天初明时。
苏礼到马厩询问赵隶，苏玉是否仍未开口说话，赵隶叹苏玉性子犟得像烈马。
他提及三日后便要开战，叮嘱赵隶多照看苏玉，别让她落在后面，赵隶应下此事。
随后前往医帐，见赵君儿正在整理药草，便拿出私藏半两钱托付她多护着苏玉，还许诺战后帮她脱了奴籍，让她跟着自己拟文书，赵君儿收下钱与托付。
李姮玉端着瓦瓯走来，听到此话后，心嫉，称赵君儿性子急躁恐有疏忽，主动提出由自己来照看苏玉。
苏礼向她致谢，李姮玉只觉苏礼只把自己当作普通医工看待，心泛酸苦。
三日后卯时，天还未亮。
炊事帐里，炊家子忙碌不已。
军卒领取后几口喝完，忙将陶碗递给后勤卒，催其快收以免耽误归队。
——后勤卒把碗摞进竹筐快步离开，炊家伍长则挥着木勺喊，让中军甲士多舀两勺，因披甲沉重，需多喝热汤暖身才能扛住劳累。
卫去病看着下方部伍渐渐集结。
赵厩长领着几匹战马站在前方，冲身后马夫喊，让大家打起精神，过黄河后粮草要省着用。
——前军按规制列队，斥候骑马在前，持弩轻骑紧随其后，负责先清除匈奴游骑、探查渡口路况以开辟道路。
——中军披甲列阵，后勤卒将麦饼、粮草搬上辎重车，挂着‘医’字木牌的药车跟在后面。
苏礼持竹简向卫去病报备诸事已妥。
卫去病翻身上马喝令出发，前军、中军、后勤依次动身。
天刚亮时行军，未过半时顷变灼热起。
赵隶让马夫每走半里便停，往马身上泼凉水降温，自己则检查各战马马掌，防止战马中暑。
苏礼跟在中军，每过半时顷就绕去医队查看。
抵达灵武渡口后。
卫去病让斥候试水，随后命骑兵分三批渡河，马厩的人先牵引战马过河。
渡河后继续西行。
李敢探路带回匈奴丢弃的营帐与地图，卫去病下令让他暂时代理右部校尉。
赵隶忙着给战马蒙上眼罩、收紧马掌上的麻布，还叮嘱马夫过碎石坡时要护住马蹄。
绕山麓而行时，风势渐缓、太阳落山，气温骤降，士兵们都裹紧褐衣缩肩前行。
苏礼跟着卫去病来到一高处，展开木牍绘制的舆图禀报，斥候回报前方是弱水支流，水不深但河底多尖石，恐会伤到马蹄。
卫去病俯身查看舆图，下令让前军派两名擅长水性的士兵，先在浅滩插木杖做标记，引导后续队伍走稳固的路线，苏礼应诺后转身传令。
部伍跟着斥候的指引前往弱水支流，河水刚没过脚踝，浑水中的尖石藏得很深，稍不留意就会踩中。
渡河完毕后，军队在岸边扎营。
天色已暗，夜间寒气刺骨，众人裹着羊皮袄，围着篝火抵御寒冷。
苏礼走到苏玉身旁，见她倚着矮树闭目歇息，眉峰微蹙，似睡不稳。
他蹲身，假装整理靴，悄悄把药瓶塞进她药囊的夹层，低言，这是治咳嗽的药，让她切记服用。
苏玉未睁眼，过片刻，她伸手到药囊旁，把夹层的布拢了拢
——她并非不知这些日子众人的关切，只是看到断指，心中的怨怼仍难消散。
赵隶拿着两枚炙饼递给苏礼一枚，问是否要给苏玉也递一枚。
苏礼接过饼，言苏玉刚才没拒自己给的水囊。
赵隶叹气，感慨苏玉不知何时才肯跟彼等言语，苏礼则安慰他，等打完这仗，急不得。
次日晨起，部伍仍向居延泽行。
前路成戈壁，满是砾石与沙，走起来甚费力。
日头一出，暑气逼人，喘不过气。
赵隶令马夫给马添水喂料，自己啃着干饼，盯着部伍走得快不快，问旁侧兵卒：
“还差多久到居延泽？”
“斥候言，复行一日近矣。”
苏礼随在卫去病身边，核对着里程：
“将军，以此速，明夕可至居延泽。”
“促部伍疾行，争明日正午至。”
卫去病言
“军屯居延泽休整之际，再循弱水南行。”
“喏。”苏礼应着。
卫去病扬鞭催马，前数步。
部伍提速，赵隶呼马夫蹑从，时常回顾医队，见苏玉跟随，未掉队，心安。
汉军抵达居延泽时，已是次日正午。
卫去病下令在此休整，赵隶急忙派人牵战马到湖边饮水。
去病召来赵破奴、赵安稽与苏礼，展开舆图询问匈奴主营位置。
赵安稽告知，匈奴夏日屯驻疏勒河谷，前临弱水、后靠祁连山，只防备东侧，西侧苇荡毫无戒备。
去病当即部署：
赵破奴率三千骑兵从苇荡绕到谷西，寅时闻号角行动；苏礼令医队随辎重营留在居延泽设包扎点，令苏玉等留后；赵安稽随中军引路焚毁匈奴粮草。
赵破奴应，称前军今日便去苇荡隐蔽。
汉军在小月氏残垣休整半日，苏礼禀报公孙将军部迷路，卫去病却坚持按原计划寅时夜袭，让苏礼细说夜袭策略。
苏礼指着舆图上的祁连山麓河谷，称匈奴夜间防备疏松，可从侧翼峡谷绕入，谷中岩石能掩盖马蹄声，峡谷宽可双马并行且无埋伏，能悄然靠近营边。
卫去病盯着舆图半晌，决定不再等待，下令夜漏三刻造饭、四刻出发，让赵破奴领前军开路，苏礼随中军，赵隶掌管战马，强调动静越小越好。
众人齐声应诺，转身传令。
营中骤然忙碌，却因无人敢高声说话。
苏玉咳嗽未愈，晨起咳得厉害，苏礼送的药已按时服两日，胸口不似之前憋闷。
赵隶牵马经过，见苏玉便停下提醒她夜寒多添衣，见她未言，随后转身离开。
天色暗得很快，月升起时，营中火把已熄。
卫去病看着士卒陆续集合，人人皆背兵器、口衔木棍
——这是苏礼之计，以防言语出声。
苏礼提着松脂炬上前，言此是医奴所制，烟小能照路，不易被匈奴哨探发现。
去病夸赞他思虑周详，让他分发下去，叮嘱莫失队伍。
苏礼望医帐灯还亮着，知苏玉定在备伤药，提及医队安排，卫去病令医队随後军，切勿靠前。
夜袭前。
赵破奴带领十名斥候探路，归来时带回两名匈奴哨探的首级，称峡谷西侧的三个暗哨已清除，沿途还留了记号。
三更天，部伍准时动身。
峡谷内甚静，马蹄踏碎石声被马掌麻布掩去大半。
苏礼随卫去病身侧，卫去病低语问距峡谷尽头尚远，苏礼持舆图借偶透的月光核对路线，答过前拐角便可见。
方过拐角，前侧忽有匈奴哨探喝问。
赵破奴反应最快，抬手发箭。
卫去病当即挥袖令加速冲阵，士卒瞬卸口衔木棍，拔兵器随赵破奴往峡谷外冲。
赵破奴首入匈奴营，一刀劈营门，喊：
“降者不杀！”
匈奴兵大乱，其趁隙斩匈奴小校，悬首级于马鞍——
出峡谷，便见河谷散数十顶匈奴帐，篝火犹明，数守营匈奴兵揉眼望来，显是未醒。
“杀！”
卫去病大喝，率先冲前。
汉军如潮涌入营，马蹄声、喊杀声、兵戈碰撞声瞬破夜静。
苏玉随後军，前厮杀声、匈奴惊叫声清晰可闻。
赵君儿面白如纸，紧抓其臂：
“玉儿，我等避远些否？”
“勿动，守此，待抬伤员。”
苏玉声微颤，然药囊攥得极紧。
营中，去病一马当先，长枪挑翻二反抗匈奴兵。
见河谷尽头最大帐，料是首领居处，策马冲去。
方至帐前，一披甲匈奴提刀冲出，口呼异语。
“是休屠王弟！”
旁侧译人急呼。
卫去病不话，挺枪便刺，二人相斗。
那匈奴力大，然不及去病灵活，数合后，被他一枪穿肩，惨叫倒地。
赵破奴领前军突匈奴西侧，见河谷散数百牧帐，牛羊圈北侧栅栏内，即令：
“强弩手列阵！先射守营匈奴骑士！”
汉军强弩齐发，匈奴哨探倒地，破奴挥环首刀冲前，劈断帐帘，帐内匈奴兵方摸刀，便被其身后士卒按于地
——此乃匈奴前哨营，主营尚在河谷深处。
去病回头瞥一眼，复转身追杀逃匈奴兵。
河谷南侧草地，数千牛羊被匈奴兵驱往祁连山逃。
赵破奴见状，令半卒追之：
“赶牛羊回！此乃吾辈战利品！”
士卒挥刀鞘驱惊慌牛羊，数头犟公牛冲来，被士卒以皮盾挡，绊倒在地。
此时医队苏玉正蹲临时包扎点为伤兵止血，远传牛羊声，赵君儿喜道：
“玉儿，我等获多牛羊，往后不愁肉食矣！”
苏玉抬眸瞥，又低头缠布条
——方为汉军伤兵止完血，对方疼哼，她未停手，低语：
“勿动，动则创裂。”
苏礼未随去病冲主营，反拽二刚从苇荡归之斥候，指匈奴主营东侧土坡
——隐约有火星闪，乃匈奴烽火台：
“烽火台人已除否？”
“苏掾放心！”
斥候抹脸灰，手攥半截熄灭火把
“我辈随赵将军前军后，摸至烽火台时，三匈奴兵尚盹，一刀一卒无响，火折子尽浇灭，连烽燧亦踹塌半边！”
苏礼颔首，复从袖取布囊，内为晒干棘藜粉，递另一斥候：
“往北侧马厩，撒此入匈奴马料堆，勿令人见。记之，唯撒主帐近数堆，余者留
——我辈要其‘快马传信’与‘突围战马’先废。”
斥候接布囊入马厩而去。
赵安稽奔来喘气：
“苏掾，浑邪王卫士欲往祁连山逃，恐报信后侧部落！”
苏礼指西侧
“勿急，鹰击司马部五快骑察西麓小路，必能截住。今主营无烽火、无快马，战马又食了棘藜粉，彼醒时早被堵营门。”
赵安稽愣悟连环计，忽懊恼，指河谷东侧隐马道：
“苏掾忘一事！二王有暗备快马藏主营后松林，没拌料！那是匈奴王逃路！”
苏礼顺赵安稽所指望去，果见数匹快马往祁连山奔，乃浑邪王、休屠王卫士所牵。
赵安稽提及浑邪王前番作战曾弃亲眷而逃，料其今日必只顾自身逃生。
苏礼沉心考量：
二王如今无部众、无粮草，难成气候，后续自有处置之机，此番能截获匈奴部众与祭天金人，已然是大胜。
正此时，主营方向传来乱喊与女子哭声。
苏礼抬眸，见卫去病领士卒冲入最大帐中，悬着的心稍放，抬手拍赵安稽的臂膀，二人一同往主营去
——此仗能胜，正因步步紧逼，令匈奴来不及反应。