赵铁柱带着那罐沉甸甸（主要是心意沉甸甸）的炒面，跟着队里的牛车，踏上了去公社交公粮的漫漫苦旅。
他走后的第二天，林月正在院子里，跟一堆冻得硬邦邦的干菜较劲，试图把它们分类收拾好。隔壁邻居王婶子，挎着个柳条篮子，迈着矫健的步伐串门来了。
王婶子是屯里有名的“小广播”，心眼不坏，就是好奇心旺盛，屯里东家长西家短，没有她不知道的。她一进院门，就夸张地吸着鼻子，眼睛四处扫描：“哎呦喂！铁柱家的！你家昨天做啥好吃食了？那香味儿，勾得俺家那老猫都在房顶上转悠了半天！馋虫都给勾出来了！”
林月心里“咯噔”一下，面上却努力维持着镇定，拍了拍手上的灰，笑了笑：“王婶子来啦？没啥好吃的，就是弄了点炒面，给铁柱带着路上垫肚子。”
“炒面？”王婶子眼睛“唰”地就亮了，像两个小灯泡，“就是那种用开水一冲，呼噜呼噜就能喝的那个？俺听说公社那些干部出差，才吃这玩意儿呢！又方便又体面！铁柱家的，没看出来啊，你还有这手艺？”
林月心里的小算盘拨得噼啪响，脸上却故作谦虚，带着点不好意思：“婶子您可别夸我了，我哪有啥手艺？就是在城里的时候，见别人弄过，照猫画虎试试看。也不知道成不成，别到时候铁柱在路上吃了拉肚子。”
“哎呀！瞧你这话说的！闻着这味儿就知道差不了！”王婶子凑近了些，压低声音，一副“咱俩谁跟谁”的表情，“铁柱家的，你跟婶子透个底，这炒面……好做不？费劲不？俺家你大山叔，过个十来天也要去隔壁县修水库，这一去就是个把月，正愁给他带点啥耐放又顶饿的干粮呢！那死面饼子带多了，又重又硬，能砸晕狗！”
林月心中狂喜：鱼儿上钩了！机会来了！
她脸上露出恰到好处的为难：“做法嘛……倒是不算太难，就是……得有点耐心，火候掌握不好容易炒糊或者夹生，那就浪费粮食了。而且，一直翻炒，胳膊挺酸的……”（潜台词：得加钱！哦不，得加“物”！）
“哎呀！耐心咱有的是！胳膊酸算个啥！总比啃硬饼子强！”王婶子一拍大腿，直接拍板，“铁柱家的，你看……你能不能帮婶子这个忙？也给你大山叔炒点？婶子不让你白忙活！俺家还有点秋天晒的干蘑菇，炖汤可鲜亮了！给你拿点尝尝！或者……你看你家缺啥？跟婶子说！”
林月要的就是这句话！她假装推辞了一下，脸上写着“这怎么好意思”，嘴里说着：“婶子您太客气了……邻里邻居的，帮这点小忙还收东西，多不好……” 但眼神里恰到好处地流露出对“干蘑菇”的向往。
王婶子多精明了，立刻心领神会：“就这么说定了！你等着，俺这回家去拿玉米面和老蘑菇！” 说完，风风火火地就走了，生怕林月反悔。
林月看着她的背影，嘴角控制不住地上扬。很好，以物易物的商业帝国，迈出了历史性的第一步！
她帮王婶子炒好了面，火候金黄，盐分适中，王婶子凑近闻了又闻，赞不绝口。回去后，果然送来了一小布袋品相相当不错的干榛蘑。这玩意儿在后世卖得死贵，在这年代，也算是山里拿得出手的好东西了！炖个小鸡，那叫一个香！（虽然家里没鸡可炖，但想想也是美的。）
有了王婶子这个行走的“五星好评”加“活广告”，没过几天，屯里又有几户家里有劳力要出远门（比如去修水利、送公粮、甚至走远亲）的人家，或是亲自上门，或是托人递话，悄咪咪地找上了林月。
“铁柱家的，听说你炒面手艺一绝？帮俺家也炒点呗？俺家还有几个攒下的鸡蛋……”
“铁柱媳妇，俺男人要去林场帮工，你看……俺用这块藏了半年的腊肉跟你换点炒面行不？”
“月妹子，俺家没啥好东西，这卷新纳的鞋底，你看能换不？或者这点碎布头，给孩子拼个鞋面？”
林月秉持着“蚊子腿也是肉”的原则，来者不拒。只要对方拿来的东西有价值（能吃能用的），她就按“工程量”（玉米面多少）和“技术难度”（要求加糖精的得加价！）收取“加工费”。她严格控制着“产量”，绝不大量制作，避免引起屯里“有心人”的注意。而且她炒的面火候到位，香味足，比他们自己胡乱炒出来的不知道高到哪里去，换到的人家都暗自满意，觉得这“交易”值！
这点微薄的“外快”，如同涓涓细流，开始汇入赵家这个干涸的土地。饭桌上，偶尔能看到一碟炒鸡蛋，或者几片油光锃亮的腊肉了。赵铁蛋的小脸，在偶尔的油水滋润下，似乎也圆润了一点点，看着没那么像小萝卜头了。赵大娘喝了几次用换来的榛蘑炖的土豆汤（没有鸡），汤鲜味美，营养跟上来了，咳嗽的老毛病好像也减轻了些，晚上能睡个安稳觉了。
赵铁柱交完公粮，风尘仆仆地回来，听说了林月这“炒面换物”的壮举，看着她的眼神更加复杂，里面混杂着惊讶、感激，还有一丝……与有荣焉？他没多说什么，但第二天去上工前，默不作声地把家里水缸挑得快要溢出来，又去后山吭哧吭哧砍了足够烧大半个月的柴火，整整齐齐码在院墙根。
林月看着那满缸的水和满垛的柴，心里门儿清：这个沉默是金的男人，在用他最朴实无华的方式，表达着他的认可和支持。
然而，林月心里也清楚，这点“炒面生意”终究是小打小闹，不成气候。收入不稳定，天花板低，而且受限于原材料和需求。冬天漫长，光靠这点换来的东西，想彻底改善生活，尤其是达到“屯里中等水平”，还是有点悬。
她需要寻找更稳定、更有效、更能发挥她“信息差”优势的财路。
她注意到，屯里的妇女们，一到冬天农闲，大多窝在家里，不是纳那仿佛永远也纳不完的鞋底，就是缝补那些破了一次又一次的衣裳，或者聚在一起，边做活计边唠嗑，张家长李家短，能从开天辟地唠到年底分工分。手工活，是她们主要的消遣方式和贴补家用（主要是省下买新衣服的钱）的手段。
原主的女红……嗯，据记忆显示，水平大概停留在“能把破洞缝上，但美观度就别指望了”的阶段。林月自己更是手残党资深会员，让她拿针，不如让她去劈柴。
但是！她脑子里有来自现代的各种编织花样啊！比如用钩针钩织各种杯垫、小装饰物，或者用毛线织围巾、手套的新奇花样？这些东西，在这个蓝灰黑为主色调、样式单调的年代，绝对是能让人眼前一亮的稀罕物！虽然不能明目张胆地卖钱，但也许……可以换个思路？
她想起上次赵铁柱去公社，她死缠烂打跟着去逛了趟供销社，里面卖的劳保手套和围巾，样式那叫一个朴实无华，颜色那叫一个单调乏味……
一个更大胆、更具备“商业潜力”的想法，开始在她脑海中逐渐清晰、成型。