嗡——！
低沉而悠长的金属嗡鸣，如同远古巨兽压抑的咆哮，在地下厂房空旷的空间里回荡！那声音并非刺耳，却带着一种沉重的、穿透耳膜直抵灵魂的震颤！整个庞大的龙门铣床机身，都在这嗡鸣中微微颤抖！
嗡鸣声源，正是那个深深刻在冰冷铸铁底座上的钥孔！
淡金色的光束从李响胸口的古玉中激射而出，没入钥孔的刹那，仿佛点燃了沉寂万年的引擎！
嗡鸣声中，以钥孔为中心，那玄奥符印的线条，竟然肉眼可见地亮了起来！不是耀眼的光芒，而是一种如同熔融金属般流淌的、暗金色的辉光！光芒沿着符印复杂的轨迹迅速蔓延、点亮，将整个符印勾勒得清晰无比！一股难以言喻的、沉重如山岳又精纯如星辰的古老气息，如同无形的冲击波，猛地从符印上爆发开来！
噗通！噗通！
离得最近的几个工人，包括王工在内，只觉得胸口像是被无形的巨锤狠狠砸中！眼前一黑，双腿发软，不受控制地一屁股跌坐在地上！脸色煞白，张大嘴巴，却发不出任何声音，只剩下剧烈的喘息和心脏狂跳的轰鸣！他们惊恐地瞪大眼睛，看着那发光的符印和微微震颤的庞大机床，仿佛看到了神话中的场景！
陈默更是首当其冲！他手里那个高精度能量探测仪，屏幕上的读数瞬间爆表！刺耳的警报声只响了一下就戛然而止——探测仪直接冒出一缕青烟，彻底烧毁了！陈默本人更是如遭雷击，闷哼一声，身体踉跄着向后倒退了三四步，才被身后反应过来的保镖一把扶住！他脸色惨白，捂着胸口，只觉得一股冰冷的、带着金属质感的庞大压力，几乎要将他碾碎！
李响！
他是距离符印和钥孔最近的人！
在光束射入、符印亮起、嗡鸣爆发的瞬间，他只感觉一股无法抗拒的、沛然莫御的洪流，顺着指尖与符印接触的位置，狠狠冲进了他的身体！
那不是能量！至少不完全是！那更像是一段被压缩了亿万年的、冰冷而沉重的“信息流”！包含着无尽的星辰轨迹、冰冷机械的运转规律、大地的脉动…还有一股…无比古老、无比苍茫、带着金属锈蚀与机油混合的冰冷意志！
“呃啊——！”
李响发出一声压抑不住的痛吼！整个人如同被高压电流击中，剧烈地颤抖起来！眼前瞬间被无数破碎、混乱、高速闪过的画面和符号填满！冰冷的星辰在爆炸！巨大的齿轮在啮合转动！深邃的地壳在板块碰撞中呻吟…无数难以理解的、蕴含着金属冰冷质感和机械精度的信息碎片，如同狂暴的洪流，疯狂地冲击着他的大脑！
眉心处！紧贴皮肤的古玉，温度瞬间飙升到足以灼伤灵魂的恐怖高度！玉身深处，那道几乎修复的浅痕，在巨大的外来信息流冲击下，如同脆弱的玻璃般，瞬间布满了无数细密的、蛛网般的新生裂纹！仿佛下一刻就要彻底崩碎！
痛！难以想象的剧痛！仿佛整个头颅都要被撑爆！被那冰冷沉重、不属于这个时代的“记忆”撑爆！
就在李响感觉自己的意识即将被这恐怖的洪流彻底撕碎、淹没的刹那！
嗡——！
胸口的古玉猛然爆发出前所未有的、近乎炽白的光芒！一股更加醇厚、更加磅礴、带着守护意志的温暖洪流，如同决堤的星河，瞬间从玉身深处涌出，狠狠撞向那入侵的冰冷信息流！
轰！
两股性质截然不同的洪流，在李响的识海深处猛烈碰撞！
李响眼前猛地一黑！身体如同断了线的木偶，直挺挺地向后倒去！
“李总！”
“快！扶住李总！”
陈默和王工惊恐的呼喊声，保镖急促的脚步声，仿佛隔着厚厚的毛玻璃传来，遥远而模糊。
李响重重地摔倒在冰冷坚硬的水泥地上，后脑勺与地面撞击的剧痛，反而让他陷入混沌的意识短暂地清醒了一瞬。
他躺在地上，视野模糊地看到：
那底座上的符印光芒正在迅速黯淡下去，如同耗尽了最后的能量。
那深不见底的钥孔，恢复了死寂的黑暗。
庞大机床的嗡鸣声，也如同潮水般退去，只剩下死一般的寂静。
整个厂房里，只有工人们粗重的喘息和惊魂未定的眼神。
而他胸口，那枚救了他命的古玉，光芒内敛，但温度依旧灼热得惊人。玉身表面，那道原本几乎修复的浅痕，此刻布满了密密麻麻、如同蛛网般的细小裂纹，触目惊心！一股强烈的虚弱感和灵魂被抽离般的疲惫，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
“钥…孔…” 他嘴唇翕动，吐出两个无声的字，随即眼前彻底陷入黑暗。
…
李响再次睁开眼时，首先映入眼帘的是医院病房熟悉的白色天花板。消毒水的味道萦绕在鼻尖。左耳鬓角的伤口还在隐隐作痛，但更强烈的，是脑袋深处那种仿佛被无数根针扎过、又被重物碾过的钝痛和沉重感。
“李总！您醒了！” 陈默那沙哑中带着惊喜的声音立刻在床边响起。他眼睛通红，显然熬了很久，脸上还带着未散的惊悸。
李响想动一下，却发现全身的骨头像是散了架，肌肉酸软无力。他艰难地转动眼珠，看向陈默，喉咙干涩得发不出声音。
陈默立刻会意，连忙端起旁边的水杯，用棉签小心地沾湿李响的嘴唇：“医生说您主要是精神严重透支，加上轻微脑震荡，需要静养。您已经昏迷快十个小时了…”
十个小时？李响闭了闭眼，那冰冷沉重、几乎将他意识撑爆的信息洪流，还有古玉最后爆发守护之力的炽热光芒，再次清晰地浮现在脑海。他下意识地抬手，摸向胸口。
古玉还在。隔着病号服，依旧能感受到它温热的触感。但指尖传来的细微凹凸感，却让他的心猛地一沉——那道布满蛛网般裂纹的痕迹！
“柱子哥那边还好，医生说伤口恢复得不错，就是疼得厉害。王工他们也吓坏了，都守在外面…” 陈默絮絮叨叨地说着。
就在这时，病房的门被轻轻推开。进来的不是护士，而是方晴。
她手里没有文件，脸色却比平时更加凝重，甚至带着一丝难以掩饰的紧张。她快步走到床边，将一个巴掌大小、看起来极其普通的牛皮纸信封，轻轻放在了李响盖着被子的胸口上。
“李总，” 方晴的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“这是…刚刚有人送到集团前台，指名要您亲启的。前台说…是个戴着口罩和帽子的男人，丢下信封就走了。”
李响的目光落在那个平平无奇的信封上。一股极其强烈的不祥预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏！
他挣扎着想坐起来，陈默和方晴连忙扶住他，在他背后垫上枕头。
李响拿起那个信封。很轻。他撕开封口。
里面没有信纸。
只有两样东西。
第一样，是一小截…荆棘。
那荆棘只有手指长短，通体呈现出一种诡异的、如同干涸血液般的暗红色泽！每一根尖刺都乌黑发亮，透着金属般的冰冷质感！荆棘的一端，似乎被某种力量强行折断，断口处，竟然隐隐渗出几滴粘稠的、同样暗红色的液体！散发出一股极其微弱、却令人作呕的腥甜和腐朽混合的气息！正是苏雅身上那股渊秽之力的味道！
第二样东西，则让李响瞳孔骤然收缩！
那是一小块…兽皮！
边缘焦黑，仿佛被火焰灼烧过！材质和颜色，与他贴身收藏的、老墨留下的那张染血的兽皮纸残片，一模一样！
而在这块焦黑的兽皮碎片上，用暗红色的、如同凝固血液般的颜料，清晰地画着一个符号！
那符号，李响无比熟悉！
线条古朴、玄奥，带着一种令人心悸的扭曲感——正是老墨兽皮纸上那种符印的风格！但与之前指引方向或作为“钥孔”的符印不同，这个符号的结构更加复杂、更加扭曲！其核心，赫然是一个由荆棘藤蔓缠绕而成的、空洞的、没有瞳孔的——竖眼！
荆棘缠绕的独眼！
心渊议会的标志！
一股冰冷的寒意，瞬间从李响的脚底板直冲天灵盖！苏雅！还有她背后的…议会！
就在这时！
被他放在枕边的、那个装有老墨兽皮纸残片和钥匙符号拓印的文件袋，突然毫无征兆地冒起了青烟！
嗤啦——！
一股焦糊味瞬间弥漫开来！
李响和陈默、方晴都惊骇地看向那个文件袋！
只见文件袋的一角，正以肉眼可见的速度变得焦黑、碳化！那焦痕如同活物般迅速蔓延，瞬间吞噬了整个文件袋！里面的兽皮残片和拓印图纸，在升腾的青烟中，化为了一小撮闪烁着火星的黑色灰烬！
整个过程快得惊人！
几秒钟后，青烟散去，病床边的柜子上，只剩下了一小堆还带着余温的黑色灰烬。
病房内死一般的寂静。
李响、陈默、方晴，三人的目光都死死盯着那堆灰烬，脸色一个比一个难看。
就在这令人窒息的死寂中——
那堆黑色的灰烬表面，几缕尚未完全熄灭的暗红色火星，如同被无形的力量牵引着，诡异地移动起来！
火星划过焦黑的灰烬表面，留下了一道道清晰的、灼烧出来的、歪歪扭扭的痕迹！
那痕迹…最终组成了两个焦黑、狰狞、如同用烙铁烫出来的大字：
**西南！**