林凡睁开眼时，首先映入眼帘的是雕花的木质房梁，鼻尖萦绕着一股淡淡的药香。
他动了动手指，只觉浑身肌肉有些酸痛，但之前撕裂般的伤口已经不那么疼了。偏过头，看到床边放着一个白瓷药碗，碗里还剩小半碗深绿色的药汁，药香正是从这里飘来的。
“醒了？”一道温和的女声传来，林凡转头，只见苏晴端着一盆温水走进来，看到他睁眼，脸上立刻露出欣喜的神色，“你都昏迷一天一夜了，可把我们担心坏了。”
苏晴将水盆放在床头的矮凳上，拿起一块干净的布巾拧干，小心翼翼地擦了擦林凡的额头：“医师说你体内灵力耗尽太彻底，经脉还有轻微损伤，不过好在你肉身强度远超常人，恢复得比预期快很多。”
林凡张了张嘴，声音有些沙哑：“兽潮……都退了吗？”
“早就退了！”苏晴点头，语气里满是敬佩，“你斩杀狼王之后，剩下的妖兽群龙无首，很快就溃散了。现在城外的战场已经清理干净，那些妖兽的妖核，苏叔说会分一部分给你，算是对你的奖赏。”
林凡微微点头，心里松了口气。他尝试着运转《执劫剑经》，一丝微弱的灵力从丹田升起，缓缓游走在经脉中，所过之处，原本有些滞涩的经脉竟渐渐变得通畅起来。
“对了，我父亲和你父亲都来看过你好几次了，见你没醒，才暂时离开，让我在这里守着。”苏晴又道，“还有青阳城的百姓，知道是你救了大家，好多人都提着水果、药材来城主府探望，门口都快堆不下了。”
正说着，门外传来脚步声，苏宏和林岳一同走了进来。苏宏穿着一身藏青色的锦袍，脸上带着笑意，看到林凡醒来，快步走上前：“林凡，感觉怎么样？医师说你恢复得不错，看来我这城主府的疗伤药材没白费。”
“多谢城主关心，晚辈已无大碍。”林凡挣扎着想坐起来，却被苏宏按住。
“不用急着起来，好好躺着养伤。”苏宏摆摆手，目光落在林凡身上，满是赞赏，“这次兽潮，若不是你挺身而出斩杀三阶狼王，青阳城不知道要损失多少人力物力。你可是我们青阳城的大英雄啊！”
林岳站在一旁，看着儿子苍白却依旧坚毅的脸，眼中满是欣慰：“凡儿，这次你为林家争光了。家族里的长老们听说你斩杀了狼王，都对你赞不绝口，之前那些质疑你的声音，现在全没了。”
林凡心中微动，想起之前因为“无底洞体质”被长老们削减修炼资源，被林峰等人欺辱的日子，如今终于凭借自己的实力，赢得了家族和青阳城的认可。
“这都是晚辈应该做的。”林凡轻声道，“守护青阳城，也是守护林家。”
苏宏笑着点头：“好一个‘守护青阳城’！林凡，你年纪轻轻，却有如此担当，实属难得。这次的事，我已经让人传遍了青阳城，让所有人都知道，是你救了大家。以后在青阳城，没人敢再小看你，更没人敢小看林家！”
话音刚落，门外又传来一阵喧闹声，夹杂着百姓的道谢声。苏宏无奈地笑了笑：“你看，这就是百姓们的心意。他们朴实，谁对他们好，他们就记谁的好。你这次救了他们，他们以后都会把你当恩人看待。”
林凡透过窗户，隐约看到城主府门口围满了人，有的人手里提着篮子，有的人肩上扛着布包，脸上都带着感激的神色。他心中涌起一股暖流，之前战斗时的疲惫和伤痛，仿佛都在这一刻烟消云散。
“对了，林凡，”苏宏话锋一转，语气变得郑重起来，“这次兽潮来得有些蹊跷。往年妖兽山脉的妖兽虽然也会偶尔暴动，但从来没有像这次这样，聚集了这么多高阶妖兽，还形成了有组织的兽潮。我已经让人去调查了，看看是不是有人在背后搞鬼。”
林凡心中一凛，想起昏迷前玄老说的那股异常气息，还有玄老提到的“人类修士的灵力波动”。他没有立刻说出这件事，只是点了点头：“城主英明，此事确实需要查清楚，以免日后再发生类似的事。”
苏宏以为他只是单纯认同自己的想法，没有多想，继续说道：“你安心养伤，等你伤好了，我还有重赏要给你。城主府里还有一些珍藏的修炼资源，都是对你修炼有帮助的，到时候一并给你送来。”
林岳连忙道：“苏城主，这太贵重了，凡儿他……”
“不贵重。”苏宏打断他的话，“林凡为青阳城立下这么大的功，这些都是他应得的。再说了，我看好这孩子的未来，现在帮他一把，也是为青阳城的未来铺路。”
苏晴在一旁补充道：“是啊林叔，我父亲说得对，林凡配得上这些奖赏。而且，我还听说，好多商铺老板都想请林凡做他们的护院供奉呢，开出的待遇可高了！”
林凡笑了笑，没有接话。他心里清楚，自己的目标远不止于此，青阳城只是他修行路上的起点，他还要去郡城，去更广阔的世界，去完成对苏凌雪的“三年之约”，去探索混沌道体和《执劫剑经》的秘密。
又聊了一会儿，苏宏和林岳见林凡神色有些疲惫，便起身告辞，让他好好休息。苏晴收拾好碗筷，也跟着离开了，临走前还特意叮嘱他，要是有什么需要，随时喊她。
房间里重新安静下来，林凡闭上眼睛，刚想继续运转《执劫剑经》疗伤，玄老的声音突然在他识海中响起：“小家伙，你可别被眼前的‘英雄待遇’冲昏了头。”
林凡心中一动，在识海中问道：“玄老，您是说，这次兽潮背后真的有人搞鬼？”
“十有八九。”玄老的语气带着一丝凝重，“我之前跟你说过，那股异常气息里有人类修士的灵力波动，而且修为在淬体九重左右。能在暗中操控兽潮，还能隐藏自己的气息，这个人绝不简单，背后很可能还有势力支持。”
林凡皱起眉头：“您觉得，会是谁？”
“不好说。”玄老沉吟道，“青阳城周边的势力，除了林家、苏家，还有赵家、王家这些家族。赵家之前因为赵无极的事，跟你结过仇，他们的可能性最大。不过没有证据，不能妄下结论。”
林凡想起之前在城主宴会上，赵家天才赵无极当众挑衅自己，被自己三招击败，赵家颜面尽失。如果这次兽潮真的是赵家搞鬼，那他们的目的很可能就是为了除掉自己。
“不管是谁，我都会小心应对。”林凡沉声道，“等我伤好了，就去查清楚这件事。”
“嗯，这才对。”玄老满意地点点头，“不过你现在最重要的是养伤，顺便巩固一下修为。这次斩杀三阶狼王，你虽然没突破，但战斗经验和心境都有了很大提升，趁这个机会好好消化一下，对以后突破淬体九重有好处。”
林凡应了一声，不再说话，专心运转《执劫剑经》。丝丝缕缕的灵力从空气中被牵引而来，缓缓注入他的丹田，经脉中的损伤也在灵力的滋养下，一点点修复。
不知不觉间，夕阳西下，金色的余晖透过窗户洒进房间，将房间染成了温暖的橘色。门外传来一阵轻轻的敲门声，一个侍女端着晚饭走进来，恭敬地说道：“林凡公子，该用晚饭了。这是城主特意吩咐厨房为您做的药膳，对您的伤势恢复有好处。”
林凡睁开眼，看到托盘里放着一碗热气腾腾的汤，还有几碟精致的小菜，汤里飘着几片他不认识的药材，但散发着浓郁的灵气。他道谢接过，尝了一口汤，只觉一股暖流顺着喉咙滑下，进入丹田后化作精纯的灵力，比他自己运转功法吸收的灵力还要精纯。
“看来苏城主这次是下了血本了。”林凡心中暗道，也不客气，拿起碗筷慢慢吃了起来。
吃完晚饭，侍女收拾好碗筷离开，林凡正准备继续修炼，突然听到窗外传来一阵欢呼声。他走到窗边，推开窗户往下看，只见城主府外的街道上，一群孩子举着用树枝做的“剑”，一边跑一边喊：“林凡哥哥好厉害！我以后也要像林凡哥哥一样，斩杀妖兽，保护青阳城！”
街道两旁的百姓看到这一幕，都笑着鼓掌，还有人指着孩子们，跟身边的人说：“这就是英雄的影响力啊，有林凡在，咱们青阳城以后就安全了。”
林凡看着这一幕，心中百感交集。他想起自己刚觉醒混沌道体时，玄老跟他说过，《执劫剑经》是逆天之路，注定不会平静。但此刻，他看到百姓们的笑容，听到孩子们的欢呼，突然觉得，这条逆天之路，就算再难，也值得走下去。
“不过，越是这样，我越不能放松警惕。”林凡轻声自语，目光望向青阳城西北方向，那里正是赵家所在的区域，“赵家，还有那个隐藏在暗中的人，你们最好别来惹我，否则，我会让你们付出代价。”
他关上窗户，回到床上，重新闭上眼睛。这一次，他的眼神比之前更加坚定，不仅是为了自己的修行之路，更是为了守护这些认可他、信任他的人。
而此刻，青阳城赵家府邸的书房里，一个穿着黑色劲装的男子正单膝跪地，向坐在太师椅上的赵家家主赵坤汇报：“家主，属下已经查清楚了，那个林凡确实被城主府奉为上宾，不仅有医师专门照料，还有大量珍贵药材用来疗伤。而且，苏宏还说要重重奖赏他，看样子是想拉拢他。”
赵坤手指轻轻敲击着桌面，脸色阴沉：“哼，一个毛头小子，不过是斩杀了一头三阶狼王，就被苏宏当成宝贝了。看来，我们之前的计划还是太保守了，没能除掉他。”
“家主，那我们接下来该怎么办？”黑衣男子问道。
赵坤眼中闪过一丝狠厉：“还能怎么办？既然一次不行，就来第二次。我已经派人去联系黑风寨了，只要他们肯帮忙，等林凡离开青阳城，我们就在半路上动手。到时候，神不知鬼不觉，就算苏宏怀疑，也找不到证据。”
黑衣男子眼前一亮：“黑风寨？家主英明！黑风寨的寨主可是淬体九重的修为，还有几百个手下，对付一个受伤的林凡，肯定没问题！”
赵坤冷笑一声：“但愿如此。不过，你也要提醒黑风寨的人，别大意。这个林凡能斩杀三阶狼王，肯定有过人之处，千万不能阴沟里翻船。”
“是，属下明白！”黑衣男子恭敬地应道，起身退了出去。
书房里只剩下赵坤一人，他看着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“林凡，你破坏了我的好事，还让赵家颜面尽失，这个仇，我赵坤一定会报！”
而此时的城主府客房里，林凡还不知道，一场针对他的阴谋正在暗中酝酿。
他依旧在专心运转《执劫剑经》，等待着伤势痊愈的那一天，也等待着苏宏承诺的“重赏”。