修为突破至筑基四层，楚鱼并未急于继续深入。
她深知稳固境界的重要性，尤其此次突破借助了外力，更需时间打磨。
她在石林区域又停留了半月之久，每日打坐练气，熟悉暴涨的灵力与神识，同时将新境界下的各种术法、剑诀重新演练纯熟。
期间，她也未曾放松对周边的探索。
这片石林占地颇广，怪石嶙峋，形成天然的迷宫。
她发现了几处蕴含微弱金灵之气的矿脉，开采出少量“锐金石”，可用于提升飞剑的锋锐度。
也遭遇了几群栖息在石缝中的“影蝠”，这种妖兽等阶不高，但数量众多，飞行无声，擅长音波攻击，颇为难缠。
楚鱼凭借强大的神识提前预警，或以雷霆手段速杀首领，或借助地形巧妙周旋，倒也收获了些许妖兽材料，丰富了战斗经验。
半月后，境界彻底稳固，楚鱼决定再次启程。
潮汐令指向的出口方位在秘境更深处，她需要不断向内推进。
离开石林，前方的荧光林海地貌开始发生变化。
树木依旧高大，但种类愈发奇特，出现了大量会自行移动根须的“行走古榕”，以及能喷吐致幻孢子的“迷梦巨菇”。
地面也不再是松软的腐殖层，而是逐渐被一种坚硬的、带有天然纹路的青色岩石所取代。
空气中弥漫的灵气更加浓郁，却也多了一丝古老而沧桑的意蕴。
依照潮汐令的指引，并结合对地势灵气的感知，楚鱼选择了一条沿着一条干涸古河道行进的路线。
河道蜿蜒向前，两侧是逐渐升高的青岩山壁，仿佛一条通往未知领域的天然走廊。
如此行进了数日，并未遇到太大的危险，只顺手解决了几只潜伏在岩缝中的毒蝎妖兽。
这一日，正当她穿过一处较为狭窄的河道隘口时，前方视野豁然开朗。
映入眼帘的，是一个碗状的山谷。
山谷四周是陡峭的青岩山壁，谷底平整，中央赫然矗立着一座建筑。
那并非自然造物，而是一座由巨大的青色条石垒砌而成的古老祭坛。
祭坛的样式与她之前在迷雾林海青帝传承处所见截然不同，更加粗犷、原始，充满了蛮荒的气息。
祭坛共分三层，呈金字塔状，表面布满了风雨侵蚀的痕迹和斑驳的苔藓，许多地方已经坍塌损毁，但整体框架依旧顽强地屹立着。
祭坛顶端，隐约可见一个环形的石质结构，中心似乎凹陷下去。
更让楚鱼注意的是，祭坛周围的空气中，弥漫着一股异常活跃且精纯的土属性灵气，甚至隐隐引动了她体内《青帝长生功》的灵力，产生了一丝微弱的共鸣。
似乎这祭坛之下，蕴藏着某种与大地、与生机相关的宝物或力量。
“此地不凡。”
楚鱼心中凛然，立刻收敛所有气息，隐匿在山谷入口的一块巨岩之后，仔细观察。
祭坛周围一片寂静，似乎并无活物。
但她不敢大意，神识小心翼翼地向前延伸。
就在她的神识即将触及祭坛基座时。
“嗖！”
一道锐利的破空声骤然从侧后方袭来。
目标直指她藏身的巨岩。
有人。
楚鱼反应极快，在破空声响起的同时，身形已向侧面滑开。
“嘭！”
一道乌光击打在巨岩上，竟是一支通体漆黑、箭簇闪烁着幽光的弩箭。
箭矢深深没入岩石，周围瞬间蔓延开一片诡异的黑色纹路，显然淬有剧毒。
楚鱼目光冰冷，瞬间锁定了攻击来源。
山谷另一侧的岩壁上，一个同样隐蔽的洞穴入口处，一道人影一闪而出。
那是一名身着灰色劲装、面容普通的年轻男修，修为赫然也是筑基四层。
他手中持着一具造型奇特的黑色手弩，眼神锐利如鹰，带着毫不掩饰的警惕与杀意，紧紧盯着楚鱼。
“道友何必藏头露尾，偷袭暗算？”
楚鱼冷冷开口，声音在山谷中回荡。
流火玄龟盾的光晕在她身前若隐若现，梨花剑也已蓄势待发。
那灰衣修士见偷袭未成，对方同样修为不俗且反应迅捷，眼中闪过一丝意外，但随即被更深的阴沉取代。
他并未回答楚鱼的问题，而是反问道：“你是何人？为何在此？”
两人隔着空旷的谷底，遥遥对峙，气氛瞬间剑拔弩张。
显然，这处古老的祭坛，并非只有楚鱼一人发现。
这名灰衣修士先到一步，隐匿在侧，将楚鱼当成了争夺机缘的对手。
楚鱼大脑飞速运转。对方修为与自己相当，手段狠辣，一出手便是致命偷袭，绝非善与之辈。
这祭坛显然蕴藏机缘，但具体为何物尚不清楚。
此刻与对方死斗，并非明智之举，尤其是在这危机四伏的秘境中，两败俱伤只会便宜了可能存在的“黄雀”。
但就此退去，她也不甘心。
“路过而已，见此祭坛奇特，驻足一观。”
楚鱼语气平淡，试图缓和气氛，同时暗中观察对方反应，以及祭坛周围的细节。
“道友既先到此地，想必对此处有所了解？”
灰衣修士眼神闪烁，似乎在权衡。
他紧紧盯着楚鱼，特别是她身上的青罡玄影衣和隐隐散发出的精纯灵力，判断着她的来历和实力。
片刻后，他沙哑开口：“此处非善地，我劝道友速速离开，以免惹祸上身。”
这话语带威胁，却也透露出他并不想立刻动手，似乎也有所顾忌。
楚鱼心中冷笑，面上却不露分毫。
“多谢道友提醒。不过，既然来了，总要看看究竟是何等‘祸事’。道友若不愿共享信息，那便各凭本事如何？”
她这话既表明了不会轻易退走的态度，又将选择权抛回给对方。
是战，是和，还是暂时井水不犯河水？
灰衣修士脸色阴沉，握着黑色手弩的手指紧了紧，似乎在犹豫是否要立刻动手清除这个潜在的竞争者。
山谷中的气氛，因这座古老祭坛和两位不期而遇的修士，变得愈发紧张微妙起来。