话说那日天刚蒙蒙亮，昼病僧冯元志拄着那根磨得发亮的枣木拐杖，正与小神飞徐沛踩着青石板路往南走。露水打湿了两人的粗麻衣角，徐沛腰间那柄雁翎刀的铜饰在雾气里忽明忽暗，像极了暗处闪烁的星子。忽然听得前方拐角处传来熟稔的唱腔：好一似鳌鱼脱却金钩去，摇摇摆摆往泥里钻——两人对视一眼，立刻认出这是乾坤盗鼠华云龙的破锣嗓子。
华二哥！冯元志当先开口，拐杖在石板上笃笃作响。华云龙从雾中转出，鬓角沾着草屑，眼角还带着未褪尽的惊慌。他一把攥住冯元志的胳膊，指尖冰凉：两位贤弟可算来了！昨夜在蓬莱观，险些被那陆通和尚摔成肉饼！说着掀开衣襟，露出胸前三道青紫的指印，在晨雾中显得格外狰狞。
徐沛凑近细看，倒抽一口冷气：这陆通老儿好狠的手！话音未落，华云龙已拽着两人躲进路旁的茶棚，压低声音说起昨夜惊魂——原来他夜探蓬莱观想盗取那尊翡翠观音，不料被守夜的陆通和尚撞破，二人从房顶打到后山，直斗得月落星沉，直到晨钟响起才各自罢手。
冯元志听得入神，忽然想起正事，从怀中掏出个油纸包。展开一看，竟是两张盖着朱红官印的海捕文书，墨迹尚未全干，在晨光中泛着幽蓝的光。二哥放心，他指着文书上的华云龙画像，这公文如今在我手里，衙门的人再想拿你，可没那么容易了。
华云龙瞳孔骤缩，指尖轻轻抚过自己画像的轮廓，忽然低笑出声：好个冯元志！当年在太湖边上，你我可没少干这等掉脑袋的买卖。说罢忽然想起什么，抬头望向远处隐约可见的庙宇金顶：听说开化县铁佛寺的金眼佛姜天瑞正广发绿林帖，要召集各路朋友修什么夹壁墙地窖子——咱们不如同去，也好有个照应？
三人当即动身，沿官道南行。行至晌午时分，忽见前方山坳处升起袅袅青烟，仔细望去竟是座巍峨古刹。朱漆大门上悬着铁佛寺三个鎏金大字，门前两尊石狮被香客摸得发亮，檐角铜铃在风中叮当作响。徐沛指着庙前人群道：你们瞧，那卖糖画的、耍杂技的、算命的，倒比庙里的和尚还多！
三人挤过人群，径直往后殿去。穿过三重院落，忽听得后殿传来金石相击之声。推门一看，只见姜天瑞独自坐在蒲团上，面前摆着个青瓷茶盏，檐角垂下的蛛网在风里微微颤动。他见三人进来，也不起身，只抬了抬眼皮：冯兄、徐贤弟、华二哥——可算来了！其他朋友都分四路出去做买卖了，就剩几位还在后山石洞里歇息，我这就唤他们来。
说话间，从梁上跃下三个精壮汉子，皆是短打劲装，腰间挂着铁链钩爪。姜天瑞逐个引见：这位是翻江蛟李虎，善使一对分水刺；那位是穿山甲周通，能凿壁穿墙；还有个飞天鼠张顺，轻功堪称一绝。众人见礼毕，华云龙便将前事细细道来，说到惊险处，连姜天瑞都不禁动容。
徐沛却有些心不在焉，他摸着怀中那本刚得的《天机秘录》，指尖轻轻摩挲着封皮上的烫金纹路。姜天瑞何等眼尖，早瞥见他的动作，忽然伸手道：徐贤弟，听闻你得了一本奇书？可否借我一观？徐沛心里一下，正要推脱，姜天瑞已自顾自取过书卷，翻了两页便笑道：这《天机秘录》记载的奇门遁甲之术，倒与我铁佛寺的夹壁墙暗门有异曲同工之妙——贤弟留着也是无用，不如送与我做个见面礼？
徐沛脸上阵红阵白，想发作又不敢，只得强笑道：姜大哥既看得上，便拿去就是。心里却暗暗发狠：待我找到机会，定要连本带利讨回来！华云龙见气氛尴尬，忙岔开话题：我近日总觉得心神不宁，怕那济颠和尚寻上门来。姜兄可有法子？
姜天瑞闻言冷笑一声：济颠和尚？他若敢来，我便叫他有去无回！说罢扫视众人，哪位贤弟愿往龙游县走一趟，取了那和尚的首级？事成之后，我定当重谢！
话音未落，徐沛已拍案而起：我去！他心中另有计较——若能在龙游县惹出乱子，正好拉姜天瑞等人下水。姜天瑞眯眼打量他片刻，忽然拍掌笑道：好！徐贤弟果然胆色过人。我便派翻江蛟李虎与你同去，路上也好有个照应。
次日天未亮，徐沛与李虎便启程往龙游县去。二人沿官道疾行，途中经过一片桃林，正值花期，粉白花瓣纷纷扬扬落满肩头。李虎忽然停住脚步，指着远处山坳里冒起的炊烟道：前边便是龙游县地界了，我听说那里有家醉翁楼的酒酿圆子最是有名，咱们且去尝个鲜？
二人进了酒楼，只见堂内摆着八仙桌，条凳上坐着三三两两的食客。跑堂的小二肩搭白布，见有客来，立刻堆笑道：二位客官可要尝尝本店招牌的蟹粉狮子头？还是来壶陈年女儿红？徐沛正要开口，忽听得邻桌有人在低语：听说济颠和尚又出来管闲事了，前日还帮张员外找回了被偷的夜明珠……
李虎脸色骤变，正要细听，忽听得楼外传来铜锣声响。二人探头望去，只见一队衙役正押着个蓬头垢面的囚犯走过，那囚犯忽然抬头，露出一张与济公极为相似的面孔！徐沛心头剧震，正要追出去，忽听得身后有人轻笑一声：施主这是在寻贫僧么？
回头一看，济公不知何时已坐在二人桌旁，手中拿着个缺了口的粗瓷碗，碗里盛着半碗浑浊的米酒。他喝得两颊酡红，忽然指着徐沛的鼻子道：你身上有血光之灾，若肯随我去喝杯茶，或可化解。李虎正要发作，徐沛却忽然扯住他衣袖：且听他一言，说不定真有转机。
三人出了酒楼，往城南走去。途中经过一座石拱桥，桥下河水清冽，倒映着岸边垂柳的影子。济公忽然驻足，指着河中游鱼道：你看这鱼儿，游得自在，却不知水已浑了。说罢径直走进桥头一间破庙，庙中供着尊泥胎木塑的菩萨，香炉里积着厚厚的香灰。
徐沛正要开口，忽听得庙外传来急促的马蹄声。济公忽然将碗一摔，大声唱道：酒逢知己千杯少，话不投机半句多——话音未落，庙门已被撞开，尹士雄与杨国栋带着四名衙役闯了进来。徐沛大惊失色，正要夺路而逃，却见济公手指轻轻一勾，那泥菩萨忽然睁开双眼，口中念念有词。
众人只觉眼前一花，再定睛看时，破庙已变成了县衙大堂。知县端坐公案之后，惊堂木一拍：堂下何人？报上名来！徐沛只得硬着头皮道：小的徐沛，江湖人称小神飞，昨日在东门外杨家店杀了开风鬼李兆明……
知县闻言大惊，正要细问，忽听得堂外传来喧哗声。只见济公摇摇晃晃走上堂来，手中摇着把破蒲扇：大人且慢，这徐沛虽有罪，但真凶却另有其人。说罢从袖中掏出一卷公文，竟是冯元志盗取的海捕文书，上面赫然写着华云龙的名字！
大人请看，济公指着文书道，那李兆明本是冯元志所杀，徐沛不过替他顶罪。若要破案，需往开化县铁佛寺走一遭。知县沉吟片刻，即刻命杨国栋、尹士雄带人前去捉拿冯元志与华云龙。
徐沛被押入大牢，却见牢房角落蜷缩着个蓬头垢面的老囚，正用树枝在墙上画着奇怪的符号。老囚忽然抬头，露出双目白翳，哑着嗓子道：年轻人，你可知这牢中关着的，不止是犯人，还有冤魂？说罢手指轻轻一点，墙上符号忽然泛起幽蓝的光芒，映出无数扭曲的人影。
徐沛正惊疑间，忽听得牢外传来铁链声响。只见姜天瑞被五花大绑押了进来，他口中塞着破布，眼中却闪着怨毒的光。原来他在铁佛寺的地窖中私藏了官银，被尹士雄查获。徐沛这才明白，所谓绿林义气，不过是利益勾连的幌子。
三日后，济公带着杨国栋等人返回衙门，身后跟着垂头丧气的冯元志与华云龙。华云龙一见徐沛，立刻扑过来抓住他衣领：好你个徐沛！竟敢出卖我们！济公却笑道：出卖？你可知那陆通和尚为何要追你？他本是要寻回被盗的翡翠观音，却不想被你们反咬一口。
说罢从怀中掏出个翡翠观音像，在阳光下泛着温润的光泽。原来这观音像本是一对，另一尊正在开化县大牢中。济公将两尊观音并置，忽然观音眼中流出两行清泪，在公案上汇成二字。
知县见状大惊，正要询问，忽听得堂外传来悠扬的钟声。济公抬头望向窗外，只见夕阳将天空染成金红色，一群白鸽掠过县衙的飞檐，翅膀上仿佛沾着金色的光斑。他忽然又唱起那首《叹世谣》，声音清越悠长，穿透了整个县衙的屋檐，在暮色中回荡：
南来北往走西东，看得浮生总是空。
天也空，地也空，人生杳杳在其中，
日也空，月也空，未来往往有何功？
田也空，土也空，换了多少主人翁。
金也空，银也空，死后何曾在手中。
妻也空，子也空，黄泉路上不相逢。
官也空，职也空，数尽孽障恨无穷。
朝走西来暮走东，人生恰是采花蜂。
探得百花成蜜后，到头辛苦一场空。
夜深听尽三更鼓，翻身不觉五更钟。
从头仔细思量看，便是南柯一梦中。
唱罢，济公忽然倒地不起，众人惊呼间，只见他吐出九颗金光闪闪的丹丸，正是老道所赠的九转还魂丹。丹丸落地即碎，化作九只金蝶，绕着县衙飞了三圈，最终消失在暮色中。
知县命人扶起济公，却见他面色红润，呼吸均匀，竟是睡着了。杨国栋低声道：圣僧这是假死渡劫，待他醒来，定有更大的机缘。众人将信将疑，却见窗外忽然飘起鹅毛大雪，雪花落在济公的破蒲扇上，竟不融化，反而凝成颗颗晶莹的冰珠。
此时，铁佛寺方向忽然传来一声巨响，只见姜天瑞私藏的夹壁墙轰然倒塌，露出里面成箱的官银与秘籍。徐沛在牢中听得声响，忽然明白所谓绿林豪杰，不过是在命运的洪流中随波逐流的小舟。他望着墙上老囚画的符号，忽然觉得那符号越看越像济公摇曳的破蒲扇——原来一切因果，早已写在风中。
而此刻，在开化县通往龙游县的官道上，老道正带着两个童子缓缓前行。童子扛着的宝剑与葫芦在夕阳下泛着冷光，老道口中念着的《山居吟》与济公的《叹世谣》遥相呼应，在天地间交织成一张无形的网，网住了所有人的命运。
雪越下越大，天地间一片苍茫。县衙的檐角铜铃在风中叮当作响，仿佛在诉说着那些未完的故事。而济公的鼾声，却比任何钟声都更响亮，更持久，更深入人心——因为那里面，藏着对人间最深沉的悲悯与最通透的智慧。
这夜，龙游县的百姓都做了同一个梦。梦中济公踏雪而来，手中拿着的不是破蒲扇，而是支饱蘸墨汁的狼毫，在雪地上写下二字。雪落字上，竟不融化，反而凝成晶莹的冰雕，在月光下闪闪发亮。
待得天明时分，雪住云收，县衙前竟长出九株莲花，每朵莲花上托着一颗明珠，明珠中映出每个人的前尘往事。徐沛望着莲花中的自己，忽然泪流满面——原来所谓的江湖，不过是场未醒的梦；所谓恩仇，不过是过眼云烟；而真正的修行，不过是学会在风雨中，为他人撑一把伞。
而此刻，在铁佛寺的废墟中，姜天瑞正望着漫天星斗，忽然想起初见华云龙时，对方说的那句话：好一似鳌鱼脱却金钩去，摇摇摆摆往泥里钻。他忽然笑了，笑声穿透夜色，惊起一群夜鸟。那些夜鸟扑棱棱飞过县衙上空时，翅膀上抖落的，是星星点点的金光——原来，这就是济公所说的。
当第一缕晨光照进县衙大堂时，济公醒了。他揉了揉眼睛，忽然发现公案上摆着九颗金丹与一本《天机秘录》。金丹旁压着张纸条，上面写着：因果已了，善自珍重。落款是个字。
济公将金丹与秘录收进袖中，忽然对知县道：大人，可愿随我去后山走走？知县不明所以，只得跟随。二人行至后山，只见晨雾中站着个老道，正是昨日赠药的那位。老道见了济公，忽然稽首道：圣僧，可还记得三生石畔的约定？
济公大笑：如何不记得？你修的是金丹大道，我修的是慈悲法门，本是一体两面。说罢从袖中取出金丹与秘录，交给老道：这些俗物，还是交还天地罢。老道接过，忽然化作一道青烟，消散在晨雾中。
知县目瞪口呆，却见济公指着远处的青山道：大人请看，那山是山，水是水，可若心中有山水，处处皆是山水。说罢飘然而去，只留下阵阵檀香，在晨风中久久不散。
而此刻，在开化县的铁佛寺废墟中，徐沛、冯元志、华云龙三人正跪在瓦砾堆前。他们面前摆着那本《天机秘录》与九颗金丹。华云龙忽然开口：原来我们争来争去，不过争的是镜花水月。冯元志默然片刻，忽然将秘录投入火中，火光中映出三人扭曲的脸，却比任何时候都更清醒。
徐沛望着燃烧的秘录，忽然想起那日在桃林中，李虎说的那句话：酒酿圆子要趁热吃，凉了就失了味道。他忽然明白，所谓江湖，不过是场热闹的宴席，有人来，有人走，有人醉，有人醒。而真正重要的，是那些在宴席上，曾与你共饮过一杯酒的人。
当最后一页秘录化作灰烬时，远处传来济公的歌声，依然清越悠长，穿透层层雾霭，直达天际。而那些未完的故事，就像雪地上未化的脚印，终将在时光的冲刷下，成为后人茶余饭后的谈资，成为史书中的几行墨迹，成为茶馆里说书先生的醒木一击——然后，归于沉寂，归于虚无，归于那首永远唱不完的《叹世谣》。