确认黑袍修士已然远去，叶尘并未立刻离开这处临时藏身的石窟。他深知对方狡诈，未必不会杀个回马枪。此刻自身状态未复，贸然行动风险太大。
他盘膝坐好，取出几块中品灵石握在手中，全力运转《归元诀》，精纯的液态真元在经脉中缓缓流淌，滋养着因之前驱毒和逃遁而略有损伤的经脉，同时恢复消耗的灵力。得益于筑基后质变的真元和远超同阶的精纯度，不过大半日功夫，他的状态便已恢复至七八成，修为甚至因这番生死历练而更加凝练了一丝。
“筑基初期境界，总算彻底稳固了。” 叶尘睁开双眼，眸中精光内蕴。此次被筑基中期修士追杀，虽险象环生，却也让他对自身实力有了更清晰的认知，尤其是新得的几样手段。
他首先祭出那面得自玄渊散人的极品防御法器“玄光盾”。小盾迎风便长，化作一面丈许大小的银色光盾，悬浮身前，盾面流光溢彩，散发出厚重坚韧的灵压。叶尘神识融入其中，仔细祭炼。随着真元温养，他与小盾之间的联系越发紧密，心念一动，光盾便可随心所欲地变化方位，守护周身。有此盾护身，面对筑基中期修士的普通攻击，也有了招架之力。
接着，他开始参悟那门《云水遁》遁术。此术不愧是玄阶上品，精妙异常，不仅飞行速度远超普通御风诀，更兼具隐匿之效，施展时身形可化入水汽云雾之中，难以追踪。叶尘在石窟内狭小空间内反复演练初步的腾挪技巧，身法越发飘忽灵动。
最后，则是那门《千幻诀》。此术乃易容换息之妙法，共分三层：初层可改变容貌体型；中层可模拟、隐藏或改变自身灵力波动；高层甚至能短暂模仿他人气息，惟妙惟肖。叶尘资质本就不凡，加之神识强大，参悟起来进展极快，不过数日，已将初层修炼纯熟，心念转动间，面部肌肉骨骼便可微微调整，化作另一副平凡面孔，配合敛息术，效果更佳。
“有了这几样手段，保命能力大增。” 叶尘心中稍安。但他明白，这些终究是外物和技巧，修为才是根本。当务之急，是炼制“凝基丹”，提升修为。
他并未选择在此地开炉炼丹。此处虽暂时安全，但并非绝佳丹室，且炼制凝基丹不容打扰。他需要一处更稳定、更隐蔽的场所。
调息完毕，功法初成，叶尘决定离开。他并未原路返回，而是小心翼翼地从石窟顶部的裂缝悄然钻出。外面已是另一处人迹罕至的山坳，林木茂密。他施展《云水遁》，身形如一道淡不可见的青烟，在林间悄无声息地穿行，专挑险峻偏僻之路，向着万岭山脉更深处遁去。
如此昼伏夜出，谨慎前行了数日，期间多次改变方向，并借助《千幻诀》改换容貌气息，确认再无任何追踪迹象后，叶尘才在一处更为荒僻的峡谷深处，寻到了一个被藤蔓完全遮掩的天然洞穴。洞穴入口狭窄，内有乾坤，深处竟有一眼灵泉，虽灵气远不如玄渊洞府，但也算清静，适合临时闭关炼丹。
他在洞口布下层层禁制，又用巨石遮掩，这才安心入驻。
洞府中央，叶尘盘膝而坐，面前摆放着那尊常用的青铜丹炉。他并未立刻开始炼制凝基丹，而是先取出了得自玄渊药园的那三株七百年份的玉髓花，以及其他数十种辅助药材。这些药材年份足、品质佳，是炼制凝基丹的上佳之选，但也意味着药力更强，炼制时需更加小心。
他没有急于求成，而是先以几种较为常见的二阶丹药练手，熟悉筑基期真元操控火焰的精微变化，以及……尝试引动残鼎的那丝“淬灵”异力辅助炼丹。
他选了一种名为“培元丹”的丹药，此丹有固本培元之效，炼制难度适中。点火，暖炉，投药……叶尘全神贯注。当药液融合，灵力交汇的关键时刻，他分出一缕神识，小心翼翼地引导着怀中残鼎的那丝奇异力量，融入丹炉之中。
这一次，他不再是粗暴地引导异力调和药性，而是尝试更精细地操控。那“淬灵”异力在他的引导下，如同最灵巧的手指，轻柔地拂过药液中几处灵力流转稍显滞涩或属性冲突的节点。
奇妙的事情发生了！在异力的微调下，不同药性的融合变得异常顺滑，炉内原本些许躁动的灵力迅速平复下来，药液精华以更高效的方式凝聚。整个过程，真元消耗更少，对火候的要求也似乎降低了一些。
数个时辰后，丹成开炉。十二粒龙眼大小、色泽圆润、丹晕明显的培元丹静静躺在炉底，药香扑鼻。
“十二粒满丹！而且……俱是上品品质！” 叶尘眼中闪过惊喜。以往他炼制此丹，成丹八九粒已算不错，且多为中品，偶有上品。此次不仅满丹，品质更是全面提升！这“淬灵”异力对成丹率和丹药品质的提升，效果远超预期！
“好！有残鼎此助，炼制凝基丹的成功率，当可再添两成！” 叶尘信心大增。
休整数日，将状态调整至巅峰后，叶尘终于要开始炼制关乎他筑基期修炼至关重要的“凝基丹”了。
他深吸一口气，面色凝重。取出玉髓花、冰灵果、赤精参等主药，以及数十种年份十足的辅药，一一检查完毕。随即指尖弹出一缕精纯的真火，点燃丹炉。
炼制过程远比培元丹复杂和艰难。每一种药材的投放时机、炼化火候、萃取纯度都要求极高。叶尘神识高度集中，真元稳定输出，双手如穿花蝴蝶，打出道道控火法诀，额角渐渐渗出细密汗珠。
当主药玉髓花投入丹炉，化作一团晶莹剔透的玉色药液时，最关键的时刻到来。需将其他数十种药液精华，分毫不差地融入其中，平衡其磅礴药力，最终凝丹成型。任何一丝差错，都会导致前功尽弃，甚至炸炉。
叶尘屏住呼吸，全力引导残鼎“淬灵”异力，如同最精密的刻刀，在狂暴的药力海洋中，精准地梳理、引导、平衡。异力所过之处，药性冲突被化解，灵力流转更添一分圆融。即便如此，融合过程依旧凶险万分，丹炉剧烈震动，炉壁泛起红光，仿佛随时可能炸裂。
叶尘咬紧牙关，疯狂催动真元稳住炉火，神识死死锁定炉内每一分变化。时间一点点过去，他的脸色逐渐苍白，这是神识和真元消耗过巨的征兆。
就在他感到快要支撑不住时，炉内狂暴的能量终于渐渐平息，一股奇异的药香弥漫开来，沁人心脾。所有药液成功融合，化作一团拳头大小、五彩流转的粘稠液体。
“凝丹！”
叶尘低喝一声，打出最后一道收丹法诀。
嗡！
丹炉轻震，炉盖开启，十二道流光呼啸而出，被叶尘早有准备地用玉瓶尽数收起。
他迫不及待地看向瓶内。只见十二粒龙眼大小、通体浑圆、表面有着淡淡云纹、散发着惊人灵力波动的丹药静静躺在其中。丹药色泽并非单一，而是呈现出一种奇异的五彩氤氲之感，药香内敛，正是凝基丹成的标志！
“成了！而且是……极品凝基丹！” 叶尘苍白的脸上涌现狂喜之色。感受着丹药中蕴含的磅礴而温和的药力，他心中激动难平。有了此丹，他筑基期的修炼之路，将顺畅许多！
他小心翼翼地将丹药收好，只留一粒在手。一股巨大的疲惫感袭来，他立刻服下几粒恢复丹药，盘膝调息。
数日后，叶尘状态恢复，修为甚至因这次高强度的炼丹而略有精进。他不再犹豫，将一粒极品凝基丹纳入口中。
丹药入口即化，化作一股温润却磅礴如江河般的药力，涌入四肢百骸，最终汇入丹田。液态真元如同久旱逢甘霖，欢快地奔腾起来，贪婪地吸收着药力，以肉眼可见的速度变得愈发精纯、浑厚……
峡谷洞府中，叶尘的气息，正在稳步而坚定地向上攀升。筑基初期的境界，逐渐向着更深层次迈进。
仙路漫漫，道基初筑。凭借丹药与机缘，叶尘终于在这危机四伏的修仙界，初步站稳了脚跟。然而，万岭山脉外的风雨，以及那玄渊散人留下的因果，终究需要他去面对。
（第99章 完）