洛风留下的那个模糊符号，如同滴入静水的一滴墨，在队伍中无声地扩散开来。
眼睛。滴血的剑。
每个人都在心中反复描摹、揣测这个图案的含义。是警告有“眼睛”在监视？那“眼睛”是魔道的窥探法术，还是……潜伏在队伍内部的人？滴血的剑，是指示危险方向，还是暗示背叛与杀戮？
沉默在暗流中弥漫，比冰冷刺骨的潭水更加令人窒息。原本在绝境中相互扶持的手臂，似乎变得僵硬了一些；交换眼神时，除了鼓励与疲惫，也多了一抹难以言喻的审视。
队伍继续在幽暗的水道中前行，速度比之前慢了许多。并非体力不济，而是心神分散。每个人都不自觉地留意着身边人的举动，任何一个稍显异常的停顿、一次多余的张望、甚至是一声稍微急促的呼吸，都可能引来数道隐蔽的、充满猜忌的目光。
朱能游在队伍中段，小眼睛不时骨碌碌转动，警惕地扫视着周围。他这个曾经负责后勤、八面玲珑的胖子，此刻对气氛的变化异常敏感。他注意到，那位来自战峰、一直沉默寡言、手臂上缠着渗血绷带的赵姓执事，似乎总是有意无意地落在队伍最后，视线不时飘向陈寻所在的方向。而另一位丹霞峰幸存的、擅长阵法的李姓弟子，则显得有些心神不宁，手中捏着的照明符箓几次差点脱手。
“奶奶的……”朱能在心里暗骂，“这还没见到魔崽子，自己人先要疑神疑鬼了。”但他自己也下意识地摸了摸怀里那几片所剩无几的异变清心草叶片，又瞥了一眼被妖族战士牢牢护在中间的陈寻。道子昏迷不醒，却依旧是所有人的主心骨，也是……某些人眼中可能的价值所在？
沐晚秋与白芷也察觉到了队伍气氛的异样。两人交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重。在如此险境下，内部猜疑的破坏力，可能比外部的魔物更致命。
“诸位，”沐晚秋清冷的声音以神念传出，带着一股不容置疑的威严，“前路凶险，当同心协力。洛风道友留下警示，是望我等更加警惕，而非互相猜忌。大敌当前，自乱阵脚，无异于自寻死路。”
她的话稍稍稳定了军心，但那份埋下的疑虑种子，却已悄然生根。
水道在前方出现了分岔。一条较为宽阔，水流平缓，但方向略微偏西；另一条狭窄曲折，水流湍急，却指向东南，与地图上标注通往隐龙丘的主方向更为接近。
“走哪条？”林轩与探路的两名金丹执事回来，征询意见。
众人看向玄玑真人。老宗主脸色依旧难看，但他强撑着仔细观察两条水道入口处的痕迹。较宽的水道入口岩壁光滑，似乎经常有水流冲刷；而狭窄的那条，入口处隐约能看到一些新鲜的刮擦痕迹，像是……利器划过？
“窄道。”玄玑真人沉吟片刻，指向东南方向，“痕迹较新，可能是洛风或者之前通过的魔道留下的。宽道看似平顺，但方向有偏，且……过于‘干净’了。”
这个决定带着赌博的意味。窄道显然更加危险，但那新鲜的痕迹，或许意味着洛风刚刚经过，或者……追兵就在前面？
队伍没有时间争论，只能选择相信宗主的判断，一头扎进了那条狭窄湍急的岔道。
一入此道，压力陡增！水道宽度仅容两三人并行，水流速度快得惊人，如同被无形巨手推着狂奔。嶙峋的怪石从两侧和头顶突出，稍有不慎便会撞得头破血流。更要命的是，水中的阴秽魔气浓度似乎更高了，还夹杂着一股令人作呕的腥甜气味。
“小心！水里有毒瘴！”朱能鼻子最灵，立刻示警，同时撒出药粉。但药粉在如此湍急的水流中效果大打折扣。
不断有弟子被暗流裹挟着撞上岩石，闷哼声、骨裂声被水流声掩盖。担架更加难以控制，重伤员的惨状令人不忍卒睹。妖族战士的藤蔓连接被数次冲断，不得不耗费更多妖力重新维系。
就在队伍艰难前行之时，异变突生！
“啊——！”一声短促的惨叫从队伍后方传来！
众人悚然回头，只见队伍末尾，那名之前被朱能留意过的、来自战峰的赵姓执事，整个人突然僵直，双目圆睁，脸上浮现出诡异的青黑色，随即被一股从侧后方岩缝中骤然伸出的、粗大如蟒的黑色触手紧紧缠住，猛地向岩缝深处拖去！
那触手上布满了吸盘和倒刺，赫然是某种潜伏在暗流中的恐怖水怪！
“救人！”附近的弟子惊怒交加，数道剑光、法诀轰向那黑色触手。
然而，触手坚韧异常，攻击效果甚微。赵姓执事只挣扎了两下，便彻底没了声息，被拖入深不见底的岩缝黑暗之中，只有一串血沫缓缓浮出。
这一幕发生在电光火石之间，所有人都惊呆了。
“刚才……赵师兄好像……想往后靠？”一名与赵姓执事同队的弟子颤声说道，脸上带着恐惧和后怕，“他是不是察觉到了什么，想躲开……”
此言一出，本就紧张的气氛瞬间降至冰点！难道那水怪攻击是随机的？还是说，赵执事因为某种原因被“盯上”了？联想到洛风的符号……
“不要停！加速通过这片区域！”沐晚秋厉声喝道，强行压下众人心中的惊疑。她知道，此刻任何迟疑都可能导致更大的混乱和伤亡。
队伍带着更深的恐惧和猜疑，拼命向前冲去。每个人都觉得，黑暗中仿佛有无数双眼睛在盯着自己，身边的同伴，也可能在下一刻变成择人而噬的怪物，或者……被怪物选中的目标。
陈寻依旧昏迷，对外界的惨剧与猜忌毫无所觉。但他识海中，那枚守护元婴却在微微颤动。赵姓执事临死前那极致的恐惧、不甘，以及周围其他人骤然升腾的猜忌、自危等负面意念，如同浑浊的泥流，冲击着元婴外围。
元婴核心的剑印清光流转，本能地排斥、净化着这些负面能量，但更多的、属于“守护”本源的柔和力量，却似乎被这些充满“不信任”的意念所阻隔，与外界众人信念的连接，出现了一丝极其细微的滞涩。
信任，是信念汇聚的桥梁。猜忌，则是腐蚀桥梁的毒药。
不知在狭窄水道中挣扎了多久，前方终于传来水声的变化，似乎变得开阔了。
然而，没等众人松一口气，前方探路的林轩和一名金丹执事，却面色铁青地折返回来。
“前面……没路了。”林轩的声音带着一丝罕见的干涩。
“什么？”众人心头一沉。
“水道尽头，是一个巨大的地下洞窟，但……唯一的出口，被一道厚重的、刻满魔纹的玄铁闸门封死了！”那名金丹执事补充道，眼中满是绝望，“闸门上有强烈的魔气残留，是魔道的手笔！而且……我们在闸门附近，发现了这个。”
他摊开手，掌心是一小块湿润的、暗红色的布条，以及半枚残破的玉符。布条的质地，与洛风衣袍相似。而玉符的样式……赫然是青岚宗内门弟子常用的求救或示警符箓的残片！
洛风来过这里！而且他在这里使用了求救玉符！但闸门依旧紧闭……
难道……他没能过去？还是说，他过去后，闸门被重新封死了？封死闸门的魔道，是追踪他而来，还是……早就知道这条通道，特意在此设卡？
“闸门……能强行破开吗？”白芷问道。
林轩摇头：“闸门本身材质特殊，且有强大的魔阵加固。我们人手不足，状态不佳，强行破门，动静太大，且未必能成功。就算成功，也可能立刻引来魔道。”
唯一的生路，竟是死胡同？
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没众人。连续的惊吓、惨重的损失、内部的猜疑，加上此刻前路断绝的打击，让许多人的心理防线濒临崩溃。有人开始低声啜泣，有人眼神涣散，甚至有人开始用怀疑的目光，恶狠狠地扫视着身边的同伴，仿佛想找出那个“引来了魔道”、“害大家陷入绝境”的罪魁祸首。
“不……不对……”一直沉默观察的朱能，忽然游到闸门前，仔细摸着上面的魔纹，又嗅了嗅周围的水流，“这魔纹……是新的！残留的魔气也不超过一天！还有这水流……闸门底部有缝隙，水流还在缓慢通过，说明闸门并非完全与岩壁焊死，可能是……活动的，或者有机关！”
他猛地抬头，小眼睛里闪烁着异样的光芒：“洛风那小子机灵得很，他既然留下记号引我们来，又在这里用了求救符，说明他可能过去了，或者……发现了什么！这闸门，会不会是……他过去后，为了阻挡追兵，自己想办法弄下来，或者触发了原本就有的机关放下来的？他留下求救符，是不是想告诉我们什么？”
朱能的话，如同一线微光，穿透了浓重的绝望。
如果是洛风自己封的门，那他一定留下了后手或者提示！求救符，也许不仅仅是求救，更是一种指引？
所有人立刻在闸门附近仔细搜寻起来。岩壁、水底、甚至头顶的钟乳石，都不放过。
终于，在一处极其隐蔽的、被水草覆盖的岩缝深处，一名眼神锐利的剑修弟子，发现了一行用锐器匆匆刻下的、极其细小的字迹。字迹被水流冲刷，已经模糊不清，但勉强可以辨认：
“闸……机……左三……水……下……七……石……”
左三？水下七石？
沐晚秋与白芷对视一眼，立刻游到闸门左侧。果然，在水下约七尺深的岩壁上，发现了一排看似天然、实则排列颇有规律的凸起岩石。仔细数去，左边第三块石头，颜色质地似乎与周围略有不同。
白芷示意众人警戒，自己小心翼翼地将妖力灌注指尖，轻轻按在那块石头上。
咔哒。
一声极其轻微、几乎被水流声掩盖的机括声响传来。
紧接着，那扇看似厚重无比的玄铁闸门，底部突然滑开了一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！汹涌的水流立刻从缝隙中涌入，但缝隙之后，隐约可见微光和水流涌向更开阔空间的迹象！
生路！
巨大的喜悦瞬间冲散了部分猜疑与绝望。但沐晚秋却抬手制止了想要立刻冲过去的众人。
“洛风留下机关，却封死闸门，还用求救符……说明他过去后，那边可能也不安全，或者他遇到了必须阻挡追兵的情况。”她冷静地分析，“我和白芷姑娘先行探查。林轩，你带人守住此处入口。其余人，原地戒备，没有命令，不得擅动！”
关键时刻，必须谨慎。
白芷点头，与沐晚秋一前一后，如同两条游鱼，迅速从那道狭窄的缝隙中穿了过去。
缝隙之后，果然是一个更加巨大、水面上方甚至有空腔和微弱光源（似乎是某种发光矿物）的地下湖。但眼前的景象，却让两人心头一紧。
地下湖的边缘浅滩上，布满了激烈的战斗痕迹！剑痕、爪印、法术爆炸的坑洞，比比皆是。几具残缺的魔修尸体漂浮在岸边，伤口处还残留着凌厉的剑意——正是洛风的手笔！而在更远处的湖面上，一个由兽皮和树枝简单捆扎成的筏子正半沉半浮，筏子上空无一人，只有一滩早已凝固的暗红血迹。
洛风在这里经历过一场恶战！他可能受伤不轻，甚至……但他人呢？
沐晚秋和白芷迅速探查四周，除了战斗痕迹和那个破损的筏子，没有发现洛风的踪迹，也没有发现其他明显的危险。
“暂时安全，可以过来。”沐晚秋向闸门另一边传讯。
队伍开始小心翼翼地从缝隙中穿过。每个人看到浅滩上的战斗痕迹和那孤零零的血筏时，心情都格外沉重。洛风生死未卜，而他们，真的能沿着这条他用鲜血铺就的路，走到隐龙丘吗？
就在大部分人已经穿过闸门，只剩下最后几名断后的弟子和抬着陈寻的妖族战士时——
异变再生！
闸门上方，一处看似稳固的岩壁，突然毫无征兆地崩塌！数块巨大的岩石带着闷响砸落下来，其中一块，正正砸向那道狭窄的缝隙入口！
“小心！”林轩怒吼，剑气暴涨，试图劈开坠石。
但距离太近，石块太大！
轰隆！
巨石砸落，水花四溅！那道缝隙，被彻底堵死！最后几名还没通过的弟子，以及抬着陈寻的两名妖族战士，被隔绝在了闸门另一边！
“不——！”已经通过闸门的众人目眦欲裂！
更为可怖的是，在崩塌的岩壁后面，传来了一阵令人牙酸的、仿佛无数甲壳摩擦的“沙沙”声，以及数道阴冷邪恶的魔气波动，正迅速向着被堵住的缝隙方向靠近！
闸门这边，只剩下林轩、朱能、两名金丹执事、四名普通弟子，以及昏迷的陈寻和两名妖族战士，总共十一人！
而闸门另一边，沐晚秋、白芷、玄玑真人和大部队虽然安全，却被彻底隔绝，无法回援！
“该死！是陷阱！还是意外？！”朱能脸色煞白。
林轩剑指前方崩塌处，眼神锐利如鹰：“准备战斗！保护道子！”
沙沙声越来越近，魔气越发清晰。黑暗中，数点猩红的光芒亮起。
信任的裂隙，尚未弥合。而绝境的分割，已骤然降临。