钱多多所谓的“安全去处”，位于一片巨大的、如同迷宫般的风化岩柱林深处。这些岩柱历经万载风沙侵蚀，形态千奇百怪，内部更是被掏空出无数洞穴和通道，地形极其复杂。
在钱多多的带领下，几人在岩柱林中七拐八绕，最终进入一个入口极其隐蔽、内部却颇为宽敞干燥的洞穴。洞口处布置着几个简单却有效的幻阵和隔绝气息的禁制，显然是钱多多常用的一处落脚点。
“嘿嘿，凌道友，几位，条件简陋，暂且歇脚，绝对安全！”钱多多搓着手，笑呵呵地说道，熟练地点燃了一种带着淡淡清香、能驱散沙蚁的兽脂灯。
洞穴内有石床、石桌，甚至还有一个小小的蓄水池，显然是花了一番心思经营。
众人各自找地方坐下调息，连日来的奔波确实消耗巨大。秦婉细心地帮众人检查伤势，分发丹药。石崆和石龙则警惕地守在洞口附近。
凌霄开门见山，对钱多多道：“钱道友，现在可以聊聊了。关于这无尽沙海，我们需要知道一切。”
钱多多小眼睛精光闪烁，笑道：“好说好说！凌道友快人快语，我钱多多就喜欢和爽快人做生意！不知道友想先了解哪方面？是地理险境？资源分布？还是……势力划分和那些见不得光的勾当？”他最后一句话压低了声音，带着一丝神秘。
“全部。”凌霄语气平淡，却带着不容置疑的意味，“越详细越好。价格，不是问题。”他随手抛出一个装有上百块上品灵石的袋子。
钱多多接过袋子，神识一扫，脸上笑容顿时更加灿烂真诚了几分，态度也热络了许多：“凌道友大气！既然如此，那我钱某就知无不言，言无不尽！”
他清了清嗓子，开始滔滔不绝地讲述起来。
无尽沙海，广袤无边，具体有多大，无人知晓，因为从未有人能穿越到另一端。此地灵气稀薄，环境恶劣，但并非不毛之地。沙海深处隐藏着许多古老的遗迹，传闻是上古时期某个繁盛宗门或王朝的废墟，其中偶尔会出土一些惊人的古宝和传承，吸引着无数亡命徒和寻宝者前来淘金。凌霄他们之前遇到的那处废墟，便是其中之一。
资源方面，沙海中盛产几种特殊的灵矿和灵材，如“赤焰沙金”、“戊土精粹”、“枯骨藤”等，都是外界罕见之物。同时，这里也生存着许多适应了恶劣环境的凶猛妖兽，其实力强横，材料价值不菲。
但真正让无尽沙海混乱而危险的，是这里的势力格局。这里没有大宗门统治，完全是弱肉强食的法则。主要势力分为三类：
一类是本土的沙匪团伙，他们熟悉地形，凶残成性，专门打劫过往修士和落单的寻宝者。规模大的沙匪团甚至有金丹修士坐镇。
另一类则是像“鬼手”那样，因各种原因被外界通缉或追杀，不得已逃入沙海避难的亡命之徒。这些人个体实力往往更强，也更加危险难测。
最后一类，也是最神秘的一类，便是由几个最大的沙匪头目和亡命强者联合控制的“黑市”。黑市没有固定地点，每隔一段时间便会换地方，只有通过特殊渠道才能知晓具体位置和进入方法。那里是销赃、交易违禁品、购买情报、雇佣杀手的最佳场所，龙蛇混杂，但也机遇无限。
“黑市……”凌霄手指轻轻敲击石桌，“下一次黑市开启，在何时何地？”
钱多多压低声音：“巧了！三日之后，就在离此地往西三百里的‘魔鬼城’废墟！届时会有不少好东西出现，听说还有从‘那个地方’流出来的宝贝……”他说着，意味深长地看了一眼凌霄。
“那个地方？”凌霄捕捉到他话中的关键。
钱多多声音更低了，几乎细若蚊蚋：“这是沙海最深处的秘密之一。传闻在沙海核心，有一片被称为‘葬神古漠’的绝地，那里是上古战场的遗址，空间破碎，危机重重，但同时也埋藏着惊天的机缘和遗宝！甚至有人说，那里有通往其他界面的空间裂缝！只是进去的人，十死无生！偶尔有从边缘地带流出来的东西，都会在黑市拍出天价！”
葬神古漠？上古战场？空间裂缝？
凌霄心中微动，这与他从圣殿情报中了解到的只言片语似乎能对应上。圣殿疯狂搜集各种本源宝物和特殊体质，是否也与此地有关？
“如何进入黑市？”凌霄问道。
钱多多从怀里摸出几枚锈迹斑斑的青铜令牌，上面刻着一个狰狞的骷髅头标记：“这是进入凭证，十块上品灵石一枚。持此令牌，在规定时间到达魔鬼城，自会有人接引。不过……”他话锋一转，提醒道：“黑市规矩，货物离手，概不负责。里面杀人越货是常事，凌道友虽实力高强，但也需万分小心，尤其要提防‘沙蝎’的人。”
“沙蝎？”
“是控制这次黑市的最大沙匪团之一，头领号称‘毒蝎老祖’，修为据说已达金丹后期，为人心狠手辣，睚眦必报。鬼手那家伙，据说就跟沙蝎团有些不清不楚的关系。”钱多多解释道。
凌霄点点头，买下了五枚令牌，又询问了许多关于沙海地理、妖兽、以及各种注意事项的细节。钱多多果然消息灵通，如数家珍，让凌霄对这片绝地有了更清晰的认识。
交易完成，钱多多心满意足地告辞离开，临走前还留下了一枚传讯玉符，表示有需要可以随时联系他。
洞内恢复安静。石崆皱眉道：“主人，那胖子话里有话，似乎别有所图，我们真要信他？”
凌霄把玩着手中的青铜令牌，淡淡道：“他的话七分真三分假，足够我们初步了解这里了。他图的不过是灵石，以及……或许想借我们这把刀，来对付某些人。”比如那个与他不对付的鬼手，或者势力庞大的沙蝎团。
“那我们要去黑市吗？”秦婉有些担忧，“听起来很危险。”
“危险，也意味着机会。”凌霄目光深邃，“我们需要资源，需要情报，更需要一个融入这里并站稳脚跟的切入点。黑市，是最好的选择。而且……”
他看了一眼储物袋中的那节混沌玄藤和息壤之精：“我感觉，那里或许有能让它们产生共鸣的东西。”
三日时间转瞬即逝。期间，凌霄全力疗伤，并借助新得的息壤之精，帮助石崆进一步淬炼《厚土诀》，使其修为更加稳固。秦婉则利用有限的材料，炼制了不少解毒、避瘴、恢复的丹药，以备不时之需。
第三日黄昏，五人根据钱多多提供的路线，来到了所谓的“魔鬼城”。
这是一片规模远超之前废墟的古城遗迹，无数风化的土墙、断裂的石柱耸立在沙海之中，在夕阳余晖下投下长长阴影，如同一个个张牙舞爪的魔鬼，气氛诡异而压抑。
此时，遗迹各处已然出现了不少身影，个个气息彪悍，眼神警惕，彼此之间保持着距离，显然都是前来参加黑市的亡命徒。
凌霄五人收敛气息，混在人群中。很快，一队穿着统一黑色劲装、胸口绣着一只毒蝎图案的修士出现，开始核查令牌，并引导众人进入一处巨大的地下入口。
入口之后，别有洞天。一个巨大的、被掏空的地下石窟呈现在眼前，石窟四周开凿出了无数洞窟作为临时店铺，中间则是一片宽阔的广场。此刻广场上人头攒动，却异常安静，交易大多通过神识传音完成，显得诡异而压抑。空气中混杂着各种奇怪的气味，灵力波动紊乱，显然布置有强大的禁制屏蔽探查。
这里便是沙海黑市！
凌霄目光扫过，心中微凛。场中修士不下数百，修为最低也是筑基期，金丹修士的气息他就感应到了不下十道！甚至隐隐有两股气息，晦涩深沉，让他都感到一丝危险，恐怕是金丹后期甚至巅峰的存在！
“几位面生得很，第一次来？”一个带着笑意的声音在一旁响起。只见钱多多不知从哪里钻了出来，笑呵呵地凑近，“需要向导吗？价格好商量！我知道哪家店铺货真，哪家是黑店，甚至……本次拍卖会的内幕消息，我也有门路哦！”他小眼睛里闪烁着狡黠的光芒。
凌霄看了他一眼，递过去一小袋灵石：“说说拍卖会。”
钱多多熟练地接过，低声道：“本次压轴的拍品有三件。其一，是一张残缺的古丹方，据说能炼制出助金丹修士突破瓶颈的奇丹，但缺了关键几味主药和炼制法诀；其二，是一块来自‘葬神古漠’边缘的奇异金属碎片，坚硬无比，无人能炼化，却蕴含奇异能量；其三嘛……”他声音压得更低，带着一丝神秘，“是一份关于‘葬神古漠’内部一处新发现遗迹的残图，据说那里可能有……上古体修的传承洞府！”
上古体修传承？凌霄心中一动，看了一眼身旁的石崆和石龙。这对他们二人或许是场机缘。
就在这时，他怀中那节混沌玄藤，忽然极其轻微地颤动了一下，传递出一丝微弱的渴望情绪，指向广场西北角的一个偏僻摊位！
凌霄目光立刻扫去。只见那个摊位极不起眼，摊主是一个浑身笼罩在斗篷里、气息阴冷的身影。摊位上只零零散摆放着几块矿石和几株干枯的药草，看起来生意冷清。
能引起玄藤感应的东西，绝非凡品！
凌霄对钱多多道：“拍卖会开始前再叫我。”说完，便带着众人朝着那个偏僻摊位走去。
钱多多看着凌霄的背影，小眼睛眯了眯，脸上露出一丝意味深长的笑容，转身消失在人群中。
来到摊位前，凌霄的目光扫过那些看似普通的物品，最终落在了一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满细密孔洞、如同焦炭般的枯木之上。玄藤的感应，正是源自于它！
这枯木没有丝毫灵气波动，看起来与普通木炭无异，难怪无人问津。
“这东西怎么卖？”凌霄语气平淡地问道。
那斗篷摊主抬起头，露出一张苍白消瘦、眼神却如同毒蛇般冰冷的脸庞，他扫了凌霄一眼，沙哑道：“一千上品灵石，不二价。”
周围几个注意到这边动静的修士闻言，顿时露出嗤笑之色。一块破木炭敢卖一千上品灵石？这摊主想钱想疯了？
然而，凌霄却没有还价，直接取出一个装满灵石的袋子丢了过去。他相信混沌玄藤的感应。
摊主接过袋子，神识一扫，眼中闪过一丝惊讶，似乎也没料到对方真会买，他深深地看了凌霄一眼，将那块焦黑枯木递了过来。
就在凌霄接过枯木的瞬间，异变陡生！
他怀中的混沌玄藤猛地爆发出强烈的翠绿光芒，一股欢欣雀跃的情绪传递而来！而那块焦黑的枯木，也在接触到他手掌的刹那，表面那层焦炭般的物质纷纷脱落，露出了内里一截婴儿手臂粗细、温润如玉、呈现出混沌色泽、表面布满天然道纹的藤蔓核心！
两截藤蔓，一翠绿充满生机，一混沌内蕴道纹，此刻竟产生强烈的共鸣，仿佛失散多年的兄弟，渴望融为一体！
这突如其来的异象，瞬间吸引了周围无数道目光！其中不乏贪婪与惊疑！
凌霄脸色不变，瞬间将两截藤蔓收入储物袋，压制住异象。但刚才那短暂的爆发，已然引起了有心人的注意。
“那是……什么宝物？”有人低声惊呼。
“好浓郁的生命气息和道韵！绝对是至宝！”
人群中，几道强横的神识毫不掩饰地扫了过来，充满了探究与贪婪。其中一道神识，阴冷刁钻，更是直接锁定了凌霄，带着毫不掩饰的恶意——正是之前有过冲突的鬼手！
另一道更加隐晦、却更加强大的神识，则来自广场另一端一个隐蔽的角落，那里坐着一个身穿华服、面容阴鸷的中年男子，其身后站着数名气息彪悍的沙蝎团成员！