厚重的大门在身后缓缓关闭，将冰冷的金属通道隔绝在外。小队众人踏入了一条更加古老破败的走廊。
这里的空气不仅仅是冰冷，更带着一种时间沉淀下的尘埃味，以及某种难以言喻的、类似陈年老醋混合着金属锈蚀的奇异酸味。墙壁不再是光滑的合金，而是粗糙的、刻满了无法辨认的古代符文的岩石与金属嵌合结构。脚下的地面积满了厚厚的灰尘，每走一步都会留下清晰的脚印。损坏的仪器和散落的零件零星分布在角落，蒙着厚厚的灰。
照明全靠艾拉妮娅的自然微光和莫林的探测仪光束，光线在浓重的黑暗中显得微不足力，只能勉强照亮前方几米的范围。寂静是这里的主旋律，只有众人的脚步声和呼吸声在空旷的走廊中回荡，显得格外清晰。
而那个情感核心，则一马当先，像个兴奋的猎犬，在队伍最前方飘浮着，身体不时闪烁，向四周散发出探索性的能量波纹，捕捉着那所谓的“源初之味”。
“……这边……味道更浓了……”它传递着模糊的指引，带着众人深入遗迹。
“这地方到底多大？”锤须低声嘟囔，用战锤小心地拨开前方垂落的、类似电线又像藤蔓的杂物。
“资料记载，这个观察前哨只是遗迹的冰山一角。”老K紧张地四处张望，生怕又冒出什么守卫，“真正的遗迹主体据说是一个半位面裂缝上的古代实验室，危险得很。”
走了大约十分钟，前方出现了岔路。一条继续向下的螺旋阶梯，深不见底；另一条则通向一个相对宽敞的圆形大厅。核心毫不犹豫地飘向了大厅。
大厅内一片狼藉，倒塌的货架、破碎的容器罐子、散落一地的未知材料干涸的残渣。这里似乎是一个物资仓库或者样本储存室。那股奇异的酸味在这里变得更加浓郁。
核心在大厅中央兴奋地旋转起来：“……就在这里……好吃的……藏起来了……”
它像吸尘器一样，开始抽取弥漫在空气中的那股酸味能量，发出满足的嗡嗡声。
“它说的‘源初之味’……不会是这馊了吧唧的酸味吧？”磐石捏着鼻子，瓮声瓮气地说。
沈倦却抽了抽鼻子，眼睛微微发亮：“嗯……这酸味……有点特别啊。不是单纯的腐败，好像还带着点……发酵的醇厚？有点像老坛酸菜缸开了封？”
众人：“……”你这又是什么奇怪的联想？
老K却若有所思：“发酵？等等……古代是有利用特定菌种和能量环境发酵提纯情绪能量的技术传闻……难道就是这个？”
就在这时，核心似乎定位到了目标。它飘到大厅角落一个被废墟半掩着的、巨大的、表面布满污垢和锈迹的金属罐子前。这罐子足有一人多高，密封得极好，但靠近了就能闻到，那浓郁的酸味正是从这罐子的缝隙中渗透出来的。
罐体上还模糊刻着几个古代文字。
莫林调动探测仪扫描辨认，艰难地翻译道：“好像是……‘原始情绪……酵素……样本库’？”
“原始情绪酵素？”老K一惊，“难道是传说中用来‘调味’和‘激发’情感能量的原始菌种？这玩意可是高危管制物品！失控了能引发大规模情绪瘟疫！”
他这么一说，所有人立刻警惕起来。
但那情感核心却不管不顾，伸出能量触须，试图撬开罐子的密封盖！它太渴望里面的东西了！
“等等！大佬！别硬来！”沈倦赶紧阻止，“这玩意听起来很危险！万一不是吃的是炸弹呢？”
核心传递出不满和急躁的情绪，罐子里的东西对它有致命的吸引力。
沈倦摸着下巴，打量着这个大罐子，又看了看手里的大黑锅，一个大胆的想法逐渐成型。
“工程师，这罐子能安全打开吗？或者有没有取样口之类的地方？”
老K检查了一下罐体，摇了摇头：“完全密封，暴力开启大概率导致内部压力失衡，样本泄露。取样口……好像有，但需要特殊权限和工具才能开启无菌取样。”
“无菌取样？”沈倦眼睛一亮，“这个我可能也行！”
在众人不解的目光中，沈倦再次架起了锅。他没有试图去开罐子，而是开始……收集从罐子缝隙里渗透出来的、极其微量的酸性能量气息。
他将这些微量气息引导入锅中，【万物皆可熟】以最低功率启动，不是加热，而是“保温”和“培养”。【心念炼炉】则精细分析着这气息的能量结构，【信息腌渍】飞快记录。
很快，锅里凝聚了一小团微弱但极其精纯的、散发着浓郁酸味的能量液。
【叮！成功采集并解析【原始情绪酵素·逸散气息】！】
【信息已记录。】
【【能量烹饪】特性激活：成功复刻微弱酵素风味！】
沈眠看着这一小团能量液，想了想，又从自己的库存里掏出了一点之前炒情绪洪流时留下的、相对中正的【稳定残渣】作为基底，然后将这一小团酵素气息如同老面引子一样，小心翼翼地加入了进去。
【万物皆可熟】再次启动，文火慢炖！【混沌法则】轻微扰动，促进发酵！【心念炼炉】严格控制进程！
锅里那团混合能量开始轻微冒泡，散发出更加复杂而诱人的酸香，颜色也逐渐变得醇厚起来。
几分钟后，沈倦成功复刻出了一小份“低配版原始情绪酵素”，虽然效力远不如罐子里的原版，但风味似乎有几分相似。
他将这一小团“低配酵素”递到核心面前：“大佬，先尝尝这个开开胃？原版的咱们慢慢想办法，那个劲儿太大，怕你受不了。”
核心虚影疑惑地碰了碰那团能量，然后迅速吸收了进去。
下一秒！
核心猛地剧烈颤抖起来！整个形体光芒爆闪！
“不好！”亚伦少校瞬间紧张起来。
但核心并非痛苦，而是极致的……**愉悦和兴奋**！
它传递出的情绪如同发现了新大陆！
“……酸！爽！够劲！”
“……就是这个味道！但太少了！还要！要原版的！”
它变得更加焦躁，又开始试图暴力开罐。
沈倦赶紧安抚：“别急别急！我想办法给你弄点原版的尝尝鲜！”
他走到罐子前，仔细寻找。终于，在罐体底部一个极其隐蔽的角落，他发现了一个细小的、似乎是后来加上去的维护接口，上面还有一个手动阀门，看起来能微微拧开一丝缝隙。
“工程师！过来看看这个！”
老K凑过来一看，惊讶道：“这……这像是后来加装的应急泄压阀？或者是某个前辈维护员偷偷搞的品酒口？我的权限资料里没这个啊！”
“能拧开吗？”沈倦问。
“我试试……很紧……但似乎能动……”老K和沈倦一起用力，艰难地拧动那个小阀门。
嘎吱……
阀门真的被拧开了一毫米不到的缝隙！
瞬间，一股无法形容的、极度浓缩的、霸道无比的酸性能量如同高压射线般喷射而出！
沈倦反应极快，立刻用大黑锅的锅底迎了上去！
滋——！
那酸性能量射线打在锅底，发出刺耳的声响，锅底瞬间被腐蚀得冒出白烟！
“好强的腐蚀性！”沈倦吓了一跳，赶紧运转【万物皆可熟】和【混沌法则】抵抗，同时【心念炼炉】疯狂分析这股能量的性质。
锅底虽然被腐蚀，但也成功挡住了这股能量，并将其大部分约束在锅内。那极其浓缩的原始酵素能量在锅里剧烈沸腾，散发出让核心几乎疯狂的气息！
“大佬！接住了！原浆！小心烫嘴！”
沈倦用尽力气，将锅里那团极度危险、高度浓缩的酸性能量原浆分成极其微小的几缕，小心翼翼地引导向核心。
核心激动地迎上去，如同品尝绝世美味般，将这几缕原浆吸收。
嗡——！
它的形体瞬间膨胀了一圈，光芒变得无比璀璨而稳定，散发出的情绪波动达到了前所未有的愉悦峰值，甚至让整个大厅都回荡起一种令人心情莫名舒畅的酸爽气息（虽然依旧很怪）。
“……满足了……！”
它传递出饱嗝般的情绪，然后整个形体变得懒洋洋的，甚至散发出微弱的、助眠般的波动。
【叮！情感核心满意度极大提升！】
【状态：饱足，愉悦，陷入沉睡（消化中）。】
【对宿主好感度大幅提升！】
【危机暂时解除。】
所有人都松了口气，差点虚脱。这趟给核心找零食的旅程，简直比打一场硬仗还累。
老K看着那沉睡的核心，又看了看被腐蚀得坑坑洼洼的大黑锅，以及那个被沈倦强行撬开一丝缝隙的“品酒口”，喃喃道：“我这维护了几百年没敢动的东西……就这么被你当酸菜缸给开了……”
沈倦心疼地摸着自家锅底：“亏了亏了，锅都坏了……得加钱……得让这大佬赔我口新锅……”
然而，就在众人放松警惕之时，谁也没有注意到，从那微微开启的阀门缝隙中，一丝极其细微、无色无味的原始酵素能量，如同拥有生命般，悄无声息地渗入了地下的一道裂缝，迅速消失不见。
与此同时，在遗迹更深、更黑暗的某个角落。
一双冰冷的、非人的眼睛，猛然睁开。
它“嗅”到了那空气中一闪而逝的、熟悉而诱人的气息。
一个干涩扭曲的声音，在绝对的寂静中轻轻响起：
“……苏醒……的时候……到了……”
“……我的……酵素……”