奥拓蔑洛夫的声音在空旷的观察室内回荡，带着一种吟诵史诗般的庄重与一丝难以掩饰的狂热。他碧绿的眼眸紧盯着韩荔菲，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
“衔尾之蛇……我好像听姐姐提到过这个……”韩荔菲喃喃自语，紫色的眼眸中闪过一丝迷茫与追忆，那似乎是很久以前，姐姐偶然间流露出的她当时无法理解的只言片语。
“没错。”奥拓蔑洛夫肯定道，他的姿态变得更加放松，甚至拉过一把悬浮椅坐下，双腿交叠，仿佛一位准备进行长篇论述的学者，而非一个囚禁了对方的势力首领。“而这个足以颠覆一切认知的发现，促使当时仍处于联合状态下的大守护之翼顶尖团队进行了一项前所未有的、深入世界本质的研究，并最终催生了一个极其大胆，甚至可以说是狂妄的计划——欧洛波洛斯之子计划。”
他顿了顿，似乎在组织语言，如何将这复杂到极致的概念清晰地铺陈开来。
“要理解这一切，韩小姐，我们无法绕过构成我们这个世界最底层、也是最根本的一对矛盾。它并非简单的光明与黑暗，善良与邪恶，而是更加抽象、更加本质的存在——‘元素’与‘混沌源流’的二元对立。”
奥拓蔑洛夫抬手，指尖在空中划过，精妙的能量操控使得观察室的空气中凝聚出两团清晰的光影。一团是由无数细小的、不断组合分离、代表着十二种基础元素的井然有序的光点群，它们遵循着某种内在的规则运转，和谐而稳定。另一团，则是一股不断翻滚、沸腾、扭曲、没有任何固定形态、不断吞噬周围光线甚至空间的、纯粹的灰黑色混沌。
“这不是一个又臭又长的哲学故事，韩小姐，这是构成我们存在基石的物理现实。”他的声音带着一种不容置疑的严肃，“‘元素’，代表着秩序、规则、结构、以及可被认知的‘存在’。它是我们能够理解这个世界，能够运用灵璃坠沟通地脉获取力量，甚至能够建立文明的基础。元素之力构建了物质，稳定了能量，赋予了万物形态与属性。”
他的手指向那团混沌。“而‘混沌源流’，则恰恰相反。它代表着混乱、无序、湮灭、以及不可名状的‘虚无’。它并非邪恶，正如宇宙诞生前的奇点并非邪恶一样。它是纯粹的、未分化的、蕴含着无限可能性同时也意味着终极解构的原初之力。它不断试图侵蚀、瓦解元素构建的秩序，将一切回归到那片原始的、无差别的‘汤’之中。”
两团光影在空气中缓慢靠近，接触的边界立刻变得模糊不清。有序的光点试图抵抗，规则之力闪烁，但混沌如同强酸，不断侵蚀、同化着秩序，虽然秩序也在艰难地重新定义和稳定着混沌的边缘。这是一个永恒的拉锯战。
“我们所在的鸿蒙星，乃至我们所能观测到的宇宙，就诞生于这二者永恒的对立与碰撞之中。”奥拓蔑洛夫的语气如同在描述一个宏伟的宇宙图景，“秩序试图从混沌中开辟出稳定的疆域，而混沌则无时无刻不想抹平这一切。这种根本性的冲突，这种二元对立的张力，本身就是世界运行的底层动力。”
他挥手散去了光影，目光变得更加深邃。“然而，问题就在这里。这种冲突并非总是稳定在一个可接受的范围内。根据你父亲韩任博士基于‘衔尾之蛇’反向推导出的模型，这种对立似乎存在着某种周期性的极限。当秩序过于扩张，试图彻底压制混沌时，或者当混沌的力量积聚到一定程度，即将彻底淹没秩序时……这个世界本身的存在基础就会变得极其不稳定，趋于崩溃。”
奥拓蔑洛夫站起身，再次走到观察台前，望着下方那被屏障隔离的、散发着古老气息的巨物。“而‘衔尾之蛇’，根据我们的研究，它极可能就是这种周期性崩溃的‘记录者’与‘触发器’，或者说，是维持这个世界不至于彻底湮灭于混沌的一种极端而残酷的‘安全机制’。”
韩荔菲屏住呼吸，她感到自己正在触碰一个远超想象的领域。
“想象一下，韩小姐。”奥拓蔑洛夫的声音低沉而富有磁性，“当秩序与混沌的冲突达到某个临界点，世界线走向彻底崩坏或凝固的终局之前，‘衔尾之蛇’会被激活。它以一种我们无法完全理解的方式，将当前世界的一切信息——所有的历史、所有的物质、所有的能量、所有的灵魂印记——全部刻录下来。然后……”
他做了一个循环的手势。“……它并非让时间倒流，那是肤浅的理解。它更像是启动了一个预设好的‘覆盖程序’。它以刻录的信息为蓝本，结合某种更深层的、源于混沌与元素本身对立所生成的‘原始剧本’，将整个世界‘重置’到一个更早的、相对稳定的状态。就像一首写坏了的诗篇被揉成纸团扔掉，然后拿起一张新的纸，凭借着对之前诗篇的大致记忆和固有的诗歌格律，重新开始书写。”
“过去和未来，在宏观上，或许早已被这种轮回的机制所注定。”奥拓蔑洛夫的语气带着一丝宿命论的冰冷，“因为驱动轮回的底层矛盾——元素与混沌的对立——从未改变。每一次轮回，故事的起点和终点似乎都被锚定，只是中间的过程、细节、人物的命运，会因为无数微观变量的不同而有所差异。就像无论你用哪种墨水、哪种字体书写，那首诗的题目和核心意象可能早已注定。只要完整的‘衔尾之蛇’存在并运作，这个世界的故事，似乎就只能开始一轮又一轮的、看似不同实则本质相同的轮回。”
韩荔菲感到一股寒意。这听起来无比绝望。所有的努力，所有的挣扎，文明的辉煌与个体的悲欢，在这样一个宏大的、冷酷的机制面前，似乎都失去了意义，只是轮回中不断重复的涟漪。
“那么……‘欧洛波洛斯之子’计划……”韩荔菲的声音有些干涩，她隐约抓住了关键。
“问得好！”奥拓蔑洛夫眼中闪过赞赏的光芒，“正是在认识到‘衔尾之蛇’的存在及其可能代表的残酷真相后，不同的态度和想法开始产生。当时大守护之翼内部，以及后来出现的的某些极端派系，产生了激烈的争论。”
“一部分人，我们称之为‘守望派’，认为应该深入研究‘衔尾之蛇’，理解其机制，但最终目标是找到一种方法，在不触发轮回的前提下，永久性地调和元素与混沌的矛盾，让世界真正摆脱这种循环宿命。你的父亲韩任博士，早期更倾向于这种观点，但他走得比所有人都更远、更激进。”
“而另一部分人，则逐渐滑向了另一个极端。”奥拓蔑洛夫的表情变得有些阴郁，“他们，也就是后来投奔到‘源流教派’的那些亵渎者，他们信奉混沌源流的力量，认为混沌代表的才是宇宙的终极真理和自由，秩序不过是脆弱的枷锁。他们狂热地认为，轮回并非需要摆脱的诅咒，而是需要被掌控的力量。”
他停顿了一下，语气中带着明显的讥讽：“他们认为，既然‘衔尾之蛇’拥有记录和覆盖世界线的能力，那么，如果人类能够掌控这种力量，岂不是就能成为神明？可以将不喜欢的‘过去’抹去，可以无限次地重复‘未来’直到得到满意的结果，可以将整个世界的命运如同陶土般随意捏塑？这种狂妄的念头，最终催生了那个疯狂的计划——‘欧洛波洛斯之子’。”
“源流教派的核心成员，窃取了一部分关于‘衔尾之蛇’的研究资料，尤其是关于其信息刻录与世界线锚定机制的部分。他们提出了一个骇人听闻的设想：能否将‘衔尾之蛇’的部分力量或特性，与人类融合？创造出一种特殊的‘人类’，他们体内蕴含着‘轮回’的权能，他们自身就是一个微型的、可操控的‘锚点’，可以主动影响甚至决定世界线的走向？这就是‘欧洛波洛斯之子’计划的初衷——制造出能够掌控轮回的人形兵器或神只。”
韩荔菲感到一阵恶心。将人改造成这种存在，仅仅是听着就让人觉得是对生命本身的亵渎。
“然而，你父亲韩任博士，他的想法又与他们都不同。”奥拓蔑洛夫的语气变得复杂起来，混合着敬佩与一种难以言喻的惋惜，“他是一位真正的探索者，一位科学领域的纯粹求道者。他对掌控轮回或者成为神明没有兴趣，至少最初没有。他真正痴迷的，是‘衔尾之蛇’本身所蕴含的、超越现有物理法则的奇妙结构。”
奥拓蔑洛夫的眼神飘向远方，仿佛陷入了回忆。“我记得那天，他兴奋得像个孩子，冲进实验室，向我们展示他最新的发现。他说，‘衔尾之蛇’的整体结构，并非一个简单的环，它是一个无限循环的‘莫比乌斯环’，甚至更复杂，是一种多维度的、内蕴着无数自指悖论的超现实结构。它的存在本身，就挑战着我们对宇宙的所有认知。”
“他说，‘理解它，或许就能理解宇宙的终极答案’。”奥拓蔑洛夫的声音低沉下来，“于是，在一次极高风险的研究中，出于极致的探索欲望和对真理的狂热追求，他尝试去‘剖开’那个结构，试图窥视其内部的核心机制。”
实验室的气氛仿佛都凝固了。韩荔菲可以想象那是一种何等鲁莽而又充满魅力的行为。
“后果是灾难性的。”奥拓蔑洛夫的声音带着一丝沉重，“‘衔尾之蛇’内部蕴含的、远超我们想象的能量，那很可能是混沌与秩序最本源的力量混合体……那东西发生了剧烈的爆炸。那场爆炸不仅彻底摧毁了当时那个绝密的研究所以及周围的一切，更严重的是……”
他深吸一口气：“……它导致了‘衔尾之蛇’本身的结构崩解。根据我们后来的推测，它并非被毁灭，而是一分为二。代表‘过去’刻录与锚定的部分，和代表‘未来’覆盖与重启的部分，断裂了，失落了。维系世界轮回机制的核心，变得残缺不全。”
韩荔菲的心脏猛地一跳。她想起了奥拓蔑洛夫之前的话。
“而你父亲韩任博士，”奥拓蔑洛夫的目光重新聚焦在韩荔菲身上，变得锐利起来，“在爆炸发生的那最后一刻，他或许预感到了什么，或许是想留下最后的记录。他启动了一项连我们都不知道他何时准备好的紧急协议——一种基于量子纠缠态的超维信息记录技术。他将他在爆炸前最后一刻观测到的、关于断裂的‘衔尾之蛇’两部分可能飞散方向的坐标信息，或者说，是它们与世界基本力场产生最后交互的‘印记’，以一种极其冒险的方式，强行传输了出去。”
“传输的目标，并非任何冰冷的存储设备。”奥拓蔑洛夫一字一顿地说，“而是两个与他有着最直接血缘关系、生命波长在那一刻与他高度共鸣的个体——他的两个女儿。也就是你，韩荔菲，和你的姐姐，韩春旭。”
韩荔菲如遭雷击，下意识地后退了一步，手下意识地抚上自己的胸口，仿佛能感觉到那里隐藏着什么不属于自己的东西。父亲的形象在她心中变得无比复杂，那不再只是一位慈父或杰出的科学家，更是一个在末日时刻做出了难以想象抉择的人。
“这……这怎么可能……”她的声音带着颤抖。
“量子层面的信息映射，与生命体的融合。这在理论上并非完全不可能，只是风险极高，且几乎不可控。”奥拓蔑洛夫解释道，“你和你姐姐，从此成为了那场灾难后，仅存的、指向失落‘衔尾之蛇’两部分的关键‘坐标’。这也是为什么，我会说，纠正九牧对当前威胁的误判，需要你的帮助，更需要理解你父亲未竟的事业。”
他没有给韩荔菲太多消化的时间，继续推进着残酷的叙事。
“研究所的爆炸，以及其泄露出的异常能量波动，自然引来了附近的守卫力量，其中包括你们九牧的狩天巡成员。同时，闻讯赶来的，还有一位以胆大和追求真相闻名的自由记者，我们姑且称他为叶记者。”
奥拓蔑洛夫的语气变得平铺直叙，仿佛在报告一件事实。“他在废墟的边缘，发现了一名奇迹般幸存下来的孤女。这个女孩很奇特，有着白色的头发和红色的眼睛，而且身上检测到了明显的、高度活化的混沌源流感染痕迹。但在当时混乱的情况下，她被第一时间带离现场进行隔离和治疗。而这位叶记者，出于人道主义关怀，或者还有其他原因，最终收养了这个女孩，给她取名为‘叶霜’。”
“然而，没有人知道，包括叶记者自己也不知道的是，这个名叫叶霜的女孩，她并非普通的幸存者。”奥拓蔑洛夫的声音压低了，“她极有可能，就是源流教派欧洛波洛斯之子计划的初代产物之一！她体内融合的，并非完整的轮回力量，但很可能是断裂后的‘衔尾之蛇’中，锚定‘过去’的那一部分力量！”
韩荔菲的瞳孔收缩。一个活生生的“实验体”，就在他们身边那么久？
“源流教派显然不会放弃如此重要的‘资产’。”奥拓蔑洛夫继续道，“为了回收实验体，他们派出了精锐的混沌骑士，强行出手掳走了叶霜。接下来的事情，就像一场注定悲剧的戏剧。得知养女被掳走的叶记者，几乎疯了，他不顾一切地追踪线索，甚至依靠着自己作为记者的情报网络和之前与狩天巡的接触，竟然真的被他顺藤摸瓜，找到了源流教派隐藏在埃兰地区的一个分部据点。”
“在那里，他目睹了更骇人的景象——除了叶霜，那里还有更多作为人造人出生、被用于‘欧洛波洛斯之子’计划的其他实验体。情况急转直下，负责执行任务的混沌骑士，似乎接到了死命令，或者在那种情况下做出了极端选择——他用自己的混沌力量，强行尝试激活叶霜体内那极不稳定的、属于‘过去’的衔尾蛇力量！”
奥拓蔑洛夫的脸上露出一丝近乎残酷的冷静，描述着那场景：“结果就是灾难性的暴走。叶霜的身体发生了恐怖的变异，根据有限的记录，她变成了半人半蛇的可怖怪物，力量失控，充满了毁灭性。赶到的狩天巡埃兰支队，在那种情况下，为了阻止更大的灾难，支队的负责人阿萨辛，不得不做出了最艰难的决定——击杀已经彻底失去人形、且威胁性极大的叶霜。”
“而那位引发这一切的混沌骑士，”奥拓蔑洛夫补充道，“据说被后续赶到的、一位名叫布兰德的狩天巡击杀。细节不详，但至此，‘欧洛波洛斯之子’计划在明面上，可以说是彻底破产了。大部分实验体在那次事件中被摧毁或散佚。”
故事似乎迎来了一个惨烈的结局。韩荔菲能想象到那位叶记者当时的绝望。
“然而，事情总有尾声。”奥拓蔑洛夫的语气忽然变得有些微妙，“事后，那位名叫布兰德的狩天巡成员，他在清理那片废墟时，找到了最后一个‘欧洛波洛斯之子’实验体。这个孩子的情况很特殊，他并非直接参与计划的产物，而是在叶霜死亡、其蕴含混沌之血和残缺衔尾蛇力量泼洒时，被意外感染和‘转化’的。但奇特地是，这个孩子的性状异常稳定，经过隔离观察，并未发现任何危险性和变异倾向。”
“或许是因为目睹叶记者的丧女之痛，或许是出于某种补偿心理，又或许是另有深意，”奥拓蔑洛夫缓缓道，“布兰德将这个孩子带了出来，并托付给了当时几乎已经变成行尸走肉的叶记者。叶记者给这个孩子取名为……叶琛炎。”
奥拓蔑洛夫说到这里，停了下来，目光重新变得深邃，看向韩荔菲。
“这就是那段被掩埋的往事。一个关于世界本质的可怕猜想，一个疯狂的计划，一场灾难性的意外，以及由此衍生出的，延续至今的因果。韩荔菲小姐，现在你是否能明白，我为何要说，九牧，或者说狩天巡，对当前威胁的认知可能存在致命的误判？你们的目光或许仍然停留在国与国的博弈，或者对付源流教派零星的活动上。”
他身体微微前倾，声音充满了压迫感。
“但真正的风暴，或许早已围绕着那失落的‘衔尾之蛇’，以及承载着其坐标的你们姐妹，还有那些流落在外、状态未知的‘欧洛波洛斯之子’悄然开始了。”
观察室内陷入一片死寂，只有精密仪器低沉的嗡鸣声，仿佛在为这个骇人听闻的故事做着无声的注脚。韩荔菲站在原地，脑海中翻腾着父亲的身影、姐姐的失踪、世界的轮回、父亲的最终抉择、那个名为叶霜的女孩的悲剧、以及那个最终被托付出去的孩子叶琛炎……
信息量庞大到几乎要撕裂她的理智，但多年训练出的坚韧意志让她强行稳住了心神。她抬起头，紫色的眼眸中虽然仍有震撼，但更多的是一种冰冷的锐利。
“所以，”她缓缓开口，声音有些沙哑，却异常清晰，“你告诉我这些，奥拓蔑洛夫，不仅仅是为了‘纠正误判’吧？你说需要我的‘帮助’……你想让我做什么？或者说，你想从我这个‘坐标’身上，得到什么？”
奥拓蔑洛夫看着她迅速从震惊中恢复并直指核心，脸上的欣赏之色更加浓郁。他微微一笑，那笑容依旧复杂难辨。
“帮助的方式有很多种，韩小姐。有时候，存在本身，就是一种信息。而合作，则可以基于对共同威胁的认知。”他轻轻敲击着扶手，“至于我想得到什么……或许，我只是希望，当那真正的风暴来临之时，九牧的‘水镜’，不要因为忽略了最关键的画面，而做出错误的判断。甚至……我们能站在同一战线上去应对。”
他站起身，走到观察室的巨大玻璃前，俯瞰着下方那被严密防护的、断裂的“衔尾之蛇”。
“毕竟，如果世界真的面临再次被‘覆盖’的命运，那么无论是九牧、北境，还是鹰翼联邦、天昭帝国……所有的文明，所有的生命，都将是命运共同体中的一员。无人可以置身事外。”
他回过头，碧绿的眼眸中闪烁着幽光。
“而现在，承载着‘过去’坐标的你，就在这里。而指向‘未来’的另一半坐标，你死去的的姐姐韩春旭……她身上的坐标又在哪里呢？这一切，难道真的与你刚才所听到的这一切，毫无关联吗？”