星环三号战俘营坐落在一个人造生态穹顶之下，与其说是监狱，不如说是一个高度管制的居住区。透明的能量场将区域分隔开来，内部绿树成荫，甚至还有人造溪流。这是融合派理念在战后治理上的体现——即使是战败者，也应保有基本的尊严。
林启在营区主管的陪同下，走在蜿蜒的小径上。他此行的官方理由是进行战后心理评估，但内心深处，他是想亲眼看看那些在战场上与他为敌的人，如今是怎样的状态。
在一个休息区的长椅上，他看到了一个熟悉的身影。那人穿着灰色的统一制服，肩章已被摘除，正望着远处嬉戏的孩童发呆。是詹姆斯·米勒舰长，在金星会议上曾公然嘲笑林启是实验室里跑出来的古董。
林启在他身边坐下，米勒缓缓转过头，眼神空洞，仿佛在看一个幽灵。
你们...他的声音干涩沙哑，到底是什么？
林启没有立即回答，而是顺着他的目光看向那些孩童。他们是战俘的子女，正在无忧无虑地玩耍，似乎并未受到战争的影响。
我们只是做出了不同选择的人类。林启轻声说。
米勒的嘴角抽搐了一下，像是想笑却又笑不出来：不同选择？你们有那种...那种力量。星环，时空武器，还有那些硅基生命。这已经不是选择了，这是进化。或者说，是变异。
力量从来不是目的，林启说，只是实现选择的手段。
米勒突然激动起来：那为什么是我们输？为什么是你们赢？就因为你们更愿意和机器混在一起？
因为我们的选择包含了你们，而你们的选择试图排除我们。林启平静地回答，包容总是比排斥更有力量，这是宇宙的基本法则。
就在这时，米勒伸手去拿水杯，林启注意到他手腕内侧有一个奇特的纹身——一个由三个相互缠绕的圆环组成的图案，中央有一个细小的光点。这个图案与那艘神秘银色飞船上的标记惊人地相似。
林启的心跳漏了一拍，但他强装镇定：有趣的纹身。
米勒下意识地捂住手腕，眼神闪过一丝慌乱：没什么，年轻时的愚蠢决定。
看起来不像普通的纹身，林启装作不经意地说，工艺很精细。
我说了，没什么！米勒突然站起身，情绪失控地大吼，你们赢了，还不够吗？非要连我们最后一点隐私都夺走？
警卫闻声而来，林启示意他们退下。他看着米勒被带走时回头投来的那个混合着恐惧和警告的眼神，知道这个发现绝不简单。
回到指挥中心，林启立即将纹身的图像上传给鸿蒙进行分析。
图案匹配完成，鸿蒙的声音很快响起，与第57章中出现的神秘飞船标记相似度99.3%。该图案在多个古文明遗迹中均有出现，被统称为观察者之眼
更令人不安的是，璇玑的意识晶体在接收到这个图案数据时，突然产生了一阵强烈的能量波动。
她在尝试沟通！技术官惊呼。
林启立即赶到维护中心。璇玑的晶体比之前更加暗淡，裂纹也更深了，但此刻它正以一种独特的频率闪烁着。
她在发送坐标！璇玑的专属技术官解读着信号，是一个位于柯伊伯带外缘的区域...等等，这个坐标在移动！
龙擎宇和马库斯将军也赶到了现场。当马库斯看到那个纹身图案时，他的脸色瞬间变得惨白。
你们...你们也见过这个标记？马库斯的声音颤抖。
你知道些什么？龙擎宇敏锐地问。
马库斯深吸一口气：这不是普通的纹身。在自由联合阵线高层，有一个秘密结社，他们自称守望者。霍克就是其中一员。他们相信宇宙中有更高级的存在在观察我们，而赢得那些存在青睐的文明将获得永恒的力量。
林启突然明白了许多事情：所以霍克的疯狂行为...不只是极端主义？
部分是的，马库斯点头，但更重要的是，他们相信通过特定的仪式和行为，可以引起观察者的注意。那艘银色飞船，还有那些神秘技术...可能都是这个计划的一部分。
就在这时，璇玑的晶体突然投射出一段全息影像——那是她受损前最后的记忆片段：
霍克在自由号的密室内，面对着那个奇特的立方体装置。他的手腕上，正是那个三环纹身。
伟大的观察者，霍克在影像中祈祷，请接收我们奉献的祭品...
他说的不是星环，不是地球，而是——先行者的遗产。
影像到此中断，但所有人都明白了一个可怕的真相：这场战争，可能从头到尾都是一场献祭仪式。而璇玑，因为她意识中隐藏的先行者密钥，成为了祭品的核心。
林启望着璇玑布满裂纹的晶体，心中涌起一股寒意。他们以为自己在为文明的未来而战，却不知自己可能只是某个更大棋局中的棋子。
而那个纹身，就是棋手的标记。