“从今天起，这里就是熊厂重工。”
萧易的声音在空旷的废弃工厂里回荡，没有半点慷慨激昂。
他面前，是王浩然，是慕容悦，还有那十几个从开拓者号上跟着他们一路走来的幸存者。
这些人的脸上写满了迷茫，忐忑，以及一丝被颠沛流离磨剩下的微弱希望。他们看着这个巨大的钢铁坟场，又看看眼前这个光头，实在无法将两者与“未来”这个词联系起来。
“我知道你们在想什么。”萧易的视线扫过每一个人，“这里是废墟，我们是一群没人要的流亡者。但这不重要。”
他走到一条停摆的生产线旁，用手拍了拍上面厚厚的灰尘。
“重要的是，我们有手，有脑子，还有这座宝库。我们的第一个生产计划，就是让这座宝库重新唱歌。”
王浩然立刻挺起胸膛，他觉得自己作为公司元老，有必要烘托一下气氛。
“没错！跟着强哥有肉吃！熊厂重工，听着就霸气！”
幸存者们被他这突兀的一嗓子喊得有些不知所措，场面一度很尴尬。
“霸气解决不了问题。”王浩然的热情被一盆冷水浇灭。他回头一看，是慕容悦。
“强哥，悦姐，我不是那个意思……”王浩然瞬间蔫了。
“不，他说的有道理。”萧易却接过了话头，“问题确实来了。”
他看向王浩然，后者立刻会意，拿出一块老旧的数据板，这是他花了不少齿轮币从情报贩子那里买来的。
“强哥，悦姐，我查过了。这个工厂面临两个致命问题。”王浩然的肥脸上难得出现了严肃的神态，“第一，核心蒸汽熔炉已经彻底熄火，想要重启，必须更换一个新的‘地火核心’。这玩意儿是稀有材料，整个发条熔炉的产出，都被黑石会垄断了。”
人群中响起一阵细微的骚动。黑石会，这个名字本身就代表着无法撼动的压迫。
“第二个问题，”王浩然划了一下数据板，“工厂的地下排污管道严重堵塞。不疏通的话，生产产生的工业废水排不出去，我们连开机都做不到。可疏通管道需要专业的工程队和设备，那又是一大笔钱。”
刚刚被萧易点燃的一点火苗，似乎瞬间就要被这两盆冷水浇灭。垄断的命脉材料，无法解决的基础设施，任何一个都足以让所谓的“熊厂重工”胎死腹中。
“地火核心被垄断，管道堵塞。”慕容悦重复了一遍，清冷的脸上看不出任何焦虑。她走到王浩然身边，拿过数据板看了几眼，然后迅速制定了计划。
“王浩然，你现在就去齿轮集市的黑市，找最大的几个情报商人，发布一个悬赏。”
“悬赏？悦姐，我们没钱买啊！黑石会肯定会开天价！”王浩然急了。
“谁说要买了？”慕容悦看了他一眼，“你只需要发布悬赏，收购‘地火核心’的线索，不是实物。价格往高了开，越高越好，姿态要做足，让整个市场都知道，有家新公司急需地火核心，并且不差钱。”
王浩然虽然没完全明白，但还是用力点头：“好嘞！装阔佬我最在行了！”
“至于管道。”慕容悦转向萧易，“我们是合法租户，有权要求市政部门提供基础设施维护。我亲自去一趟城市管理处，以‘响应市政号召，恢复工业区生产，增加就业岗位’的名义，申请官方的工程队来免费疏通管道。”
“他们会同意吗？我们只是……”一个幸存者小声问。
“他们会的。”慕容悦的回答斩钉截铁，“对于那些坐在办公室里的官僚来说，任何写在纸面上的政绩，都比发条熔炉的实际情况重要。我们给了他们一个完美的理由。”
一个阳谋，一个空手套白狼的计策。众人听得目瞪口呆。
萧易看着运筹帷幄的慕容悦，内心给出了评价：专业。
他对着两人说道：“外面的事交给你们。工厂里面，交给我。”
说完，他不再理会众人，转身走向工厂角落里那堆山一般的废铜烂铁。对他来说，真正的挑战现在才开始。他要在三天内，用这些垃圾，造出能让陈逸飞闭嘴的东西。而这一切的基础，就是让生产线动起来。
他将那张请柬随手扔在一旁，从储物空间里拿出【便携式多功能机床】，开始爆肝制造生产线上所需要的核心模具和自动化工具。齿轮咬合，金属切割的刺耳声，时隔多年，第一次在这座死亡工厂中响起。
另一边，王浩然的钞能力再次发挥了作用。
他几乎是把齿轮币砸在了几个情报贩子的脸上，一个关于“熊厂重工挥舞着钞票求购地火核心”的消息，以惊人的速度传遍了整个齿轮集市的地下世界。
效果立竿见影。
王浩然刚从一个情报掮客的窝棚里出来，就被几个穿着黑色西装，肌肉把衣服撑得紧绷的男人堵在了小巷里。
为首的男人文质彬彬，还戴着一副金丝眼镜，与周围的环境格格不入。
“王浩然先生？熊厂重工的代表？”男人微笑着问。
“你们是……黑石会的人？”王浩然心里一咯噔，但还是强撑着场面。
“我们会长听说了贵公司的需求。”男人推了推眼镜，“地火核心，我们可以提供。不过，我们不卖。”
“不卖？那你们想怎么样？”
“会长对有潜力的新公司一向很欣赏，愿意进行投资。”男人伸出两根手指，“我们提供地火核心，帮助熊厂重工走上正轨。作为回报，我们要贵公司未来一半的利润。”
王浩然倒吸一口凉气。这不是投资，这是直接抢劫。用一个他们垄断的零件，换走未来一半的江山。
“这个……我做不了主，我得回去和我们老板商量。”王浩然开始打太极。
“没关系。”男人依旧在笑，“我们有的是时间。不过，没有地火核心，你们的工厂，恐怕连一块废铁都生产不出来吧？”
赤裸裸的威胁。
就在王浩然被逼得满头大汗，思考着要不要召唤战灵拼死一搏时，巷口传来一阵轰鸣。
一辆涂着市政厅徽章的蒸汽工程车，冒着浓烟，蛮横地停在了巷口。
慕容悦从驾驶室旁跳了下来，身后跟着一个叼着烟斗，满脸不耐烦的工程队队长。
“王浩然，事情办完了？”她看都没看那几个黑石会的人，径直问道。
“悦……悦姐！”王浩然看到了救星。
黑石会为首的男人皱起了眉，他认得那工程车的标志。
“市政厅的人？他们来这里干什么？”
“哦，我们公司响应号召，恢复生产，申请了免费的管道疏通服务。”慕容悦轻描淡写地回答。
工程队队长吐了个烟圈，不耐烦地对手下挥挥手：“别愣着了，就这，撬开！早弄完早收工，这鬼地方我一分钟都不想多待！”
几个工人立刻用巨大的撬棍和液压钳，费力地撬开了工厂旁一个巨大的圆形井盖。一股陈年的恶臭喷涌而出。
“妈的，这得堵了多少年了……”工人一边咒骂，一边将一个巨大的抓斗伸了下去。
片刻之后，抓斗缓缓升起，带着一大坨黑色的淤泥和垃圾。
就在抓斗准备将垃圾倒进处理车时，一个工人忽然叫了起来。
“队长！等等！你看那是什么！”
众人的视线都集中了过去。在黑色的淤泥包裹中，有一个东西，正散发着微弱但清晰的红色光芒，还在有规律地明暗闪烁，仿佛一颗虚弱的心脏。
工程队队长凑过去，用铁棍捅了捅，将外层的淤泥拨开，露出了一个布满锈迹的金属球体。
“我操！是地火核心！”队长嘴里的烟斗都掉在了地上，“哪个天杀的把这玩意儿扔进下水道了！暴殄天物啊！”
他随即大喜过望：“发了发了！虽然能量微弱，但还是个活性核心！拿回协会去翻新一下，能卖一大笔钱！”
巷子里，死一般寂静。
王浩然张大了嘴，几乎不敢相信自己的眼睛。
那几个黑石会成员的表情，比吃了刚从下水道里捞出来的淤泥还要难看。
为首的男人死死盯着那枚核心，又看看一脸平静的慕容悦，他终于明白，自己从头到尾都被耍了。对方根本就没想过要买，她们的目标，从一开始就是这个被废弃在管道里的核心。
“你们……很好。”男人从牙缝里挤出几个字，带着手下，脸色铁青地转身离开。他们的垄断，他们用来拿捏熊厂重工的王牌，就这么被一个意想不到的方式，当众打得粉碎。
当晚，废弃工厂的中心。
萧易看着眼前这枚被清理干净，但依旧伤痕累累，光芒黯淡的地火核心，他的系统界面上，弹出了一行简短的注释。
【破损的萤火虫，尚可燎原。】
“足够了。”
萧易将核心接入早已改造好的蒸汽熔炉接口。他没有去修复，而是用一种更加野蛮的方式，直接魔改了熔炉的能量传导系统，绕过了核心的受损部分，强行榨取其剩余的全部能量。
他合上了最后一个保护阀，退后几步，按下了总控制台上的一个红色按钮。
工厂深处传来一阵低沉的嗡鸣，大地开始轻微震动。管道里，冷却多年的液体重新开始流动。几秒后，一声沉闷而有力的巨响，从熔炉核心传来。
轰！
巨大的烟囱，这头沉睡了不知多少年的钢铁巨兽，猛地喷出了一股夹杂着黑烟的白色蒸汽，直冲云霄。
在发条熔炉昏黄的天空下，这道烟柱如此醒目。
工业废墟的各个角落，正在垃圾堆里翻找零件的拾荒者，躲在阴影里磨砺武器的佣兵，蜷缩在废弃管道里的流浪汉，都不约而同地停下了手中的动作。
他们抬起头，望向那道升腾的烟柱，眼中充满了震惊，好奇，以及一丝久违的，名为希望的东西。
一个被遗忘的角落，重新燃起了炉火。