清冷的月光下，陈老头被焱林铁钳般的手掌死死按在地上，如同一只受惊过度的老虾米，蜷缩着瑟瑟发抖。夏幼薇那句关于肚兜和内裤的质问，如同惊雷炸响在他耳边，让他本就惨白的脸色瞬间灰败下去，嘴唇哆嗦着，却一时说不出辩解的话来。
“我……我……”他眼神慌乱地四处乱瞟，不敢与夏幼薇那双仿佛能洞穿人心的清澈眼眸对视。
焱林周身散发的寒意几乎要将周围的空气冻结。他虽未言语，但那越来越重的指力，已经表明了他的耐心正在迅速耗尽。任何可能威胁到夏幼薇安全的存在，在他这里都只有一种处理方式。
就在这时，那陈老头不知哪里来的力气，或许是极致的恐惧催生了狗急跳墙的勇气，他突然扯着嗓子，用尽全身力气嘶嚎起来：
“冤枉啊——！杀人啦——！烈焰寨的人仗势欺人，欺负我们春凤村没爹没娘的孤老头子啊——！”
他的声音尖锐凄厉，如同夜枭哀鸣，瞬间撕裂了村庄宁静的夜幕。
“我没有偷东西！我就是起夜路过！你们污蔑我！我不活了啊——！”
这突如其来的嚎叫，让夏幼薇和焱冰都皱起了眉头。焱林眼中杀机一闪，正要有所动作，却被夏幼薇用眼神制止了。她知道，此刻若用强，即便有理也变成了无理。
果然，寂静的村庄被这哭嚎声惊动了。
先是邻近几户人家的窗户亮起了灯火，接着是窸窸窣窣的开门声和脚步声。被惊动的村民们，揉着惺忪的睡眼，或披着外衣，或提着灯笼，三三两两地循声聚集过来，很快就将夏幼薇的小院外围得水泄不通。
“怎么回事？”
“大半夜的，谁在哭喊？”
“好像是陈老抠？他怎么惹到寨子里的人了？”
“看！是夏姑娘和两位少主……”
村民们议论纷纷，看着院中剑拔弩张的景象，脸上充满了惊疑、困惑和一丝不易察觉的、对弱势者本能的同情。火光与月光交织，映照着一张张表情各异的脸庞，场面顿时变得复杂起来。
陈老头一见来了人，仿佛抓住了救命稻草，哭嚎得更加卖力，一把鼻涕一把泪，将自己塑造成了一个无辜受辱的可怜形象：“乡亲们给我做主啊！我就是起来撒泡尿，走错了路，靠近了这院子几步，他们……他们就说我偷东西，还要杀我啊！天理何在啊！”
他绝口不提偷窥和偷窃衣物之事，只死死咬定自己是“路过”。
人群中开始出现不同的声音。一些与陈老头相熟，或者平日里觉得他老实巴交的村民，开始窃窃私语：
“陈老抠？不能吧？他胆子小的跟老鼠似的，一辈子没跟人红过脸，怎么会偷东西？”
“是啊，他连只鸡都不敢杀，还敢偷到寨子贵人头上？”
“是不是有什么误会？”
但也有人持不同看法，尤其是那些在疫情期间深受夏幼薇恩惠的村民：
“夏姑娘不是那样的人！她怎么会无缘无故冤枉一个老头子？”
“对啊，夏姑娘对我们村有救命之恩，她的话我信！”
“说不定这陈老抠就是看着老实！”
三叔公也被动静惊动，在家人的搀扶下走了过来。他看了看趴在地上哭嚎的陈老头，又看了看面罩寒霜的焱林和神色冷静的夏幼薇，眉头紧锁，沉声问道：“这……这又是闹的哪一出？夏姑娘，焱林少主，深更半夜，为何如此啊？”
他的语气带着长辈的威严，也有一丝不易察觉的偏向。毕竟，陈老头是村里几十年的老户，而夏幼薇他们终究是“外人”，虽然是有恩的外人。
焱林冷哼一声，刚要开口，夏幼薇却再次抢先一步。她知道，此刻由她这个“受害者”兼“外来者”来解释，比焱林直接用武力压迫要好得多。
她先是对三叔公和围观的村民微微颔首，算是行礼，然后才不卑不亢地开口，声音清晰地传遍全场：“三叔公，各位乡亲，深夜惊扰大家，实在抱歉。并非我们仗势欺人，实在是事出有因。”
她目光转向地上的陈老头，语气平和却带着不容置疑的力量：“这位老伯，并非简单的路过。前夜，我的贴身衣物在院中不翼而飞。昨夜，我沐浴之时，察觉窗外有人窥视。而今晚，他更是直接潜伏于我卧房门外，其行径，绝非一句‘路过’可以解释。”
她的话条理清晰，将时间线和事件一一列出，顿时让不少村民露出了深思和惊讶的表情。偷窥？偷贴身衣物？这若是真的，那可就是品行不端的大问题了！
陈老头一听，立刻尖声反驳：“你胡说！你血口喷人！谁看见我偷东西了？谁看见我偷看了？你有证据吗？你那什么肚兜，指不定是被风吹走了，或者被野猫叼走了！凭什么赖在我头上！”
他死死咬住没有直接人证物证这一点，开始胡搅蛮缠。
夏幼薇并不动怒，只是静静地看着他，直到他叫嚷得差不多了，才缓缓说道：“证据？若要人不知，除非己莫为。老伯口口声声说自己清白，那敢不敢让我们去你家中看一看？若真是清白，想必也不怕查验吧？”
这话一出，陈老头的哭嚎声戛然而止，脸色瞬间变得惨白如纸，眼神中充满了惊恐。
他这个反应，落在周围村民眼里，几乎等同于不打自招。原本还有些同情他的人，目光也渐渐变了。
三叔公人老成精，如何看不出陈老头的心虚？他心中已然信了七八分，但为了服众，也为了程序公正，他沉吟片刻，拄着藤杖，重重一顿地，做出了决断：
“都别吵了！”他环视众人，声音带着不容置疑的权威，“陈老抠，你也别嚎了！夏姑娘说得在理，清者自清，浊者自浊！既然各执一词，那就按老规矩办——搜家！”
他看向夏幼薇和焱林：“夏姑娘，焱林少主，老朽做主，现在就去陈老抠家中搜查。若搜不出什么，还请你们给他赔个不是。若果真搜出了脏证……”他目光锐利地看向陈老头，“那就按村规处置，绝不容情！你们看如何？”
焱林看向夏幼薇，夏幼薇毫不犹豫地点点头：“可以，就依三叔公所言。”
“不……不能搜！你们不能搜我的家！”陈老头闻言，如同被踩了尾巴的猫，猛地挣扎起来，脸上充满了绝望的抗拒。
他这过激的反应，更是让所有人都明白了——他家里，肯定有鬼！
“由不得你！”三叔公厉喝一声，对几个健壮的村民挥了挥手，“带上他，去他家！”
一场深夜的公开搜查，就此拉开序幕。火光汇聚成流，人群簇拥着、议论着，浩浩荡荡地朝着村西头陈老头那间破败的茅屋走去。夏幼薇、焱林、焱冰走在人群前方，月光将他们的影子拉得很长。真相，即将在那扇破旧的木门后，被彻底揭开。