一个月后。
林渊风尘仆仆地站在一座巍峨的古城前。
此城名为“青玄”，城墙高耸，以巨大的青黑条石垒砌而成，表面布满斑驳的痕迹与古老的符文，散发着沧桑与厚重的气息。城墙上方，隐约可见一道巨大的淡青色光幕笼罩全城，那是护城大阵运转的迹象。
青玄城并非凌霄宗直属，而是位于凌霄宗、玄云宗以及几个中型世家势力交界处的一座自由城池。因其特殊的地理位置，加之附近资源丰富，吸引了大量散修、商队和各派弟子在此聚集、交易，鱼龙混杂，消息灵通。
林渊离开黑风坳后，并未直接返回宗门，也没有立刻去完成那个剿灭流寇的任务。他深知击杀血煞双枭只是暂时斩断了柳明的爪牙，柳明绝不会善罢甘休。在拥有足够实力与其正面对抗之前，他需要更多的资源、更强的实力，以及……关于柳明更多的信息和弱点。
青玄城，便是一个绝佳的中转站和情报来源地。
缴纳了几块下品灵石作为入城费后，林渊步入了青玄城内。城内街道宽阔，以青石板铺就，两侧店铺林立，旌旗招展。丹药铺、法器阁、符箓店、材料行应有尽有，更有不少散修直接在街边摆摊，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，人气鼎盛，远比凌霄宗内部的坊市要热闹和混乱。
空气中弥漫着各种灵草、丹药、妖兽材料混合的复杂气味，以及修士身上强弱不一的灵压。
林渊收敛自身筑基期的气息，使其维持在筑基一二层左右，既不至于引人轻视，也不会太过惹眼。他先是找了一家信誉尚可的客栈，租下一间带有简易防护阵法的静室，作为临时落脚点。
安顿下来后，他并未急于外出，而是先在静室内打坐调息，将自身状态恢复到巅峰。连续一个月的赶路和沿途与妖兽、乃至一些不开眼的劫道散修的战斗，虽然让他对筑基期力量的运用更加纯熟，但也消耗不小。
调息完毕，他首先处理了从血煞双枭以及沿途所得的一些用不上的战利品。他换了一家不同的店铺，分批出手，换取了一笔数量可观的中品灵石。同时，他也购置了一批绘制符箓的上等材料。筑基之后，真元质变，他已经可以尝试绘制更高阶的符箓，这不仅是一门赚取灵石的手艺，关键时刻也能成为对敌的助力。
做完这些，他才开始真正的目的——打探消息。
他并未直接去打听柳明，那样太过明显。而是选择了几处人流复杂的茶楼、酒肆，要上一壶灵茶，看似随意地坐着，实则神识敏锐地捕捉着周围的交谈声。
“听说了吗？黑风坳那边前阵子有筑基修士斗法，动静不小，据说血煞双枭都栽了！”
“真的假的？那对煞星居然死了？谁干的？”
“不清楚，现场被打扫得很干净，一点线索都没留下。有人猜测是仇家寻上门，也可能是踢到了铁板。”
“啧啧，真是报应不爽……”
听到关于血煞双枭的议论，林渊面色平静，心中却微微一动。消息传得果然快，不过看来并无人怀疑到他这个“筑基初期”的头上。
他继续倾听，将杂乱的信息在脑海中过滤、整理。
大部分谈论的都是附近区域的妖兽动向、某处发现了稀有材料、或是哪个商队又被劫了等等。也有关于各大宗门的一些传闻。
“凌霄宗这次内门考核听说挺激烈的，好几个老牌内门弟子都差点被刷下去。”
“可不是嘛，我听说那个叫柳明的，就是凌霄宗年轻一辈的翘楚，好像为了争夺某个秘境的名额，跟另一个长老的亲传弟子斗得不可开交。”
“柳明？此人名声似乎不太好，听说颇为霸道……”
当听到“柳明”二字时，林渊端茶的手微微一顿，凝神细听。
“何止霸道，据说为达目的不择手段。前些年有个外门弟子好像因为一件小事得罪了他，后来在宗门任务中莫名其妙就失踪了……”
“嘘……慎言！这些大宗门内部的事情，岂是我们能妄加议论的。”
谈话的几人很快转移了话题。
林渊眼中寒光一闪而逝。柳明在宗门内的恶名，看来并非空穴来风。争夺秘境名额？这倒是一个值得注意的信息。或许可以从这方面入手，寻找其破绽。
他又在城中逗留了数日，通过不同渠道，零散地收集着关于凌霄宗、关于柳明，乃至关于青玄城本身各方势力的信息。
这一日，他正在一间老字号的材料铺中，询问几种绘制“惊雷符”所需的特殊材料，店铺掌柜是一位留着山羊胡、眼神精明的老者，有着筑基中期的修为。
“道友要的‘雷击木芯’和‘烁金沙’可是紧俏货，尤其是品质上乘的，小店目前也没有存货。”掌柜捋着胡须说道。
林渊略显失望，正要离开，那掌柜却似乎想起了什么，又道：“不过，道友若真急需，老朽倒是知道一个地方，或许能有收获。”
“哦？愿闻其详。”林渊停下脚步。
“城西的‘散修联盟’近期组织了一次对‘雷鸣山谷’的探索，据说在那里发现了一条废弃的雷脉，这些雷属性材料应该能找到一些。联盟正在招募人手，准备进行第二次深入探索，报酬不菲，而且探索所得，参与者有权优先购买。”掌柜压低声音道，“道友若是感兴趣，可以去联盟驻地看看，听说要求不低，至少需要筑基期修为。”
散修联盟？雷鸣山谷？
林渊心中微动。散修联盟是青玄城内一股不可小觑的势力，由几位金丹期的散修大佬牵头成立，旨在维护散修利益，组织一些集体行动。而雷鸣山谷，是位于青玄城西北方向的一处险地，常年雷霆不断，盛产各种雷属性材料，但也危险重重，不仅有强大的雷系妖兽，还有变幻莫测的雷暴天气。
危险，往往也伴随着机遇。那里或许能找到他需要的材料，而且，这种集体行动，也是了解青玄城各方势力、结交（或警惕）其他修士的一个机会。
“多谢掌柜告知。”林渊拱手道谢，留下几块灵石作为咨询费用，便转身离开了材料铺。
他沉吟片刻，决定去散修联盟驻地看一看。一直闭关苦修或独自闯荡并非长久之计，适当接触外界，或许能有意外收获。
他沿着街道向西而行，目光扫过熙攘的人群，神识却始终保持着一份警惕。
在这龙蛇混杂的青玄城，每一步都需小心谨慎。柳明的威胁或许暂时远离，但新的挑战和机遇，已然出现在眼前。