夜色渐深，永和宫内却灯火通明。
白蕊姬和姜云舒并头趴在软榻上，面前悬浮着监控光幕，正实时播放着永寿宫的动静，
那是魏嬿婉的住处。
只见画面中，魏嬿婉显然是精心打扮过，衣衫单薄，正对着被寻由头叫来的凌云彻软语相求，甚至试图依偎上去。她言辞恳切，眼神却带着孤注一掷的疯狂，竟是想借凌云彻怀上子嗣，以此稳固圣宠。
“我的天……”姜云舒看得目瞪口呆，攥紧了手中的软枕，一脸吃瓜样。
白蕊姬倒是看得津津有味，点评道：“嘉妃怀孕，本宫得宠，她急了呗。”
她话音未落，画面中的凌云彻猛地一把推开了几乎要贴到他身上的魏嬿婉，他脸色潮红，呼吸粗重，眼神却挣扎着维持着最后一丝清明。
“嬿婉……不可以！这是欺君之罪！”
凌云彻的声音嘶哑，带着极大的痛苦和克制，他踉跄着后退，仿佛用尽了全身力气，猛地转身冲出了寝殿。
下一刻，监控画面切换至院中。只见凌云彻径直冲到院角的太平缸前，毫不犹豫地将整个头埋进了盛满冷水的缸中！夜晚寒意仍重，冰冷刺骨的水激得他浑身剧颤，但他却死死撑着，直到那被药物和情欲搅乱的理智在冰冷中逐渐回笼。
“啧，”白蕊姬摇了摇头，语气说不出是惋惜还是赞赏，
“这凌云彻，倒是个硬骨头。都这样了还能把持住。可惜没戏看咯，”
白蕊姬打了个哈欠，关闭了光幕，懒洋洋地翻身躺平，两人都没再说话。
姜云舒从永和宫出来，远远便看见进忠提着灯笼等在宫道拐角处。她快走几步迎上去，很自然地挽住他的胳膊，迫不及待地跟他分享刚才看到的大戏。
“……那个凌云彻最后关头清醒了，直接一头扎进水缸里了！”
进忠闻言，嗤笑一声，昏黄的灯笼光映得他侧脸轮廓分明，带着一丝惯有的冷峭。
“凌云彻？听着就很窝囊。”
他语气里透着毫不掩饰的讥讽，不知怎么，他就是感觉这个名字很讨厌。
“这宫里头的痴男怨女，还真不少。”
看着眼前的人有感而发，进忠揽过了她的肩，将人往自己怀里带了带，语气恢复了平淡，
“一个求而不得，一个另有所图，都是可怜人罢了。”
他低头看她还在消化这复杂关系的小脸，轻轻捏了捏她的掌心：
“别人的事少操心。走吧，回去歇着。”
宫灯摇曳，将两人的身影拉长，渐渐融入了沉沉的夜色里。这宫闱秘辛，爱恨情仇，永远比戏文里唱的，还要精彩，也还要……残酷。
—— ——
翌日，进忠休沐。
姜云舒午后又窝在窗边的软榻上，偷偷翻看那本夹在正经书里的画本子，脸颊时不时泛起红晕。待到傍晚时分，她想起进忠前日的戏言，心念微动，便去了衣帽间。
她寻出那套进忠特意为她准备的玫红色宫装。这衣裳的样式、纹样乃至颜色，皆是按妃位等级所做，用料极尽奢华，金线绣成的牡丹在衣料上灼灼盛放，华贵非常。
夜色初降时，她换上了这套宫装，对镜理了理云鬓，戴上一对赤金点翠步摇，连指尖也套上了精致的护甲（体面）。镜中人顿时褪去了平日的娇俏，眉宇间平添了几分雍容的距离感，俨然一位久居上位的宫妃。
她斜倚在寝殿的贵妃榻上，并未点灯，只借着窗外透进的朦胧月光。葱白的指尖漫不经心地拨弄着腕间的翡翠镯子，另一只手则轻轻敲击着榻沿，那护甲与木质相触，发出清脆的“哒、哒”声。
进忠推门进来时，看到的便是这般景象。
朦胧光线下，那袭灼眼的玫红宫装首先攫取了他的视线，金线勾勒的牡丹暗纹流转着幽微的光泽。他目光上移，落在榻上那慵懒斜倚的身影上，看清她此刻的装扮，脚步不由得一顿，眸色瞬间深了下去。
姜云舒听到动静，缓缓抬眼望过来，眼波在他身上流转一遭，并不起身，只将手中的护甲轻轻在榻沿又敲了一下，红唇微启，声音刻意放得平缓，带着一丝慵懒：
“回来了？本宫等你许久了。”
话语中带着刻意拿捏的疏离腔调，在昏暗的室内响起。
进忠的脚步在门口顿住，他反手轻轻合上门，却没有立刻上前，而是就着门口昏暗的光线，慢条斯理地解着自己蟒袍的领扣，目光却始终锁在她身上，像是蛰伏的野兽在审视着自己的猎物。
蟒袍最上面的两颗盘扣被解开，露出些许紧实的脖颈线条。他这才缓步向前，走到榻前，微微俯身，手臂撑在她身侧的榻沿，将她困在自己与软榻之间。
“让娘娘久等，”
他开口，声音比平日更低哑几分，带着一丝若有似无的恭顺，
“是奴才的不是。”
他的气息拂过她的面颊，带着外面带来的微凉夜气，与他身上令人安心的味道交织在一起。姜云舒维持着那副慵懒的姿态，仰头看他，能清晰地看到他眼底翻涌的暗色，那是一种毫不掩饰的占有欲。
她指尖的护甲无意识地蜷缩了一下，心跳有些失序，却仍强撑着那点宫妃的架子，微微挑眉：
“既知不是，该如何罚？”
进忠低笑一声，那笑声像是从胸腔里震出来的，带着滚烫的温度。他伸出手，没有去碰她戴着护甲的手，而是用指背，轻缓地蹭过她温热的脸颊，感受到她细微的颤栗。
“但凭娘娘……发落。”
他尾音拖长，目光落在她饱满欲滴的唇上，意图昭然若揭。这方昏暗房间里的空气，瞬间变得粘稠而暧昧。