防空洞的钟乳石滴落水珠，“嘀嗒”声原本是末世里难得的静谧节拍，此刻却被一阵尖锐的电流杂音撕碎。楚寒正用布条缠绕赵磊留下的匕首，指尖刚触到冰凉的金属柄。
腰间的通讯器突然“滋啦”作响，屏幕瞬间暗下去，只剩下一道诡异的荧光绿纹路。沈安然趴在临时石桌上，指尖划过便携终端的科研数据，终端屏幕突然剧烈闪烁。
图表扭曲成乱码，紧接着所有电子设备集体失声——手电筒熄灭，辐射检测仪停摆，备用电源的指示灯也陷入死寂。
“电磁干扰？”李圆圆下意识握紧步枪，刚擦拭干净的枪身泛着微光，此刻却随着设备失灵透出一丝寒意。她望向通风口，原本透进的微弱天光，此刻竟泛着诡异的橘红色，像是洞口燃着一层薄火。
温度开始缓慢攀升。防空洞常年维持在22c左右，干燥凉爽，此刻却像被捂住了透气孔，闷热感顺着石缝弥漫。
李圆圆额头冒出细密汗珠，抬手一抹，掌心汗水黏腻温热，全无往日清凉。沈安然翻出温度计，水银柱缓慢爬升，最终停在39.8c，堪堪逼近40c，空气里的干燥感越来越重，呼吸都变得滞涩。
“不是普通磁暴。”沈安然的声音带着凝重，橘红色光线映在她脸上，让苍白的脸色多了几分诡异潮红，“干扰强度和温度异常，更像是太阳活动引发的辐射脉冲。”
楚寒快步走到主洞口，拨开遮挡的藤蔓，瞳孔骤然收缩。
原本灰蒙蒙的天空被一层淡橘红色光晕笼罩，像蒙了块褪色红布。太阳表面布满不规则暗黑色斑块，如同墨渍般蔓延、收缩，边缘闪烁着细碎银灰色光点。
像无数火花在跳跃。没有灼人热浪，但那橘红色光线透着穿透力极强的燥热，隔着藤蔓和岩石壁垒，都能感到皮肤发紧。
“那是什么？”李圆圆挤到楚寒身边，顺着目光望去，心脏猛地一沉。远处树林的叶片以肉眼可见的速度变黄、卷曲，树干微微倾斜；
河流泛着浑浊土黄，水面漂浮着细密泡沫，几只飞鸟掠过河面，翅膀一僵便直直坠入水中，毫无挣扎。
“太阳热斑。”沈安然扶着洞口岩石，指尖能感受到细微震颤，“太阳表面局部能量爆发，温度虽只维持在40c左右，不算极端，但辐射强度是平时数十倍。
还会引发持续电磁干扰、酸雨和地壳微震。这种环境下，人体脱水速度翻倍，生物变异也会加速。”
话音刚落，天空橘红色光晕骤然变亮，太阳表面一块黑斑膨胀，释放出一道细长银灰色光束，直射不远处的山坡。光束落下处，杂草瞬间焦黑，地面升起一缕白烟，空气中弥漫开臭氧与焦糊混合的刺鼻气味。
“快退回来！”楚寒拽回两人，“辐射会灼伤皮肤，长期暴露可能引发细胞病变！”
三人快速堵上通风口，只留一道细缝观察。防空洞内温度稳定在40c左右，不算灼人，但持续闷热让人口干舌燥。
沈安然拿出辐射检测仪，开机后数值停留在“危险”区间，红色警报灯微弱闪烁，提醒着周围辐射远超安全标准。
“防辐射面罩能抵御一部分，但不能久靠通风口。”沈安然分发面罩，“当务之急是保证水源安全，加固洞口——辐射会让变异生物更狂暴，对活人气息更敏感。”
楚寒立刻分工：“我用废弃钢筋和石块加固主洞口，做可开合防御栅门；安然检测水潭水质；圆圆清理备用通道，以防主洞口被堵。”
三人迅速行动。水潭由地下水汇聚，沈安然检测后松了口气：“暂时安全，但必须过滤后饮用。”
楚寒将生锈钢筋插入岩石缝隙，用碎石固定，做成半米高栅门；李圆圆清理狭窄的备用通道，尽头被巨石堵住，她用撬棍费力撬动，准备应急退路。
外面的世界正在剧变。橘红色天光持续笼罩，湿润泥土变得干燥坚硬，踩上去扬起细密灰尘；农田一片枯黄，农作物倒伏；
河流水位骤降，水面漂浮的生物尸体开始腐烂，散发出淡淡腥臭。通风口缝隙里，偶尔传来变异兽的狂暴嘶吼，夹杂着生物皮肤摩擦干燥地面的“滋滋”声。
李圆圆趴在通风口，突然浑身一僵：“外面有变异鼠！好多！”
楚寒凑过去，只见防空洞外空地上，一群体型是普通老鼠两倍的变异鼠乱窜，皮毛脱落大半，露出带辐射斑的粉红色皮肤，浑浊黄色眼睛透着疯狂，牙齿外露，互相撕咬啃食，鲜血染红干燥地面。
“变异鼠繁殖快，被辐射刺激后变异更彻底了。”沈安然担忧道，“它们嗅觉灵敏，一旦闻到我们的气息，会源源不断冲过来，栅门挡不住这些小东西。”
楚寒翻出硫磺粉和辣椒粉：“撒在洞口周围驱赶它们，再在栅门内侧挖沟倒水，形成水障。”
三人合力挖沟倒水，撒上混合粉末，才算稍松口气。但谁也不敢放松——下一波被辐射吸引来的，不知会是什么变异生物。
而千里之外的总部核心区域，监控室的压抑氛围远超防空洞。
这座监控室占据总部大楼三层，天花板高悬，四周墙壁被数千块屏幕覆盖，中央是一块占据整面墙的巨型显示屏，标注着“外核成员万人生试炼实时监控”。
屏幕分割成无数小窗口，绿色光点代表存活，红色代表失联或死亡，灰色是信号中断。屏幕右上角的红色数字触目惊心——“减员：3289”。
此次参加试炼的外核成员足足有一万两千人，短短三天，减员已超三成。
监控室内人声鼎沸却异常压抑，数百名工作人员坐在控制台前，手指飞快敲击键盘，屏幕数据不断刷新，偶尔有人低声汇报，语气凝重。
屏幕前站着二十余道身影，身着黑色或深灰色作战服，肩章徽章各不相同——他们是总部的内核心成员及管理层，每一位都手握重权、实力深不可测。
人群前排，身材高大魁梧的恐爪熊格外显眼。他身高近两米，肌肉虬结，作战服袖口挽起，露出布满伤疤的粗壮手臂，脸上一道从眉骨延伸到下颌的疤痕在屏幕光线下狰狞可怖。
他双手抱胸，目光死死盯着楚寒三人所在的窗口，眉头拧成疙瘩，低沉声音如闷雷：“三天减员三千多？这热斑辐射引发的变异比预想中更邪门！外核那些孩子的装备根本扛不住这种级别的冲击！”
恐爪熊是总部资深内核心成员，负责近战格斗训练，资历深厚，在核心层话语权极重。他当年带过楚寒一段时间，对这个沉稳果断的年轻人颇为赏识，此刻看着屏幕上不断跳动的减员数字，脸色越来越难看。
站在恐爪熊身边的幽冥狼身材瘦削，穿紧身作战服，戴银色半脸面具，只露出一双冰冷眼睛，如同暗夜猎手。他擅长潜行暗杀，资历与恐爪熊不相上下，声音沙哑冷漠：
“试炼本就是筛选，活不下去只能说明实力不够。
楚寒他们三个运气不错，防空洞位置隐蔽，暂时避开了大规模变异群，但物资只够支撑五天，周围已出现辐射变异鼠和二次变异鬣狗，能不能撑过下一波还很难说。”
两人身边围着几位资深内核心成员：身着白色作战服的雪狐，长发束成高马尾，面容清丽，眼神狡黠锐利，负责情报分析和战术推演，手指划过虚拟光屏，调出楚寒三人区域的详细数据；
十六七岁的神童，身材瘦小，穿宽松科研制服，推了推黑框眼镜，指尖在控制台前飞快敲击，屏幕上闪过复杂数据流，他是总部技术核心，负责监控系统和科研数据运算。
人群后侧，身形挺拔的战天站在那里。他穿与其他内核心成员相同的黑色作战服，但肩章徽章等级明显低于恐爪熊、雪狐等人，是内核心成员中最年轻的一批。
负责辅助资深成员执行战术部署，职位远低于恐爪熊、幽冥狼等资深者。他没有贸然开口，只是专注盯着楚寒三人的绿色光点，手指无意识摩挲腰间配枪，眼神带着担忧与敬佩。
“战天，你怎么看？”恐爪熊突然回头，目光落在他身上。虽职位更高，却并不轻视年轻成员的意见。
战天立刻站直身体，语气恭敬却不怯懦：“回恐爪熊前辈，楚寒三人应变能力超出预期。电磁干扰发生后第一时间加固防空洞，检测水源和辐射，分工明确，无丝毫慌乱。
但他们短板明显：弹药不足，步枪子弹仅剩37发，冲锋枪子弹41发，手雷只有两枚；缺乏对抗大规模变异鼠群的有效手段，防御栅门挡不住小型生物。酸雨降临后，装备若被腐蚀，处境会更危险。”
他的分析条理清晰、数据准确，周围几位管理层成员微微点头。雪狐补充道：“战天说得对，他们最大优势是地形隐蔽，但随着变异生物聚集，隐蔽性迟早会被打破。且按试炼规则，我们不能提供直接支援，只能观察。”
监控室最前方，坐着五位身着深色西装的管理层决策层，负责统筹所有试炼事务。中间头发花白的总指挥官敲了敲桌面，声音沉稳有力：
“万人生试炼的初衷，就是筛选能在极端环境下存活的强者。太阳热斑虽是意外，但也是绝佳考验。
减员是必然，我们不需要懦弱的守护者。继续监控，记录所有幸存者表现，尤其是楚寒、沈安然、李圆圆这三个，他们的成长曲线很值得关注。”
“可是总指挥官，”另一位资深内核心成员开口，他声音厚重如岩石，“现在减员速度太快，照这个趋势，最终存活者可能不足两千。
而且热斑辐射引发的变异生物强度远超预期，已超出常规试炼范畴，是否要调整试炼难度？”
“不必。”总指挥官眼神锐利，“总部建立之初，我们面临的环境比这更恶劣，能活下来的，都是从尸山血海里爬出来的。如果他们连这点考验都扛不住，就算回到总部，也无法应对未来更严峻的危机。”
有人附和道：“前辈，总指挥官说得对。我们能做的，就是保证监控正常，记录有用数据，等试炼结束后，给幸存者提供针对性强化训练。
楚寒他们三个很有潜力，楚寒的领导力、沈安然的科研能力、李圆圆的成长速度，都是难得的特质，只要能活下来，未来会是总部中坚力量。”
战天沉默着，目光重回屏幕。楚寒三人正在防空洞内忙碌，楚寒加固栅门，沈安然整理药品和水源，李圆圆趴在通风口观察，动作默契坚定。
他知道总部决策无法改变，楚寒他们只能靠自己，但心里仍忍不住祈祷——祈祷这三个年轻的外核成员，能在这场被辐射和变异笼罩的万人生试炼中，顽强活下去。
防空洞内，三人的忙碌还在继续。沈安然将所有饮用水过滤完毕，分装在三个水壶里，看着仅剩的两盒压缩饼干和三盒能量棒，眉头紧锁：“食物只够支撑四天，四天内找不到新补给，就只能冒险出去寻找。”
楚寒点点头，将最后一块碎石砌在栅门外侧：“酸雨三小时后就到，必须在来临前做好防护。
把所有防雨布拿出来，覆盖通风口和洞口，用石块压实，防止酸雨腐蚀装备和水源。另外，用钢筋打磨短矛，把硫磺粉和辣椒粉装在小布袋里，遇到鼠群可以投掷。”
李圆圆立刻拿出备用钢筋和磨刀石，开始打磨短矛。她的手臂伤口已经结痂，动作利落，眼神专注坚定。
之前的胆怯依赖早已消失，取而代之的是与年龄不符的沉稳——赵磊、孙瑶、林峰的牺牲，这段时间的生死考验，让她快速成长。
“楚寒，你看外面！”李圆圆突然指着通风口缝隙，声音带着紧张。
楚寒和沈安然凑过去，只见远处天空阴沉下来，橘红色天光被灰黑色云层覆盖，云层中隐隐闪烁电光，空气更加压抑。
更远处的变异鼠群似乎感受到酸雨气息，变得更加狂躁，开始朝着防空洞方向聚集，数量越来越多，远远望去像一片蠕动的黑色潮水。
“酸雨要来了，鼠群也被吸引过来了！”沈安然声音急促，“必须尽快做好防护，否则酸雨腐蚀栅门，鼠群趁机冲进来，我们就完了！”
楚寒当机立断：“圆圆继续打磨短矛，至少准备十根；安然负责用防雨布覆盖通风口和洞口，用石块压实；我来加固栅门，再挖一道更深的沟，倒入更多水，形成双重防护！”
三人各司其职，紧张有序地忙碌着。防空洞内温度依旧40c左右，闷热让他们汗流浃背，汗水滴在干燥地面上瞬间蒸发，留下浅浅水渍。
但他们没有时间擦汗休息，外面的酸雨越来越近，变异鼠群的嘶吼声也越来越清晰，死亡阴影快速逼近。
总部监控室内，所有人目光都聚焦在楚寒三人所在的窗口。屏幕上，灰黑色云层快速移动，酸雨预警范围已覆盖防空洞区域，变异鼠群的红色标记越来越密集，围绕防空洞形成不规则圆圈。
“鼠群数量已超两百只，正在冲击栅门！”神童声音急促，屏幕数据流不断刷新，“酸雨开始降落，ph值3.8，腐蚀性比预想中更强！楚寒他们的防雨布能不能挡住还是未知数！”
恐爪熊握紧拳头，指关节发白：“这些该死的老鼠！楚寒他们的栅门根本挡不住这么多！”
雪狐手指飞快敲击虚拟光屏，调出防空洞结构图纸：“岩石结构坚固，酸雨一时半会儿渗透不进去，但栅门是钢筋和碎石搭建的，长期被腐蚀很快会松动。水障能暂时阻挡鼠群，但水被酸雨污染后，就失去防护作用了。”
战天站在一旁，眼神凝重：“他们还有硫磺粉和辣椒粉，或许能暂时驱赶鼠群，但数量有限，撑不了多久。如果能撑过酸雨和鼠群的第一波冲击，雨停后或许可以趁机突围，寻找新补给点。”
总指挥官微微颔首：“这是他们的第一道生死关。能撑过去，就能获得喘息机会；撑不过去，就只能被淘汰。”
屏幕上，酸雨终于降临。豆大的灰黑色雨点密集砸落，发出“噼啪”声响，落在栅门钢筋上，“滋滋”的腐蚀声刺耳，生锈的钢筋表面泛起白色泡沫。
变异鼠群被酸雨刺激得更加狂暴，疯狂冲击栅门，用牙齿啃咬钢筋，用身体撞击石块，栅门发出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛随时都会崩塌。
防空洞内，楚寒正用石块加固栅门，酸雨腐蚀声和鼠群嘶吼声混杂在一起，让人头皮发麻。“安然，防雨布有没有盖好？水障的水有没有被污染？”
“通风口和洞口都盖好了，暂时没有漏水！”沈安然喘息着，用石块压实防雨布边缘，“水障的水已经开始变浑浊，酸雨正在污染水源，必须尽快把剩余清水密封保存！”
李圆圆已经打磨好十根短矛，整齐摆放在洞口内侧，拿起一根握在手里，眼神坚定地看着栅门：“鼠群已经开始啃咬钢筋了，栅门撑不了多久！楚寒，我们要不要主动出击，杀退一部分？”
楚寒摇头：“不行，外面酸雨会腐蚀皮肤，而且鼠群数量太多，主动出击只会浪费弹药和体力。我们守在洞口，用短矛刺杀靠近的鼠群，节省弹药，等雨停后再做打算！”
他拿起一根短矛，站在栅门内侧，眼神冰冷地盯着外面疯狂的鼠群。一只体型格外巨大的变异鼠冲破水障，扑到栅门上，锋利牙齿咬在钢筋上，发出“咯吱”声响，浑浊的黄色眼睛死死盯着楚寒，充满疯狂杀意。
楚寒毫不犹豫，短矛猛地刺出，精准刺穿变异鼠的眼睛，将它钉在栅门上。变异鼠发出凄厉惨叫，身体剧烈扭动几下，便不再动弹。绿色的血液顺着钢筋流下，被酸雨冲刷着，发出“滋滋”声响。
“杀得好！”李圆圆大喊一声，短矛刺向一只试图从栅门缝隙钻进来的变异鼠，准确刺穿它的头颅。
沈安然负责补充水障，将密封保存的清水倒入沟中，延缓水障污染速度，同时密切关注栅门状况，一旦发现松动，立刻用石块加固。
酸雨越下越大，防空洞外地面积起一层浅浅的灰黑色雨水，所过之处草木枯萎、岩石发白，散发出刺鼻的腐蚀气味。
变异鼠群的冲击越来越猛烈，栅门的钢筋被腐蚀得有些松动，碎石块开始脱落，防御工事岌岌可危。
总部监控室内，所有人都屏住了呼吸。屏幕上，楚寒三人的身影在防空洞内来回移动，不断用短矛刺杀冲上来的变异鼠，防雨布已被酸雨打湿一部分，栅门的红色预警标记不断闪烁，显示防御工事持续受损。
“栅门结构强度已下降30%，最多还能撑半个小时！”神童声音焦虑。
“要不要给他们提供一点提示？比如附近的补给点位置？”一位年轻的内核心成员忍不住开口。
“不行。”恐爪熊立刻反驳，“试炼规则不能破，我们不能干预他们的生存过程。当年我们参加试炼时，比他们更艰难，不也熬过来了？”
雪狐眉头紧锁：“恐爪熊前辈说得对，但楚寒他们的情况确实特殊，周围不仅有变异鼠群，五公里外还有一个二次变异鬣狗群，一旦他们突围，很可能会遭遇两面夹击。”
战天看着屏幕，犹豫了一下，还是恭敬地补充道：“根据数据分析，防空洞西北方向三公里处，有一个废弃的物资中转站，是当年军事演习时留下的，里面可能有食物、弹药和防腐蚀装备。但那里被辐射丧尸占据，数量大约在三十只左右。”
他的话让几位资深成员微微点头，总指挥官沉吟道：“这个信息不需要主动提供，但可以把中转站的标记加入监控系统的潜在补给点列表，若他们扫描到该区域，终端会自动显示基础地形，这不算违规干预。”
屏幕上，突然出现一阵剧烈晃动——酸雨引发小规模山体滑坡，几块巨大岩石从山坡滚落，其中一块正好砸在栅门外侧，巨大的冲击力让栅门瞬间变形，几根钢筋被砸断，碎石块散落一地，防御工事出现一个巨大缺口！
“不好！”监控室内所有人都惊呼出声。
防空洞内，楚寒被冲击力震得后退几步，胸口一阵发闷。他抬头望去，栅门外侧岩石崩塌，一个巨大缺口出现，变异鼠群如同潮水般朝着缺口冲来，嘶吼声震耳欲聋。
“守住缺口！”楚寒大喊一声，举起短矛迎向鼠群。李圆圆和沈安然立刻冲过来，三人并肩站在缺口处，用短矛和步枪刺杀疯狂涌入的变异鼠。
步枪枪声在防空洞内回荡，子弹穿透变异鼠身体，绿色血液四溅。但变异鼠数量太多，杀死一只，立刻有更多冲上来，它们踩着同伴的尸体，疯狂扑向三人，锋利的牙齿和爪子闪烁寒光。
李圆圆的手臂被一只变异鼠抓伤，鲜血瞬间流出，她疼得闷哼一声，却没有退缩，反手一矛刺穿那只变异鼠的喉咙。
沈安然的脸上被溅到变异鼠的血液，皮肤被辐射刺激得发红刺痛，但她依旧坚守岗位，不断用石块填补缺口，用短矛刺杀靠近的变异鼠。
楚寒的匕首和短矛都沾满绿色血液，手臂已经酸痛，但眼神依旧坚定。他知道，一旦缺口被突破，他们就会被鼠群吞噬，赵磊、孙瑶、林峰的牺牲就会白费。他不能死在这里，必须带着沈安然和李圆圆活下去。
总部监控室内，气氛紧张到极点。屏幕上，楚寒三人的身影被变异鼠群包围，绿色血液和灰黑色雨水混杂在一起，场面惨烈悲壮。
减员数字已跳到3312，所有人都知道，若楚寒三人撑不住，这个数字很快会再增加。
“他们的步枪子弹快用完了！”神童声音带着绝望。
恐爪熊闭上眼，不忍再看。雪狐眉头紧锁，眼神充满担忧。战天握紧拳头，指甲深深陷入掌心，心里默默祈祷：“撑住！一定要撑住！”
就在这时，屏幕上的景象突然变化。楚寒扔掉手中的短矛，从背包里掏出最后一枚手雷，拉开保险栓，对着沈安然和李圆圆大喊：“快退！”
沈安然和李圆圆立刻后退，楚寒猛地将手雷扔向鼠群密集处，然后迅速后退，用身体护住两人。
“轰！”
一声巨响在洞口炸开，爆炸冲击波将密集的鼠群炸飞，黑色血雾和碎石块弥漫在洞口。靠近缺口的变异鼠瞬间被炸死一片，剩下的被冲击波震慑，暂时停止冲击，嘶吼声中带着畏惧。
“就是现在！”楚寒拉起沈安然和李圆圆，“从备用通道走！”
三人快速冲向备用通道，李圆圆在最后面，用撬棍撬动堵在通道口的巨石，巨石轰然倒下，暂时挡住鼠群追击。三人钻进狭窄的备用通道，沿着黑暗通道快速前进，身后传来变异鼠群撞击巨石的声响，还有酸雨的腐蚀声，如同催命鼓点。
总部监控室内，所有人都松了口气。屏幕上，楚寒三人的绿色光点快速移动，远离防空洞，朝着山谷深处移动。
“他们成功突围了！”神童声音带着兴奋。
恐爪熊睁开眼，脸上露出欣慰笑容：“好小子，果然没让我失望！”
雪狐调出山谷地形：“备用通道尽头是山谷，地形复杂，鼠群追不上。山谷里有一条小溪，虽可能被酸雨污染，但他们有过滤设备，应该能找到安全水源。
而且，三公里外的废弃物资中转站就在山谷北侧，若他们能发现，就能补充物资。”
战天看着屏幕上移动的绿色光点，心中的石头终于落地。他知道，这只是楚寒三人面临的众多考验之一，太阳热斑还在持续，变异生物还在聚集，万人生试炼的残酷才刚刚开始。
但至少现在，他们活下来了，带着牺牲同伴的希望，在这场炼狱般的试炼中，继续前行。
监控室内的屏幕依旧亮着，右上角的减员数字停留在3312，一万两千名外核成员的绿色光点，在橘红色的斑蚀穹顶之下，如同散落在黑暗中的星辰，越来越稀疏。但楚寒、沈安然、李圆圆的三颗光点，却异常坚定地朝着山谷深处移动，透着不屈的韧性。
总部的内核心成员和管理层们，继续注视着这些年轻的幸存者。他们知道，这场被太阳热斑改写的万人生试炼，正在筛选出真正的强者。而能最终活下来的人，必将成为守护人类的希望之光。
防空洞外，酸雨还在继续，变异鼠群的嘶吼声渐渐远去。楚寒三人沿着狭窄的备用通道，朝着山谷深处前进，通道内黑暗潮湿，但他们的眼神异常坚定。
前方的路依旧充满荆棘，辐射、酸雨、变异生物、物资匮乏，还有上万名幸存者中可能出现的竞争与背叛。但他们不会退缩——为了活下去，为了纪念牺牲的同伴，也为了在这场万人生试炼中，完成属于自己的蜕变，成为真正的守护者。
橘红色的天光透过通道缝隙照进来，映在三人沾满汗水和血污的脸上，勾勒出坚韧的轮廓。他们的脚步沉稳，朝着山谷深处的未知前路，一步步走去。