时间仿佛在那一刻凝固。
疯虎庞大的阴影笼罩而下，腥臭的热气几乎喷到皇帝承天帝惨白的脸上。他望着那血盆大口和森然利齿，眼中充满了前所未有的惊恐与绝望，大脑一片空白，甚至连呼喊都卡在了喉咙里。周围的侍卫们发出惊恐的吼叫，拼命冲来，但距离和混乱让他们鞭长莫及。
国师云崖子站在不远处，拂尘微颤，脸上带着恰到好处的惊骇，眼底深处却有一丝计划即将得逞的冰冷快意。他甚至已经准备好了下一刻便要指认夜玄“救驾不力”或“暗中操纵”的措辞！
就在这千钧一发、所有人都以为惨剧无可避免的瞬间——
“孽畜！敢尔！”
一声如同雷霆炸裂般的怒吼，裹挟着无与伦比的决绝与杀意，撕裂了混乱的空气！
是夜玄！
他竟在所有人都来不及反应的刹那，做出了一个超出所有人预料的举动！他没有试图用剑去格挡疯虎那足以开碑裂石的扑击，也没有去拉拽皇帝——那已然来不及！
只见他猛地从“乌云踏雪”马背上腾空而起，竟不是向前，而是向着侧上方！足尖在马鞍上重重一踏，借力之下，身体如同脱离了地心引力，化作一道玄色流光，不是迎向虎头，而是精准无比地落在了疯虎扑击路径的侧后方，那肌肉虬结、正在发力的虎背之上！
这一下，兔起鹘落，快得超出了所有人的视觉捕捉能力！
那疯虎显然也没料到背上会突然多出一个人，扑击的动作不由得出现了一丝极其细微的凝滞和失衡！
就是这决定生死的一线之机！
夜玄左手死死抓住疯虎颈后粗硬的皮毛，稳住身形，右手中的长剑在内力灌注下，发出一声清越的嗡鸣！他眼神冰冷如万载寒冰，没有丝毫犹豫，将全身力量与内力凝聚于剑尖，对着疯虎相对脆弱的颈椎与头颅连接处，狠狠刺了下去！
“噗嗤——！”
长剑精准无比地从颈椎骨缝间刺入，直没至柄！甚至能听到令人牙酸的骨骼碎裂声！
“嗷——！！！”
疯虎发出了它生命中最后一声、充满了极致痛苦与不甘的凄厉惨嚎，庞大的身躯如同被抽走了所有力气，前冲的势头戛然而止，重重地、几乎是贴着皇帝的身体，轰然砸落在地！溅起的尘土混合着血腥气，弥漫开来。
巨大的虎头，距离皇帝的龙靴，不足三尺！
整个世界，仿佛在这一刻安静了。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，看着那个玄衣亲王，如同降服恶龙的战神，稳稳立于巨大的虎尸之上，手中长剑兀自滴落着滚烫的兽血。阳光透过林隙，洒在他身上，勾勒出他冷峻如刻的侧脸和挺拔如松的身姿。
寂静，死一般的寂静。
直到——
“陛……陛下！”一名太监率先反应过来，连滚爬爬地冲过去，声音带着哭腔，“陛下！您没事吧？！”
这一声呼喊，如同解开了定身咒。所有人都回过神来。
“快！快扶起陛下！”
“御医！传御医！”
“王爷！王爷神勇！”
惊呼声、庆幸声、赞叹声瞬间爆发出来，场面一片混乱。
侍卫们慌忙上前，七手八脚地将惊魂未定、浑身瘫软的皇帝从地上搀扶起来。承天帝脸色煞白，嘴唇不住地颤抖，龙袍上沾满了尘土，额角甚至因为刚才的摔倒而擦破了一点皮，渗出血丝。他惊惧的目光先是看了看近在咫尺、已然毙命的巨大虎尸，随即猛地抬起，落在了刚刚从虎背上轻盈跃下、正收剑归鞘的夜玄身上。
那眼神中，充满了劫后余生的庆幸，以及一种难以言喻的、混杂着感激、依赖与后怕的复杂情绪。
“玄……玄亲王……”皇帝的声音带着明显的颤抖，“你……你救了朕……救了朕的性命！”
夜玄单膝跪地，声音沉稳，不见丝毫居功自傲：“陛下洪福齐天，自有上天庇佑。臣只是尽了为人臣子的本分。让陛下受惊，臣等罪该万死！”
他这话，既点了救驾之功，又将功劳归于皇帝洪福，姿态放得极低。
“爱卿快快请起！快快请起！”皇帝连忙虚扶，此刻在他眼中，夜玄无疑是救他于必死之境的擎天保驾之臣！“若非爱卿当机立断，神勇无双，朕今日……今日恐怕……”他后面的话没有说下去，但所有人都明白其中的凶险。
他紧紧抓住夜玄的手臂，仿佛抓住了唯一的依靠，声音也恢复了些许力气：“爱卿救驾有功，乃社稷之首功！朕定要重重赏你！”
“谢陛下隆恩！”夜玄再次躬身。
这时，御医也匆匆赶到，连忙为皇帝检查伤势，所幸只是皮外伤和受了巨大惊吓，并无大碍。
混乱的场面逐渐被控制住。侍卫们开始清理现场，将虎尸拖走，安抚受惊的马匹和人众。
国师云崖子站在原地，脸上的震惊与担忧如同面具般缓缓褪去，取而代之的是一种极力压抑的阴沉与冰冷。他精心策划的“意外”，非但没有让夜玄背上弑君或救驾不力的罪名，反而让他立下了擎天保驾的不世之功！皇帝此刻对夜玄的感激与依赖，几乎达到了顶峰！这对他后续的计划，是致命的打击！
他千算万算，唯独没有算到，夜玄的武力与决断，竟然能达到如此程度！更没有算到，他会用那种近乎搏命的方式，直接跃上虎背，一击毙命！
功亏一篑！简直是功亏一篑！
云崖子宽大道袍袖中的手，紧紧攥起，指甲几乎要掐入掌心。他看着被众人簇拥、备受赞誉的夜玄，又看了看惊魂未定、紧紧抓着夜玄手臂的皇帝，眼中闪过一丝极其隐晦的、如同毒蛇般的怨毒。
夜玄……这次算你走运！但事情，还没完！猎场之上，风云变幻，鹿死谁手，犹未可知！
他深吸一口气，强行压下心中的滔天怒火与不甘，脸上重新挂上那副悲天悯人的表情，走上前去，对着皇帝躬身道：“陛下受惊了！贫道护卫不力，罪该万死！幸得玄亲王殿下神勇，陛下洪福齐天，方能化险为夷！此真乃国之大幸！”
皇帝此刻心神稍定，看着云崖子，摆了摆手，语气却带着一丝不易察觉的疏离：“国师不必自责，此事……实属意外。”他虽然受了惊吓，但并非蠢人，这头疯虎出现得太过蹊跷，状态也极不正常。方才混乱中，他似乎也感觉到自己的御马有些异样。只是此刻没有证据，他也不好说什么，但心中对国师那绝对的信任，已然悄然裂开了一道缝隙。
夜玄将皇帝那一闪而过的疏离看在眼里，心中冷笑。他知道，救驾之功，只是第一步。真正撕开国师伪善面具的战斗，才刚刚开始。
他目光扫过人群，与隐藏在远处灌木丛中、正悄然望来的琉璃，有一个极其短暂的眼神交汇。琉璃眼中充满了如释重负的庆幸与对主子的无比敬佩，微微颔首，示意她这边并无异常。
夜玄心中稍安。他知道，琉璃这颗暗棋，在接下来的反击中，将起到至关重要的作用。
“陛下受惊，龙体欠安，不如今日围猎，暂且到此为止，先回御帐休息，由御医好生调理。”夜玄适时地提出建议。
皇帝此刻也确实无心再猎，从善如流地点了点头：“就依爱卿所言。摆驾，回营！”
一场突如其来的生死危机，以夜玄惊天救驾、立下大功而暂告段落。国师的毒计受挫，皇帝的信任天平开始倾斜。
然而，猎场的天空，依旧阴云密布。更大的风暴，还在后方。