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聚义堂内，气氛庄重而带着一丝无形的压力。
巨大的“义薄云天”匾额高悬堂上，在透过高窗的光线下熠熠生辉。陈远身着那件自封游击将军后特制的、以缴获官军高级将领甲胄为蓝本改制、更显精悍利落的“将军服”，端坐于长桌上首的主位，脸上带着温和却让人看不透深浅的微笑。他的目光平静地落在刚刚被带上堂的赵文弼身上。
赵文弼一踏入这气象森严的聚义堂，心脏就提到了嗓子眼。他强自镇定，目光快速扫过堂上诸人：
右手边首位：一个如同铁塔般的巨汉！膀大腰圆，胳膊粗得堪比常人大腿，黝黑的脸膛上横肉虬结，一双环眼瞪得像铜铃，目光凶狠如择人而噬的猛虎，正死死盯着自己，仿佛下一刻就要扑上来将他撕碎！正是亲兵营哨长陈铁柱。他双手抱胸，腰间别着两柄短柄铁斧，斧刃寒光闪烁，仅仅是站在那里，就散发出令人窒息的压迫感。
右手边次位：一位身着洗得发白的青色儒衫、面容清癯、眼神透着睿智与沉静的年轻文士，正是军师兼后勤副总管孔林节。他手边放着一卷摊开的册子，神色平静，仿佛在审视一件物品。
右手边第三位：一个头发花白、满脸沟壑、穿着粗布短褂的老汉，正是后勤总管赵老头。他旁若无人地“吧嗒吧嗒”抽着旱烟，浓烈的劣质烟叶味在堂内弥漫，熏得赵文弼喉咙发痒。赵老头眯着眼，浑浊的目光似乎没焦点，但那偶尔扫过来的眼神，却带着一种看透世事的精明。
左手边首位：一位身形挺拔、面容刚毅、眼神锐利如鹰的中年将领，身着一套擦得锃亮的皮甲，腰悬长刀，正是第一营把总孙铁骨。他双手按在膝盖上，坐姿如松，浑身散发着百战老兵的沉稳与杀气，目光冷冷地审视着赵文弼，如同在评估一件武器的价值。
左手边次位：一位年轻一些、但气势同样彪悍的将领，正是第二营把总王虎。他脸上还带着昨日激战留下的疲惫和一道浅浅的血痕，此刻嘴角却挂着毫不掩饰的、带着嘲讽和野性的笑容，眼神像刀子一样刮过赵文弼，仿佛在看一个有趣的猎物。
左手边第三位：另一位壮硕的将领，第一营副把总王二牛。他脸上带着笑容，但眼神同样锐利，好奇地打量着赵文弼，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。
这六人如同六尊煞神，或凶悍、或沉静、或沧桑、或锐利、或桀骜，无形的压力汇聚成一股洪流，几乎将站在堂中的赵文弼冲垮。他感觉双腿有些发软，额角渗出了细密的冷汗。
“赵师爷，一路辛苦。”
陈远温和的声音打破了沉默，如同春风拂过冰面，却让赵文弼更加紧张。他指了指长桌对面预留的位置：
“请坐。”
赵文弼强自挤出一个笑容，依言小心翼翼地坐下，屁股只敢挨着半边椅子。
他刚坐下，王虎那带着戏谑的粗豪声音就响了起来：
“哟，这不是李大帅的师爷吗？怎么着，昨天刚输了一场，今天就急着派你过来…是打算递降书顺表了？”
话音一落，堂上顿时响起几声压抑的低笑，王二牛更是咧嘴笑出声，陈铁柱则从鼻孔里重重哼了一声，满是不屑。
赵文弼脸上一阵红一阵白，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。他深吸一口气，努力挺直腰板，试图维持住“天朝上使”的体面，清了清嗓子，用尽量矜持傲气的语调开口：
“陈将军说笑了。本师爷今日前来，乃是奉我家大帅之命，特来向陈将军及诸位头领，传达天大的喜讯！”
他故意顿了顿，目光扫过众人，想看到他们期待的表情，却只看到一片冷漠和嘲讽。
“朝廷！天恩浩荡！”
赵文弼提高了音量，试图营造庄重感，
“陛下圣心仁德，念尔等虽行差踏错，聚啸山林，然本为良善，迫于天灾饥馑，情有可原！更兼陈将军乃读书明理之人，朝廷特降恩旨，准予招安！”
他努力让自己的声音显得威严：
“朝廷钦差天使已在路上，不日便至！届时将亲宣圣谕，赦免尔等前愆，允尔等放下刀兵，归顺朝廷！精壮者，可酌情编入官军序列，为国效力；余者，发放路引，遣散归农！此乃皇恩浩荡，千载难逢之机！还望陈将军深体圣意，约束部众，静候天使驾临，切莫再生事端，辜负了陛下这一片仁心！”
说完，他微微昂起头，仿佛已经看到了对方感恩戴德的样子。
然而，堂内一片死寂。
陈远依旧微笑着看着他，眼神平静无波。孔林节若有所思。赵老头吧嗒着旱烟，烟雾缭绕。孙铁骨面无表情。王虎脸上的嘲讽之色更浓了。王二牛挠了挠头，似乎没太听懂。
就在这时，陈远的目光极其轻微地瞥了一眼右手边的陈铁柱。
“放你娘的狗屁！”
陈铁柱如同收到了信号，猛地一拍桌子，巨大的力量震得桌上的茶碗都跳了起来！他如同暴怒的雄狮般站起，指着赵文弼的鼻子，炸雷般的怒吼在聚义堂里回荡：
“天恩浩荡？！喜讯？！老子看你就是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！昨天是谁被俺们打得屁滚尿流，哭爹喊娘地逃命？啊？！这才过了一夜，就舔着脸来说招安？当我们黑风寨的兄弟是吓大的吗？！还什么放下刀兵，归顺朝廷？我呸！老子手里的家伙什，是留着砍狗官兵脑袋的！想让我们投降？门都没有！”
他猛地拔出腰间一柄寒光闪闪的短斧，“哐当”一声狠狠剁在桌面上，斧刃深深嵌入木头里！凶神恶煞地逼近一步，唾沫星子几乎喷到赵文弼惨白的脸上：
“老子看你这老家伙就是官军的探子！来这儿妖言惑众，乱我军心！正好！爷爷们正缺个祭旗的脑袋！就拿你这颗狗头开刀！弟兄们，把这老小子拖出去砍了！用他的血给咱们的旗子添点红！”
“对！砍了他祭旗！”
“拖出去！”
王虎、王二牛立刻跟着起哄，拍着桌子叫嚷起来。孙铁骨虽未喊叫，但按在刀柄上的手微微用力，眼神冰冷。就连抽旱烟的赵老头，也停下了动作，浑浊的眼睛盯着赵文弼。
“饶命啊！陈将军饶命！”
赵文弼吓得魂飞魄散，刚才强装的傲气荡然无存！他“噗通”一声从椅子上滑跪在地，脸色惨白如纸，浑身抖得像秋风中的落叶，涕泪横流地朝着陈远连连磕头：
“陈将军明鉴！陈将军明鉴啊！小人只是传话的！绝无半点虚言！朝廷旨意千真万确！天使真的已在路上！圣旨都下了！小人…小人若有半句假话，天打五雷轰！求将军开恩！求各位好汉饶命啊！两国交战还不斩来使呢…”
他语无伦次，只求保命。
看着赵文弼这副狼狈求饶的丑态，堂上众人哄堂大笑，连一向沉稳的孙铁骨嘴角都勾起一丝不易察觉的弧度。
陈远这才慢悠悠地抬手，止住了众人的哄笑和陈铁柱的“凶威”。他脸上依旧带着温和的笑意，仿佛刚才的杀气腾腾从未发生过：
“赵师爷，快快请起。铁柱性子直，跟你开个玩笑，莫要当真。”
他示意旁边的士兵将瘫软的赵文弼扶回座位。
“招安嘛…倒也不是不能谈。”
陈远慢条斯理地说道，
“不过嘛，空口白牙，总得有点诚意。李帅大军围山，我寨中数千兄弟人吃马嚼，粮草可是捉襟见肘啊。这样吧，烦请赵师爷回去告诉李帅，在天使驾临之前，先送八百石粮食上山，给我寨中兄弟填填肚子，也好让大家安心等天使来谈。否则嘛…”
陈远脸上的笑容淡了些，
“兄弟们饿极了，保不齐会做出点什么事来，比如…晚上去李帅营中‘借’点粮草？那可就伤了和气了。”
赵文弼惊魂未定，听到“八百石”这个数字，又是一哆嗦：“八百石？！陈将军，这也太多了！营中粮草也有定数，李帅他…”
“嗯？”
陈远还没说话，旁边的陈铁柱又是一声冷哼，手又摸向了斧柄。
赵文弼吓得一缩脖子，连忙改口：
“好商量！好商量！小人…小人一定把话带到！只是数目太大，李帅恐难一次筹措，能否…能否少一些？四百石？小人尽力为将军争取！”
陈远似笑非笑地看着他讨价还价，半晌才悠然道：
“也罢，看在赵师爷辛苦跑一趟的份上，四百石就四百石。不过要快！日落之前，我要看到粮车进山。若是误了时辰…或者数目不对…”
后面的话不言而喻。
“是！是！小人明白！小人这就回去禀报李帅！”
赵文弼如蒙大赦，哪里还敢多待一刻，连忙起身，几乎是连滚爬爬地逃离了这让他胆寒的聚义堂。
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送走赵文弼，聚义堂内的气氛瞬间变得严肃起来。哄笑声消失，所有人的目光都聚焦在陈远身上。
“大哥！你真信朝廷那套鬼话？”
王虎第一个按捺不住，拍案而起，脸上满是愤懑和不甘，
“招安？招个鸟安！咱们死了那么多兄弟，跟狗官兵血海深仇！他们打不过了就想招安？想得美！依我看，这就是李永福的缓兵之计！等咱们放松警惕，他好调集更多兵马来围剿！”
“王虎兄弟说得对！”
王二牛也站起来附和，
“咱们现在有地利，有火器，怕他个鸟！打就打！谁怕谁！招安？去给那狗皇帝磕头？老子不干！”
陈铁柱虽然没说话，但那紧握的拳头和喷火的眼神，也明确表达了他的态度——宁死不降！
孙铁骨沉默片刻，沉声道：
“将军，朝廷招安，自古少有善终。多是利用完便弃之如敝履。何况我等劫了福王贡品，此事非同小可。朝廷纵然招安，日后也必是心腹大患，处处掣肘，甚至寻机清算。不可不防。”
孔林节捻着胡须，缓缓开口，声音冷静：
“朝廷此举，确实蹊跷。李永福新败，正是急需一场大胜挽回颜面、向福王交代之时。朝廷却突然下旨招安，时间点过于巧合。其中，或有我等不知的变故。然，无论真假，眼下对我等而言，未必全是坏事。”
他看向陈远，
“至少，李永福的强攻暂停了。我们赢得了喘息之机。昨日一战，我军损失亦不小，急需休整，补充军械，救治伤员。若能得些粮草，更是雪中送炭。至于招安…”
他顿了顿，“真假与否，等那‘天使’来了，探探虚实再议不迟。主动权，未必不在我们手中。”
赵老头吧嗒了一口烟，慢悠悠地吐出一串烟圈：
“军师说得在理。饭要一口口吃，仗要一步步打。有便宜粮食送上门，不要白不要。先看看他们葫芦里卖的什么药。”
陈远听着众人的议论，手指轻轻敲击着桌面，脸上带着深思的表情。待众人说完，他才微微一笑，目光扫过一张张或激愤、或凝重、或忧虑的脸：
“兄弟们说的都有理。朝廷招安？哼，天上不会掉馅饼，掉的往往是陷阱。尤其是福王那块肥肉还被咱们咬了一口，这仇，结大了。指望朝廷真心实意给咱们好果子吃？难！”
他话锋一转：
“不过，孔军师和赵老说得对。眼下对我们最有利的是什么？是时间！是休整！是补充！昨天一战，我们赢是赢了，但也是惨胜！兄弟们需要包扎伤口，需要喘口气！更需要补充箭矢、火药、滚木礌石！李永福主动停战，还答应送粮，不管他打的什么主意，这送上门的好处，咱们先稳稳吃下！”
他眼中闪过一丝精明的光芒：
“至于那四百石粮草？能要到最好，要不到也无妨。本来就是我们白赚的谈判筹码。有了这道旨意，李永福至少在钦差到来之前，不敢再动兵！这就是我们宝贵的机会！抓紧时间，加固工事，整训兵马，救治伤员！至于招安不招安…”
陈远站起身，语气斩钉截铁：
“等那所谓的‘天使’来了，咱们跟他好好‘谈谈’！谈得拢，看看条件值不值；谈不拢？那就接着打！咱们黑风寨，还没怕过谁！主动权，永远在我们自己手里！”
陈远的一席话，如同定海神针，瞬间稳住了众人的心。王虎和王二牛虽然还有些不服气，但也知道陈远说得在理。孙铁骨和孔林节眼中露出赞许。陈铁柱重重哼了一声，算是默认。赵老头则继续吧嗒他的旱烟，脸上露出一丝不易察觉的笑意。
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李永福大营，中军帐。
听完赵文弼添油加醋、心有余悸地汇报完上山经过，尤其重点渲染了陈铁柱的凶悍和那差点被祭旗的惊魂一幕，以及陈远索要四百石粮草的条件，李永福的脸色阴沉得能滴出水来。
“四百石？！他陈远好大的胃口！”
李永福气得一掌拍在桌子上，
“真当本帅是开善堂的？！”
赵文弼苦着脸：
“大帅息怒！那陈远…还有他那几个手下，个个凶神恶煞，尤其是那个叫陈铁柱的莽汉…卑职也是拼了命才把价钱压到四百石啊！他说日落之前就要见到粮车，否则晚上就要来‘借粮’…”
他故意把“借粮”两个字说得阴森森的。
“混账！他敢！”
李永福勃然大怒，但旋即又强行压下火气。朝廷招抚大计当前，小不忍则乱大谋。钦差最快后天就能到，最迟也不过大后天。只要能稳住陈远这两天，别让他发疯偷袭，付出点粮食也值得。就当…喂狗了！
他阴沉着脸，眼中闪过一丝老狐狸般的算计：
“给他！日落之前，给他送一百石过去！”
“一…一百石？”赵文弼一愣，“可陈远要的是四百石啊…”
“哼！”
李永福冷笑一声，
“本帅答应的是考虑！又没说一次给齐！告诉他，粮草转运不易，剩余的三百石，分三日陆续送达！让他安心等着！本帅言出必行！若他敢因此再生事端，坏了朝廷招抚大事，本帅定在钦差面前参他个首鼠两端、毫无诚意！看他如何向天使交代！”
他打定主意，先用一百石稳住陈远，拖到钦差来了，这粮食给不给、给多少，就由不得陈远了！主动权又回到了自己手里。
“大帅英明！”赵文弼恍然大悟，连忙拍马屁。
于是，当日下午，在无数黑风寨士兵警惕又好奇的目光注视下，一支由数十辆大车组成的粮队，在少量官军士兵的押送下，吱吱呀呀地驶向了一线天谷口。车上，是码放整齐的、散发着谷物香气的粮袋，不多不少，正好一百石。
粮车在壁垒下停住，官军士兵放下粮袋，头也不回地迅速撤离，仿佛生怕走慢了被山贼扣下。壁垒上的黑风寨士兵，则爆发出一阵压抑不住的欢呼。虽然只有一百石，但这实实在在的粮食，不仅意味着又能吃饱几天饭，更传递出一个清晰的信息——官军，至少在眼下，真的不敢打了！
粮袋被迅速搬进山寨。陈远看着堆积起来的粮食，又望了望远处官军沉寂的大营，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。李永福的算计，他岂能看不穿？但这送上门的“买路钱”和宝贵的休整时间，他笑纳了。
山风掠过壁垒，吹动着“义薄云天”的旗帜。黑风寨，在即将抵达的天使以及带来的圣旨所获得的诡异平静中，抓紧时间做好休整，积蓄着力量，等待着即将到来的、决定命运的谈判。