谢虎收降臧霸，军中添一猛将，士气愈盛，然暗流亦随之而生。华雄自追随谢虎，凭一身骁勇立下赫赫战功，向来是军中公认的先锋，地位超然。他本是西凉旧部，麾下铁骑亦是百战余生的西凉精锐，自有一股源于血脉的骄傲。如今见臧霸新降便备受倚重，不仅其本人被谢虎引为臂助，其麾下那支兵马虽号“西凉铁骑”，在华雄及其旧部看来，不过是依附吕布后临时拼凑、杂糅了徐州兵员的“混编之旅”，终究是“半路出家”，心中早已芥蒂丛生，那股被分薄恩宠与重视的危机感，如野草般悄然滋长。
这日演武操练，臧霸所部列阵冲锋，马蹄声如奔雷，骑术精湛，冲击之势果决勇悍，确有一股劲旅风范。谢虎观之，眼中露出赞许之色，不禁颔首，当众扬声道：“宣高（臧霸字）麾下铁骑，调度有方，冲阵果决，果然名不虚传！我军得此虎贲，如虎添翼！”
此言一出，校场之上喝彩声四起。然而，立于谢虎侧旁的华雄，眉头却瞬间锁紧，脸色沉了下来。他身旁一名亲信校尉更是按捺不住，低声嘟囔道：“将军未免过于抬举了……这冲锋的架势，花架子多了些，比不得咱们当年在金城、在陇西，那才是真刀真枪杀出来的阵势……”这话语如一根尖刺，正好戳在华雄心头最敏感处。他想起自己年少时在西凉广袤草原上纵马驰骋，与羌人浴血搏杀，那支由他一手带出、饮血沙场的铁骑，才是流淌着最纯粹、最悍勇西凉血脉的虎狼之师。眼前臧霸这支部队，在他看来，不过是披了层“西凉”的皮，内里终究少了那份浸入骨髓的彪悍与传承，岂能与自己的旧部同日而语？谢虎的公开赞扬，更像是在他引以为傲的领域，肯定了一个“赝品”。
操练方毕，众军各自散去休整。华雄胸中块垒难消，那股郁气直冲顶门，他猛地提起立在一旁的镔铁大刀，龙行虎步般径直走到场中，目光如炬，直射向正准备离开的臧霸，声若洪钟，带着毫不掩饰的讥诮扬声道：“臧将军初来乍到，便有如此威风，真是令某大开眼界！某不才，倒想向臧将军讨教几招，看看你这‘新贵’的西凉主将，身手是否也如你这兵马一般‘利落’！”话语中的“新贵”、“利落”二字，咬得极重，其中的挑衅与轻蔑，满场皆闻，刚刚松懈下来的气氛瞬间再次紧绷。
臧霸闻言，脚步顿住，身形一僵，随即缓缓转过身来，眸色已然沉静如水，但那平静之下，是汹涌的怒意。他本为徐州豪族，为了在群雄割据的乱世中保全宗族、寻求立足之地，才几经辗转归附吕布，其间经历的屈辱、付出的艰辛，不足为外人道。他苦心经营麾下这支兵马，视若性命，如今初来乍到，正欲立功站稳脚跟，却被华雄当众如此折辱，直指其根本，这如何能忍？他深吸一口气，压下翻腾的气血，沉声应道，声音不高，却字字清晰，传入每个人耳中：“华将军既有兴致‘赐教’，臧某岂敢推辞！正好，也倒要让华将军亲自瞧一瞧，我这在你眼中的‘杂牌’西凉铁骑之主，手中长枪，是否就比不得你那‘正统’的锋芒！”
话音未落，两人已战作一团。华雄大刀势大力沉，挥动间风雷隐隐，招招皆是开山裂石的路数，将西凉武将的悍勇刚猛发挥得淋漓尽致；臧霸则长枪一抖，枪尖颤动，如毒蛇出洞，灵动中带着一股从尸山血海中磨砺出的狠辣刁钻，这是乱世豪强为求生存在无数次搏杀中淬炼出的技艺。霎时间，场中金铁交鸣之声不绝于耳，火星四溅。二人刀来枪往，一个是力量碾压，一个是技巧周旋，不过数十合，已杀得难解难分，尘土飞扬，周围兵士看得心惊肉跳，连大气都不敢喘。
“住手！”
一声断喝如同惊雷炸响，蕴含着不容置疑的威严。谢虎不知何时已来到近前，面色沉静，目光却锐利如鹰隼，扫过场中二人。华雄与臧霸闻声，俱是浑身一震，虽怒气未消，却不敢违逆，各自虚晃一招，跳出战圈，仍是怒目相视，空气中火花迸溅，恨意难平。
谢虎踱步上前，目光先在华雄脸上停留，声音冷冽：“华雄，你随我日久，当知我军之中，凭战功立身，非凭意气用事！臧将军是我请来的贵客，亦是日后与你并肩杀敌的袍泽，你因区区‘铁骑出身’之虚名，便罔顾大局，当众挑衅同僚，眼中可还有军纪吗？！”
华雄脖颈一梗，脸上闪过一丝愧色，但更多的是不服，他不敢直视谢虎，目光偏向一侧，闷声道：“末将……末将只是一时技痒，想见识见识臧将军的真本事，看看他这‘外来’的兵马主将，究竟……究竟够不够格统领西凉铁骑！”他终究还是将“外来”二字吐了出来。
谢虎不再看他，转而望向臧霸，语气稍缓，却依旧带着压力：“臧将军，你初入我军，更当知晓军规森严，岂能因他人一言不合，便拔刀相向，行此私斗之事？你以徐州之身，能在吕布麾下将这支部队练成此等劲旅，已足见大才，又何必过于在意他人一时蜚短流长？真正的威望，是战场上打出来的，非口舌之争所能定。”
臧霸抱拳，深吸一口气道：“末将知错，愿受责罚。只是华将军句句针对我兵马出身，视我等如无物，我若此时退让，岂非寒了麾下儿郎之心，堕了他们在战场上用命搏来的威风！”他话一出口，自己心中亦是一震，才意识到在不知不觉间，自己已将这支部队彻底视为骨肉相连、荣辱与共的一部分。
谢虎冷哼一声，声音传遍全场：“军中将士，首重大局！内斗乃取死之道！华雄你骁勇善战，是我军锋镝，然需戒骄戒躁，莫要以狭隘之‘出身’论天下英雄；臧霸你刚猛沉毅，更需谨记沉稳二字，莫被旁人言语轻易激得失了方寸，堕了自家气度！今日之事，你二人皆有过错，各杖二十，以儆效尤！再有下次，定斩不饶！”
二人虽心有不甘，但见谢虎意决，且深知此举意在整肃军纪，树立威信，只得压下心头火气，齐齐领命：“末将遵命！”
然而，杖责之刑并未能消除根源的芥蒂。此事如同投入湖面的石子，涟漪不断扩大。数日后，大军开拔进行野外拉练，华雄麾下亲兵与臧霸部众为争夺一处清澈溪流的水源，再起冲突。双方由口角争执迅速升级为推搡叫骂，彼此互斥“冒牌货”与“老顽固”，情绪激动之下，几乎就要拔刀相向。华雄得知后，怒不可遏，一把抓起案几上的马鞭，便要冲出去寻臧霸理论，口中骂道：“他那杂牌军算什么东西，也配跟我的西凉健儿争抢？真当自己是个人物了！”
却被闻讯赶来的张辽一把拦住。张辽双臂较力，死死按住华雄，沉声劝道：“华将军！息怒！行军之际，将士劳累，偶有摩擦在所难免，但岂可因此再起内讧，授人以柄？臧将军虽非西凉本土出身，然其部众之战力，你日前也亲眼所见，确不容小觑。你我皆为谢将军臂膀，当以大局为重，以和为贵啊！”