基地的暖气开到最大，苏砚还抱着暖手宝啃冻橘子，联盟的紧急通讯 “哐当” 一声炸了 —— 阿尔金山快出事了！非法采矿队把野骆驼的水源挖断，还在水源地倒矿渣，连刚出生的小骆驼都找不到水喝，盗猎者设的陷阱已经伤了两只成年骆驼，当地巡护队骑着骆驼追了三天三夜，连盗猎者的影子都没摸着，急得快哭了。
“总算能去阿尔金山看野骆驼了！” 陈明一下子从沙发上弹起来，冻橘子瓣掉在地毯上，滚到了暖手宝旁边，“阿尔金山啊！野骆驼！雅丹地貌！还有烤馕！这次我一定要拍张野骆驼群穿越戈壁的照片，再吃五个羊肉烤馕！” 陆婉清把加绒防风外套和野骆驼保护手册扔他怀里：“少做梦了，这次是找水源、拆陷阱，不是拍风景，再敢开车追骆驼群就把你扔在戈壁上喂沙狐。”
老李头捧着刚煮好的红枣枸杞茶，杯壁上都结了层水珠：“阿尔金山的野骆驼只剩几百只了，比大熊猫还稀有，得带星穹的水源修复设备和防沙草种，再给能量生物准备点抗干旱的营养液，别到了上面渴得动不了。对了，带个大水壶，这地方天干，一天得喝三瓶水，不然嘴唇都能裂出血。” 苏砚抓起战术背心：“知道了，保证把水源通开，顺便给你们带块阿尔金山的戈壁玉回来当纪念。”
越野车在阿尔金山的戈壁上行驶时，苏砚扒着车窗往下看，心一下子沉了 —— 原本该有稀疏植被的戈壁，现在被采矿队挖得坑坑洼洼，矿渣堆得像小山，远处的水源地被矿渣堵得严严实实，几只野骆驼围着干涸的水坑打转，伸着脖子想找水喝，却只能舔到地上的灰尘，小骆驼跟在妈妈后面，走几步就停下来喘气，看着特别可怜。“这采矿的也太缺德了，” 他裹紧防风外套，嘴里的哈气都带着沙粒，“再这样下去，野骆驼都得渴死！”
陈明缩在副驾，一边擦嘴角的沙子一边吐槽：“早知道带个防尘口罩过来，这破地方风一刮全是沙子，我嘴里都快能嚼出沙粒了！” 陆婉清打开野骆驼监测仪，屏幕上的红色缺水区闪个不停：“快到巡护队的补给站了，前面就是野骆驼常去的水源地，注意别开车轧到骆驼的脚印。”
到了补给站，站长艾力早就等在门口，穿着迷彩服，脸上沾着不少沙尘：“苏队！你们可来了！昨天我们发现一只小骆驼因为喝不到水，晕倒在戈壁上，救了半天才醒过来，还有只成年骆驼被陷阱夹伤了腿，现在还在补给站养伤，再这样下去，野骆驼就要从阿尔金山消失了！”
跟着艾力往水源地走，沿途的景象更糟 —— 地上到处是采矿队留下的塑料瓶和废电线，盗猎者设的钢丝陷阱藏在沙堆里，不仔细看根本发现不了，几只沙狐在陷阱旁边徘徊，等着捡被陷阱困住的小动物，远处的雅丹地貌上，还能看到采矿队留下的帐篷残骸。“这些盗猎的和采矿的也太狠了，” 陈明举着相机，手都在抖，“连小骆驼都不放过！”
苏砚蹲在干涸的水源地旁边，用铲子挖开矿渣，下面的土层干得裂开了缝：“得先用水源修复设备疏通地下水，再种上防沙草，不然水源很快又会被沙子堵上，” 他从背包里放出能量生物，小家伙们裹着抗干旱营养液，在戈壁上发出淡淡的绿光，开始帮着清理矿渣，还往干涸的水源地注入修复液，“它们能加快地下水流动，还能让草种快速发芽，比咱们人工快多了。”
“太神了！” 艾力激动地说，“我们挖了两天矿渣，都没挖通水源，这些小生物半天就清完了，水居然真的冒出来了！” 陆婉清拿出星穹防沙草种，这草种耐干旱、抗风沙，种在水源地周围，能防止沙子再把水源堵上：“先把草种撒上，再给受伤的骆驼治疗，等它们好点了，就能带着群里的骆驼来喝水了。”
刚忙到一半，麻烦就来了 —— 一群采矿队的人拿着铁棍冲过来，说他们的矿场被水源修复设备占了，要把设备砸了。“这地方是我们老板租的，凭什么给骆驼供水？” 一个矿工喊，“再不让开，我们就把你们的车胎扎爆！”
陈明气得想冲上去理论，被苏砚拦住了。苏砚拿出联盟的文件和阿尔金山保护条例：“根据规定，阿尔金山是国家级自然保护区，禁止非法采矿，你们这是违法的！” 艾力也带着巡护队员围过来，手里拿着采矿队破坏水源的照片，说要曝光到网上，矿工们一听要曝光，怕被警察抓，只好灰溜溜地跑了，连铁棍都忘了拿。
解决了采矿队的问题，新的麻烦又来了 —— 受伤的成年骆驼伤口感染了，不吃不喝，兽医急得直跺脚。“得用星穹的特效消炎药，” 陆婉清从医疗箱里拿出药膏，小心翼翼地涂在骆驼的伤口上，“这药能快速消炎，还能防止沙子进到伤口里。” 没过多久，骆驼慢慢站起来，舔了舔苏砚的手，像是在感谢他。
“太好了！骆驼有救了！” 艾力激动地拍手，差点把旁边的药箱碰倒。
接下来的日子，苏砚和团队忙得脚不沾地 —— 能量生物帮着疏通水源、种植防沙草，陆婉清和艾力教巡护队员用监测设备、辨认骆驼的脚印，陈明则忙着给野骆驼拍照片，还试着给小骆驼喂水，结果被母骆驼喷了一脸口水，吓得他赶紧后退：“这母骆驼也太护崽了，我就是想喂口水而已！”
为了防止盗猎者再来，他们还在野骆驼常出没的地方装了红外摄像头，只要有陌生人靠近，补给站的警报就会响，艾力还带着牧民每天骑骆驼巡逻，一旦发现陷阱，就立刻拆了，顺便清理戈壁上的垃圾。“以前总觉得护着野骆驼就是看着它们，” 艾力笑着说，“现在才知道，还得给它们找水、治病，比照顾自家的牛羊还上心。”
一周后，水源地的水终于恢复了流动，周围种的防沙草也冒出了新芽，受伤的骆驼恢复了健康，跟着群里的骆驼来喝水，小骆驼们围着水源地跑跳，终于不用再渴得晕倒了。陈明终于拍到了野骆驼群穿越戈壁的照片，夕阳照在它们身上，长长的影子拖在戈壁上，美得像画一样：“这张照片肯定能上地理杂志封面！太震撼了！”
离开的前一天，巡护队和牧民们一起举办了庆祝活动，大家围着篝火跳舞，艾力给苏砚和团队颁发了 “阿尔金山守护者” 的奖章，上面刻着野骆驼的图案：“谢谢你们，是你们让野骆驼有了水喝，我们会永远保护它们和这片戈壁。” 那天晚上，阿尔金山的夜空特别干净，星星亮得像撒了一把碎钻，野骆驼的叫声在戈壁上回荡，像是在跟他们告别。
越野车往回开时，苏砚看着窗外渐渐远去的戈壁，心里暖暖的。叶翎的视频通话打了过来，屏幕上的她举着监测报告：“野骆驼的饮水率提高了 70%，戈壁的植被覆盖率提高了 30%，联盟总部决定把这里当成‘干旱地区生态 + 珍稀物种保护’的样板，让其他干旱地区都来学习！”
“太好了！” 陈明凑到屏幕前，“下次咱们去塔里木河吧？听说那里有胡杨林和野驴，比阿尔金山还热闹！” 陆婉清笑着踹了他一脚：“先把这次的报告写完再说，不然下次任务不带你。”
回到基地，联盟的代表们早就等在门口，举着鲜花和锦旗迎接他们。“苏队太厉害了！连阿尔金山的野骆驼都能保护好，还修复了水源，这可是干旱地区保护的大突破啊！” 一个塔里木河环保组织的代表激动地说，“我们已经决定，下个月在塔里木河启动胡杨林和野驴保护项目，还请你们来指导。”
老李头端来庆功酒，笑得合不拢嘴：“我就知道你们能行！现在咱们联盟的本事，从高原到戈壁，没有你们搞不定的生态问题。” 苏砚举起酒杯，对着所有人说：“这次成功不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果，还有巡护队员和牧民对野骆驼的守护。未来，我们会继续带着星穹技术和能量生物，去更多需要帮助的地方，让每一片戈壁都能有水源，让每一种珍稀动物都能安心生活！”
晚宴上，陈明忙着给代表们展示他拍的阿尔金山照片，嘴里还在念叨：“这张野骆驼群穿越戈壁的照片，肯定能拿国际摄影奖！还有这张雅丹地貌的照片，太壮观了，我得好好修修，挂在联盟总部的大厅里。”