露水滴落青瓦的脆响，混着三更梆子声砸在黄沙堡的街巷里，户籍司的烛火却已亮得通透。王令仪将最后一页户籍册按籍贯分类叠好，指尖刚触到案边的青瓷茶盏，窗外便传来急促的脚步声 —— 是商贸司的管事，裤脚还沾着夜露的湿痕。
“王主事，出事了！” 管事推门而入，声音压得极低，“西市的粮商集体罢市，说按现行定价卖粮要亏本，还煽动流民围在市集门口，说咱们的《物价细则》是逼着商户上吊！”
王令仪握着茶盏的手没抖，指尖摩挲着杯沿的冰裂纹，目光扫过案上摊开的《物资流通账册》。昨夜核对时她便留意到，关内运来的粮价确实涨了两成，但这些粮商的进价记录分明是上月的低价，所谓 “亏本” 纯属借口。她起身时，月白色襦裙扫过地面的麻纸，声音平静得像未起波澜的湖面：“备马，去西市。”
此刻的西市已聚了百十来号人，流民们抱着胳膊围在粮摊外，七嘴八舌地抱怨着；几个粮商站在摊位后，为首的胡老板双手叉腰，对着人群高声喊道：“不是我们心黑！现在关内粮价飞涨，运费翻了三倍，按三文钱一斗卖，我们每斗要亏一文半，这日子没法过了！”
“就是！要么涨价，要么我们就关门走人，看谁耗得起！” 另一个瘦高个粮商附和着，偷偷用眼角余光打量着围过来的流民，想煽动更大的混乱。
人群中，李三混在挑担的农夫里，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。他昨晚悄悄给胡老板送了五十两银子，就是要借粮价之事闹起来，最好能逼得黄沙堡乱了规矩，他们也好趁机打探粮库的虚实。
就在这时，马蹄声由远及近，王令仪骑着一匹枣红马穿过人群，身后跟着两名手持文书的吏员。她翻身下马，裙摆一拢，径直走到胡老板面前，目光落在他摊位上的粮袋上：“胡老板，你这粮是上月从宣府运来的吧？”
胡老板一愣，强笑道：“王主事说笑了，都是刚到的新粮……”
“是吗？” 王令仪抬手示意，吏员立刻递上一本账册，“这是商贸司备案的入关文书，你上月初三从宣府购粮两千石，进价每斗两文，运费每斗三文钱，合计成本两文三钱。按现行定价三文一斗，你每斗净赚七厘，何来亏本之说？”
账册上的字迹清清楚楚，连运粮驼队的编号都写得明明白白。胡老板脸色瞬间涨红，支支吾吾说不出话来。周围的流民见状，议论声立刻变了风向：“原来是想哄抬物价！”“亏我们还帮着他们说话！”
王令仪转向人群，声音清亮却带着力量：“各位乡亲，黄沙堡的物价不是凭空定的，是按‘成本加三成毛利’核算的，商贸司每日都会核查入关文书和成本记录。若是商户真有难处，可到商贸司申请调价，核实后便会公示。但谁敢趁机造谣生事、哄抬物价，按《管理条例》，没收全部存货，逐出黄沙堡！”
她话音刚落，两名吏员已上前清点胡老板的粮摊，胡老板想阻拦，却被旁边的流民推开：“黑心商户，就该罚！” 瘦高个粮商见势不妙，想偷偷溜走，却被守在市集口的士兵拦下，只能哭丧着脸束手就擒。
解决完粮商罢市的事，天已蒙蒙亮。王令仪刚回到户籍司，就见一名文书捧着一堆户籍册匆匆进来：“王主事，这三十本户籍册里，有十七人的签名笔迹一模一样，像是有人代签，而且他们的籍贯都写着‘大同府某乡’，可乡名含糊不清，像是编造的。”
王令仪接过户籍册，指尖抚过那些雷同的签名，眼底闪过一丝冷光。这些代签的户籍，多半是奸细混进来的手段。她翻到其中一本，上面登记的人名是 “刘四”，技艺栏写着 “织布”，可昨日巡查纺织坊时，她分明没见过这号人。
“把这些户籍册单独存放，” 王令仪吩咐道，“你去查查这些人的安置记录，看看他们都被分到了哪个部门，再悄悄告知各部门管事，密切留意他们的动向，切记不要打草惊蛇。”
文书领命而去，王令仪走到窗边，望着街上渐渐增多的人影。刚推行的制度还未稳固，奸细就已蠢蠢欲动，看来这场较量远比她想象的要激烈。她转身提笔，在一张纸上写下那十七个可疑的人名，又在每个名字旁标注了疑点，准备稍后交给冷啸的暗卫。
午时刚过，军需司的管事又找上门来，脸色焦急：“王主事，互市的物资筹备出了问题！咱们要和漠北的察哈尔部交易，他们要的丝绸、茶叶都已备齐，可他们承诺交换的马匹和皮毛，却突然说要加价五成，否则就不交易。”
“察哈尔部向来守信，为何突然变卦？” 王令仪皱起眉。互市是黄沙堡补充物资、联络周边部落的关键，若是谈崩了，不仅会影响军需，还可能让其他部落觉得黄沙堡软弱可欺。
“听说有不明身份的人接触了察哈尔部的首领，” 军需司管事低声道，“说咱们黄沙堡粮库空虚，撑不了多久，让他们趁机抬价，甚至可以趁机抢夺。”
王令仪心中一凛，这分明是奸细在背后搞鬼，想断了黄沙堡的外援。她沉思片刻，道：“你先回复察哈尔部，就说加价可以，但我们要亲眼验看马匹的成色和皮毛的质量，而且交易地点必须设在黄沙堡城外十里的驿站，由双方派人守卫。另外，告诉他们，若此次交易顺利，后续我们可以供应更多的丝绸和茶叶，还能帮他们打造农具。”
“可这样会不会太让步了？” 军需司管事不解。
“现在不是硬碰硬的时候，” 王令仪道，“先稳住察哈尔部，查明是谁在背后挑唆。你立刻派人去驿站探查，看看察哈尔部的人有没有和其他陌生人接触，一有消息马上回报。”
送走军需司管事，王令仪揉了揉发胀的太阳穴。从清晨到午时，麻烦接踵而至，显然是有人故意针对她，想让她顾此失彼，搅乱黄沙堡的秩序。她走到书架前，取出一本看似普通的《商道辑要》，翻开后，里面夹着一张漠北部落的分布图，上面用朱砂标注着各个部落的立场和实力。
“想断我的路，没那么容易。” 王令仪低声自语，指尖落在察哈尔部的位置上。她父亲曾是驼队巨商，常年和漠北部落交易，她从小耳濡目染，深知这些部落最看重的是信誉和长远利益。那些奸细只知道挑唆，却不懂部落间的利害关系，这正是她可以利用的地方。
傍晚时分，去驿站探查的人回来禀报：“王主事，察哈尔部的营地附近，确实有几个陌生汉子出没，他们的衣着像是关内来的，而且和之前登记的可疑人员李三、王二有过接触！”
王令仪眼中闪过一丝锐光，果然是他们。她立刻提笔写下一封书信，详细说明了察哈尔部的情况和奸细的动向，让人快马加鞭送去给冷啸。做完这些，她起身走出户籍司，街上已是华灯初上，流民们三三两两地聚在一起，谈论着今日粮商罢市被惩治的事，语气中满是对制度的信服。
走到城中心的告示栏前，王令仪看着上面张贴的互市公告，忽然注意到公告右下角有一个极淡的墨点，形状像是半个铜钱。她心中一动，想起昨日在公告栏旁看到的划痕，这多半是奸细的又一个联络信号。她不动声色地记下墨点的位置，转身对身旁的侍女说：“去把公告栏的公告换一张新的，就说互市时间推迟一日，让商户们做好更充分的准备。”
侍女应声而去，王令仪望着远方的夜色，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。她知道，奸细们还在暗中窥伺，想趁着互市制造混乱。但他们越是急着动手，就越容易露出马脚。只要她稳住局面，一步步查清他们的阴谋，就能将这些蛀虫彻底清除。
回到户籍司时，烛火已燃得正旺。王令仪铺开一张白纸，提笔写下 “稳” 字，笔尖顿了顿，又在旁边添了个 “防” 字。她知道，接下来的日子，既要守住现有的秩序，又要防备奸细的各种手段。而即将到来的互市，不仅是黄沙堡对外交流的契机，更是一场暗藏杀机的较量。
夜色渐深，黄沙堡的灯火如同繁星点点，守护着这座日益繁荣的堡垒。户籍司的烛火下，王令仪仍在翻阅着户籍册和贸易账目，脑内在编织一张网，一点点的把将所有的混乱和阴谋网罗其中。
暗处，李三看着手中的纸条，上面画着半个铜钱的记号，阴笑道：“王令仪，这次我看你怎么稳得住！”