深夜。
张毅如往常一般，正准备全身心投入丹药的炼制。
“咚咚咚！”
突然，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。
“爹，您怎么来了。”张毅赶忙打开门，只见父亲张勇一脸严肃地站在门口，张毅连忙侧身，示意张勇进来。
张勇神色严肃道“明天是平阳镇十年一度的议会，你也一起参加，早上和我一起过去。记住，别一早就溜个没影。”
“啊？”张毅还没来得及做出回应，张勇便已转身匆匆离去。
这突兀的举动，把张毅搞得一头雾水，整个人都懵在了原地。
“呼……，知道咯。”张毅长长地呼出一口气，将父亲的提醒牢牢地记在了心里。
张毅每天早早便外出修炼，往往要到夜幕降临才返回，父子俩平日里难得见上一面。
今日张勇亲自上门叮嘱，可见明天的议会必定至关重要。
平阳镇十年一度的议会，乃是各个家族齐聚一堂的重要场合，大家聚集在一起，共同商讨平阳镇未来十年的管理与发展。
郊区的小镇与城内不同，城内由城主府统一管理，而城外则是由当地人自行组织管理。
一些偏远的村镇，会像李家镇那样，会推举一位德高望重的前辈出任镇长，主持镇内各项事务。
平阳镇这般靠近城区的大镇，家族势力众多，则是把各个家族定期汇聚到一起，共同商讨镇辖区内的管理与发展。
议会上讨论的内容极为广泛，涵盖了公共设施建设、秩序维护、集市规范、税收、资源开发等诸多方面。
各家族代表纷纷提出自己的发展建议，随后大家举手表决，遵循少数服从多数的原则。
虽说看似民主表决，但实际上，重要的决策，往往还是要看三大家族的态度。
毕竟，若不顺着他们的心意，日后难免会遭受一些打压。
有时，当支持与反对的表决人数一样时，还得依靠武力来一决胜负。
届时，双方会各派一名代表出战，由胜者裁决最终结果。
为避免伤了家族间的和气，出战人员的年龄被限制在二十岁以下，这也是张毅必须参加此次议会的一个重要原因。
……
翌日清晨，天色微明，晨曦初现。
张毅早已完成了负重修炼，在客厅静静等候。
“走吧。”
随着张勇的一声招呼，张毅迅速起身，跟随着父亲出发。
张勇、张达、张成等数名张家核心人员，在张海族长的带领下，浩浩荡荡地朝着议会会场进发。
议会会场，位于平阳镇西南角处的一座气势恢宏的阁楼，其面积颇为庞大，宽敞到足以容纳上百人。
为避免人多嘈杂、拥挤不堪的状况，议会对进场人数有着明确限制，每个家族不得超过十人。
“张海族长。”
“李松族长。”
……
议会会场大门口，诸多家族的精英们齐聚于此，个个精神抖擞，气宇轩昂。
见了面，纷纷相互拱手，满脸堆笑地问候着。
“张海族长到了。”
范家族长范瑾远远瞧见张家人员抵达，立刻满脸堆笑，迈着轻快的步伐上前迎接，那姿态仿佛自己是这会场的主人公一般。
张海族长神色冷峻，只是淡淡地瞟了对方一眼，眼神中满是不屑，随后便径直朝着大厅内走去，完全没把范瑾放在眼里。
进门之际，张毅缓缓扫视着范家的众人，果不其然，发现了一些熟悉的面孔。
数月前，那个带头暗杀张毅，最终被打断肋骨的范逸，此刻正站在范家人群之中，眼神闪躲，不敢与张毅对视。
张、范两家近些年来摩擦不断，矛盾日益加深。
数月前的枫叶林一战，已然有范家高手参与其中，并且露出了马脚。
虽说张家并未与范家彻底撕破脸，但双方之间的矛盾，早已到了不可调和的地步，这一点，大家都心照不宣。
一阵寒暄过后，各家族代表纷纷落座，此次前来参会的仅有九个家族。
一些小家族深知自己在议会中毫无话语权，为避免得罪人，干脆不参加了。
议会刚开始没多久，范家族长范瑾便站起身来，嘴角微微上扬，带着几分得意的神色，高声道“那就让老夫来开个场吧。”
范瑾道“为了实现平阳镇的共同发展，有一个想法，老夫思量许久，那就是成立平阳镇商会。”
“成立商会？”
此言一出，恰似一道晴天霹雳，张家众人以及部分家族代表，脸上纷纷露出惊讶不已的表情。
成立商会一事，可谓有利有弊。
暂且撇开弊端不谈，商会若要正常运作，必然离不开强大势力的支撑。
平阳镇势力最强的三大家族，数十年来相互争斗不休，暗地里摩擦不断，积怨已久，又怎会如此轻易地冰释前嫌，携手合作呢？
范瑾继续道“只要各大家族加入商会，结成同盟，就有实力与城内的势力一较高下，甚至能够在东林城内建立商会据点，形成平阳镇独有的产业链。”
“各位族长，意下如何？”
范瑾一脸自信，似乎他的提议很符合众人的心意一般，旋即依次看向列位族长，等待大家的回复。
张成眉头紧皱，小声嘀咕着“不过是巧立名目，借机吞并别人的产业罢了，谁会那么傻，会相信范老头的鬼话。”
张海族长则气定神闲，眼神中透着一丝轻蔑，不屑地瞟了一眼范瑾，心中认定这种提议必定会被众人否决。
片刻之后，郑家族长郑远微微点头，脸上露出惬意的笑容，似乎对成立商会一事极为满意。
紧接着，大声说道“如果商会在东林城建立销售据点，以后就不用担心销售渠道的问题，更不用担心会被压价。”
李松族长道“正是，到东林城销售货物，经常会遭到反价，货物运输途中，也屡屡遭到抢劫，损失惨重。”
“是啊，有了商会，相信周边的盗匪也不敢随意造次。”
“进城一趟来回几百里路，不仅奔波劳碌，还要时刻提防盗匪抢劫，耗费人力物力不说，甚至还会出现流血伤亡的悲剧。”
郑远带头之后，不少族长纷纷发表自己的看法，然后相互交头接耳，议论起来。
言语之间，众人对范瑾提议成立商会一事，很是看好。
郑远族长猛地站起身，手臂高高举起说道“说的没错，被抢点货物倒没什么，不过是少些利润，那些因此而流血牺牲的家族护卫，才令人心痛。所以，我非常赞同范族长的提议。”
“没错，我也赞同！”
不少族长纷纷响应，声音此起彼伏。