员重伤状态，医疗资源紧急调用，费用需优先结算…极端环境任务后遗症处理，需额外营养及精神补偿…客栈设施损耗加剧（热水、炭火），成本需计入…”
欧阳小敏摆了摆手，示意无暇顾及这些，对苏芊芊快速说道：“芊芊，立刻让掌柜和可靠的人封锁消息，尤其不能让我们回来的具体情况和冰湖异变的消息泄露出去。另外，加强客栈戒备，特别是关押巴图和狼王的地方。”
苏芊芊见他们神色凝重，知道事关重大，立刻收起玩闹心思，郑重地点点头，转身就去安排。
一番忙碌，众人总算换上了干爽衣物，裹着厚厚的裘毯，围着火盆，喝下了滚烫的姜汤，体内那几乎冻僵的血液才仿佛重新开始流动。
忠叔手臂上的冻伤也被敷上了苏家带来的极品金疮药和冻伤膏，药力化开，带来一阵阵刺痛和麻痒，让他嘴角微微抽搐。
直到此时，众人才有了一丝劫后余生的实感。
“那个穿黑袍戴面具的家伙，就是‘牧者’，自称‘玄冥执令使’。”欧阳倩率先开口，语气沉重，“其实力深不可测，尤其擅长操控玄冥寒气，若非萧凡歪打正着干扰了祭坛和玄冥真水，我们恐怕凶多吉少。”
“玄冥执令使…玄冥令…”欧阳小敏取出那个黑色的皮囊，将里面的卷轴和那块冰冷的令牌放在桌上。
众人的目光都集中了过来。
欧阳小敏先拿起那几卷兽皮卷轴，仔细翻阅。越是看下去，她的眉头皱得越紧，清冷的眸中寒意愈盛。
“这些卷轴上记载的，不仅仅是炼制冰傀和利用玄冥真水改造生命体的方法…”她声音带着一丝不易察觉的愤怒，“还有一些…关于如何抽取生灵血脉本源，融合玄冥真水，制造某种‘完美容器’或者说…‘降临之躯’的疯狂设想！”
“降临之躯？”萧凡一愣，这个词让他感到莫名的不安。
“不错。”欧阳小敏指着其中一段晦涩的文字和旁边一幅抽象的人体能量流转图，“根据这上面的描述，他们似乎相信，通过某种仪式，可以将一个更强大的、或许是沉睡中的意识或者力量，引导至一个经过玄冥真水改造和强化的‘容器’之中，使其降临世间。而被选为‘容器’的宿主，其本身的意识将被彻底抹除。”
众人听得脊背发凉。这种手段，简直骇人听闻，比单纯的杀戮更加邪恶。
“他们制造狼灾，用狼群袭击镇子，恐怕不仅仅是为了制造恐慌…”焰灵姬裹紧了裘毯，声音还有些发颤，“也可能是在筛选…筛选足够强壮、或者拥有特殊血脉的‘材料’！”
此言一出，房间内的温度仿佛又降低了几分。想到镇子上那些被狼群咬死咬伤的人，或许都成了这邪恶计划潜在的牺牲品，众人心中都涌起一股怒火。
“还有这些坐标。”欧阳小敏又摊开那张绘有星图的卷轴，“上面标注了几个位于北境不同区域的地点，旁边标注着‘疑似冥脉节点’或‘古冢禁地’。看来，像死亡冰湖这样的据点，可能不止一个。这个‘玄冥’组织，所图非小。”
最后，她的目光落在那块漆黑的“玄冥令”上。令牌触手冰寒，那个古老的“冥”字仿佛蕴含着某种魔性，看久了竟让人心神不宁。
“这块令牌，是身份象征，或许也蕴含着某种我们尚未知晓的用途。”欧阳小敏将其小心收好，“这些线索至关重要，必须尽快通知师尊和阁主。”
就在这时，门外传来苏芊芊刻意压低的声音：“小敏姐姐，萧大哥，你们还好吗？镇子上好像有点不对劲。”
众人神色一凛。
欧阳倩示意弟子去开门。苏芊芊和江淼闪身进来，又迅速把门关好。
“怎么了？”欧阳倩问道。
苏芊芊小脸上带着一丝紧张：“刚才我让伙计去打听情况，发现镇子里多了不少生面孔，看起来不像是商旅，倒像是…江湖人，而且眼神都挺凶的。他们好像在暗中打听什么，特别是关于前几天擒获狼王和雪狼盟头目的事情。”
江淼补充道：“小的假装路过，听了一耳朵，他们似乎在找…‘从南边来的、带着狼王的人’。而且，之前被关起来的那个巴图，今天好像也有点反常，不吵不闹，但眼神阴恻恻的，像是在等什么。”
众人心中雪亮。牧者虽然逃了，但他的同党，或者雪狼盟的残余势力，并没有放弃！他们很可能已经得知了巴图和狼王落网的消息，正在寻找机会营救，或者…灭口！
“看来，这冰河镇也不能久留了。”忠叔沉声道，他手臂上的冻伤在药力作用下好了些许，但依旧影响实力，“我们状态未复，不宜硬拼。”
欧阳小敏当机立断：“我们必须立刻离开冰河镇，前往北境核心区域，一方面避开这里的风头，另一方面，也要根据这些新线索，继续追查‘玄冥’组织和慕容嫣、魔躯的下落。”
目标明确，但如何安全离开，却是个问题。他们现在可谓是伤兵满营，外面还有不明数量的敌人虎视眈眈。
萧凡揉了揉依旧有些发堵的鼻子，忽然灵光一闪，看向苏芊芊和江淼，露出了一个有些虚弱的笑容：“芊芊姑娘，江管事，看来…又到了你们发挥‘钞能力’和…‘打工人智慧’的时候了。”
苏芊芊先是一愣，随即明白了他的意思，眼睛一亮，拍了拍小胸脯：“包在我身上！混淆视听、金蝉脱壳什么的，我们苏家最擅长了！”
江淼立刻掏出小本本，眼中闪烁着精明的光芒：“战略转移计划启动！需采购伪装物资、雇佣临时演员、租赁备用车马、规划安全路线…此项行动代号‘雪狐潜行’，预算需另行申报，行动津贴…”
窗外，冰河镇的天空阴沉依旧，暗流已然开始在冰雪之下涌动。
（第一百二十八章 完）