炉心城，一座在钢铁与魔法烈焰中淬炼出的奇观。巨大的齿轮嵌在熔岩流淌的崖壁之上，轰鸣着旋转，驱动着比山峦更庞大的蒸汽管道。空气中弥漫着硫磺、机油和一种奇异魔法香料混合的气息，灼热而呛人。街道并非平坦，而是由无数咬合的传动平台、旋转的符文阶梯和悬空的齿轮栈桥构成，仿佛一座活着的机械迷宫。魔法能量形成的幽蓝色光流在粗大的蒸汽管道间跳跃，为这座钢铁丛林注入诡异的生机。
林修踏足其上，脚下的金属平台因远方传来的沉重撞击而震颤。苏瑶紧随其后，圣剑低鸣，警惕着无处不在的蒸汽云雾和阴影中闪烁的、可能是监视器也可能是活物的红色光点。陈琛的系统界面在进入此界域时就变得极不稳定，此刻更是疯狂闪烁，发出刺耳的警报：
【警告！检测到高维度时空干涉！环境熵值异常飙升！】
【警告！检测到同源生命信号！能量谱系高度重合！】
【核心协议冲突！强制黑屏——】
最后一行血色警告弹出的瞬间，陈琛的义眼彻底黯淡，他僵立在原地，仿佛一尊失去动力的雕塑。
“陈琛！”苏瑶惊呼。
但林修的注意力已被前方彻底吸引。伴随着震耳欲聋的齿轮咆哮和魔法引擎的尖啸，街道的尽头，浓稠如实质的蒸汽被暴力排开。一台庞然大物碾碎了低矮的符文建筑，如同移动的钢铁山脉般逼近。它的主体是铆接的厚重装甲板，缝隙间喷涌着混杂火星的灼热蒸汽，粗壮的金属肢体上覆盖着闪烁魔法符文的护甲板，关节处是巨大的、仿佛由熔岩核心驱动的齿轮组。最引人注目的是它胸口——并非冰冷的金属，而是一个巨大的、由精金和秘银构筑的圆环，圆环内精准镶嵌着十二枚形态各异、流光溢彩的玉簪，其排列组合与青霄宗那神秘石鼎上的凹痕分毫不差！此刻，这十二玉簪正散发出令人心悸的时空波动。
巨神的头部，驾驶舱的强化水晶玻璃后，一张脸清晰地映了出来——年轻、锐利，带着一种被逼到绝境的疯狂，却与林修有着九成以上的相似！只是他的眼神更冷，眉宇间刻着深重的疲惫和一种不顾一切的决绝。他脖颈上，一枚幽蓝色的宝石吊坠透过驾驶舱，散发着与林修胸口吊坠同源却更显冰冷的光晕。
“平行世界的……我？”林修心中剧震，体内的暗灵之力仿佛受到无形磁极的牵引，与胸口的吊坠激烈共鸣，同时，一股来自前方机甲的、冰冷而狂暴的同源力量也汹涌而至。两股力量在他体内猛烈冲撞，如同两条逆流的怒龙，撕扯着他的经脉，带来撕裂般的剧痛。他闷哼一声，额角青筋暴起。
“逆命者！你终于踏入了这熔炉地狱！”平行体林修的声音通过机甲的扩音器传来，冰冷而沙哑，带着金属摩擦的质感，盖过了城市的轰鸣。他猛地一推操纵杆，巨型机甲的独眼传感器爆发出刺目的红光，死死锁定林修。“管理局的承诺是真的！只要交出你胸前那枚‘源初之核’，我就能斩断这该死的宿命链条，摆脱圣女的诅咒！把宝石给我！”
“宿命？诅咒？”苏瑶眉心处的圣女印记骤然爆发出前所未有的炽热白光，仿佛被平行体的话语激活。无数破碎的、带着悲怆与绝望的记忆碎片强行涌入她的识海——在一个燃烧着不同色彩火焰的祭坛上，初代圣女的身影清晰可见，她并非圣洁无暇，而是面容苍白，带着一种殉道般的决绝，正与一个同样年轻、却眼神空洞麻木的平行体林修……签订一份流淌着暗红色光芒的契约！契约的符文核心，正是那枚幽蓝的宝石！
“不……初代大人……你……”苏瑶失声，巨大的信息冲击让她几乎站立不稳。
“苏瑶！”林修强忍剧痛想要扶住她。
然而，平行体林修的行动更快！他眼中最后一丝犹豫被疯狂取代，猛地按下一个猩红的按钮。
“嗡——！”
巨型机甲胸口那十二枚玉簪瞬间爆发出刺破蒸汽云雾的强光！光芒并非单纯的能量，而是扭曲了空间本身，十二道光束如同活物的触手，瞬间交织成一张覆盖天地的、由时空乱流构成的巨网牢笼！这牢笼无视物理防御，直接作用于存在本身，将林修和苏瑶瞬间禁锢其中！林修感到身体沉重如同灌铅，每一个动作都像是在粘稠的时间泥沼中挣扎，连暗灵之力的流转都变得无比滞涩。苏瑶的圣洁光辉也被这扭曲的时空力场压制得明灭不定。
“结束吧！把你的命运，交给我！”平行体林修咆哮着，巨型机甲的巨掌带着撕裂空气的尖啸，直接穿透了时空牢笼的边界（这牢笼似乎对他无效），狠狠抓向林修胸口的吊坠宝石！他的目标明确而疯狂，眼中只有那枚代表着“自由”可能性的幽蓝光芒。
就在两只手（一只血肉之躯，一只覆盖着冰冷金属手套）即将同时触碰到那枚幽蓝宝石的千钧一发之际——
“轰隆隆隆——！！！”
地动山摇！炉心城核心，那座如同支撑天穹的钢铁巨炉，发生了前所未有的恐怖爆炸！并非火焰的喷发，而是无数巨大、扭曲、由最坚硬的合金打造、表面却蚀刻着密密麻麻古老符文的锁链！这些锁链如同从地狱深渊钻出的巨蟒，带着粉碎星辰的力量和刺耳的金属悲鸣，从爆炸的中心、从城市的每一个角落、甚至从虚空中凭空钻出！
它们的目标无比精准——那两台代表着“林修”存在的机甲！
“咔嚓！哐当！咯吱——！”
无数粗大的符文锁链瞬间缠绕上巨型机甲的四肢、躯干、脖颈，将它狂暴的前冲之势硬生生勒停，巨大的金属关节发出不堪重负的呻吟。另一些锁链则如同毒蛇般缠绕上林修召唤出的、保护自己的暗灵机甲（假设他在紧急关头召唤了），同样将其牢牢束缚。两台机甲如同落入蛛网的飞虫，被这突如其来的、蕴含规则之力的锁链死死禁锢在原地。
锁链上流淌的幽蓝符文光芒并非纯粹的能量，它们相互连接、共鸣，在蒸汽弥漫的空中形成了一个巨大的、不断旋转的魔法阵图。就在这阵图的核心，一个熟悉又无比缥缈的声音，仿佛从时空的尽头，从每一根锁链的震颤中传来，清晰地响彻在林修、苏瑶和平行体林修的脑海深处：
“时机已至……束缚已成……将残片……放入心脏……这是唤醒‘时之锚点’……对抗终焉的唯一机会……”
神秘人的声音！带着一种洞悉一切的疲惫和不容置疑的决断。
“心脏？什么心脏？锚点？”平行体林修在驾驶舱内疯狂挣扎，试图挣脱锁链，眼中充满了被愚弄的暴怒和一丝不易察觉的恐慌。
林修则猛地抬头，透过锁链的缝隙，望向那仍在喷涌着混乱蒸汽与魔法火焰的巨炉爆炸中心。他的感知穿透了弥漫的烟雾和扭曲的热浪，清晰地“听”到了——一种沉重、有力、仿佛来自洪荒的搏动声。
咚……咚……咚……
每一次搏动，都让周围的蒸汽云雾形成肉眼可见的涟漪，让禁锢着他的符文锁链微微颤抖，甚至让空间本身产生细微的、水波般的扭曲！那不是机械的轰鸣，而是生命的心跳！磅礴、古老，蕴含着难以想象的时空伟力！它就深埋在巨炉之下、那片由爆炸形成的、流淌着熔融金属和破碎符文的废墟深处——炉心城的真正核心，传说中蒸汽与魔法的源头，巨龙的心脏！
目光扫过平行体林修那与自己酷似却写满挣扎、被管理局许诺蛊惑而陷入疯狂的脸，再感知着脚下废墟深处那搏动着的、仿佛与整个时空相连的巨龙之心，一个冰冷而清晰的明悟如同闪电般劈开林修混乱的思绪：
初代圣女的布局……远比任何人想象的更深、更险！
十二魂印残片，那些散发着诱人力量、被各方争夺的“钥匙”……它们根本就不是最终的封印核心！它们，包括深潜者都市灯塔顶端的、炉心城机甲胸口的，甚至青霄宗石鼎上的……都只是诱饵！
是初代圣女以自身为代价，甚至可能牺牲了无数像眼前这个平行世界自己一样的“林修”，精心布置下的、吸引归墟魔瞳及其爪牙注意力的华丽诱饵！让魔瞳的力量被分散、被牵制在这些散落的“关键点”上。
而真正的杀招，那能够扭转乾坤、锚定时空的终极武器，一直被隐藏在最不可能、也最安全的地方——青霄宗那座被所有人遗忘的、刻满古老符文的石棺之中！
“原来如此……”林修低语，胸口的吊坠因明悟而滚烫，仿佛与废墟下那颗搏动的巨龙之心产生了跨越时空的共鸣。他将目光死死锁定在平行体林修机甲胸口那被符文锁链缠绕、却依旧散发着被污染气息的十二玉簪魂印残片上。下一步，就在眼前，也凶险万分。