翻过那座暗红色的山岭，一股灼热干燥的气息顿时取代了山林间的阴湿。眼前豁然开朗，是一个三面环山的巨大山谷。谷内植被稀疏，裸露的岩石大多呈赤红色，地表蒸腾着肉眼可见的扭曲热浪。与黑风山脉其他地方的阴森截然不同，这里仿佛一个巨大的火炉。
“到了，这就是烈阳谷。”王铁山压低声音，示意众人隐蔽在一块巨大的赤岩之后，“赤阳草喜阳，多生长在谷地中心日照最足的区域。都小心点，那玩意儿一般有东西守着。”
周淮收敛气息，目光锐利地投向谷地中央。果然，在一片相对平坦、布满赤色砂砾的空地上，零星生长着十几株约莫半尺高的奇异植物。它们通体火红，叶片如同燃烧的火焰，顶端结着一簇簇麦穗般的金色草籽，在烈日下闪烁着耀眼的光泽，散发出浓郁的火属性灵气波动。正是此行目标——赤阳草！
然而，众人的目光很快便被赤阳草旁边的一个巨大身影所吸引。
那是一条巨蟒！身长超过五丈，水桶般粗细，浑身覆盖着暗红色、如同冷却熔岩般的厚重鳞片。它盘踞在赤阳草丛旁，头颅高昂，猩红的蛇信不时吞吐，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声。其额头顶端，一枚拳头大小的赤色晶石微微发光，引动着周围灼热的火灵气向其汇聚。一股相当于筑基中期修士的强横妖气毫不掩饰地散发开来，带着狂暴与炽烈。
“赤炎蟒！”王铁山脸色凝重，低声咒骂了一句，“他娘的，运气真背！看守赤阳草的通常是火蜥，怎么碰上这玩意儿了？这家伙皮糙肉厚，力大无穷，还能喷吐烈焰，不好对付！”
林清瑶清冷的眸子也闪过一丝肃然，纤手已然按在了剑柄之上。柳菲菲更是吓得小脸发白，下意识地往后退了半步，紧紧抓住林清瑶的衣角。
周淮心中也是一沉。筑基中期的妖兽，其实力本就强于同阶人类修士，更何况是赤炎蟒这种天赋异禀、攻防俱佳的凶物。他们四人，两个筑基初期，一个筑基中期，一个（柳菲菲）表现出的实力也是筑基初期，正面硬撼，胜算不大，即便能胜，恐怕也是惨胜。
“怎么办？王师兄？”林清瑶看向经验最丰富的王铁山。
王铁山盯着那赤炎蟒，铜铃大的眼睛里闪烁着凶光，咬牙道：“来都来了，总不能空手回去！这畜生虽然厉害，但灵智不高。俺主攻，吸引它的注意力！林师妹，你剑法灵动，从旁策应，找机会攻击它的眼睛、口腔等薄弱之处！周师弟，柳师妹，你们修为稍弱，在一旁干扰，用符箓或者远程术法攻击，切记不要靠得太近！”
简单的战术分配，却也是当前最合理的安排。
“好！”林清瑶毫不犹豫地点头。
周淮与柳菲菲也各自应下。
“动手！”
王铁山一声暴喝，如同平地惊雷！他魁梧的身躯猛然从岩石后跃出，筑基中期的灵力全力爆发，土黄色的光芒笼罩全身，使其气势瞬间攀升！他双手握住那柄骇人的巨斧，高高举起，如同蛮荒战神，带着开山裂石般的威势，朝着赤炎蟒的头颅狠狠劈下！
“吼——！”
赤炎蟒被这突如其来的攻击激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮。它竟不闪不避，粗壮的蟒尾如同一条赤红色的钢鞭，带着撕裂空气的尖啸，悍然扫向巨斧！
“铛——！”
金铁交鸣般的巨响在山谷中回荡！火星四溅！
王铁山浑身剧震，只觉一股沛然巨力从斧柄传来，虎口发麻，竟被震得踉跄后退数步，地面留下几个深深的脚印。而那赤炎蟒的蟒尾鳞片上，只留下了一道浅浅的白痕！
好恐怖的防御力！
与此同时，林清瑶动了。她身化一道冰蓝色的流光，悄无声息地出现在赤炎蟒的侧翼。剑指一并，腰间长剑“呛啷”出鞘，化作一道森寒剑虹，直刺赤炎蟒那灯笼大的猩红左眼！剑未至，那股冰寒刺骨的剑意已让周围的灼热空气都为之一凝。
赤炎蟒感到了威胁，头颅猛地一偏，林清瑶的剑尖擦着它的眼眶划过，带起一溜火星，只在坚硬的鳞片上留下了一道深一些的划痕。它愤怒地张口，一道赤红色的烈焰吐息如同火山喷发，朝着林清瑶席卷而去！
林清瑶身法飘忽，如同风中飞雪，险之又险地避开了烈焰的核心，但灼热的气浪依旧让她衣袂翻飞，秀发焦卷了几缕。
周淮和柳菲菲也同时出手。
周淮并未动用压箱底的手段，只是祭出几张三品的“金剑符”，化作数道金色剑光，叮叮当当地斩在赤炎蟒的躯干上，效果甚微，如同挠痒痒，但他意在干扰，吸引其部分注意力。同时，他全神贯注，时刻关注着战局，寻找着可能使用“心念”之力辅助而又不暴露的微妙时机。
柳菲菲则显得有些手忙脚乱，她祭出一条粉色的绫带法器，如同灵蛇般缠绕向赤炎蟒，试图束缚其行动。但那绫带刚一靠近，就被赤炎蟒周身散发的灼热妖气烧得焦黑，效果寥寥。她惊呼连连，不断闪避着赤炎蟒因暴怒而四处乱扫的蟒尾和零星溅射的火球，看上去颇为狼狈。
战斗陷入胶着。
王铁山怒吼连连，巨斧狂舞，与赤炎蟒正面硬撼，每一次碰撞都让他气血翻腾，灵力消耗巨大。林清瑶剑光如雨，寻找着赤炎蟒的破绽，但对方防御太强，一时难以建功。
突然，赤炎蟒猛地一个摆尾，速度极快，目标是刚刚释放完一波符箓，看似旧力已尽、新力未生的周淮！
这一下来得突兀，蟒尾未至，那凌厉的罡风已压得周淮呼吸一窒！
就在周淮瞳孔收缩，准备全力施展《浮光掠影》闪避的瞬间——
异变陡生！
一直在旁边看似惊慌失措、躲避着零星攻击的柳菲菲，脚下不知为何一个“踉跄”，口中发出一声惊慌的娇呼，身躯竟“恰好”向着周淮的方向倒撞过来！而她倒下的轨迹，不偏不倚，正好封住了周淮原本可以闪避的两个最佳角度！更巧的是，她这看似无意的一撞，带动了周身灵力，产生了一股微弱的推力，竟让周淮的身形出现了极其短暂的凝滞！
而就是这微不足道的凝滞，使得那原本可能擦身而过的蟒尾扫击，其笼罩范围，瞬间将周淮完全覆盖！
是巧合，还是……？
面对这突如其来的、封死自己退路的“意外”，周淮瞳孔骤缩，寒意瞬间沿着脊椎窜上头顶！
是巧合，还是……？！