凌霄宗，执事殿偏厅。
气氛凝重得几乎能滴出水来。玄磬长老端坐主位，面色沉肃。他身旁坐着另外两位金丹长老，一位是之前见过的赤袍火云长老，另一位则是面容冷峻、气息如万载寒冰的玄霜长老。叶芷岚静立一旁，虽初入金丹，但其身份与展现出的实力，已让她有资格参与此等核心会议。
林渊与已然苏醒的苏芮站在下首，详细禀报了万寂荒原之行的全部经过，包括遭遇幽煞长老、龙灵惊退强敌，以及归途被玄冥长老拦截、叶芷岚出手相救等细节。那枚盛放着“血魄魂晶”的玉盒，此刻正静静放置在玄磬长老面前的玉案之上。
听完叙述，又亲自以神识探查了玉盒中那枚散发着浓郁血煞与魂力的暗红色晶石，三位长老的脸色都变得极其难看。
“血魄魂晶……果然是此物！”火云长老脾气最爆，猛地一拍座椅扶手，赤红的须发皆张，“魔道崽子竟敢如此猖狂，以万千生灵精魂血祭凝晶！这是要逆天啊！”
玄霜长老声音冰冷，如同寒风刮过：“落霞山布阵接引，万寂荒原搜集魂晶……看来，古籍记载并非空穴来风，域外天魔，恐真的将至。”
玄磬长老深吸一口气，目光扫过林渊与苏芮，最后落在叶芷岚身上：“林渊，苏芮，你二人此次立下泼天大功！不仅带回关键证物，更探明了魔道核心图谋。宗门绝不会亏待有功之臣！”
他顿了顿，语气转为无比严肃：“但此事关系重大，牵扯到可能到来的魔劫，已非一宗一派之事。关于‘血魄魂晶’以及魔道召唤魔尊的计划，必须严格保密，仅限于在场之人知晓，绝不可外传，以免引起修真界动荡，打草惊蛇。”
“弟子明白！”林渊与苏芮齐声应道。
“芷岚，”玄磬长老看向叶芷岚，“你及时出手，救下林渊与苏芮，保住了关键情报，功不可没。你既已突破金丹，按宗门规矩，当晋升为长老。稍后便为你举行仪式。”
“谢长老。”叶芷岚微微躬身，神色平静。
玄磬长老点了点头，沉吟片刻，沉声道：“当务之急，有三。其一，立刻加派人手，暗中调查魔道其他可能存在的据点与魂晶搜集地，务必阻止他们凑齐召唤所需。其二，联合正道同盟，秘密通报此事，早做应对。其三……”
他目光锐利地看向林渊：“林渊，你身怀龙灵异宝，剑意特殊，对魔功克制极大，更是多次与魔道交手，对其手段有所了解。魔劫将起，宗门需要你这样的锋锐之剑。你可愿承担更多责任？”
林渊心中一凛，知道这是宗门要对他委以重任了。他没有任何犹豫，上前一步，朗声道：“弟子林渊，愿为宗门，为苍生，斩妖除魔，万死不辞！”
“好！”玄磬长老眼中闪过一丝赞赏，“经我等商议，决定成立‘诛魔堂’，由玄霜长老暂领堂主之位，叶芷岚长老辅之，专司调查、清剿魔道事宜。林渊，特擢升你为诛魔堂执事，可自行招募可信弟子组成小队，享有先斩后奏之权，资源配额按核心长老标准供给！”
诛魔堂执事！先斩后奏之权！核心长老资源标准！
这等权柄与待遇，对于一个筑基弟子而言，简直是前所未有！可见宗门对魔道之事的重视，以及对林渊的期望之深。
“弟子，领命！”林渊沉声应下，感受到肩上沉甸甸的责任。
“苏芮，”玄磬长老又看向苏芮，“你潜入魔域，功不可没，且熟悉暗堂事务，特调你入诛魔堂，协助林渊执事。”
“弟子遵命！”苏芮激动应道。
安排妥当后，玄磬长老挥了挥手：“你们先下去吧。林渊，尽快组建你的小队，宗门库藏对你开放，可凭执事令牌领取所需资源。诛魔堂初立，百废待兴，你们的第一个任务，就是肃清宗门内部可能存在的魔道眼线！”
“是！”
林渊、叶芷岚、苏芮三人躬身退出偏厅。
离开执事殿，叶芷岚对林渊道：“林师弟，诛魔堂设在凌云峰东侧新建的‘斩魔殿’，你可先去熟悉环境，招募人手。我需去准备长老晋升事宜，稍后再与你汇合。”
“有劳叶师姐。”林渊拱手。
叶芷岚微微颔首，化作一道白光离去。
苏芮看着叶芷岚离去的方向，感叹道：“叶师姐天纵奇才，如此年轻便已结丹，日后前途不可限量。”
林渊点了点头，心中却并无太多波澜。叶芷岚的突破固然惊人，但他自己的道路，同样广阔。诛魔堂执事的身份，对他而言，不仅是权力，更是快速提升实力、履行守剑人职责的平台。
“苏师妹，你对宗门内弟子情况比较熟悉，对于招募人手，可有建议？”林渊一边朝着凌云峰方向走去，一边问道。
苏芮沉吟道：“宗门内弟子众多，但诛魔堂责任重大，所需之人，首重心性，其次才是实力。我认为有几人或可考虑：其一，是之前与林师兄你在雷鸣山谷并肩作战的石猛，他性情憨直，体魄强横，值得信赖；其二，是陈风，他虽曾败于师兄之手，但心性磊落，剑道基础扎实；其三，是一些常年在外历练、战绩彪悍却性情孤僻的内门弟子，若能得其认可，必是一大助力。”
林渊将这些名字记下，石猛确实是个不错的选择。陈风……观其品行，倒也尚可。至于那些孤僻的历练弟子，则需要慢慢物色。
说话间，两人已来到凌云峰东侧。一座气势恢宏、通体由玄黑巨石垒砌而成的大殿矗立在山腰之上，殿门上方悬挂着一面巨大的匾额，以朱砂书写着三个凌厉大字——斩魔殿！
殿前已有数名执事弟子等候，见到林渊二人，立刻上前行礼：“恭迎林执事！”
林渊出示执事令牌，步入殿中。大殿内部空间广阔，设施一应俱全，议事厅、练功房、库房、休息室等划分明确，虽然略显空旷，但一股肃杀之气已然弥漫开来。
“这便是诛魔堂了……”林渊环顾四周，心中涌起一股豪情。这里，将是他未来斩妖除魔的起点！
他首先前往库房，凭借执事令牌，领取了大量的灵石、丹药、符箓以及一批制式法器，作为小队初建的储备。随后，他让苏芮去联系石猛与陈风，自己则留在殿中，开始规划接下来的行动。
肃清内奸，是首要任务。魔道能精准拦截他与苏芮，宗门内部定然有他们的眼线，而且地位可能不低。
他取出核心弟子名录，结合自己之前的观察以及苏芮提供的信息，开始仔细排查。太虚灵瞳虽不能直接看穿人心，但观察气息、言行，总能发现一些蛛丝马迹。
同时，他也在思考小队的构成。他自身是剑修，主攻杀伐；石猛是体修，可做前锋肉盾；苏芮擅长隐匿、情报；陈风剑法不俗，可策应……还需要一名擅长阵法、禁制的修士，以及一名医术精湛的药师。
就在他凝神思考之际，储物袋中的核心弟子令牌忽然震动起来。他神识一扫，是石猛传来的讯息，只有简短的一句话：
“林师兄，俺老石来了！有啥吩咐，尽管说！”
林渊嘴角微扬，回复道：“速来斩魔殿。”
放下令牌，他目光透过大殿窗口，望向宗门外那广袤的天地。魔影重重，危机四伏，但他心中并无畏惧，只有斩破一切阻碍的决绝。
诛魔之剑，已然出鞘。而这斩魔殿，将成为让无数邪魔外道闻风丧胆的所在！
他轻轻抚过腰间的逆鳞剑，剑身传来一丝温热的共鸣。
新的征程，开始了。