赵姓商人看着他们，摇了摇头，脸上竟浮现出一丝怜悯。
“你们只看见了自家水缸里舀出去的那瓢水，却没看见，即将决堤而来的江河。”
“我问你们，以前，你们做一百两的生意，刨去所有开销，能赚多少？”
众人心里默默一算，好的时候，能落下二十两。
“现在，税是重了。”
赵姓商人伸出两根手指，在他们面前晃了晃。
“可你们想过没有，当全天下的百姓手里都有了余钱，他们会做什么？”
他顿了顿，每一个字都像是砸在众人心口上的秤砣。
“他们会买米，买布，买油，买盐！”
“会给家里的婆娘扯一尺新布，会给自家娃儿买一块平日里想都不敢想的麦芽糖！”
“以前，是一百个人挤破头买你的货。”
“往后，可能是一千个人，一万个人，捧着钱来求你卖货！”
“生意从一百两，变成了一千两，甚至一万两！”
“就算缴了两成半的税，你们自己算算，最后落进兜里的，是比以前多，还是比以前少？”
这一席话，没有惊雷，却让整个雅间落针可闻。
所有嘈杂的抱怨、算计、惊慌，都在这一刻消失了。
只剩下每个人粗重的呼吸声，和脑子里疯狂转动的算盘。
是啊……
如果……如果生意真能好上十倍……
那多出来的税，又算得了什么？
那简直就是九牛一毛！
“可……”
一个专做珠宝首饰的商人，愁眉紧锁地开了口。
“赵兄，你说的米面布匹，是百姓的嚼用。我这金银玉器，他们哪里买得起？反倒是那些官老爷，如今也要一体纳粮，手头紧了，怕是更要缩减开销了。”
这话，也问出了在场不少专做富人生意的商贾的心声。
赵姓商人笑了。
“王掌柜，你这话，就看窄了。”
“那些达官显贵，为何买你的珠宝？真是为了好看？不，更是为了脸面！”
“越是这种时候，他们越要摆出‘家底厚、不在乎’的架子，证明自己不受新政影响。你信不信，他们今年买的，只会比去年更贵，更好！”
“至于百姓……”
赵姓商人看向他，眼神里带着点拨的意味。
“以前是真买不起，锅都揭不开了，谁还有心思琢磨戴个首饰？”
“可现在呢？人活一世，婚丧嫁娶，谁不想办得风光些？手里有了活钱，牙缝里省一省，攒一攒，给新过门的媳妇打一对银镯子，给操劳一辈子的老娘添一根银簪子，过分吗？”
“你王掌柜，为什么就不能做一些……他们买得起的珠宝呢？”
最后那句话，轻飘飘的，却让那王掌柜浑身剧震。
他双目瞬间爆发出骇人的亮光，脸上的愁云被这道光芒彻底撕碎，整个人像是被一道天雷劈中了天灵盖。
对啊！
我怎么就没想到！
薄利！多销！
我他娘的怎么就守着那些达官贵人的一亩三分地！
“赵兄！”
王掌柜激动地霍然起身，对着赵姓商人，一个长揖，深深拜了下去。
“听君一席话，我……我王某，茅塞顿开！！”
“今晚我做东，醉花楼！最好的姑娘！不醉不归！”
“对对对！同去，同去！”
其余商人也瞬间醒悟，一扫之前的阴霾，个个双眼放光，面色潮红，仿佛已经看到无数金银正向他们涌来。
赵姓商人却摆了摆手，端起那杯已经微凉的茶。
“诸位的好意，赵某心领了。”
“只是现在，可不是去风花雪月的时候。”
众人一愣。
看着满桌几乎未动的山珍海味，再回味刚才那番话，所有人心头刚刚燃起的火热，瞬间化为了一股急不可耐的焦灼。
是啊！
泼天的富贵就在眼前，谁还有心思喝酒听曲？
晚一步，那都是在往外扔钱！
赵姓商人将杯中茶一饮而尽。
他站起身，走到门口，对候在外面的小厮低声吩咐了几句。
那小厮听得连连点头，随即躬身一礼，快步消失在楼梯拐角。
赵姓商人回过身，看着屋内一张张亢奋又急切的脸。
“我已经安排人，去城里各处茶馆酒肆，把咱们今天这番计较，‘不经意’地散播出去了。”
众人再次被镇住，完全不明白他为何要将这天大的商机公之于众。
“陛下推行新政，是阳谋，是煌煌大势。这既是给了天下百姓活路，也是给了我们商人一场天大的机缘。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的决断和冰冷的锋芒。
“这股大势，谁也拦不住。”
“谁拦，谁死。”
“我们现在要做的，不是关起门来自己发财，而是要让全天下的商人都知道，顺着陛下这条路走，有肉吃，有汤喝！”
“这也是在为我们自己，铺一条谁也无法撼动的金光大道。”
话音落下，雅间内鸦雀无声。
众人看着赵姓商人，眼神里除了佩服，更多了一丝无法言说的敬畏。
片刻之后，众人纷纷起身告辞，脚步匆匆，再无半点来时的颓丧与怨怼，只剩下满眼的狂热。
空荡荡的雅间里，只剩下满桌的残羹冷炙，无声地诉说着这场未尽的宴席，和一个新时代的仓促开场。
荣国府，荣庆堂。
满室的檀香，也压不住那股子几乎要溢出来的喜气。
贾母歪在紫檀木雕花的罗汉床上，慢条斯理地捻着一串蜜蜡佛珠，脸上的褶子笑成了一朵菊花。
“咱们家元春，真真是个有大福气的。”
“诞下皇子，这可是泼天的恩典啊！陛下的赏赐跟流水似的送进宫，咱们府上也跟着满面荣光。”
她说到这里，话音微微一顿，浑浊的老眼里闪过一丝算计。
“只是……可怜了王家的那个丫头。”
“听说王子腾在福建打了败仗，被陛下一道旨意申斥，官都给贬了。如今王家那位在宫里，肚子却迟迟没个动静，怕是……要失势喽。”
此话一出，堂下的空气瞬间变得微妙。
王夫人坐在下首，手中端着的茶盏猛地一晃。
滚烫的茶水溅在手背上，烫起一片红痕，她却像感觉不到痛，只是死死捏着杯壁，指节泛白。
贾琏站在一旁，吊儿郎当地抱怨起来，声音里满是勋贵子弟的不忿。
“老祖宗，您是不知道，现在外面都传疯了！”
“都说陛下要搞什么新政，咱们这些人家，不光田地要交税，连家里多养几口下人，都要交那该死的人丁税！”
“这日子还怎么过？以后出门喝杯花酒都得掂量掂量了！”
贾母脸上的笑容霎时收敛，那双浑浊的老眼陡然射出两道冷电，死死钉在贾琏身上。
“混账东西！”
“这种话也是你能在外面胡咧咧的？”
“陛下的政令，岂是你能揣度的？你一个没功名的白身，懂个屁的朝堂大事！再敢在外面嚼舌根，仔细你的皮！”
贾琏被骂得脖子一缩，瞬间噤声。