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崇祯十三年，十月初五。
鲁山通往襄城的官道，在深秋的肃杀中蜿蜒。寒风如刀，刮过光秃的田野与稀疏的灌木，卷起漫天黄尘，发出呜呜的悲鸣。一支由二十辆大车组成的辎重队伍，如同疲惫的爬虫，在坑洼不平的路面上艰难蠕动。车轮碾过冻土，发出沉闷而单调的呻吟，拉车的骡马喷着粗重的白气，鼻孔翕张，显得力不从心。
民夫王老蔫佝偻着背，深一脚浅一脚地推着一辆堆得冒尖的粮车。破旧的夹袄挡不住刺骨的寒意，冻得他嘴唇青紫，手脚早已失去知觉。每一次用力，肺部都像被寒风撕裂般疼痛。他麻木地看着前方望不到头的车队和两侧押送官兵那冷漠而带着倦怠的脸，心中只有一片死灰。
“磨蹭什么！快走！” 押运的小旗官挥舞着鞭子，鞭梢在空中甩出刺耳的脆响，不耐烦地呵斥着队伍末尾几个步履蹒跚的老弱。鞭子虽未真落下，但那威慑足以让那几个民夫咬紧牙关，拼力跟上。
这是李永福主力从鲁山大营运往襄城贺彪前锋营的第一批粮草。两百名强征来的青壮民夫，推拉着沉重的负担。负责押运的，是鲁山大营调拨的一百名步卒，由把总赵奎统领。官兵们装备尚可，皮甲号衣，腰刀长枪，但神情懈怠，显然不认为在这靠近大营的后方会出什么乱子。赵把总骑着一匹驽马，走在队伍中段，警惕的目光不时扫过官道两侧起伏的丘陵和枯黄的树林，但长时间的平静让他紧绷的神经也渐渐松弛，只盼着早点把这差事交割。
“老蔫叔…俺…俺实在走不动了…” 旁边一个叫柱子的半大少年，脸色惨白如纸，喘得如同破风箱，眼看就要瘫倒。
“柱子！咬牙挺住！” 王老蔫从牙缝里挤出声音，自己也喘得厉害，“停下挨鞭子更遭罪！过了前面那个山口…听说就能歇了…” 他抬头，望向官道前方。道路在那里陡然收窄，被两座陡峭、布满枯草荆棘的土丘紧紧夹住，形成一个阴森的隘口。寒风灌入其中，发出更加凄厉尖锐的呜咽。这就是当地人谈之色变的“老鸦口”，乌鸦盘旋，腐肉堆积之地。王老蔫心头莫名一紧。
车队缓缓挪进了狭窄的隘口。风声被挤压得更加尖利刺耳，如同无数鬼魂在哭嚎。车轮声、骡马嘶鸣、民夫沉重的喘息混杂在一起，在逼仄的空间里回荡，更添压抑。两侧陡坡上，半人高的枯草和稀疏的灌木在风中疯狂摇曳，投下幢幢鬼影。
“都打起精神！加快脚步！过了这鬼地方就歇息！” 赵把总提高了嗓门催促，心头那股不安感越来越强，右手不自觉地紧紧握住了腰刀刀柄。
就在车队中段完全陷入隘口最狭窄的“咽喉”位置时——
“呜——！！！”
一声凄厉尖锐、如同夜枭索命的唿哨，骤然撕裂了山口的寒风！狠狠刺入每一个押运者的耳膜！
“敌袭！有埋伏！” 赵把总脸色瞬间煞白，失声尖叫，猛地拔刀出鞘！
然而，一切都晚了！
“杀——！”
“黑风寨在此！降者不杀！”
山呼海啸般的怒吼如同平地惊雷，从两侧陡坡上轰然炸响！伴随着这雷霆之声的，是令人头皮发麻的弓弦齐鸣！
“嗡——！咻咻咻咻——！”
刹那间！黑压压的箭矢如同骤然掀起的死亡风暴，带着刺耳的尖啸，遮蔽了本就阴沉的天光，向着谷底的车队，尤其是那些押运官兵，铺天盖地地倾泻而下！
噗噗噗噗！
箭矢穿透皮肉、钉入车板、射中骡马的沉闷响声瞬间连成一片！惨嚎声如同沸水般炸开！
“啊！我的腿！”
“救命啊！山上！山上有贼！”
“箭！好多箭！”
毫无防备的押运官兵瞬间成了活靶子！惨叫着倒下一片！鲜血在冰冷的泥地上肆意喷溅！中箭的骡马惊声长嘶，疯狂地尥蹶子、冲撞，将身边的同伴撞倒、拖拽，引发更大的混乱！民夫们更是吓得魂飞魄散，哭爹喊娘地丢下车辆，如同炸了窝的蚂蚁，没命地向隘口两端和两侧山坡乱窜！
“顶住！给老子顶住！盾牌！举盾！” 赵把总挥舞着腰刀，声嘶力竭地吼叫，试图收拢残兵。但狭窄的地形和头顶泼下的箭雨，让士兵们根本无处藏身，也无法有效结阵！瞬间的伤亡和巨大的混乱，彻底摧毁了他们的抵抗意志！
就在这时，更令人肝胆俱裂的景象出现了！
“轰隆隆隆——！”
如同闷雷滚过大地！左侧陡坡上，枯草灌木如同被无形的巨犁翻开！数十匹雄健的战马载着黑色的骑影，挟着排山倒海般的恐怖气势，顺着陡峭的山坡猛冲而下！马蹄踏碎乱石，卷起漫天烟尘，如同决堤的黑色洪流，势不可挡！
当先一骑，正是吴有名！他身体低伏，紧贴马颈，手中的马刀在昏暗中闪烁着慑人的寒光，口中发出震人心魄的怒吼！他身后的五十名黑风寨骑兵，人人面目狰狞，眼中燃烧着嗜血的战意，如同五十头下山的猛虎，发出震天的咆哮！
这股从天而降、挟着万钧之力的骑兵冲锋，彻底碾碎了官军最后一丝抵抗的勇气！
“骑兵！是黑风贼的骑兵！”
“跑啊！快跑！”
“挡不住！根本挡不住！”
绝望的哭喊瞬间压过了赵把总的命令。残余的官兵看着那如同洪荒巨兽般冲来的铁骑洪流，心理防线彻底崩溃！他们丢盔弃甲，哭喊着，只恨爹娘少生了两条腿，不顾一切地向隘口另一端和官道两侧的坡地亡命奔逃！什么军令，什么粮草，在死亡的恐惧面前，统统化为了泡影！就连赵把总身边的几个亲兵，也面露惊恐，下意识地向后退缩。
吴有名一马当先，如同烧红的尖刀切入凝固的牛油！混乱的溃兵在他面前如同纸糊！雪亮的马刀划出一道冰冷的死亡弧线，一个试图举枪顽抗的什长连人带枪被劈飞出去，鲜血狂喷！他身后的骑兵如同虎入羊群，马刀挥舞，带起蓬蓬血雾！长枪突刺，将零星敢于回头的官兵轻易挑翻！官军的抵抗在绝对的力量和气势碾压下，土崩瓦解！
“快！点火！烧粮！” 吴有名一边砍杀驱散残余抵抗，一边厉声下令。声音在混乱的战场上依然清晰可闻。
十几个骑兵立刻翻身下马，动作迅捷如电。他们从马鞍旁摘下鼓囊囊的皮袋，拔掉塞子，将散发着刺鼻气味的粘稠火油，奋力泼洒在那些满载粮食的大车上！黑色的油液迅速浸透了粮袋和车架。
“拦住他们！快！拦住他们！” 赵把总看着这一幕，心胆俱裂，带着最后几个亲兵，状若疯狂地扑向一个正在泼油的骑兵。他双眼赤红，挥舞着腰刀，试图挽回局面。
“找死！” 吴有名冷哼一声，猛地一夹马腹。战马长嘶，如同离弦之箭，瞬间冲到赵把总面前！刀光如电，快得令人窒息！
“当啷！” 赵把总格挡的腰刀被一股巨力磕飞！
“噗嗤！” 冰冷的刀锋毫无阻碍地划过他的脖颈！
一颗带着极度惊骇表情的头颅飞上半空，无头尸身喷涌着热血，颓然栽倒在冰冷的泥地上！
主将授首，如同压垮骆驼的最后一根稻草。所有还在犹豫或试图抵抗的官兵，彻底失去了最后一点勇气，哭喊着加入了溃逃的大军。整个隘口内，只剩下燃烧的车辆、惊窜的骡马、满地散落的兵器和粮袋，以及黑风寨骑兵忙碌的身影。
“点火！” 吴有名再次怒吼，声音带着一丝急切。时间就是一切！
“嗤啦！” 几个火折子被点燃，精准地投入泼洒了火油的粮车！
轰！轰！轰！
橘红色的烈焰带着灼人的热浪，瞬间冲天而起！贪婪地吞噬着干燥的粮袋和木制的车架！浓烈的黑烟滚滚升腾，夹杂着谷物被烧焦的独特糊味，迅速弥漫了整个隘口，遮天蔽日！已有七八辆大车被熊熊烈焰吞噬，火光将两侧土丘映照得一片血红！
“快！动作再快！把剩下的也点了！” 吴有名看着升腾的烈焰和浓烟，心中稍定，继续催促。骑兵们分成小队，更加迅速地泼油、投火。火光映照着他们汗水和烟灰混合的脸庞。
然而，就在吴有名准备扩大战果，点燃更多粮车时——
“呜——呜——呜——！”
一阵急促、凄厉、穿透力极强的号角声，如同地狱的催命符，陡然从隘口东侧也就是襄城方向的官道上传来！紧接着，是如同滚雷般由远及近、密集而沉重的马蹄声！大地开始微微震颤！烟尘从官道尽头冲天而起！
“将军！襄城方向的官军骑兵！大队骑兵！来了！” 一个在高处负责了望的骑兵哨探，发出变了调的惊恐示警！
吴有名心头猛地一沉，霍然转头望去！只见烟尘弥漫处，一面猩红的“贺”字大旗猎猎招展！旗下，是黑压压一片、盔甲鲜明、长槊如林的骑兵洪流！人数绝对超过百骑！正以排山倒海之势，向着火光冲天的老鸦口猛扑过来！当先一员骑将，手持丈八长槊，杀气腾腾，正是贺彪麾下的骑兵统领！那速度，快得惊人！
“他娘的！狗日的贺彪！反应这么快！” 吴有名瞳孔猛缩，瞬间明白自己还是低估了对手的谨慎！对方显然在襄城附近预留了强大的机动骑兵力量，专为护粮！自己这边刚动手，援兵就瞬息而至！
“停止放火！所有人！上马！撤退！快撤！！” 吴有名当机立断，声嘶力竭地狂吼！声音充满了前所未有的急迫和决绝！他非常清楚，自己这五十骑再精锐，一旦被这上百养精蓄锐、挟怒而来的官军精骑堵在这狭窄的隘口里，绝对是有死无生！必须立刻脱离！
正在泼油点火的骑兵们闻令，没有丝毫犹豫，如同训练了千百遍般，立刻舍弃眼前的目标，以最快的速度翻身上马！动作干净利落，显示出极高的战斗素养和令行禁止。
“贼寇休走！留下狗命！” 官军骑兵统领的怒吼如同炸雷，长槊直指火光中的吴有名！百余名骑兵如同钢铁洪流，狠狠撞向隘口！
“分头撤！按预定路线！进山！” 吴有名毫不恋战，猛地一勒马缰，战马人立而起！他在马背上张弓搭箭，弓如满月，箭似流星！
“嗖——！”
一声凄厉的破空声！
冲在最前面的一名官军骑兵应弦落马！惨叫声戛然而止！
这一箭，稍稍阻滞了追兵最锋锐的势头！吴有名看也不看结果，猛地一夹马腹，战马如同离弦之箭，率领大部分骑兵，如同灵活的游鱼，一头扎进隘口西侧陡坡上那条极其隐蔽、仅供单骑通行的兽径！马蹄踏在碎石和枯枝败叶上，发出密集而急促的爆响。
另有十余名骑兵则故意制造混乱，呼喝着策马冲向官道另一侧的山林，试图分散追兵注意力。
“追！别让主犯跑了！其他人，救火！收拢溃兵！” 官军骑兵统领见吴有名等人遁入深山，气得暴跳如雷，立刻分出六七十骑，沿着狭窄陡峭的兽径追了上去！山路难行，骑兵速度大减，只能勉强尾随。同时，他勒住战马，厉声指挥留下的三四十骑：“快！扑灭火！能救多少粮是多少！把那些溃兵和民夫都给老子抓回来干活！”
留下的官军骑兵立刻行动起来。一部分人挥舞刀枪，厉声呵斥着躲在角落瑟瑟发抖的溃兵和逃散的民夫回来救火；一部分人则迅速下马，抽出腰刀当作铲子，或者砍下树枝，甚至脱下自己的号衣，拼命扑打燃烧的粮车，试图抢救尚未完全焚毁的粮食。
然而，火借风势，越烧越旺！浓烟滚滚，热浪逼人！官军骑兵和民夫们被熏得眼泪直流，咳嗽不止，手忙脚乱地扑救着。被彻底点燃的粮车如同巨大的火炬，根本无法靠近，只能眼睁睁看着它们连同宝贵的粮食化为灰烬和焦炭。剩下的粮车虽然没被完全引燃，但被泼洒了火油，或被飞溅的火星点燃边缘，也在不断损失。空气中弥漫着令人窒息的焦糊味和烟尘。
最终，当火势被勉强压制下去时，隘口内一片狼藉。近半的粮草已化为乌有，剩下的也大多被熏黑、淋湿或散落，损失惨重。两百民夫死伤不多，但早已逃散殆尽。一百押运官兵伤亡十余人，其余尽数溃散，不知去向。
“废物！一群没用的东西！” 官军骑兵统领看着眼前焦黑的残骸和散落的狼藉，气得脸色铁青，对着空气狠狠抽了几鞭子。他望向吴有名等人消失的那条兽径，追击的骑兵早已被莽莽山林吞没，只留下杂乱的蹄印和折断的枯枝。他明白，在对方熟悉地形的情况下，想追上那伙来去如风的精悍贼寇，难如登天！
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崎岖陡峭、林木茂密的山道上，吴有名率领着骑兵哨的兄弟们策马狂奔。身后官军骑兵的呼喝和马蹄声，终于被重重山峦和茂密的树林彻底隔绝。确认安全后，吴有名才勒住马缰，让队伍在一片背风的山坳里停下来喘息。
战马浑身汗湿，如同水洗过一般，喷着粗重的白气，口鼻间白雾缭绕。骑兵们也都汗流浃背，气喘吁吁。几乎每个人身上都带着些许挂彩：或是被流矢擦破的皮肉，或是格挡时震裂的虎口，或是被荆棘划破的衣衫，渗出点点血迹。虽然成功突袭并造成了破坏，成功撤出，但每个人的脸上都没有太多胜利的喜悦，反而写满了凝重和一丝心有余悸。
吴有名跳下马，走到一处视野稍好的岩石上，回望老鸦口方向。虽然隔着重重山峦，但隘口上空，依旧能看到几缕带着焦糊味的青烟，如同不祥的挽歌，袅袅升向铅灰色的天空。
“将军…” 一名手臂被箭矢擦伤的哨长走到吴有名身边，声音带着不甘和沮丧，“火没烧透。狗官兵来得太快了。烧掉的估计也就近半。剩下的，都被他们扑灭抢回去了。”
吴有名沉默地点点头，脸色铁青。山风吹过他汗湿的鬓角，带来一丝寒意。他看着自己带出来的五十名兄弟，虽然成功撤出，无人阵亡，但几乎人人带伤，战马也消耗巨大。最关键的是，这次动用了黑风寨几乎全部的精锐骑兵，选在对方必经之路出其不意地突袭，结果却未能达成焚毁大部粮草的既定目标！
“贺彪这厮…” 吴有名声音低沉，带着挫败感和一丝凝重，“果然不同了。谨慎得很！骑兵就藏在襄城左近，随时待命！我们这边刚点火，他的大队马队就到了！”
他环视身边这些疲惫却眼神依旧锐利、信赖地看着他的兄弟们，一股沉重的无力感涌上心头：“五十骑…还是太少了！对付百十人的押运队，靠气势能冲垮他们。可一旦对方有大队精骑快速增援，我们这点人，别说烧粮，连全身而退都险之又险！这次是占了出其不意和地利的便宜，下次…” 他摇了摇头，语气沉重，“贺彪必定加倍防范，粮队护卫只会更强，增援只会更快！想靠断粮逼退他们…这条路，怕是走不通了！”
他狠狠一拳砸在冰冷的岩石上，指节瞬间泛红。山林寂静，只有战马的喘息和风过林梢的呜咽。吴有名知道，这次未能竟全功的尝试，已经清晰地昭示了未来的艰难。真正的血战，恐怕还是要回到那座寄托着所有人希望的山寨前，硬碰硬地打一场！他深吸一口气，压下心头的沉重，转身，声音恢复了惯有的沉稳和决断：
“带上伤员！立刻回山！将此地情形，一字不漏，速报将军！”