冰冷、粘稠、散发着浓重铁锈和腐败物气味的积水，瞬间淹没了小腿。绝对的黑暗如同实质，吞噬了一切光线，只有几人战士头盔上射出的微弱光柱，在狭窄、布满苔藓和不明粘液的管道壁上切割出摇曳不定的光斑。
上方据点自毁的沉闷轰鸣和震动透过厚厚的岩层隐约传来，如同为他们敲响的葬钟，也彻底断绝了退路。空气中弥漫着死寂，只有几人压抑的呼吸声、涉水的哗啦声，以及水滴从管壁顶端坠落时发出的、如同计时般的“滴答”声。
“跟紧我，注意脚下和头顶。”凌天的声音在封闭的管道内显得异常清晰冷静。他走在最前面，感知如同无形的蛛网向前延伸，探查着前方的能量流动和物理结构。指尖一缕暗红色的裁决之力如同呼吸般明灭，不仅用于警戒，更在细微地调整着周围的光线折射，让几人的身影在黑暗中更加模糊，尽可能降低被未知存在发现的概率。
叶清雪紧随其后，手中捧着一个改装过的便携终端，屏幕散发着幽蓝的光芒，显示着由之前结构图和她实时扫描拼凑出的简陋导航路线，路线断断续续，充满了代表“未知”的灰色区域。“空气成分复杂，含氧量偏低，存在未知惰性神经毒素，浓度在安全阈值边缘徘徊。建议减少剧烈运动，保持呼吸过滤器效能。”
赵铁柱断后，他那庞大的身躯在这狭窄空间里显得有些笨拙，但他每一步都踩得异常沉稳，如同磐石。他手中紧握着一根从据点带出来的、顶端镶嵌着Lv4岩龟兽晶核的短柄狼牙棒，土黄色的微光在晶核内流转，随时准备应对来自后方的袭击。林薇薇走在中间，法杖顶端散发出极其柔和、范围控制在周身一米左右的净化光晕，驱散着试图靠近的毒素和负面能量，并时刻关注着赵铁柱和凌天身上的伤势。
地下世界并非死物。管道壁上偶尔能看到一些散发着惨绿色或幽蓝色磷光的苔藓和菌类，它们随着光线的移动而明灭，如同窥视的眼睛。一些细小如指甲盖、甲壳闪烁着金属光泽的多足生物在积水中飞快蹿过，消失在黑暗的缝隙里。更深处，偶尔会传来令人牙酸的刮擦声，或是某种湿滑物体拖行的黏腻声响，让人毛骨悚然。
“左转，进入第三条支管。根据残存标识，这条管道应该通往旧时代的‘第七净水厂’遗址，那是我们路线上的一个关键节点。”叶清雪低声指引，她的声音因为带着呼吸面罩而显得有些沉闷。
队伍沉默地转向，进入了一条更加狭窄、顶部不时有锈蚀金属片剥落掉下的管道。积水更深了，几乎没到大腿，行动变得更加困难。
突然，走在最前面的凌天猛地抬起手，握拳！整个队伍瞬间静止，连呼吸都几乎停止。
凌天头盔上的光柱，锁定在前方不远处的管道侧壁上。那里，一片原本生长着荧光苔藓的区域，此刻只剩下一些被碾碎的、散发着恶臭的粘稠残留物。而在残留物旁边的金属管壁上，清晰地留下了几道深深的、如同某种巨型爬行动物利爪划过的痕迹，痕迹边缘还残留着一丝微弱的、带着腐蚀性的暗绿色能量。
“有东西过去不久，体型不小，至少Lv5以上，可能具备酸液或毒素攻击能力。”凌天压低声音，指尖的裁决之力凝聚起来，如同蓄势待发的毒蛇。
“痕迹很新，它可能就在前面。”赵铁柱握紧了狼牙棒，肌肉绷紧。
叶清雪快速扫描着前方区域：“能量读数混乱，无法精确锁定目标。管道结构在前方五十米处有一个较大的汇流井，空间开阔，可能是它的巢穴或者狩猎区。”
“绕不开？”林薇薇问道。
“这是通往净水厂的唯一已知路径，其他支管要么彻底坍塌，要么能量读数显示有更强烈的生命反应。”叶清雪摇了摇头。
凌天眼神冰冷。“准备战斗。铁柱，你守住后方，防止被包抄。薇薇，注意驱散毒雾和进行治疗。清雪，尝试干扰它的感知或者制造噪音吸引注意力。我正面接触。”
简单的战术分配完毕，队伍再次开始缓慢前进，气氛变得更加凝重。
越是靠近那个汇流井，空气中的腥臭味就越是浓重，管壁上的爪痕也越来越多，越来越密集。隐约间，能听到一种低沉的、如同湿皮革摩擦的“嘶嘶”声从前方传来。
当队伍终于抵达汇流井边缘时，眼前的景象让众人倒吸一口冷气。
这是一个直径超过二十米的圆形空间，由数条大型管道在此交汇而成。井壁布满了厚厚的、如同血肉般蠕动着的暗红色菌毯，菌毯上睁开着无数只没有瞳孔的惨白色眼睛，齐刷刷地“望”向闯入的不速之客。井底并非积水，而是堆积着厚厚一层白骨和金属残骸，其中不乏一些体型庞大的畸变兽骨骼。
而在白骨堆的中央，盘踞着一头令人作呕的怪物。
它体长超过五米，外形类似放大了千百倍的蠕虫，但体表覆盖的不是软皮，而是如同锈蚀钢板般层层叠叠的厚重甲壳，甲壳缝隙中不断渗出具有强烈腐蚀性的暗绿色粘液。它的头部没有眼睛，只有一张布满了一圈圈螺旋状利齿的、如同粉碎机般的巨口。此刻，巨口正对着凌天他们的方向，低沉的“嘶嘶”声正是从其中发出。它那庞大的身躯后半部分，似乎还连接着井壁上的菌毯，能量波动浑然一体。
“Lv6，蚀骨菌虫（巢穴形态）！”叶清雪迅速调出数据库中模糊的匹配信息，“它是这片菌毯的核心，能量共享，物理防御极高，弱点是怕强光和纯净能量冲击！小心它的酸液喷吐和精神污染！”
仿佛是为了印证叶清雪的话，那蚀骨菌虫猛地昂起前身，巨口张开，一股墨绿色的、散发着浓烈恶臭的酸液如同高压水枪般朝着队伍喷射而来！酸液所过之处，连空气都发出被腐蚀的滋滋声！
“散开！”凌天低喝，身体如同鬼魅般向侧方滑出，同时指尖暗红光芒暴涨，并非凝聚盾牌，而是化作一道纤细的射线，精准地射向酸液柱的核心！
“裁决·侵蚀！”
暗红射线与酸液柱碰撞，没有爆炸，那充满腐蚀性的酸液在接触到裁决之力的瞬间，其内部活跃的能量结构仿佛被强行“静止”和“分解”，墨绿色的酸液以肉眼可见的速度变得浑浊、黯淡，最终如同失去活力的泥浆般哗啦散落，腐蚀性大减！
但蚀骨菌虫的攻击并未停止！井壁上的那些惨白眼睛同时亮起幽光，一股无形无质、却直接作用于灵魂层面的精神冲击波，如同潮水般向四人涌来！
“呃！”赵铁柱首当其冲，他只感觉脑袋如同被重锤击中，眼前一黑，差点栽倒在地，动作瞬间僵直！
林薇薇闷哼一声，周身的净化光晕剧烈波动，她全力催动能量抵抗着这股精神污染，但脸色也瞬间变得苍白。叶清雪更是直接抱住了头，发出一声痛苦的呻吟，终端屏幕上的数据流瞬间变得一片混乱！
唯有凌天，眼底暗红光芒流转，那精神冲击波在触及他周身那层无形的规则力场时，仿佛撞上了礁石，被强行偏转、削弱了大半！但他也并非完全不受影响，动作明显迟滞了一瞬。
就是这一瞬的迟滞！
蚀骨菌虫抓住了机会，庞大的身躯猛地一甩，带着万钧之力，如同一条钢铁巨鞭，朝着行动受阻的赵铁柱狠狠抽来！速度快的惊人！
“铁柱！”林薇薇尖叫，想要救援却已来不及！
眼看赵铁柱就要被拦腰抽断——
“吼！！！”
赵铁柱在生死关头爆发出野兽般的本能，他双目赤红，不顾精神层面的刺痛，将全身能量疯狂灌注到手中的狼牙棒和双臂之上，土黄色的光芒瞬间凝实如同花岗岩！他不退反进，怒吼着将狼牙棒迎着那抽来的巨尾狠狠砸去！
轰！！！
如同山崩地裂般的巨响在汇流井内回荡！
赵铁柱喷出一口鲜血，整个人如同被高速行驶的卡车撞中，倒飞出去，重重砸在后面的管道壁上，嵌入其中，狼牙棒脱手飞出，不知落到哪里。但他那搏命一击，也成功地将蚀骨菌虫的巨尾砸得一偏，势头大减，只是擦着他的身体掠过，带走了大片血肉，留下深可见骨的伤口！
“铁柱！”林薇薇不顾一切地冲过去，翠绿色的治疗光辉不要钱般洒在赵铁柱身上。
而此刻，凌天也摆脱了精神冲击的影响，眼中厉色一闪！他没有去看赵铁柱，因为那蚀骨菌虫在一击未能秒杀赵铁柱后，巨口再次张开，更加浓郁的墨绿色光芒在其中汇聚，显然准备发动更强的酸液喷吐，目标直指正在治疗无法移动的林薇薇和赵铁柱！
不能再给它机会！
凌天脚下猛地一蹬，积水炸开，他整个人如同离弦之箭，主动冲向了蚀骨菌虫！他不再使用远程的裁决射线，而是将暗红色的裁决之力疯狂灌注到右拳之上，那拳头表面甚至浮现出细密的、如同电路板般的暗红纹路！
蚀骨菌虫似乎察觉到了威胁，放弃了喷吐，头部猛地回缩，厚重的甲壳层层闭合，准备硬抗！
“裁决·崩解！”
凌天的拳头，带着一往无前的决绝，狠狠砸在了蚀骨菌虫头部那最厚重的甲壳之上！
没有巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛物质结构从最微观层面被强行瓦解的怪异碎裂声！
以凌天拳头落点为中心，那坚不可摧的暗沉甲壳，如同被投入石子的冰面，瞬间布满了蛛网般的裂纹！裂纹迅速蔓延，并且呈现出一种被高温灼烧后的暗红色！紧接着，大块大块的甲壳如同风化般剥落、粉碎，露出下面蠕动的、暗红色的恶心血肉！
“嘶——！！！”
蚀骨菌虫发出了前所未有的、尖锐刺耳的嘶鸣，庞大的身躯剧烈地翻滚、抽搐，显然遭受了重创！井壁上的菌毯也随之疯狂蠕动，那些惨白的眼睛纷纷爆裂，流出腥臭的脓液！
一击得手，凌天毫不停留，身体借力后翻，落在白骨堆上，微微喘息。刚才那一拳“崩解”，几乎抽空了他剩余的大部分裁决之力，效果显着，但消耗也极其恐怖。
“清雪！强光！”凌天低喝。
从精神冲击中勉强恢复的叶清雪，立刻从行囊中掏出一个拳头大小的、如同手雷般的装置，用力朝着痛苦翻滚的蚀骨菌虫掷去！
嗡——！
装置在半空中爆开，释放出堪比小型太阳的、无比刺目的纯白色光芒！瞬间将整个汇流井照得亮如白昼！
“嘶！！！”
蚀骨菌虫对强光极其敏感，在这突如其来的光芒照射下，它暴露出的血肉发出滋滋的灼烧声，动作变得更加狂乱和无序，甚至开始无差别地撞击井壁！
“走！趁现在！”凌天一把拉起刚刚将赵铁柱从墙壁里抠出来、正在进行紧急治疗的林薇薇，叶清雪也强忍着不适跟上。
四人顾不上收拾残局，也顾不上那还在垂死挣扎的蚀骨菌虫，沿着预定的管道，踉跄着冲入了更深的黑暗之中。
身后，蚀骨菌虫疯狂的嘶鸣和撞击声逐渐远去，最终被管道无尽的死寂重新吞没。
黑暗中的第一次獠牙相撞，以惨烈的代价，勉强通过。
但每个人都清楚，这仅仅是开始。在这片未知的地下世界里，等待着他们的，还有更多、更可怕的猎食者。而他们携带的火种，必须在抵达“枯萎林海”之前，顽强地燃烧下去。