三人行至偏殿，侍中上了醴，三人捧觞静候。
片刻后，殿外传来脚步声。
陛下由近侍簇拥着入殿。
他看向去病，语带笑意：
“去病，今十八，朕年十八时，方治《公羊传》；你却可据河西舆图论兵
——此万骑精卒调度之法，凡校尉辈皆不能晓，你却能道其详！。”
去病躬身应道：
“陛下，兵事无他，无非知彼知己。匈奴休屠、浑邪二王看似势盛，实则各守牧地，莫肯先出
——臣所将之士，皆漠南经事者，知奔袭当速、当厉，故敢参与画策。”
陛下俯身点向舆图上的祁连山：
“你言先取休屠王庭，然其庭周有三烽燧，见汉军必举烽燧，何以绕之？”
去病即指向舆图上王庭西侧矮丘：
“臣尝问安稽，彼处丘陵有羊径，仅容单人单骑，却可绕至烽燧之后。可令赵破奴将五十善射者，夜潜往，先缚烽燧戍者
——烽燧不举，王庭必成聋瞽。此事若蒙大将军许，臣可调赵破奴部相协。”
卫青在旁接口，语气沉稳：
“羊道崎岖，夜中难行，若惊动匈奴斥候，当如何？”
剽姚校尉举首回禀：
“臣欲令彼等裹马蹄以毡，人衔枚
——昔漠南奔袭尝用此策，匈奴牧犬皆未觉，况人乎？若蒙大将军许，臣即往与赵破奴商略细务。”
陛下眉峰一扬，转头对卫青笑道：
“仲卿你闻之？他竟能思及衔枚裹蹄之策！此非蛮勇，实晓潜师勿惊之理。令其试调诸部，亦增历练。”
又转回头问去病：
“既取王庭，当如何？休屠王若奔浑邪王所，你追之否？”
去病手指沿弱水划了道弧线：
“不追。臣令赵安稽带两千骑守在弱水渡口，浑邪王敢迎之，以箭射退；休屠王无地可遁，必奔祁连山
——彼处山道窄，骑兵难展，我军主力待于山口，来则尽截。此事尚需大将军调派赵安稽部相合。”
公孙敖在侧补充：
“臣已为奔袭部队备妥马粮盐与干苜蓿，赵隶调度马群时提过此策，臣已验证可行。”
陛下闻言颔首，目光转向公孙敖，复问军需转运：
“公孙敖，你所奏分段转运之策，可详禀之。”
公孙敖躬身回禀，指舆图路线：
“回陛下，臣拟分三段转运：
其一，自朔方至定襄，令张次公督运，五十骑护粮，粮车钤大将军府朱印，至则核数登册；其二，自定襄至居延泽，令张章领八十骑护运，日省粮车；
——其三，自居延泽至祁连山，三十骑护运，与去病部齐进，至即补给。三段相衔，可省二日，且设双册互核，当无差失。”
陛下颔首：
“此法周密，你与张次公明日即拟细册，三日内呈仲卿省之。”
继而目光转向去病：
“去病，今有公孙敖转运之法，你何以知浑邪王不肯迎之？若二人合兵，我军未必能制。”
去病躬身回禀：
“臣闻降胡言，休屠王去年夺浑邪王马群，二部已结隙。浑邪王盼其败，欲据其牧场
——此时彼避之唯恐不及，岂肯出兵迎之。”
陛下忽笑出声，直身道：
“善哉！竟洞悉其夺马旧怨
——此乃真将才也。寻常将领唯观地形、兵力，你却将匈奴私怨亦计入。”
卫青此时拱手起身，语气谦和：
“臣有一忧：赵信叛未及半载，虽仅教单于‘北徙以诱我军’，然难保其不劝匈奴自河西调兵赴漠北为援。若我军取河西，仅破其王庭而不扼要害，他日若北向击胡，匈奴仍可自河西残部抽兵袭我粮道。”
他指舆图上河西、漠北交界之 “居延泽”：
“臣斗胆进言：取河西后，可令张骞遣使联络西域楼兰、乌孙，以断匈奴西援；复使公孙敖留三百骑于居延泽筑坞堡，扼河西赴漠北唯一水草之道
—— 如此，则既断匈奴右臂，又绝赵信可能之援谋，后续北向方无后忧。”
陛下颔首，目光扫过舆图上的河西走廊，语气愈发坚定：
“此补甚善！去病但谋河西之胜，你却虑胜后防赵信之袭
—— 扼居延、联西域，正可固河西之战利，使赵信无隙可乘。即依你计，取河西后，令张骞、公孙敖即行后策！”
他顿了顿，看向去病，语气沉：
“朕初意，令你先从仲卿于漠南历练，待明年兵备整讫，再令试领一路偏师。今观之，你之奔袭之策，可先于河西小试——”
去病微怔，抬眼看向陛下：
“陛下？”
陛下指向舆图，斩钉截铁：
“你言奔袭路线、截杀时机、断烽燧、防合兵，条条皆中彼等要害。今往河西击匈奴，先锋之责，朕交于你
——率本部精骑为前部，调兵用将可先禀卫青，急事许你临时处置。持剽姚校尉印，节制所部八百骑，不必事事奏报。”
公孙敖躬身附议：
“陛下圣明。去病战法虽锐，却步步有章法，确实能担此任。”
陛下看向去病，语带温和：
“然你当记，河西远距长安，若粮草、援军不继，当及时止，勿强战
——你年尚少，后当有征战之机。”
去病叩首，声音发紧：
“臣谢陛下隆信！此战定斩休屠王旗，踏破祁连牧地，若有差池，不必陛下降罪，臣自缚归京领死！”
陛下抬手令起，复召尚符玺郎，指案侧鎏金小盒：
“取陇西、北地、上郡三郡兵符左半来。”
尚符玺郎趋进捧盒，启盒则朱绒衬底，半枚青铜虎符赫然在目
——符身铸满咬合齿痕，阴刻三行篆文：与陇西太守为符与北地太守为符与上郡太守为符，边缘犹带尚方监暗红火漆，显是新铸未久。
陛下亲手取符，递与霍去病：
“此为调三郡骑士之信。依汉制，郡兵符右在太守，左藏内府，今赐你左半
——持此赴陇西，可径点验粮草、接对太守，无需待长安复核，此乃朕予你临战便宜之权。”
去病双手接符，触冰凉铜面，躬身叩首：
“臣谢陛下隆信！定以符为凭，不辱河西之任！”
陛下颔首：
“虎符善藏，赴陇西点验，都尉府见此符，即知朕意，复令起：自晨朝至今，你立三时，唇已燥。近侍，引剽姚校尉入偏室休憩半时顷，令厨下烹糜子粥，加羊肉。
——十八之年，正长筋骨，勿使劳损。”
去病躬身应道，声气间犹带誓时意气：
“喏。臣休憩毕，即治奔袭细目，明日呈与陛下及大将军。”
陛下挥挥手：
“去矣。仲卿、公孙敖，待其休憩足，再定斥候回报后调度
——河西非急在此时，细务研透，方可一战成。”
卫青、苏建齐应：“喏。”
众人从正殿退下后。
去病携赵隶往侧室行。
卫青从旁过，抬手拍去病肩：
“你二人食毕，速归府，勿滞。”
他看着赵隶说道：
“你当记，往户曹取文书，赴府县除平阳侯府籍，此制无谬。”
赵隶拱手道：
“喏，末佐记住了。”
去病顾而笑之，携赵隶入偏室，各就案侧席上坐。
有顷。
侍中捧食奁进，置案上
——两碗粟饭、一盘酱羊肉、一碟腌菜毕陈。
去病对侍立的侍中摆摆手：
“不必侍奉，先退。”
见侍中退远，去病转向赵隶，把盛羊肉的盘子往他面前推了推：
“快吃，这羊肉炖得烂，你最爱吃这个。”
赵隶取箸，先夹了一大块羊肉塞进嘴里：
“去病，方今是否该称你为冠军侯？”
去病斜了他一眼：
“废话！”
赵隶笑出声，边嚼边说：
“我已脱籍，可否归平阳侯府？想瞧阿父。”
去病自己也夹了块肉：
“想去就去，叫上赵丛。你此刻是军中之人，又是陛下免了劳役的；我如今是冠军侯，侯府当给几分颜面。”
赵隶又夹了块肉，语气沉了些：
“谢校尉，可是玉儿和礼弟仍在侯府，他俩....”
去病扒了口饭，打断他：
“正要言此事。我这边文书计薄无人管，苏礼来盯着。他虽奴籍，亦无妨，先把活干利落，日后有机再谋脱籍之事。”
赵隶眼睛亮了：
“苏礼定愿！那玉儿呢？她只熟织室役事。”
去病放下箸，想了想：
“玉儿脱籍难。实在不行，安置到医帐去，学裹扎换药，从头习之。”
赵隶口中肉未及咽，急应：
“那我跟赵丛去侯府时，把这话带给他俩？”
去病挥挥手：
“行。先把肉吃完，歇够再去。我这方略还没拟呢。回卫府你直接找赵丛就行。”
赵隶赶紧又夹了块肉，往嘴里塞：
“喏！”
去病与赵隶回到卫府，先往见卫青。
公孙敖正于厅中核点奔袭部队军需册。
言及想调苏礼、苏玉出府之事，
公孙敖见去病进来，递过木牍：
“去病，你奔袭部队的军需已核完：八百骑需炒粟贰拾石、干苜蓿八百袋、马粮盐四十斤，分装在八十匹杂血马身上
——居延泽补给点已备双倍，可中途补充。”
去病接过木牍：
“公孙叔考虑周全，多谢。”
卫青沉吟半晌，道：
“调苏礼、苏玉出侯府之事，需经户曹核奴籍，你让李军曹掾拟文书后，先送户曹盖印，再送侯府，届时附我名讳
——如此，侯府放人更易。”
去病喜形于色，躬身道：
“谢舅父。”
说罢转身便退，觑了觑天色，日头尚高，正想往正厅去。
赵隶忽趋前一步，躬身请示：
“校尉，时辰尚早，我想与赵丛去侯府一趟，探望阿父，不知可否？”
去病闻言，步履未停，扬声道：
“不急。卫士，速传卫家令、李军曹掾、赵丛、徐自为前来。”
卫士领命而去。
去病数步入正厅。
未久，诸人已齐集厅中。
去病目光扫过众人，先对户曹掾道：
“户曹掾，速查平阳侯府奴籍册：苏礼、苏玉是否在册？核明即禀。”
户曹掾躬身应：
“喏！半时顷内核完。”
半时顷后，户曹掾回禀：
“苏礼、苏玉确在侯府奴籍册，无脱籍记录，可征调。”
去病再对李军曹掾道：
“拟征调文书：向平阳侯府借文书五人、织工十人，用为河西战事文书抄录、战袍缝补
——文书需盖三印：冠军侯印、卫大将军印、户曹印，加一句卫大将军与户曹核允。”
李军曹掾听闻，忙躬身领命：
“喏。只是此番要向何处征调？”
去病当即回应：
“平阳侯府，记住，必提苏礼与苏玉必在列。”
赵隶与赵丛听闻，心下皆喜，相视一眼
——这是要将苏礼、苏玉从侯府接出，入军中效力了。
去病转而看向卫家令，神色凝重：
“你本是卫府之人，这征调文书便由你送往侯府。见了秦家令，只说乃剽姚校尉为河西战事所需，特行征调。”
卫家令面露犹豫，拱手道：
“校尉，臣虽属卫府，然，对侯府人事往来着实生疏，恐误了要事，若有熟者带之...”
去病不假思索，道：
“赵丛、赵隶与你同去。他二人本有探亲之意，此番正好顺路，也能助你一臂之力。”
赵丛反应极快，即应道：
“校尉放心，末佐对侯府熟稔，定能协助卫家令办妥。”
卫家令听闻，暗自松了口气。
此时李军曹掾又请示：
“校尉，文书内容可写‘前线军情紧急，缺文书抄录军情、织工缝补战袍，暂借文书五人协理军务、织工十人缝补战袍。借期至河西战事毕，战事一了，即刻送还’？”
去病点头，李军曹掾提笔续写，他转头看向赵隶，丢过布囊，道：
“这是给你的赏赐。”
赵隶赶忙接住，躬身道：
“谢剽姚校尉！”
去病又对徐自为吩咐：
“你暂摄文书吏之职，待苏礼到了，教他整理簿书之事。”
徐自为拱手领命：
“末将遵命。”
卫家令见文书即将拟好，便对赵丛说道：
“等文书拟好，还得烦劳你二人带路前往侯府。”
赵丛连忙应：
“应当的。侯府秦家令最看重军功，提及河西战事，彼等不敢有所懈怠。”
去病挥了挥手，下令道：
“去吧。卫家令持文书前往，赵丛、赵隶跟着一同前去，负责指认征调之人。”
三人齐声领命。
赵隶一边走，一边对赵丛说：
“到了侯府，先寻秦家令，他主管奴籍调配之事。咱别先开口提人，等卫家令把文书递过去，秦家令松了口再说。”
赵丛点头表示明白：
“我知晓。侯府的人向来趋利，没见着校尉的文书和卫府的面子，提了也是白提。”
赵隶走得急，布囊晃出声响。
他忙停下脚步解开布囊，见去病赏赐了五斗粟米与三十枚半两钱
——这够阿父吃两月的了。
赵丛凑过来看了眼布囊之物，眉头立刻皱起来：
“校尉未免过厚，咱拿给阿父算了！”
顿了顿，愁眉道：
“阿父那屋就一张破床，这么多粟米摆在明处，保不齐被陈家史瞧见奴户有多余粮钱，轻则苛扣，重则加派夜活，肯定不能全给阿父直接拿着。”
赵隶伸手把铜钱往布囊角落拢了拢：
“那是当然。到时让阿父分半与之李监奴
——平日里多照看两眼，他便能少挨些骂，轻快些。”
赵丛回头瞥了眼厅内，转头看着他说：
“先把征调的正事办利落，等见阿父，再细细嘱何以藏之、何以打点。”
正说着。
赵丛瞧见卫家令出来了，便用胳膊碰了碰赵隶。
赵隶急将布囊收好。
几人翻身上马，不多时便抵达平阳侯府——