退朝的钟声在金銮殿上空回荡，悠长而沉闷，如同此刻许多朝臣的心情。百官们依序退出，步履匆匆，彼此间交换着心照不宣的眼神，却无人敢高声议论方才那场惊心动魄的朝争。
夜玄并未在宫门外多做停留，径直登上了亲王銮驾。帘幕垂下，隔绝了外界探究的目光。他靠在柔软的锦垫上，闭上双眼，脸上那惯常的冷峻稍稍褪去，显露出一丝不易察觉的疲惫。左臂的伤口在方才朝会紧绷的气氛下，又隐隐作痛起来。然而，比身体更疲惫的，是心神。与国师一党的明争暗斗，与皇帝陛下的心思周旋，无一不耗费心力。
他知道，今日朝堂之上，看似各打五十大板，实则已然埋下了更深的隐患。皇帝那颗多疑的种子，不仅种在了国师身上，也同样，不可避免地，落在了他夜玄的头上。
养心殿内，檀香袅袅。
承天帝挥退了所有伺候的太监宫女，独自一人坐在窗边的紫檀木榻上，手中把玩着一枚温润的羊脂白玉佩，目光却毫无焦点地落在窗外庭院中的一株古柏上。
殿内寂静无声，唯有他略显粗重的呼吸，以及脑海中不断回放的画面——疯虎狰狞的扑击、夜玄如同天神般跃上虎背的决绝、御帐中国师那悲愤的辩白、以及朝堂上双方臣子激烈的争吵……
他的眉头紧紧锁着，一种前所未有的烦躁与无力感攫住了他。
云崖子……
皇帝在心中默念着这个名字。那个一向超然物外、仙风道骨的国师，竟然会与“西域邪术”、“操控猛虎”、“弑君”这些词语联系在一起？这让他感到一种被背叛的愤怒与寒意。
那“锁魂针”，那“引兽香”，那枚指向明确的腰牌……真的只是巧合吗？还是真如夜玄所言，是云崖子包藏祸心？他想起这些年云崖子门下弟子与西域商会的密切往来，想起他偶尔提及的某些玄奥难懂的“道法”与“机缘”，心中那根名为“信任”的弦，绷得越来越紧，已然发出了不堪重负的呻吟。
若真是云崖子所为，其目的何在？仅仅是为了除掉夜玄？还是……连朕这个皇帝，也一并成了他棋盘上的棋子，甚至……是他想要清除的目标？
一想到这种可能，承天帝便感到一股寒气从脚底直窜头顶！他自问待云崖子不薄，尊其为国师，给予无上荣宠，他为何要如此？
猜疑，如同毒藤，一旦滋生，便会疯狂蔓延，缠绕住理智。
然而，另一个身影，同样让他感到如芒在背。
夜玄。
他这个弟弟，年纪轻轻便战功赫赫，权倾朝野。往日里，他只觉此乃国之柱石，是自己掌控朝局、平衡各方的重要依仗。可经过猎场之事，他忽然发现，自己这个弟弟，似乎……比他想象的更加深不可测，也更加……危险。
那惊世骇俗的武力，那于万千危局中精准找到唯一生路、并悍然搏命的决断，那在救驾之后不居功、不躁进，反而迅速抛出证据、步步紧逼的冷静与狠辣……这一切，都让承天帝感到一种隐隐的不安。
夜玄的势力，何时已经庞大到可以如此迅速地锁定证据、并在朝堂之上与经营多年的国师一党分庭抗礼的地步了？他麾下的“幽影卫”，究竟是怎样一股力量？还有那个一直跟在他身边、神秘莫测的女影卫……
今日朝堂之上，夜玄一派的官员，以林清砚为首，言辞犀利，逻辑缜密，已然形成了一股不容小觑的力量。这朝堂，似乎正在逐渐脱离他预想的平衡。
救驾之功，自然是天大的功劳。可若这功劳太大，大到功高震主呢？
承天帝不由自主地想起了史书上那些权臣篡位的故事。他正值壮年，虽偶有小恙，但自觉龙体尚可，绝不愿看到身边睡着一头随时可能反噬的猛虎！
“玄亲王……当真是朕的好弟弟，好臣子啊……”承天帝喃喃自语，语气复杂难明，手指无意识地用力，那枚上好的羊脂白玉佩竟被他捏出了一道细微的裂痕。
他既需要夜玄来制衡甚至铲除可能威胁到自己的国师，又本能地忌惮着夜玄本身不断膨胀的势力与威望。
这种矛盾的心态，让他对猎场之事的处理，变得格外谨慎，甚至可以说是首鼠两端。他下令调查国师，是给夜玄一个交代，也是想弄清楚真相；他软禁国师，是防范，也是惩罚；他赏赐夜玄，是酬功，也是安抚；他告诫夜玄，是提醒，也是……敲打。
“三法司……宗人府……”承天帝沉吟着。将此事交给他们去查，固然是为了显示公允，又何尝不是一种拖延和观望？他想看看，在这调查期间，夜玄和国师两方，还会有何动作？谁会先露出破绽？
玄亲王府，书房。
夜玄听完墨羽关于朝会后各方动向的汇报，尤其是皇帝独处养心殿、并未立刻召见任何心腹的消息后，眼中闪过一丝了然。
“陛下……这是起了疑心了。”他语气平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
苏文衍坐在下首，抚须叹道：“帝王心术，莫过于此。既要用王爷这把快刀，又怕被刀锋所伤。经此一事，陛下对王爷，怕是忌惮更深了。”
“无妨。”夜玄走到窗边，望着院中在秋风中摇曳的竹林，声音带着一丝冷峭，“疑心已种，非一日可除。陛下忌惮本王，总好过完全信任云崖子那个国贼。至少目前，陛下还需要本王来对付云崖子。”
他转过身，目光锐利：“我们要做的，就是让陛下这份‘需要’，变得更加迫切，也让云崖子的‘罪证’，变得更加确凿无疑，让陛下……别无选择！”
“王爷的意思是？”苏文衍问道。
“三法司和宗人府的调查，不会太快有结果，云崖子经营多年，必然会千方百计地阻挠、混淆视听。”夜玄分析道，“我们不能完全指望他们。我们手中的东西，是时候，再抛出去一些了。”
他看向墨羽：“让我们在御史台的人，可以开始‘无意中’发现一些国师门下官员，与北戎商人过往密切的一些账目往来了。记住，还是老规矩，似是而非，点到即止，但要足够引起那些清流御史的兴趣，让他们去追查。”
“另外，”夜玄眼神微冷，“国师被软禁，他门下那些牛鬼蛇神，定然不会安分。尤其是那个‘断眉’，猎场之事他未能竟全功，反而暴露行藏，以云崖子的性格，未必会再留他。想办法，找到‘断眉’的藏身之处，他或许，会成为撕开云崖子伪善面具的一道口子。”
“属下明白！”墨羽领命。
“还有，”夜玄顿了顿，补充道，“让我们的人，在市面上散播一些消息，就说……国师因猎场之事失宠，其门下官员人心惶惶，已有不少人暗中寻求新的门路……尤其是，与本王门下之人接触。”
苏文衍闻言，眼中精光一闪：“王爷此计甚妙！虚实结合，既可扰乱国师一党心神，亦可让陛下觉得，王爷势力已成大势，迫使他即便忌惮，也不得不更加倚重王爷来稳定朝局，至少，在彻底解决国师之前。”
“正是此理。”夜玄颔首，“水越浑，对我们越有利。陛下越忌惮，就越需要一把足够锋利的刀。而我们，就要让他觉得，本王是唯一能帮他肃清朝纲、稳住江山的那把刀！”
他的话语中，充满了自信与掌控力。
然而，在无人注意的角落，琉璃静立的身影微微动了一下。她听着主子与谋士的对话，心中却泛起一丝难以言喻的忧虑。主子的算计固然精妙，可帝王的猜忌如同深渊，一旦陷入，真的能全身而退吗？
她抬起眼，望着夜玄挺拔而孤峭的背影，心中默默道：无论前路如何，刀山火海，她必誓死相随。
养心殿与玄亲王府，两位天潢贵胄，隔着重重的宫墙与府邸，各自算计，彼此提防。
疑心的种子，已然深种。而滋养它成长的，将是更多涌动的暗流与无法预知的变故。