庆功宴的喧嚣渐渐散去，时间悄然滑走。余晖换上了一身干净的衣物，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了往日的沉静。书房内，他正听着苏瑾的战后汇报。
苏瑾拿着一个笔记本，条理清晰地汇报着：“首领，根据初步清点，此次尸潮进攻，经二狗子净化后，我们目前拥有的灵晶如下：四阶未净化晶核一枚，三阶灵晶三枚，二阶灵晶十七枚，一阶灵晶四十三枚。”
余晖闻言，眼中闪过一丝惊讶：“这么多？”他知道尸潮规模庞大，但没想到收获如此丰厚，这几乎能让山庄的整体实力再上一个台阶。
“是的，”苏瑾点头，“主要是那四阶领主和两只三阶丧尸贡献了高阶灵晶，而尸潮中一阶、二阶丧尸的比例也比我们平时清剿时遇到的要高得多。”
余晖沉吟片刻，问道：“奖赏名单列出来了吗？此次守卫山庄，所有参战成员，有功者赏，务必让她们尽快突破一阶。”
“已经初步拟定，共有十五人符合条件，主要是战斗组表现突出者和关键时刻发挥了重要作用的辅助人员。”苏瑾回答道。
“好。”余晖点头，“另外，此次你已经突破一阶，王芳、林薇，还有另外几位核心成员也都突破了一阶。你们每人领取一枚二阶灵晶，着手准备突破二阶。”
他顿了顿，严肃地补充道：“但切记，你们上午刚突破一阶，境界尚未稳固，切不可贪功冒进。接下来一段时间，首要任务是打磨自身，熟悉一阶的力量。空闲时，多向林战、李景隆他们请教，学习‘见闻色’、‘剃’、‘月步’、‘岚脚’这些技能。一阶进化者学习能力远超常人，务必尽快掌握。待体术掌握得差不多了，根基稳固了，再考虑服用灵晶突破二阶。”
“明白！”苏瑾郑重记下。
“那些即将突破一阶的成员，也要加紧训练，六式的基础更要打牢。”余晖继续部署，“另外，苏瑾，我们现在的弹药储备如何？”
苏瑾面色微凝：“此次战斗消耗巨大，特别是机枪子弹和步枪子弹，库存已经见底。仅凭热武器，我们恐怕很难应对下一次类似规模的袭击。”
余晖对此早有预料：“热武器终究是外物，自身强大才是根本。给韩小海一枚三阶灵晶，让他优先突破到三阶。突破之后，他的【制造】异能应该会有质的飞跃，让他集中所有精力，尽快将脉冲武器的量产提上日程！这是我们未来对抗大规模尸潮和高阶变异兽的关键。”
“是！”苏瑾记下。
余晖语气缓和了些，问道：“沐晴呢？她怎么样了？”
苏瑾脸上露出一丝笑意：“沐晴妹妹很好，吃完饭就说要帮忙，现在正跟着林薇在试验田里照看那些黄金麦呢，很认真。”
“给她一枚一阶灵晶，让她也突破吧。这世道，有点自保之力总是好的。”余晖吩咐道，想到妹妹能平安无事，心中最后一丝牵挂也稍稍放下。
“好的。”苏瑾点头，随即问道，“首领，还有别的吩咐吗？”
“嗯，你去通知一下陈锋，让他来书房见我。”
“是。”苏瑾领命，转身离开了书房。
不一会儿，陈锋敲门而入，身姿依旧挺拔，但脸上难掩疲惫和一丝迷茫。
“余首领，您找我？”
“陈队长，请坐。”余晖指了指对面的椅子，“找你来，是想问问，你们接下来有什么打算？是准备带着队员返回城东安全区吗？”
陈锋沉默了片刻，脸上露出苦涩的笑容：“回去？余首领，不瞒您说，我们小队出来时十一个人，现在只剩七个，还个个带伤，弹药耗尽。从城西返回城东，一路上的危险...我们这点人，回去根本就是送死。”
他抬起头，目光坚定地看向余晖：“余首领，我和兄弟们商量过了。我们想留下来，加入锦绣山庄！恳请您收留！我们虽然是军人，但绝不白吃白喝，我们可以干活，可以战斗，一切听从山庄的安排！”
这个决定并未出乎余晖的意料。他点了点头：“好。既然你们愿意留下，我代表锦绣山庄欢迎你们的加入。去通知你的队员，然后去找林战报到，他会给你们安排住处和接下来的训练任务。你们现在的首要任务，是跟着林战学习体术，尽快提升个人实力。”
“是！多谢首领！”陈锋闻言，脸上顿时露出感激和振奋的神色，立刻敬了一个军礼。
“坐下说，”余晖摆摆手，“既然你们决定留下，有些情况我也想了解一下。城东安全区，现在具体情况如何？”
陈锋重新坐下，神色凝重地回答道：“情况...不容乐观。末世爆发太突然，绝大部分人要么变异，要么死亡，军队同样损失惨重。虽然依托现存力量建立起了安全区，但武器弹药储备，特别是大口径重武器，数量并不多。为了维持数万幸存者的生存，外出收集物资的队伍伤亡一直很大。”
“目前安全区最强的个体战力，是三位二阶进化者。其中两位来自咱们东海市的古武世家，还有一位是原先的军方高层。这也导致现在安全区内的局势...有些复杂，主要以世家力量为主导。外出搜寻物资、清剿威胁这种危险任务，基本都落在了我们军方进化者和普通士兵身上。世家的人更多是留在安全区内，当然，他们也有自己的人会出去猎杀丧尸变异兽获取晶核。虽然军方系统内的一阶进化者数量比世家多，但世家有不少修炼古武的暗劲高手，实力不输于一阶进化者。”
余晖若有所思，继续问道：“那国内的整体局势呢？还有其他消息吗？”
陈锋摇了摇头，语气更加沉重：“昨天那场全球范围的地震之后，情况更糟了。之前还能断断续续通过军用信号和少数幸存的卫星与部分城市取得联系，虽然信号很差。但地震之后，所有的信号都中断了，连卫星信号都好像被某种强大的能量场彻底屏蔽了。”
他叹了口气：“原本我们还接到命令，试图联系附近一处空军基地请求支援，但他们派出的直升机还没飞出多远，就被空中出现的变异飞禽给击落了...现如今，国内基本就是各个幸存者据点各自为战，谁也不知道邻近城市是彻底沦陷了还是艰难支撑着，信息完全闭塞。至于国外...国内都乱成一锅粥了，根本没人去关心国外的情况。”
从陈锋这里了解了外部世界的大致情况，余晖的心情也沉重了几分。信息断绝，孤立无援，未来的变数更大了。
“我知道了。你先去安顿吧，尽快融入山庄。”余晖说道。
“是！”陈锋再次敬礼，转身离开了书房。
书房内安静下来。余晖调出自己的个人面板：
【姓名：余晖】
【等级：三阶进化者 (1321\/5000)】
【状态：精神力枯竭（缓慢恢复中），内脏损伤（恢复中），识海轻微受损（凝神丹药力修复中）】
【异能：生命之火Lv.3】
【能力】：大剑豪级剑术、霸王色霸气（初级）、见闻色霸气（初级）...
看着那高达5000点的进化值需求，以及窗外训练场上，林战正带着新旧成员们刻苦训练“剃”和“岚脚”基础动作的身影，余晖只感到一股巨大的紧迫感压在心口。
“实力...还是提升得不够快啊...”他低声自语。
强敌环伺，天地剧变，未来的道路注定充满荆棘。他深吸一口气，压下心中的焦虑，知道当务之急是尽快恢复。他不再多想，转身回到卧室，盘膝坐下，继续运转凝神丹的药力，全力恢复受损的精神力和识海。
山庄在战后迅速进入了休整与提升的节奏，每一个人都在为了生存和未来而努力。