梅园宴的血腥与惊悸，如同投入湖面的巨石，余波在肃杀的京城久久未平。宫门九道落钥，全城戒严的铜锣声穿透风雪，龙鳞卫的铁蹄踏碎长街积雪，冰冷肃杀的气氛压得人喘不过气。三皇子慕容钰被禁足玉清宫，如同投入深潭的石子，激起的却是朝堂内外无声的暗涌与猜忌。
姜府，这座宰相府邸也未能置身事外。府门之外，龙鳞卫的身影如同沉默的雕塑，在风雪中若隐若现，冰冷的视线穿透朱漆大门，带来无形的沉重压力。府内，往日温馨的晨景蒙上了一层挥之不去的阴霾。
姜府·雪霁园
清晨的微光透过雕花窗棂，在书房内洒下清冷的光斑。姜云简一身家常的月白锦袍，玉带未束，略显随意。他并未如往常般处理堆积如山的礼部公文，而是负手立在窗前，凝望着庭院中几株覆雪的老梅。温润如玉的眉眼间，笼罩着一层化不开的凝重与忧色，平日的谦和笑意荡然无存，只剩下深沉的思虑。
“兄长。”姜雨棠的声音在门口响起，带着一丝不易察觉的疲惫。她披着一件厚厚的银狐裘斗篷，小脸在雪色映衬下依旧有些苍白，猫儿眼下的淡青色阴影泄露了昨夜的惊魂未定。她是特意来姜府报平安的。
姜云简闻声立刻转身，目光触及妹妹的瞬间，那份凝重立刻被真切的担忧取代。他快步上前，上下仔细打量，声音带着紧绷后的微哑：“棠棠！你怎么样？可有受伤？昨日……吓坏了吧？” 他伸出手，习惯性地想揉揉妹妹的发顶，却在半途顿住，改为轻轻拍了拍她斗篷上的落雪，动作带着小心翼翼的呵护。
“我没事，兄长。”姜雨棠摇摇头，努力挤出一个安抚的笑容，拉着姜云简在窗边的暖榻上坐下，“殿下……护得很周全。” 提到慕容昭，她耳根微微发热，下意识避开了兄长的目光。
“没事就好，没事就好……”姜云简连声低语，紧绷的心弦这才稍稍放松。他看着妹妹眼底的倦色和强装的镇定，心疼如绞。那个在西市为了一碗麻辣烫就能雀跃半天的贪吃丫头，如今却要直面宫廷最血腥的倾轧。“宫中险恶，步步惊心。棠棠，日后定要加倍小心，不可再……” 他顿了顿，将“不可再冲动行事”的后半句咽了回去，只化作一声沉重的叹息。他深知妹妹的性子，更知她如今身处旋涡中心，许多事已身不由己。
“我知道的，兄长。”姜雨棠低下头，指尖无意识地绞着斗篷的系带。她何尝不想回到从前？但冷苑铜匣的秘密、梅园宴的杀机，已将她彻底卷入。她犹豫片刻，压低声音：“兄长，玉清宫那边……陛下让龙鳞卫看守，殿下也派了人盯着。但三皇子此人，心思诡谲，恐怕不会坐以待毙。父亲在朝中……”
姜云简的眼神瞬间变得锐利如刀，温润的表象下，属于礼部侍郎的敏锐与属于兄长的护短在这一刻交织。“放心。”他声音沉静，带着一种安抚人心的力量，“父亲心中有数。陛下此举，名为禁足，实为敲山震虎，亦是给各方一个警示。慕容钰此刻，如同困兽，越是挣扎，破绽越多。朝堂之上，自有父亲周旋。你只需在东宫……照顾好自己。” 他再次强调，目光落在妹妹苍白的脸上，“万事，有父兄在。”
兄妹二人低声交谈，书房内弥漫着劫后余生的庆幸与对未来的隐忧。就在这时，书房外传来一阵轻快的脚步声和环佩叮当的清脆声响。
“姜侍郎可在？本宫来瞧瞧雨棠妹妹！” 一个温婉清越的嗓音响起，如同冬日暖阳，瞬间驱散了室内的沉闷。
门帘被侍女挑起，慕容雪裹着一件雪白的狐裘斗篷，发间只簪了一支简单的珍珠步摇，笑盈盈地走了进来。她脸上带着恰到好处的关切，目光先是落在姜雨棠身上，仔细看了看她的气色，才转向姜云简，微微颔首：“姜侍郎安好。”
姜云简在慕容雪踏入书房的瞬间，身体几不可察地微微一僵。他迅速起身，垂眸躬身行礼，姿态无可挑剔，声音恢复了平日的温润谦和：“微臣参见公主殿下。劳烦公主殿下挂念，舍妹已无大碍。” 然而，他握着折扇的手指，却下意识地收紧，指节微微泛白。那惊鸿一瞥间的微妙气流，此刻在密闭的空间内，似乎变得更加清晰。
“公主姐姐！”姜雨棠看到慕容雪，眼睛一亮，如同找到了依靠，立刻起身迎了上去，亲昵地挽住她的手臂，“你怎么来了？外面还下着雪呢！”
“听说你回府了，我哪里还坐得住？”慕容雪嗔怪地拍了拍她的手背，拉着她一同在暖榻上坐下，仔细端详她的脸色，“气色是差了些，定是吓着了。昨夜那场面，想想都后怕。” 她转向姜云简，语气带着自然的熟稔和一丝不易察觉的……什么？是关切？还是别的？“姜侍郎想必也忧心了一夜吧？”
“殿下遇险，微臣身为臣子，自当忧心。”姜云简的回答滴水不漏，目光却始终垂落在脚下的青砖上，仿佛那上面有无比吸引人的花纹。他能感觉到慕容雪的目光落在他身上，带着温煦的温度，这让他心绪有些莫名的紊乱，只能紧紧握住手中的折扇，维持着表面的平静。昨夜混乱中，他与公主那短暂交汇的眼神，此刻如同烙印般清晰回放。她眼中一闪而过的担忧，是为了棠棠，还是……也有一丝是为了他？
“是啊，谁能想到，好好的梅园宴，竟混入如此穷凶极恶之徒！”慕容雪轻叹一声，秀眉微蹙，带着真切的愤怒与后怕，“幸好太子皇兄神武，护住了雨棠妹妹。” 她说着，目光似是无意地扫过姜云简书案。案头堆着几卷文书，旁边摊开着一本《西域风物志》。而在那书页的间隙，却露出一角素白的宣纸，上面似乎用极细的墨线勾勒着什么，隐约可见……是一枝梅花的轮廓？那笔触细腻流畅，带着一种难言的专注。
慕容雪的目光在那角画纸上停留了一瞬，随即若无其事地移开，端起侍女奉上的热茶，轻轻吹了吹。只是那端着茶盏的指尖，几不可察地微微蜷缩了一下，耳根处悄然晕开一抹极淡的粉霞。她认得那笔触。诗会那次，他帮她捡起被风吹落的帕子时，帕角绣着的梅花纹样，他便是这样细细描摹过的……他竟还记得？
姜云简顺着她的目光，也瞥见了自己书页下不慎露出的画纸一角，心头猛地一跳！他昨夜心绪烦乱，对着窗外雪梅信手涂鸦，怎会忘了收起？他几乎是立刻，借着整理衣袖的动作，不动声色地将那页画着梅花的纸迅速压到了最底层的文书之下。动作看似从容，但指尖那一瞬间的微颤，却没能逃过一直用余光留意着他的慕容雪的眼睛。
空气似乎凝滞了一瞬。只有炭盆里银霜炭燃烧发出的轻微噼啪声。
“咳，”姜云简清了清嗓子，试图打破这微妙的尴尬，目光终于抬起，却是落在慕容雪手中的茶盏上，“公主殿下请用茶。这是家母从江南带来的雨前龙井，不知可合殿下口味？” 声音努力维持着平稳，耳根却悄悄染上了与慕容雪相似的薄红。
“很香，多谢姜侍郎。”慕容雪微微一笑，垂眸抿了一口茶，掩去眼底一闪而过的笑意和一丝……自己也未曾深究的甜意。她放下茶盏，从袖中取出一个用素净锦帕包裹的小包，递到姜雨棠面前，温声道：“知道你这小馋猫受了惊，喏，特意给你带的，‘酥香斋’新出的椒盐核桃酥，还有你兄长最爱的……嗯，椒盐杏仁饼。” 说到最后一句，她的声音自然地转向姜云简，目光也坦然地迎上他瞬间看过来的视线，仿佛只是随口一提。
姜云简的心跳，在听到“椒盐杏仁饼”几个字时，毫无预兆地漏跳了一拍！他嗜好椒盐点心，尤其偏爱杏仁的香脆，这并非什么秘密，但公主殿下……竟也记得如此清楚？是在何时？诗会上？还是宫宴中他偶尔取用的那一次？一股暖流混杂着难以言喻的悸动，猝不及防地涌上心头。他张了张嘴，想说什么，喉咙却有些发紧，最终只化作一句略显干涩的：“多谢……公主殿下费心。”
姜雨棠接过那还带着慕容雪体温的点心包，打开一看，果然是自己喜欢的核桃酥和兄长偏爱的杏仁饼。她看看脸颊微红的兄长，又看看笑容温婉、耳根却同样染霞的公主姐姐，猫儿眼里闪过一丝狡黠的了然。她捻起一块椒盐核桃酥塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：“唔……真好吃！还是公主姐姐最疼我！不过嘛……”她故意拖长了调子，促狭的目光在两人之间转了一圈，“这椒盐杏仁饼的香味儿，闻着可比我这个还诱人呢！”
慕容雪的脸颊瞬间飞起两朵更明显的红云，嗔怪地瞪了姜雨棠一眼：“就你话多！” 却并未否认。
姜云简更是窘迫，目光游移，不敢再看慕容雪，只盯着自己手中的折扇，仿佛那扇骨上突然开出了世间最奇异的花。书房内，方才的凝重与忧色被一种温暖而微妙的氛围悄然取代。椒盐点心的辛香在空气中弥漫，混合着炭火的暖意和清雅的茶香，如同无声的丝线，缠绕在三人之间。
窗外，风雪未停，龙鳞卫的影子依旧在府墙外逡巡，冰冷的监视如同悬顶之剑。但在这小小的书房里，在椒盐的暖香与少女羞涩的薄红之间，在兄长窘迫的沉默与公主温婉的笑意里，仿佛隔绝了外界的肃杀，只余下一室劫后余生的静谧与悄然滋长的、如同雪中红梅般含蓄而坚韧的暖意。
姜雨棠小口嚼着核桃酥，看着眼前这对璧人无声流转的情愫，心头那因昨日杀机而残留的最后一丝寒意，也仿佛被这温暖而美好的画面彻底驱散了。前路或许依旧荆棘密布，但此刻，有家人，有挚友，还有这点点滴滴的温暖与守护，便足以抵御风雪。