两个守护者无视了捣乱的锅，将沈倦一行人带到了一间被称为“数据回廊”的圆形大厅。大厅中央悬浮着一个不断变幻形态的复杂光球，四周墙壁则是流动的、如同瀑布般倾泻而下的能量和数据流。
【请在此接受全面扫描与信息录入。】守护者发出指令，中央光球分出一道柔和的光束，准备笼罩众人。
监察长脸色微变：“这是最高级别的信息审查！我们的记忆、甚至潜意识都可能被读取！”
霍夫曼立刻举起斧头：“想都别想！俺脑子里可有不少不能看的！”
零柒也进入防御姿态：“信息主权不可侵犯。拒绝扫描。”
守护者的能量波动再次变得具有压迫性：【拒绝配合将视为入侵行为。】
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，一直优哉游哉飘着的锅，似乎被四周墙壁上那流淌的、仿佛蕴含着无尽信息的数据瀑布吸引了。它晃晃悠悠地飞到一道数据流旁边，锅身微微倾斜，像是在“观察”这些流淌的符号和光影。
然后，在所有人（包括守护者）都没反应过来的时候，锅做了一件让所有人灵魂出窍的事情——
它伸出锅沿，像舀水一样，从那道纯粹由信息和能量构成的数据瀑布里，舀了“一勺”！
那“一勺”流光溢彩的数据和能量，在锅沿上微微荡漾，散发着奇异的光泽！
【警报！警报！】中央光球和两个守护者同时爆发出刺目的红光和尖锐的警报声！【检测到对核心数据库的非法物理接触！信息完整性受损！最高威胁等级！】
数据回廊内的能量瞬间变得狂暴！无数能量锁链从墙壁和地面伸出，抓向锅和沈倦等人！
“锅爷！你干嘛！”沈倦魂飞魄散。
锅却仿佛没听见，它“看”着锅沿上那“一勺”数据能量，传递出一股“这汤……闻着味道有点淡？”的疑惑情绪。然后，在所有人惊恐的目光中，它把锅沿凑近（它并没有嘴），做了一个“品尝”的动作！
滋啦——！
锅身猛地爆发出前所未有的璀璨光芒，无数难以理解的符号和影像片段如同走马灯般在锅身上一闪而过！锅体剧烈震动，发出混合了数据流噪音、古老语言碎片和锅铲刮擦的怪异声响！
它竟然在“消化”那“一勺”核心数据！
【错误！错误！未知载体正在解析并融合核心数据！协议库无应对方案！】守护者的声音充满了混乱和惊骇。
狂暴的能量锁链在接触到锅身周围那层因“消化”而产生的混沌能量场时，竟如同陷入泥潭，变得迟滞、扭曲，最终崩溃消散！
锅似乎被这“数据汤”的味道刺激到了，它不再满足于“一勺”，整个锅猛地扑向那道数据瀑布，锅口大张，开始如同长鲸吸水般，疯狂地吞噬起那流淌的数据和能量！
【阻止它！】守护者们彻底慌了，它们调集更强大的能量攻击，但无论是能量射线还是物理冲击，都被锅周围那越来越浓郁的混沌能量场扭曲、偏转甚至吸收！锅就像个掉进米缸的老鼠，吃得忘乎所以！
大厅内一片混乱，数据流被搅得天翻地覆，警报声震耳欲聋。沈倦等人趁机躲到角落，目瞪口呆地看着锅的“暴行”。
“它……它在吃数据库？！”格里克声音发颤，“这……这是渎神啊！”
监察长看着那疯狂吞噬数据的锅，眼神从震惊逐渐变为一种极度的狂热：“不……不是吃……是融合！它在强行理解并融合‘艾恩葛朗特’的核心信息！这种方式……野蛮！粗暴！不可复制！但是……如果它能成功……”
零柒快速分析着锅的状态：“载体能量签名正在与核心数据库产生深度关联……它正在无意识地进行最高级别的权限获取……方式：暴力破解加……消化吸收。”
霍夫曼挠着头：“听起来很厉害，但为啥我觉得它就是在……嗯，蹭网下片？”
锅的吞噬持续了将近一分钟，直到整个数据回廊的光线都黯淡了不少，它才像是吃饱喝足一样，慢悠悠地飘了回来。锅身的光芒内敛，但仔细看去，那些古老的纹路中，似乎多了一些细微的、流动的数据光点。它传递出一股“嗝……味道有点杂，信息量太大，得慢慢消化……”的饱腹感，以及一丝“这核心区的‘伙食’也就一般般”的挑剔。
而那两个守护者和中央光球，似乎因为核心数据被强行“品尝”和融合，逻辑核心受到了巨大冲击，光芒明灭不定，僵在原地，暂时失去了行动能力。
【……数……据……】守护者的声音微弱得像风中残烛。
锅飘到沈倦面前，微微震动，一股信息流直接传入沈倦脑海——不是具体的知识，而是一种模糊的“感觉”，关于这个核心区某个方向的能量流动似乎有些“异常”，带着一丝不和谐的“杂音”，就像一锅好汤里混进了一颗老鼠屎。
沈倦福至心灵，指着那个方向对监察长说：“那边！锅感觉那边不对劲！”
监察长看着暂时瘫痪的守护者和被“糟蹋”得不轻的数据回廊，又看看指明了方向的锅，表情扭曲了半天，最终咬牙道：“走！去看看！反正……也没更坏的情况了！”
于是，这支队伍在一口刚“吃饱”了核心数据的锅的指引下，朝着核心区的更深层，也是可能隐藏着真正问题的地方前进。
锅的这次“数据汤”之旅，虽然过程惊世骇俗，却歪打正着地找到了一条线索。而这口锅的“味觉”，似乎比任何检测仪器都更敏锐地察觉到了“艾恩葛朗特”核心深处的“病灶”。