银河流域的战火已灼烧了整整六年。曾经璀璨如钻石的星带间，如今漂浮着数不清的星舰残骸——有的断成两截，能量核心的余温在真空里慢慢消散；有的外壳焦黑，还嵌着数年前交战时留下的离子炮痕迹。
东部的“铸星港”，这个银河文明最核心的星舰造船厂，早在三年前就被真皇太子的军队彻底控制，如今每天都有新涂装的战舰从船坞滑出，朝着西部方向巡航；南部的“赤晶星系”，曾是整个文明的能源命脉，此刻矿区里的机械臂还在不知疲倦地挖掘，但输送管道早已改道，将赤晶矿尽数运往太子占据的北部主星。
唯有西部，伪皇二皇子的地盘，像一颗顽固的铆钉嵌在银河版图上。这里是二皇子曾经经营了数百年的大本营，从内战爆发的第一天起，他就下令收缩所有防线：三层叠加的“星穹”能量护盾覆盖了整个西部星域，哪怕是太子最先进的“破晓”级战舰连续轰击十二小时，也只能在护盾上激起几道转瞬即逝的涟漪；星域内部，隐藏在小行星带后的兵工厂昼夜不停，激光步枪、离子鱼雷的生产线从未中断，甚至有传闻说，二皇子还在秘密研发能撕裂空间的“裂隙武器”。太子的幕僚们多次提议强攻，却都被太子压了下来——他清楚，西部这块硬骨头，短时间内啃不动。
战火之外，舆论战同样激烈。每隔三天，太子就会在北部主星的“凌霄殿”开启全息演说，画面通过量子通讯传遍整个银河：他身着鎏金战甲，身后是象征正统的“星辰皇冠”全息投影，声音透过所有终端设备响起：“二皇子逆贼，当年父皇病重，他竟伪造遗诏，妄图夺位！如今龟缩西部，不过是苟延残喘！”
而几小时后，西部星域的公共频道里，总会准时出现二皇子的反击影像：他穿着深灰色军装，背景是正在操练的士兵，语气冰冷而愤怒：“太子才是勾结外敌的奸佞！当年他被我追击，若不是蓝星联邦出手相救，他早该葬身星云！如今他倒好，转头就想吞并蓝星——这等忘恩负义之徒，也配称‘真皇’？”
凌霄殿内，太子正站在巨大的3d星图前。星图上，代表他势力的蓝色光点已占据了银河的三分之二，而西部的红色光点虽小，却异常密集；唯有边缘处，一团醒目的赤红色星域格外扎眼——那是蓝星联邦的疆域。太子的指尖在星图上划过，从蓝星联邦的星域一直滑到西部，眼神里没有丝毫温度。
他想起七年前，自己被二皇子的舰队围堵在“黑星丛林”，是蓝星联邦的“苍穹”级幽灵战舰突然出现，打退了敌方，还送了他一批应急的医疗物资。可如今，内战局势渐稳，蓝星联邦的“利用价值”早已耗尽——更何况，蓝星掌控的“星核矿”，正是他接下来扩军最需要的资源。
“如今我那二弟龟缩在西部不敢出来，就让他再蹦跶些时日。”太子转过身，鎏金战甲上的星辰纹路在殿内冷光下闪烁，“倒是这个蓝星联邦，也该好好处理了。”他嗤笑一声，语气里满是不屑，“救命之恩？呵，不过是他们想攀附强者的筹码罢了，现在，该轮到他们付出代价了。”
殿外传来轻缓的脚步声，三十二固烷垂首走了进来。他是太子身边最信任的近侍，也是少数知道蓝星联邦曾救过太子的人——甚至去年，他还代表太子去蓝星联邦洽谈过资源合作，蓝星的外交官待他极为客气，临走时还送了他一箱产自蓝星的“极光水晶”，说是能稳定星舰的能源波动。
“三十二固烷，”太子的声音骤然变冷，“你去联系星渊同盟，让他们以‘非法穿越星域’为由，把蓝星联邦所有在银河境内的商舰都扣下来。”他顿了顿，补充道，“告诉他们，想要赎回商舰和货物，蓝星必须缴纳三万亿星盾的‘过境罚金’。若是他们不肯……”太子的指尖在星图上的蓝星联邦星域重重一点，“就以这个为理由，让星渊同盟配合我们的舰队，直接攻打蓝星。”
三十二固烷猛地抬头，脸上难掩震惊。他张了张嘴，想说些什么——蓝星联邦不仅救过太子，上个月还为北部主星输送了一批紧缺的医疗设备，怎么突然就要兵戎相见？可话到嘴边，却对上太子冰冷的眼神。那眼神里没有丝毫犹豫，只有不容置疑的威严。
“这……”三十二固烷的手指不自觉地攥紧了袖口，那里还放着一块蓝星送的极光水晶，“蓝星联邦此前对主星多有相助，此刻与他们为敌，是否……”
“怎么？你不忍心？”太子向前走了一步，强大的压迫感瞬间笼罩了三十二固烷。他的声音不高，却带着刺骨的寒意，“还是说，你收了蓝星的好处，想替他们说话？”
“属下不敢！”三十二固烷猛地跪倒在地，额头抵着冰冷的地板，心脏砰砰直跳。他知道，自己不能再反驳——太子的决定，从来不容更改。“属下这就去办！”
起身时，三十二固烷的后背已沁出冷汗。他低着头，快步走出凌霄殿，心里只剩一声无奈的叹息：蓝星，不是我不念旧情，只是君命难违……这一次，是真的对不住了。
与此同时，蓝星联邦的“深岩矿区”内，林宇正盯着全息屏幕上的数据，眉头微蹙。他身前的透明培养舱里，一条长达百米的矿脉蠕虫正缓慢蠕动——这是蓝星最新发现的生物，能在坚硬的岩石层里穿梭，还能分泌出富含能量的“蠕虫结晶”，是未来联邦能源开发的关键。此刻，机械臂正小心翼翼地从蠕虫身上提取样本，屏幕上跳动的数值显示，样本的纯度比上次提升了15%。
“不错，再调整一下提取频率，应该能再提高些。”林宇对着通讯器说道，语气里带着一丝满意。
可就在这时，急促的警报声突然响起。红色的警示灯在实验室里不停闪烁，通讯器里传来助手焦急的声音：“林队！紧急情况！星渊同盟那边传来通告，他们把我们在‘天玑星域’的商队全扣了！”
林宇的动作猛地一顿，脸上的笑容瞬间消失。他快步走到通讯台前，按下接听键：“怎么回事？星渊同盟为什么扣我们的商队？”
“他们说我们的商舰‘未按规定申报货物’，要求所有货物必须缴纳‘过境税’才能放行——而且那税率，比平时高了十倍！”助手的声音带着慌乱，“而且他们还说，若是三天内不交税，就直接没收所有货物，还要扣押船员！”
林宇接过助手发来的通告，全息屏幕上，星渊同盟的黑色标志格外刺眼。他盯着通告上的条款，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。星渊同盟只是银河边缘的一个小势力，平时连得罪蓝星联邦的胆子都没有——他们敢突然扣下商队，背后肯定有人撑腰。
“星渊同盟还没那个胆子跟我们作对。”林宇的眼神渐渐变得凝重，他想起半年前太子来访时的场景——当时太子对蓝星百般客气，可眼神里的野心，他早已看在眼里。“看来，是太子出手了。”
实验室里的警示灯还在闪烁，林宇望着培养舱里的矿脉蠕虫，心里清楚：一场针对蓝星联邦的风暴，已经在路上了。