脱离“卡伦死亡星云”的短暂庆幸，被侦察小队传来的噩耗彻底粉碎。星火同盟的舰队，此刻像一群伤痕累累、精疲力竭的困兽，徘徊在星云边缘的混沌气流中，前方是看似平静、却可能潜藏更凶险暗流的归途。
“命令确认，全舰队进入‘游隼’隐匿模式。”林风的声音通过混沌虚界加持的精神网络，清晰传递到每一艘核心战舰，“苏长老，请你协助稳定各舰护盾波动，尽可能降低能量辐射。敖钦长老，由你领航，规划一条迂回、避开常规航道的路线，目标——‘龙眠渊’战堡。”
“龙眠渊”战堡，是龙族在“创生星域”、“真理之星宇”及“归墟之眼”三大区域交界地带设立的一处秘密前进基地兼补给点。它通常处于半休眠状态，隐匿于一片复杂的引力乱流区深处，位置极为隐蔽，非龙族核心成员不知其确切坐标。此刻返回“真理之星宇”路途尚远，且风险不明，而舰队状态堪忧，急需一个安全可靠的休整与补给点。敖钦提出的这个建议，得到了林风和所有人的认可。
“已规划最优潜行路径，预计两星日后抵达。”敖钦的回应传来，带着龙族特有的沉稳，“‘龙眠渊’守备指挥官是我的老部下，敖擎，可以信任。我已发出加密龙纹通讯，知会我方抵达及受损情况。”
舰队再次沉寂下来，如同融入混沌背景的阴影，开始沿着一条曲折的、尽可能避开已知星际航道和引力井的路线，悄然前进。每一艘战舰都收敛了光芒，引擎以最低功率维持着基础机动，所有非必要的系统都进入休眠或静默状态。苏沐晴以太阴月华配合舰队的隐匿法阵，将整支舰队的能量特征降到最低点，如同虚空中的一缕微风。
林风坐镇混沌星槎，一边调息恢复着与异种巨像对撼以及强行消化污浊能量带来的内伤与虚界动荡，一边与欧米伽核心持续分析着侦察小队最后传来的破碎信息。
“信号中断得过于突兀和彻底，不像是单纯的超距通讯干扰或设备损坏。”欧米伽表面的数据流如同星河般流淌，“根据信号衰减模型和最后时刻的杂波特征反向推演，有百分之七十三点五的概率，讯号源所在的物理空间发生了剧烈的、局部的空间闭锁或信息黑洞效应。”
“人为的？”林风皱眉。
“无法完全排除自然形成的极端空间现象，但结合‘暗潮’舰队大规模集结的背景，以及‘腐化苗圃’被‘激活’的讯息，人为干预的概率超过百分之八十五。”欧米伽答道，“‘清道夫级’主力舰，是‘暗潮’常规舰队序列中的核心攻坚单位，拥有强大的空间压制与战场清理能力。它们在场，有能力制造这种级别的信号封锁。”
“侦察小队……凶多吉少。”素影长老的投影光芒黯淡了一瞬，那些派出的精灵斥候，都是她族中的精锐。
“但他们的牺牲，为我们换来了至关重要的情报。”岩心长老的精神烙印传递出坚定与哀悼交织的复杂情绪，“‘暗潮’对‘造化之门’本体的重视程度，远超我们预估。甚至可能……已经开始了某种实质性的行动。”
“关键在于‘腐化苗圃’。”林风指尖敲击着座椅扶手，“‘根须编织者’的核心指令中将它列为次级目标，侦察小队又提到它被‘激活’并与‘造化之门’区域产生‘共鸣’。这两者之间，必然存在我们尚不知晓的深层联系。”
“千机族历史数据库中，关于‘造化之门’的记载多与生命起源、法则演化相关。”欧米伽调出一些模糊的星图碎片和古老文本摘要，“而‘腐化’一词，常与‘熵增’、‘秩序崩溃’、‘生命畸变’等概念相连。从命名逻辑推断，‘腐化苗圃’可能是‘暗潮’试图将‘造化之门’的生命创造之力，扭曲、污染为符合其‘万物归一’理念的某种……‘扭曲生命源点’或‘法则污染源’。”
将生命创造的源头，扭曲为生命畸变与法则污染的温床？这个推论令人毛骨悚然。如果“暗潮”真的在“造化之门”附近建立了这样一个“苗圃”，并成功将其“激活”，那么其对整个“创生星域”，乃至更广大区域的生命法则平衡，将造成何等可怕的、不可逆的破坏？
“必须尽快确认情况，并设法阻止。”林风心中有了决断，“但在此之前，舰队必须恢复战斗力。‘龙眠渊’是我们当前唯一的选择。”
航行在压抑与警惕中持续。沿途，他们小心避开了几处可能有流浪文明或星际海盗活动的残骸带，也绕开了一片散发不稳定灵能波动的未知星域。幸运的是，并未再遭遇“暗潮”的巡逻队或截击舰队，似乎对方的主力真的被吸引在了“造化之门”区域。
两星日的时间，在紧张的潜行中流逝。林风利用这段时间，进一步稳固了虚界，并尝试解析从异种巨像那里“消化”来的、关于“强制秩序框架”的结构信息。虽然那框架粗糙霸道，但其构建“秩序”、强行约束“混乱”的基础原理，却给了他一些逆向启发——或许，混沌之道在“包容”与“演化”之余，也能在需要时，构筑起更为柔和、更符合自然之理的“秩序引导”？
苏沐晴的消耗更大，她大部分时间都在静坐调息，温养那丝新生的纯阳暖意，并反思在星云中干扰“秩序框架”时的种种感悟。她的修为虽然稳固在化神巅峰，但对“太阴真谛”的理解，特别是“至阴生阳”后的变化与运用，正在不断深化。
终于，在敖钦的导航下，舰队抵达了一片看起来毫无异常的、混沌气流相对平缓的虚空。前方，只有几颗暗淡的流浪星体和一些稀疏的星际尘埃。
“就是这里。”敖钦的声音中带着一丝回到熟悉之地的放松，“启动龙纹密钥，频率：天枢-摇光-隐元。”
镇渊号龙首处，一道无形的、蕴含特殊龙族血脉波动的灵纹被激发，射向前方虚空某点。
仿佛平静的水面投入石子，虚空荡漾开一圈圈肉眼几乎不可见的涟漪。紧接着，一幅壮观的景象在众人面前徐徐展开——
原本空无一物的虚空中，如同拉开幕布般，显露出一座巨大无朋的、仿佛由青铜与黑曜石整体雕琢而成的龙形战堡！战堡形似一头盘踞沉睡的远古巨龙，龙首高昂，龙尾卷曲，龙躯之上，鳞次栉比地分布着密密麻麻的炮台、船坞、能量塔和观察窗。无数微小的、如同萤火虫般的工程艇和巡逻舰在战堡周围穿梭。战堡表面流淌着暗金色的能量纹路，散发出古老、威严而又内敛的强大气息。
这正是龙族的秘密基地——“龙眠渊”！
战堡龙首处，一道巨大的、如同龙口般的合金闸门缓缓开启，内部灯火通明，传来清晰的引导信号。
“欢迎来到龙眠渊，星火同盟的朋友们。”一个洪亮而略显粗豪的龙族灵识传音响彻在舰队周围，“我是守备指挥官，敖擎。奉敖钦长老之命，已为诸位准备好维修泊位、补给物资与休憩区域。请按照引导信号入港。”
舰队依次驶入那如同巨龙咽喉般的通道。通道内部极为宽阔，足以容纳数艘主力舰并行。两侧是闪烁着各种符文和指示灯光的厚重墙壁，隐约能感受到其中蕴含的强大防御法阵与龙力禁制。
进入内部船坞区，更是令人惊叹。这里仿佛一个自成体系的微型世界，上方是模拟的天穹，投射着柔和的星光；下方是平整的合金甲板，划分出一个个规整的泊位。空气中弥漫着淡淡的、龙族特有的檀香与金属混合气息，以及浓郁的生命灵气（显然是专门调节过的，以适应不同种族船员）。大量龙族技术官和工程傀儡已经等候在泊位旁，准备协助维修。
混沌星槎停靠在专设的核心泊位。林风等人刚走出星槎，一位身材魁梧、披挂着古朴青铜龙鳞战甲、额生一对峥嵘龙角、面庞粗犷但眼神精光四射的龙族大将，便大踏步迎了上来。他身后跟着数位龙族副官和各种族的后勤主管。
“敖钦长老！多年不见，您风采依旧！”敖擎先是向敖钦恭敬行礼，随后目光灼灼地看向林风，抱拳道，“这位想必就是近日声名鹊起、挽狂澜于既倒的星火同盟盟主，林风阁下！敖擎久仰！诸位远道而来，辛苦！我‘龙眠渊’虽简陋，必竭尽全力，助诸位恢复元气！”
“敖擎将军客气了，此番叨扰，感激不尽。”林风拱手回礼，不卑不亢。
简单寒暄后，敖擎立刻展现出雷厉风行的作风，安排属下引导各舰入位，分配维修资源，安置伤员，提供食宿。效率极高，井井有条，显然对此类应急接待早有预案。
林风、苏沐晴、敖钦等核心成员，则被请到了战堡核心区域的指挥大厅。大厅风格粗犷而实用，中央悬浮着“龙眠渊”及周边星域的详细全息图，四周墙壁镶嵌着巨大的骨质屏幕，显示着战堡各区域状态。
分宾主落座后，敖擎直接切入正题：“敖钦长老在通讯中已简要说明情况。诸位在‘万华林海’力挽狂澜，又于‘卡伦星云’经历苦战，舰队损伤情况我已初步了解。‘龙眠渊’库存的灵晶、修复材料、丹药足以支持贵舰队完成基础维修和补给。更精深的舰体创伤和法宝损伤，则需要一些时间，我族的匠师和附庸的矮人、地精技师会全力协助。”
“多谢将军。”林风真诚道谢，“实不相瞒，我军目前最缺的便是时间。不知将军这边，近来可有关于‘创生星域’深处，尤其是‘造化之门’区域，以及‘暗潮’动向的最新情报？”
敖擎神色一肃，挥手让副官调出一些加密的星图和情报汇总。
“不瞒林盟主，‘龙眠渊’位置特殊，本就负有监控三大区域交界动向的职责。近期，‘创生星域’深处的灵能波动和空间扰动确实显着加剧，我们的远程观测站也捕捉到多支不明身份的大型舰队集结、运动的痕迹，其航向最终都指向‘造化之门’的大致方位。因为距离过远且对方有干扰，无法确认具体规模和型号，但……数量绝对不少。”
他指向星图中一片被标记为深红色的区域：“大约三星日前，该区域（靠近‘造化之门’传统坐标）爆发过一次短暂的、但强度极高的能量冲突，随后便被一种类似‘信息黑域’的效应笼罩，我们的常规探测手段完全失效。就在昨日，那片‘信息黑域’的边缘，开始出现一种……奇特的、混合了旺盛生命力和强烈扭曲腐败感的灵能辐射，如同涟漪般缓慢扩散。我们的灵能感应阵列将其标记为‘未知高威胁污染源’，代号……‘腐化之息’。”
腐化之息！与侦察小队提到的“腐化苗圃激活”完全吻合！
众人的心沉了下去。
“至于‘暗潮’的其他动向，”敖擎继续道，“我们监测到，近期有多股‘暗潮’的小规模舰队，在‘真理之星宇’外围以及通往‘归墟之眼’的一些偏僻航道上异常活跃，似乎在搜寻什么，或者……布置什么。另外，大约十星日前，有一支身份不明、但技术风格极为古老奇特的微型舰队，曾短暂出现在‘龙眠渊’外围监控区的边缘，惊鸿一瞥后便消失不见，未能追踪。”
“技术风格古老奇特？”林风心中一动，想起了“卡伦星云”中的那些“星核碎片”和路径。
“是的，影像资料模糊，但其舰体结构和能量特征，与我族乃至已知各大文明现存技术体系均不符，更像……古籍中描述的某些失落纪元的造物。”敖擎确认道。
古老纪元的造物再次出现？是敌是友？与“腐化苗圃”或“造化之门”的异变有关吗？
情报的碎片越来越多，但拼图依然模糊，且危机感越来越重。
“将军，以‘龙眠渊’目前的力量，若‘暗潮’主力进犯此地，能否守住？”敖钦问出了一个关键问题。
敖擎傲然一笑，拍了拍胸甲：“长老放心！‘龙眠渊’虽名为战堡，实则是按照永久性星际要塞标准建造的！其防御体系结合了龙族太古阵法、矮人符文科技以及部分得自遗迹的古代护盾技术。除非‘暗潮’倾巢而出，以数倍于我的主力舰队强攻，否则休想轻易撼动！即便不敌，我们也有紧急撤离的密道和后手。诸位在此休整，安全无虞。”
有了敖擎的保证，众人稍微安心。
接下来的时间，整个星火同盟舰队进入了紧张的维修与休整期。受损的战舰被拖入大型船坞，破损的装甲被更换，过载的引擎被检修，耗尽的武器能量模块被重新充能。伤员得到了龙族提供的上好丹药和治疗法术的照料。各族的战士们也终于可以走下舰船，在战堡内专门划分的生活区里放松紧绷的神经，交流战斗经验，不同文明间的融合与信任在共同的休憩中悄然加深。
林风和苏沐晴也获得了宝贵的闭关静修时间。在敖擎安排的、灵气极为浓郁且安静的密室中，两人全力恢复状态，消化近期连番大战的感悟，巩固提升修为。
然而，就在舰队维修进度过半，众人状态逐渐恢复，开始商讨下一步具体行动计划时——
“龙眠渊”战堡的深层空间传感器，突然捕捉到一阵极其微弱、但频率特殊的空间震颤波。这波动并非来自外界攻击，而是源自战堡内部某个……早已被封闭、被视为禁忌的古代龙族封印遗迹区域！
几乎在同一时间，负责检修一艘洛迦族受损通讯舰的矮人技师，在那艘舰船最深层的、本应彻底焚毁的“库藏号”自毁残留数据黑匣子的物理隔离层夹缝中，发现了一枚米粒大小、几乎与金属融为一体的异常晶体碎片。碎片正在散发着与战堡遗迹区震颤波完全同频的、微不可查的能量脉冲！
正在密室中与敖钦、素影等人商议的林风，以及刚刚结束一轮调息的苏沐晴，同时收到了敖擎发来的最高紧急警报！
潜伏的阴影，并未因抵达“安全港”而散去。相反，它似乎早已埋藏得更深，并在此刻，于龙族古老战堡的深处，发出了蠢蠢欲动的信号。