海德公园的晨雾如轻纱般笼罩着蜿蜒的小径，陈慕独自走在石板路上，两名便衣警卫远远跟在后方。他穿着便装而非军服，刻意低调，但挺拔的身姿和精心修剪的八字胡依然引人注目。
东南角的白色凉亭在雾气中若隐若现。陈慕放慢脚步，警惕地观察四周。凉亭中已有一个身影——一位身着灰色风衣、头戴圆顶礼帽的男子正背对着他看报纸。
天气不错，适合划船。陈慕用德语说道，这是事先约定的暗号。
男子缓缓转身，摘下帽子露出一张棱角分明的面孔：可惜泰晤士河的水太浑浊了，不是吗，殿下？
陈慕瞳孔微缩——这张脸他在历史档案中见过无数次。谢尔盖·维特，俄国财政大臣，沙皇亚历山大三世最信任的顾问之一，也是俄国现代化改革的主要推手。这个本该在圣彼得堡的人为何秘密出现在伦敦？
维特先生，陈慕保持着表面的平静，没想到会在这种...非正式场合见到您。
请坐，殿下。维特做了个手势，他的德语带着轻微的斯拉夫口音，我保证这次会面值得您的时间。
陈慕谨慎地坐下，右手不自觉地靠近内袋里的手枪。维特注意到了这个动作，微微一笑：不必紧张，我不是来刺杀您的。事实上，我是来提供帮助的。
帮助？陈慕挑眉，俄国财政大臣秘密会见德国皇储，这要是传出去...
会比您想象的更轰动。维特从怀中取出一个信封，特别是当人们知道法国驻俄武官杜布瓦上校上周与我国陆军大臣的秘密会谈内容时。
陈慕接过信封，里面是一份法文文件的抄本。快速浏览后，他的心跳加速——这是一份法俄军事合作备忘录草案，内容包括联合军事演习、武器标准化，甚至还有针对德国的战略协调！
这...是真的？陈慕压低声音，尽管知道答案。历史上的法俄同盟确实在1890年代形成，但没想到准备工作已经开始得这么早。
维特点燃一支香烟：千真万确，殿下。我亲自参与了部分谈判，以财政协调的名义。沙皇对德国的不信任已经达到顶点，特别是您最近与英国的亲密互动。
陈慕将文件收好，大脑飞速运转。这份情报的价值无法估量，但维特为何要冒险提供给他？
您为什么要这么做？据我所知，您是沙皇的忠实臣子。
我是俄罗斯的忠实臣子，殿下。维特纠正道，眼中闪过一丝锐利，法俄同盟短期内或许能遏制德国，但长期来看，只会把我国拖入一场毁灭性的欧洲大战。俄国需要的是经济发展，而非军事冒险。
这位俄国改革家的远见令陈慕震惊。维特的观点与他在21世纪学到的历史分析惊人地一致——法俄同盟确实将俄国拖入了一战，最终导致罗曼诺夫王朝覆灭。
您希望我怎么做？陈慕直截了当地问。
说服您的祖父和俾斯麦，不要终止《再保险条约》。维特吐出一口烟圈，沙皇现在摇摆不定。如果德国能继续保持与俄国的秘密协定，法俄同盟的进程至少可以延缓。
《再保险条约》！陈慕猛然想起这个历史上鲜为人知的德俄秘密协定。根据条约，双方承诺在一方与第三国交战时保持中立。但历史上的俾斯麦在1890年终止了这一条约，直接促成了法俄结盟。
我会尽力而为。陈慕承诺道，但您必须明白，德国外交政策不是由我决定的。
维特意味深长地看了他一眼：现在或许不是，但很快就会是了。老皇帝已经89岁，您父亲...请原谅我的直言，他的健康状况并不乐观。
陈慕心中一凛。维特对德国皇室情况的了解如此精确，说明俄国在柏林宫廷内部也有眼线。
还有一个信息您应该知道，维特站起身，准备离开，法国人提出了一项大胆计划：修建一条从巴黎直达莫斯科的战略铁路，战时可以快速运送兵力和物资。我负责评估其财政可行性。
战略铁路！陈慕立刻意识到这将是未来两线作战的噩梦。德国必须提前应对这一威胁。
感谢您的坦诚，维特先生。他站起身，与俄国人握手，希望我们能为欧洲和平共同努力。
维特戴上帽子，临走前低声道：两周后，我国驻柏林大使馆的文化参赞会联系您。用今天的暗号确认身份。祝您在伦敦的访问愉快，殿下。
俄国人像幽灵般消失在晨雾中。陈慕又在凉亭坐了一会儿，确保文件安全地藏在贴身口袋，然后才起身离开。两名警卫立刻从隐蔽处跟上，但明智地没有询问会面内容。
回到大使馆，陈慕立刻命人准备加密电报发往柏林。他不能直接提及维特和文件内容，但可以用暗语暗示法俄接触的严重性，并强烈建议维持《再保险条约》。
殿下，皇家海军阅兵一小时后开始。侍从提醒道，您需要更衣了。
陈慕点点头，换上正式的白色海军制服。尽管他主张限制海军扩张，但今天的公开场合必须展现德国对英国海军的尊重。他特意选择了相对朴素的款式，避免像历史上的威廉二世那样抢风头。
朴茨茅斯军港彩旗招展，上百艘英国战舰整齐列队。陈慕与各国贵宾一同站在观礼舰上，看着那些铁甲巨兽缓缓驶过。阳光照耀下，炮管闪烁着冷冽的光芒。
令人印象深刻，不是吗？法国海军部长站在他身旁，用带着挑衅的语气问道，不知道德国海军何时能达到这种规模？
陈慕微微一笑：部长先生，德国更关注的是海军质量而非数量。况且...他压低声音，我们共同的敌人应该是海上的无序与海盗，而非彼此，您说呢？
法国人明显愣了一下，随即勉强笑道：有趣的看法，殿下。可惜不是所有德国人都这么想。
时代在变化，部长先生。陈慕意味深长地说，也许有一天，我们的海军会并肩航行，维护欧洲的共同利益。
这番对话引起了周围几位外交官的注意。德国皇储公开暗示法德和解？这在几年前是不可想象的。陈慕注意到英国海军大臣赞许地点头，而俄国武官则皱起眉头匆匆离开——这反应进一步证实了维特提供的情报。
阅兵式后的午餐会上，陈慕刻意与法国大使拉近距离。这位留着精心修剪山羊胡的外交官起初充满戒备，但随着谈话深入，他逐渐放松下来。
殿下对法国葡萄酒的了解令人惊讶，大使评论道，特别是对勃艮第产区的评价如此专业。
我一直欣赏法国文化，大使先生。陈慕啜饮一口红酒，从建筑到美食，从文学到绘画...德国有很多需要向贵国学习的地方。
包括外交艺术吗？大使半开玩笑地问，眼中却闪烁着试探的光芒。
特别是外交艺术。陈慕坦然回应，俾斯麦宰相常说，法国是欧洲外交的摇篮。我最近重读了塔列兰亲王的回忆录，深受启发。
提到这位拿破仑时代的外交天才，法国大使明显受宠若惊。陈慕趁机将话题引向更深入的方向：有时候我在想，法德之间的紧张是否真的符合两国的长远利益？阿尔萨斯-洛林的问题固然复杂，但难道没有其他共同利益可以优先考虑吗？比如...应对大西洋彼岸新兴力量的挑战？
他故意含糊其辞，但暗示德法可以联合应对美国崛起。法国大使的眼睛亮了起来——这确实是个新颖的思路。
殿下，我必须承认，您的观点...非常开明。大使谨慎地选择着词语，如果您有机会访问巴黎，我很乐意为您引荐几位志同道合的朋友。
陈慕微笑举杯：荣幸之至，大使先生。为法德友谊干杯，无论它现在看起来多么遥远。
这个小小的外交试探取得了超出预期的效果。午餐会后，陈慕注意到法国大使匆匆离开，很可能是去发电报汇报这次不寻常的对话。而俄国大使则明显坐立不安，频繁与随从交头接耳。
当天晚上，陈慕在大使馆书房仔细研读维特提供的文件。其中一段特别引起他的注意：
法国方面提议建立联合参谋协调机制，以应对德国可能的东西两线作战。重点突破区域定为阿尔萨斯-洛林和东普鲁士...
这正是后来一战爆发的精确剧本！陈慕必须想办法打破这个致命的战略构想。他铺开一张欧洲地图，开始构思对策。如果德国能维持与俄国的《再保险条约》，同时改善与法国的关系，或许能瓦解这个尚未成形的同盟。
敲门声打断了他的思绪。哈茨费尔特大使神色紧张地走进来：殿下，柏林紧急电报。皇帝陛下突然病重，宰相建议您立即结束访问回国。
威廉一世病重！陈慕心头一震。历史上的老皇帝确实在1888年去世，开启了三皇之年——他的父亲腓特烈三世继位仅99天后就因喉癌去世，然后就是威廉二世的时代。时间线正在按照历史轨迹推进，但他还没准备好！
安排最快的列车，明天一早就出发。陈慕命令道，同时，我要给维多利亚女王写一封私人信件，解释提前离开的原因。
已经准备好了专列，殿下。另外...哈茨费尔特犹豫了一下，沙皇亚历山大三世刚刚取消了明天的所有公开活动，据称是身体不适。但我的线人报告说，他正在紧急召见法国大使。
法俄接触加速了！维特的警告比想象的更紧迫。陈慕迅速写好几封关键信件——给维多利亚女王的正式道歉信、给爱德华亲王的私人便条，以及一封加密电报给俾斯麦，暗示法俄密谋的严重性。
夜深人静时，陈慕站在大使馆窗前，望着伦敦的夜景。短短几天的访问取得了超出预期的成果——改善了英德关系，建立了与俄国维特的秘密联系，甚至向法国伸出了橄榄枝。但现在，随着老皇帝病危，历史进程正在加速，他必须尽快回到柏林，为即将到来的权力过渡做好准备。
最令他担忧的是父亲腓特烈的健康状况。历史上的腓特烈三世在位仅99天就病逝，如果这一悲剧无法避免，那么他——威廉二世——将比预期更早登上皇位。以德国现在的准备程度，能否在他的领导下避免历史悲剧重演？
陈慕拿起维多利亚女王赠送的胸针，在月光下仔细端详。徽章上精细的图案象征着和平与智慧。女王对他的期望言犹在耳——成为真正的和平缔造者。
我不会让您失望的，陛下。他轻声承诺，将胸针别在内衣口袋靠近心脏的位置，无论前方有多少挑战。
明天将是漫长的一天。穿越英吉利海峡，横穿比利时，然后回到柏林...而在那之后，等待他的将是一场关乎德国乃至整个欧洲命运的严峻形势