山谷中的日子,仿佛被拉长了的柔软丝线,在溪水潺潺和鸟鸣啾啾中悠然滑过。转眼间,他们已在这片世外桃源停留了五日。
苏十三背后的伤口愈合神速,痂壳牢固,新肉生长,除了不能做过于剧烈的撕扯动作,已无大碍。他并未闲着,利用这段时间,不仅编织出了足够长而坚韧的树皮绳索,还用削尖的硬木和柔韧的藤条制作了几把简易的弓和几支箭,虽然粗糙,但近距离狩猎小型动物或自卫已堪使用。他甚至耐心地教璎珞辨认几种最常见的、无毒的野果和野菜,孩子懵懂地跟着学,倒也记住了几种。
林泉几乎踏遍了山谷的每一个角落,他的药篓变得前所未有的充实。除了常见的消炎止血草药,他还发现了几种针对风寒、湿热以及调理脾胃的药材,并精心炮制了一批药丸和药粉,分门别类用树皮小盒装好。他甚至尝试用晒干的山胡椒和某些具有安神效果的野花,混合崖蜜,制作了一种气味独特、可缓解疲劳的香囊,分给众人佩戴。
苏晏晏则是这片小小天地里的“总管”和“主厨”。她对山谷物产的利用越发纯熟。那几棵野梨树上的果子,除了鲜食,她还将一些略微熟过头的梨子切片,放在洗净的平坦石板上,利用阳光和篝火的余温慢慢烘成梨干,便于保存。溪中的鱼,除了煮汤、烤制,她还尝试用林泉找到的、带有天然柠檬清气的香茅草包裹,埋入火堆煨熟,别有一番风味。
然而,最让她心心念念的,还是如何更好地利用香料,以及改善烹饪条件。那个石臼虽然万能,但容量有限,且不便同时进行多种烹饪。她渴望能有一口真正的“锅”。
这个念头在她看到林泉整理草药时,拿出一个之前偶然捡到、原本打算用来捣药、却因太小而弃用的硬壳野果时,变得清晰起来。那果壳呈深褐色,极其坚硬厚实,内瓢早已干枯脱落,形成一个天然的半球形空腔。
“林先生,这个果壳,能否借我一用?”苏晏晏眼睛一亮。
林泉自是应允。苏晏晏如获至宝,将这坚硬的果壳反复刷洗,又用细沙和水打磨内壁,使其更加光滑。然后,她将这个天然果壳“锅” 架在石灶上,注入清水。果壳导热性不如金属,但胜在厚实均匀,不易烧裂。她成功地用它煮了一锅野菜汤!
这小小的成功极大地鼓舞了她。她开始更加留意寻找类似的天然容器。很快,她又发现了巨大的、如同小碗般的贝壳(来自溪流中一种罕见的淡水贝类),以及一些形态合适、内壁光滑的石块凹陷处,经过清洗和火烤消毒后,都可以充当临时炊具。
但这一切,都比不上她接下来的发现。
那是在探索山谷最深处、靠近崖壁的一处潮湿角落时,她脚下的泥土异常松软黏稠。苏晏晏心中一动,蹲下身用手挖掘。这里的泥土呈现出一种纯净的灰白色,质地细腻,可塑性极强,与她记忆中制作陶器的陶土极为相似!
一个大胆的想法在她脑中成型——烧陶!
如果成功,他们就能拥有真正属于自己的、耐火的锅、碗、甚至储存食物的罐子!这将极大地提升他们的生活质量和食物制作的多样性!
这个想法让她兴奋不已。她立刻回去与苏十三和林泉商量。苏十三对制作器皿不甚了解,但表示可以提供必要的帮助。林泉则从药理角度提醒,需确保陶土无毒,且烧制温度足够,否则器皿易碎且可能残留有害物质。
说干就干。苏晏晏采集了大量灰白色黏土回来,反复摔打、揉捏,去除其中的杂质和气泡,使其变得更加柔韧均匀。她没有转轮,只能用手塑形。她先尝试制作最简单的陶碗和小陶罐。将黏土搓成条,一圈圈盘筑成型,再用沾水的手掌慢慢抹平内外壁。过程缓慢而需要耐心,璎珞也好奇地坐在旁边,用小手捏着小小的泥团,自得其乐。
塑形完成后,便是漫长的阴干过程。需要等待泥坯完全干透,才能进行烧制。在此期间,苏晏晏并未停止对美食的探索。
有了初步的“炊具套装”(石臼、果壳锅、贝壳碗),以及相对稳定的食材来源(鱼、野菜、菌菇、梨、崖蜜、山胡椒),她开始尝试更复杂的搭配和烹饪方法。
这一日傍晚,她决定做一顿相对“丰盛”的晚餐,既是对几日来休整成果的庆祝,也是对即将尝试烧陶的祈愿。
主菜是 “百味煨雉” 。苏十三用新制的弓箭,幸运地猎到了一只肥美的野雉。苏晏晏将野雉处理干净后,没有直接烤制。她将拍裂的野姜、野葱、以及珍贵的几粒小豆蔻、一小片肉桂,还有新采的、拍裂的山胡椒,混合在一起,塞入雉鸡腹内。然后,她用采集到的、宽大而坚韧的芭蕉叶(山谷温暖处生长着几丛),将塞满香料的雉鸡层层包裹严实,再用柔软的草茎捆扎好。
接着,她在营地旁挖了一个浅坑,底部铺上烧热的石块,将芭蕉叶包裹的雉鸡放入,再覆盖上更多的热石块和泥土,利用石块的热量进行长时间的石煨。
与此同时,她用果壳锅熬煮着一锅 “蕈菇野菜汤” ,里面加入了水芹菜、灰灰菜、草菇以及林泉确认可食的另一种乳菇,汤底用了鱼骨和野姜熬制,最后撒入少许山胡椒末提鲜。
她还用石臼将晒干的梨干和少量崖蜜一起捣成泥,加入切碎的野果仁(来自某种坚果灌木),做成一道清甜可口的 “梨蜜坚果烙” 作为餐后小点。
等待“百味煨雉”熟成的过程充满了期待。当苏晏晏小心地扒开土层,取出那个被烘烤得微微发黄、散发着热气和芭蕉叶清香的包裹时,所有人的目光都聚焦于此。
层层打开芭蕉叶,一股无法用言语形容的、复合而浓郁的香气轰然爆发!野雉的肉香、姜葱的辛香、小豆蔻和肉桂的暖甜异香、山胡椒的醒神辛烈,以及芭蕉叶受热后产生的独特植物清香,完美地融合在一起,形成一股令人垂涎欲滴的风暴,席卷了整个营地。
煨熟的雉鸡色泽金黄油亮,肉质极其酥烂,用木棍轻轻一拨,骨肉便能分离。香料的味道已经完全渗透到每一丝鸡肉之中,入口即化,滋味层层叠叠,鲜美、辛香、甘醇、暖润……各种味道在口中交织爆炸,带来的满足感远非简单的烤肉可比。
“香彻肌骨,味融百珍。此法甚妙!”林泉品尝后,忍不住击节赞叹。就连一向沉默的苏十三,也罕见地多撕下了一大块鸡肉,细细咀嚼。
搭配着清爽的蕈菇野菜汤和清甜的梨蜜坚果烙,这一餐堪称他们逃亡以来最为精致和满足的一顿。围坐在篝火旁,享受着这难得的“盛宴”,连日来的疲惫和紧张似乎都被这极致的美味驱散了。
然而,宴安鸩毒,居安思危。就在这顿丰盛晚餐后的深夜,负责守夜的苏十三,突然听到山谷入口方向,那道隐蔽的裂缝处,传来一阵极其细微、却绝非风雨或野兽所能发出的——金石摩擦之声!
他的身体瞬间绷紧,如同发现了猎物的豹子,悄无声息地隐入黑暗,锐利的目光死死锁定了裂缝的方向。
温暖的食物、安宁的休憩,仿佛只是一层甜蜜的假象。危险的阴影,终究还是再次笼罩了这片短暂的桃源。
篝火未熄,食物的余香犹在,但空气中,已悄然弥漫开一丝冰冷的杀机。