自由联邦最顶尖的科学家们，
在观看了“凌霄”号的影像和数据后，
给出的初步评估报告充满了悲观和无力感。
报告指出，以自由联邦乃至全人类现有的科技水平，根本无法理解“凌霄”号所运用的核心技术——无论是那不可思议的反重力系统，
小型化聚变引擎，还是那坚不可摧的G199合金外壳！
这已经不是“技术封锁”能解释的了，
这完全是两个不同文明层级的产物！
“追赶？”威廉的嘴角扯出一抹苦涩到极点的弧度，那笑容比哭还难看，“我们连理解他们都做不到，还谈何追赶？”
一种深沉的无力感和绝望感，如同冰冷的潮水，淹没了他的心脏。
他仿佛能看到，在不久的将来，东大联盟凭借这些碾压性的科技优势，将在经济，军事，太空探索等所有领域，彻底主导全球格局！
自由联邦所谓的“蓝星领导地位”，将成为一个历史笑话！
而最让他感到恐惧和屈辱的是——面对这种赤裸裸的技术炫耀和战略威慑，他，以及他背后的自由联邦，
竟然不敢有任何实质性的反抗举动！
翻脸？搞事？
这个念头刚一升起，就被威廉强行摁了下去，取而代之的是一股刺骨的寒意！
他的脑海中，不由自主地浮现出那台名为“惩戒者”的东大机甲，
如同切瓜砍菜般摧毁自由联邦最先进舰队和机甲部队的恐怖画面！
那绝对的力量，那无视一切防御的攻击方式，早已成为了自由联邦军方高层和决策者心中挥之不去的梦魇！
那台机甲，就像一柄达摩克利斯之剑，时刻悬在自由联邦的头顶！
谁也不知道它下一次会在何时，何地，以何种方式出现！
与东大联盟正面冲突？
那无异于自杀！
甚至可能招致灭顶之灾！
现在，这艘“凌霄”号空天母舰的出现，更是将这种威慑力提升到了战略级别！
一艘可以自由翱翔于近地轨道，随时可以从天而降，实施全球精确打击的移动堡垒，其战略意义，远超了任何数量的洲际导弹和战略轰炸机！
“别说翻脸，搞事了…”威廉苦涩地闭上了眼睛，喃喃道，“现在…我们能祈求的，就是东大联盟不要看我们不顺眼，不要找借口来搞我们，就已经是上帝保佑了！
能维持住目前这种脆弱的，不对等的和平，就是最大的胜利！”
这种心态的转变，对于一直以来都自诩为“蓝星第一强国”，习惯了颐指气使，充当“世界警察”的自由联邦来说，无疑是奇耻大辱！
曾几何时，是他们用航母舰队在别人家门口耀武扬威！
是他们用经济制裁和长臂管辖对别国指手画脚！是他们将自己的价值观强加于人，并以此为傲！
可现在呢？
角色彻底反转了！
他们成了提心吊胆，仰人鼻息的一方！
成了需要看别人脸色，小心翼翼避免触怒强者的“弱者”！
这种地位的颠覆性变化，带来的心理落差和屈辱感，如同毒药般腐蚀着每一个自由联邦高层的心。
威廉议长甚至可以想象，此刻在世界的其他角落，那些曾经被自由联邦打压，制裁过的国家，此刻恐怕正在幸灾乐祸，甚至暗中叫好！
自由联邦的国际威信，正在以前所未有的速度崩塌！
“耻辱…这真是…天大的耻辱…”威廉低声嘶吼着，拳头紧紧握起，指甲深深掐入了掌心，带来一阵刺痛，却远不及他心中的万分之一的痛苦！
但他无能为力！
在绝对的实力面前，所有的愤怒，不甘和屈辱，都显得如此苍白和可笑。
他唯一能做的，就是强忍下这份耻辱，努力维持表面的镇定，绞尽脑汁地去思考，如何在这个由东大联盟主导的新格局下，
为自由联邦争取到一线生机，哪怕是苟延残喘的机会。
他抬起头，望向屏幕上那艘如同神明造物般的“凌霄”号，眼神中充满了复杂的情绪——有恐惧，有嫉妒，有不甘，
但最终，都化为了一声长长的，充满无力感的叹息。
属于自由联邦称霸的旧时代，已经彻底结束了。
一个由东大联盟引领的，充满未知和挑战的新时代，正无情地碾压而来。
而他，威廉议长，则不得不站在这个历史转折点上，亲身体验着这份强国梦碎的巨大失落和刻骨铭心的耻辱。
...
东大联盟，东州，
一个普通的居民小区。
深夜，但许多窗户依然亮着灯。
其中一扇窗户后，一位网名为“星空守望者”的天文爱好者，
正满头大汗地调试着他那台经过无数次dIY改装的天文望远镜。
这台望远镜的镜筒上缠着电工胶布，连接着自制的图像增强器和一台嗡嗡作响的老旧电脑主机，
旁边还散落着各种工具和图纸。
他是个普通的技术工人，但凭着对星空的痴迷和东大人骨子里那股“爱琢磨，能动手”的劲头，
硬是把这套设备鼓捣得远超其原有性能。
毕竟谁叫东大人，都是手艺人，都会点花活。
“奇怪…近地轨道那片区域，根据国际公开的星图，不应该有这么大体积的未注册天体啊…”他一边嘀咕着，一边小心翼翼地调整着赤道仪的微调旋钮，
眼睛紧盯着屏幕上因为大气扰动而不断扭曲的模糊图像。
突然，屏幕上的图像猛地跳动了一下，然后短暂地变得清晰了一瞬！
“星空守望者”的呼吸骤然停止！
他瞪大了眼睛，死死地盯住屏幕！
就在那转瞬即逝的清晰画面中，
他清晰地看到——一个通体呈现出诡异幽蓝色泽，线条流畅到不像任何已知航天器的，
庞大得令人窒息的梭形轮廓，
正静静地悬浮在深邃的宇宙背景中，遮挡住了后方的一片星光！
其体积之大，远超他见过的任何国际空间站或卫星的图像！
“卧…卧槽？！”他下意识地爆了句粗口，
手一抖，差点把旁边的水杯打翻！
他猛地扑到电脑前，双手颤抖着疯狂操作，试图捕捉和保存下刚才那惊鸿一瞥的画面！
但由于大气抖动和设备极限，最终保存下来的，
只有几张极其模糊，充满噪点，但依稀能分辨出那非同寻常的巨大轮廓和独特颜色的图片。
“这…这是什么东西？！新型空间站？还是…？”