洪叔的脚步又快又稳，扛着那杆夸张的符文狙击枪，在黎明前的荒滩上如履平地。林宇紧跟其后，体内气血仍在翻涌，与那学究“执戒”的短暂交锋，让他深刻体会到锁钥会核心成员的可怕。那面“溯源镜”留下的无形标记，如同附骨之疽，隐隐散发着被窥探的寒意。
“小子，别一副死了娘老子的表情。”洪叔头也不回，声音粗粝，“被‘文酸臭’标记，说明你入了他们的眼，是麻烦，也是机会！老子当年被他们追杀了三年，不也活蹦乱跳？”
林宇深吸一口带着水汽的凉气，努力平复心境：“洪前辈，我们这是去哪？”他注意到洪叔行进的方向，并非远离黄河，而是沿着支流，朝着上游一片地势逐渐隆起、植被稀疏的丘陵地带走去。
“去个能‘以火炼金’也能‘遮风避雨’的好地方。”洪叔咧嘴，露出被烟草熏得微黄的牙齿，“钧天窑。那帮玩泥巴的老家伙的地盘。”
钧天窑？林宇心中一动，想起一些模糊的传说。据说河洛之地自古有烧制皇室御用陶瓷的绝顶窑口，技艺通神，甚至牵扯到一些调理地火、淬炼灵物的古老传承。难道这钧天窑，也是隐藏的守护者一脉？
天色微明时，两人来到一片看似普通的黄土高坡下。洪叔走到一面长满枯藤的崖壁前，看似随意地用手在几块凸起的岩石上有节奏地敲击了数下。
嗡……
崖壁无声无息地滑开一道缝隙，露出一个仅容一人通过的、向内倾斜的甬道。一股混合着泥土腥气、柴火味和某种奇异矿物芬芳的热风从洞内涌出。
“跟上，别乱碰东西。”洪叔叮嘱一句，率先弯腰钻了进去。林宇紧随其后。
甬道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
眼前并非想象中的昏暗洞穴，而是一个巨大无比的山腹空间！穹顶高悬，镶嵌着散发着柔和白光的夜明珠，将内部照得亮如白昼。空间中央，是一个深不见底、直径超过百米的巨大地火天坑，坑底翻滚着暗红色的岩浆，散发出灼热逼人的气息。天坑四周，依着山壁开凿出层层叠叠、如同蜂巢般的窑洞，不少窑洞口还有袅袅青烟升起，空气中弥漫着灵土与火焰交融的独特韵律。
更令人震惊的是，林宇的价值洞察能清晰“看”到，这整个山腹空间，被一个极其庞大、精妙绝伦的能量场笼罩着。能量场引动了地下火脉之力，却又约束引导得恰到好处，形成一种内敛而磅礴的“炉火”之势。在这里，他体内那丝被“溯源镜”标记的寒意，竟然被这股炽热的“炉火”场域隐隐压制、隔绝了！
“好地方！”林宇忍不住赞道。这钧天窑，简直就是一处天然的炼器宝地和避世桃源。
“哼，还算有点眼光。”一个苍老却中气十足的声音响起。只见一位穿着粗布短褂、满面红光、袖子挽到胳膊肘、露出精壮肌肉的老者，从一处窑洞中走出。他手里还拎着一个未完工的、灵光内蕴的陶胚，目光如电，扫过洪叔，最后落在林宇身上，尤其是在他掌心尚未完全收敛的守值令光芒上停留片刻。
“洪疯子，你不在外面惹是生非，带个‘光腚娃’来我这清净地作甚？”老者语气不客气，但眼神深处并无恶意。
“陶老鬼，少废话！这小子被‘文心阁’的‘执戒’用‘溯源镜’标了，还沾了‘金精’的气息。你这边‘炉火’旺，正好帮他淬淬火，遮遮味儿！”洪叔大大咧咧地走过去，拍了拍老者的肩膀。
被称为陶老鬼的老者眉头一皱，放下陶胚，走到林宇面前，伸出布满老茧和烫伤疤痕的手：“手伸出来。”
林宇依言伸出右手。陶老鬼的手指搭在他腕脉上，一股温和厚重、却带着灼热穿透力的意念瞬间扫过林宇全身。林宇感到体内的初心之光微微一颤，竟与这股意念产生了一丝微弱的共鸣。
“守值一脉的‘心光’？还有点‘地乳’的底子……嗯？果然有‘金精’残留的锐气，还有……一丝白帝斩灵的锋铓意？”陶老鬼眼中精光连闪，露出惊讶之色，“小子，你见过‘白帝祭火台’？”
白帝祭火台？林宇一愣，猛然想起叶织锦呓语中的“白帝”和“斩灵台”，连忙将叶织锦的情况和河底所见简要说了一遍。
陶老鬼听完，沉默片刻，叹了口气：“果然是‘文心阁’那帮数典忘祖的孽障！他们找到并污染了‘归墟引渡棺’不算，竟还想打‘白帝祭火台’的主意！”
他看向林宇，神色严肃：“小子，你听好。‘金精’乃至阳破邪之物，而‘斩灵台’并非实体祭坛，实乃催动‘金精’、施展‘斩灵’之术的一种仪式，其核心，需以至诚之心引动天地正气或血脉源火。你朋友身负‘白帝文心’血脉，若要救她，并斩灭那棺中邪灵，唯有寻到与她血脉同源的‘源火’，激发她自身潜力，以‘金精’为刃，行‘斩灵’之术，方能净化己身，亦能克制那邪棺。”
“源火何在？”林宇急问。
陶老鬼指向中央那翻滚的地火天坑：“‘白帝’主西方，司金，亦掌革新之火。其‘源火’并非凡火，而是一缕革故鼎新、焚尽污浊的文明薪火。据古老相传，这缕薪火的一丝火种，就藏在禹州古钧台遗址之下，与地脉相连。但具体位置，早已淹没在历史中。”
他话锋一转，目光灼灼地看着林宇：“不过，你小子的‘初心之光’，颇为奇特，似乎蕴含一丝创造本源之意，或可与地脉深处的文明薪火产生感应。或许……可以借此反向溯源，引出那缕火种！”
“如何做？”林宇看到一线希望。
“入天坑，近地火！”陶老鬼语出惊人，“我钧天窑世代守护此地，有一秘法，可借地火之力，淬炼灵光，溯源追本。但过程凶险无比，地火暴烈，稍有不慎，便是神魂俱灭！你需以‘心光’护体，深入火脉边缘，放开身心，去感应那冥冥中的文明薪火。若能引动，不仅可暂遮‘溯源镜’标记，或能为你日后掌控‘斩灵’之术留下一线契机！”
洪叔在一旁抱着胳膊：“陶老鬼，有几分把握？别把好苗子炼废了。”
陶老鬼瞪了他一眼：“炼废了也是他的命！修行之路，岂有坦途？小子，你敢不敢试？”
林宇看着眼前翻滚的地火，感受着怀中那枚黑色小石传来的一丝微弱温热，想起叶织锦苍白的面容，眼神瞬间变得坚定无比。
“有何不敢！”
“好！”陶老鬼赞许点头，“洪疯子，你护法。小子，随我来！”
他带着林宇走到天坑边缘一处突出的小平台上。平台中央刻着一个复杂的聚灵阵。陶老鬼让林宇盘坐阵眼，然后取出数种闪烁着不同光泽的矿物粉末，手法娴熟地在林宇周围布下一个引火、护魂的辅助阵法。
“守住灵台一点清明，引你的‘心光’与地火共鸣，但切记不可被地火吞噬！要像匠人淬炼胚体，引火而不焚身！开始！”
林宇深吸一口气，闭目凝神，守值令悬浮于胸前，白金色的初心之光缓缓流淌而出，并非对抗脚下传来的恐怖热浪，而是尝试着融入、引导。
轰！
意识沉入的瞬间，他仿佛坠入了一个火焰的世界！无数暴烈、混乱的地火能量如同怒龙般咆哮冲击！初心之光形成的护罩剧烈摇曳，仿佛随时会破碎！
痛苦！极致的灼烧感从肉身蔓延到灵魂！
但林宇紧守心神，回忆着雨驿镇的炊烟，回忆着叶织锦决绝挡刀的身影，回忆着初代守值人笔记中那份对“价值”的坚守……守护的意念愈发纯粹、坚定！
初心之光在烈焰灼烧下，非但没有熄灭，反而开始褪去杂质，变得更加凝练、通透！光芒中，那丝得自初光遗藏的创造本源之意愈发清晰！
渐渐地，他“看”到了。在无尽的地火深处，似乎有一缕极其微弱、却亘古长存、颜色纯白的火苗，在静静燃烧。它散发出的，不是毁灭，而是孕育、革新、文明传承的温暖意蕴！
文明薪火！
就在林宇的意识即将触碰到那缕白色火苗的刹那——
“嗡！”
他怀中那枚得自雨驿镇的黑色小石头，突然变得滚烫！一股清凉却磅礴的意念涌入林宇脑海！眼前景象一变，他仿佛看到了一片浩瀚的星空，星空下，一座残缺的、由无数书架和典籍虚影构成的古老祭坛在沉浮！祭坛上方，悬浮着一面边缘破损、却散发着洞彻万物本源气息的古镜虚影**！
斩灵台！溯源镜（正品）！
这黑色石头，竟然是定位乃至沟通真正“斩灵台”的钥匙？
与此同时，钧天窑外，遥远的天际。
那名遁走的学究“执戒”似有所感，猛地望向钧天窑方向，金丝眼镜后的目光充满了难以置信的贪婪与震惊。
“竟然……竟然能引动‘文明薪火’？还有……‘斩灵镜’的气息？！此子……断不可留！”
他手中，那面仿制的“溯源镜”上，代表林宇的光点骤然变得模糊不清，仿佛被一层温暖的白色火焰所包裹、遮蔽。
钧天窑内，林宇猛地睁开眼睛，双眸之中，一缕纯白的火苗一闪而逝。他周身散发的气息，更加内敛，却多了一种焚尽污浊的锐气。那“溯源镜”的标记，虽未完全消除，但已被文明薪火的气息暂时掩盖。
“成功了？”洪叔挑眉。
陶老鬼看着林宇，眼神复杂：“孺子可教。薪火已种，镜标暂隐。接下来，该去找那‘斩灵台’和‘源火’了。禹州古钧台……看来，是非去不可了。”
新的线索，指向了更古老的遗迹。救治叶织锦、对抗文心阁的道路，愈发清晰，却也更加危机四伏。